Appareils oraux pour l'apnée du sommeil : Un guide médical complet

Introduction : Mon expérience de l'apnée du sommeil et des appareils bucco-dentaires

La première fois que j'ai entendu parler d'apnée du sommeil, je n'ai pas vraiment compris de quoi il s'agissait. Je ronflais bruyamment, j'avais sommeil toute la journée et je me réveillais parfois avec l'impression d'étouffer. Après avoir découvert ce qui n'allait pas, j'ai été confrontée à de nombreux choix de traitement. J'avais l'impression d'en avoir trop à la fois. La PPC a été la première chose que les gens m'ont suggérée, mais honnêtement, je n'aimais pas l'idée de porter un masque toutes les nuits. Je ne me voyais pas le faire.

C'est alors que mon médecin m'a dit : "Avez-vous pensé à essayer un appareil buccal ?" Cette simple question a changé toute ma vie. Elle m'a amené à essayer quelque chose de nouveau et, finalement, à trouver un traitement qui fonctionnait vraiment pour moi.

Dans ce guide, je veux vous dire ce que j'ai appris sur les appareils buccaux pour l'apnée du sommeil. Je partagerai avec vous des histoires vraies, des faits et des conseils du point de vue de quelqu'un qui est passé par là.

Ce que signifie l'apnée du sommeil - Comment j'ai appris ce qui se passait

Lorsque mon médecin m'a dit que je souffrais d'apnée obstructive du sommeil (AOS), je n'avais aucune idée de ce que cela signifiait. Tout ce que je savais, c'est que je me sentais épuisée, quelle que soit la durée de mon sommeil. Mon partenaire dormait encore moins à cause de mes ronflements très bruyants. Lorsque j'ai commencé à me renseigner sur le sujet, j'ai commencé à comprendre.

L'apnée obstructive du sommeil se produit lorsque les voies respiratoires restent bloquées pendant le sommeil. Cela vous oblige à arrêter de respirer, puis à recommencer. Mon problème ? Les muscles de ma gorge, en particulier ma langue et ma mâchoire, se relâchaient trop pendant la nuit, ce qui rendait mes voies respiratoires trop étroites et pouvait même les obstruer. Chaque fois que mes voies respiratoires se fermaient, mon cerveau me réveillait juste assez pour que je puisse respirer à nouveau. Mais cela gâchait mon sommeil.

J'ai appris qu'il ne s'agit pas seulement de ronfler et d'être fatigué le matin. Si l'on ne traite pas le SAOS, on s'expose à des risques importants pour la santé : hypertension, problèmes cardiaques, diabète et même troubles de la mémoire. Pour moi, c'était trop dangereux pour être ignoré.

Alors, que puis-je faire pour y remédier ?

Appareils bucco-dentaires : Qu'est-ce que c'est et pourquoi c'est important ?

Au début, j'ai cru que mon médecin parlait d'un protège-dents de sport épais. Heureusement, je me trompais. Les appareils oraux pour l'apnée du sommeil - parfois appelés appareils dentaires ou appareils d'avancement mandibulaire (AAM) - sont des outils spéciaux destinés à maintenir vos voies respiratoires ouvertes pendant que vous dormez.

Comment fonctionnent-ils ? L'idée est en fait assez simple. Ces appareils déplacent doucement votre mâchoire inférieure (et parfois votre langue) vers l'avant. Ce petit mouvement suffit à empêcher vos voies respiratoires de se refermer lorsque vous dormez.

Il en existe plusieurs types principaux :

• Dispositifs d'avancement mandibulaire (MAD) : Ils poussent la mâchoire vers l'avant.
• Dispositifs de retenue de la langue (DRT) : Ils maintiennent la langue en place afin qu'elle ne bloque pas les voies respiratoires.

La chose la plus importante que j'ai apprise ? Il n'y a pas de solution unique. Les meilleurs appareils bucco-dentaires sont fabriqués sur mesure à partir de moules de vos propres dents. Cela signifie qu'ils s'adaptent mieux et fonctionnent mieux que tout ce que vous pouvez trouver dans un magasin. Vous devez vous les procurer auprès d'un médecin ou d'un dentiste qui connaît la médecine du sommeil, et non sur un site Web ou dans un magasin quelconque.

Les appareils oraux sont aujourd'hui bien respectés. Des groupes comme l'American Academy of Sleep Medicine (AASM) les considèrent comme le meilleur choix pour l'apnée du sommeil légère à modérée, et comme une alternative solide si vous ne pouvez pas utiliser une machine CPAP.

Comment fonctionnent les appareils bucco-dentaires : La science simple que j'ai apprise

Le fait de comprendre le fonctionnement de ces appareils m'a permis de me sentir plus à l'aise pour en essayer un. Mon médecin m'a même montré des modèles en 3D pour m'aider à comprendre. Je me souviens que c'est ainsi que j'ai le mieux appris.

Voici ce que j'ai découvert :

• Dispositifs d'avancement mandibulaire (MAD) : Ils déplacent la mâchoire inférieure vers l'avant. Cela éloigne la langue et les parties molles de la gorge de l'arrière, ce qui libère de l'espace pour respirer.
• Dispositifs de retenue de la langue (DRT) : Ils créent une légère aspiration pour maintenir la langue vers l'avant. Si c'est votre langue qui est en cause, ils fonctionnent très bien.

La science est une simple question de mécanique et de circulation de l'air. Les voies respiratoires sont comme un tube souple, maintenu ouvert par des muscles. Lorsque vous êtes profondément endormi, ces muscles se relâchent. Dans mon cas, cela a eu pour effet de rétrécir ou de fermer mes voies respiratoires à plusieurs reprises. L'appareil buccal empêche ce phénomène en maintenant votre mâchoire ou votre langue au bon endroit, ce qui maintient le tube ouvert.

Les appareils sur mesure utilisent des moules ou même des scans numériques de vos dents. Un dentiste formé à la médecine du sommeil règle l'appareil et peut l'ajuster à plusieurs reprises pour s'assurer qu'il est confortable et qu'il remplit sa fonction.

J'ai rapidement appris que les protège-dents vendus dans les magasins ne sont pas faits pour l'apnée du sommeil. Un mauvais ajustement peut même aggraver la situation.

Qui est candidat ? Comment j'ai découvert que les appareils buccaux étaient (et n'étaient pas) pour moi

Toutes les personnes souffrant d'apnée du sommeil ne peuvent pas utiliser un appareil buccal. J'ai commencé par des tests réels, comme une étude du sommeil. Voici comment j'ai découvert si cela me convenait :

Les meilleurs candidats

• SAOS léger à modéré : Les personnes qui se situent dans cette fourchette obtiennent les meilleurs résultats. Si vous souffrez d'un SAOS très grave, un appareil buccal peut ne pas suffire. Demandez toujours l'avis de votre médecin spécialiste du sommeil.
• Problèmes liés à la PPC : Si, comme moi, vous ne pouvez pas utiliser la PPC - peut-être que le masque est trop inconfortable ou que vous ne pouvez tout simplement pas dormir avec - un appareil buccal est une bonne option.
• Ronflement : Si vous ronflez beaucoup mais que vous ne souffrez pas vraiment d'apnée du sommeil, ces appareils peuvent tout de même vous aider à atténuer le bruit.

Qui pourrait ne pas avoir raison

• AOS sévère : Si votre apnée du sommeil est très grave, vous aurez peut-être besoin d'un traitement par PPC ou d'autres traitements.
• Problèmes dentaires ou de mâchoire : Si vous avez beaucoup de dents manquantes ou de gros problèmes de mâchoire, ces appareils ne vous conviendront peut-être pas. Le dentiste vérifie d'abord soigneusement ce point.
• Les enfants et les cas compliqués : Il existe des dispositifs pour les enfants, mais ils nécessitent des soins particuliers.

Pour ma part, mon dentiste et mon médecin spécialiste du sommeil ont travaillé ensemble et ont vérifié ma bouche et mon test de sommeil avant de dire oui. Cela m'a permis de me sentir en sécurité.

Avantages : Ma vie avec un appareil buccal

Venons-en à la partie positive. Je ne mentirai pas : cela n'a pas changé ma vie du jour au lendemain. Mais cela valait la peine de s'y tenir. Les avantages ne se limitent pas à une diminution des ronflements.

Mon sommeil s'est tellement amélioré

L'étude du sommeil suivante a montré que ma respiration s'arrêtait beaucoup moins. Je ne me réveillais plus des dizaines de fois, mais seulement quelques fois. C'est une grande victoire.

Moins de ronflements, moins de somnolence

Mes ronflements ont presque disparu. Mon partenaire a enfin pu se reposer. Et j'ai cessé de m'endormir constamment à mon bureau ou d'avoir l'impression qu'il me fallait des litres de café pour fonctionner.

Facile à utiliser

J'ai essayé la PPC, mais je ne me suis jamais habituée au port du masque et à la sensation de l'air. Avec l'appareil buccal, ma routine du coucher est redevenue normale. Pas de machines bruyantes. Pas de lutte avec les tubes ou les sangles.

Confortable et bon pour les voyages

Avant, voyager avec un appareil CPAP était un véritable calvaire. Aujourd'hui, mon appareil tient dans une petite boîte. Je n'ai pas besoin de piles ni de prises. Il est facile à transporter, même pour passer la sécurité de l'aéroport.

Je me sentais moins comme un patient

Une petite chose, mais bien réelle : je n'ai pas eu l'impression d'être "malade" chaque fois que je me suis endormie. C'est un gain de confiance.

Ce qu'il faut surveiller : Effets secondaires et éléments à prendre en compte au quotidien

Je ne prétendrai pas que tout a été parfait. Les appareils oraux ont des effets secondaires, que j'ai remarqués tout de suite.

Effets secondaires courants

La première semaine, ma mâchoire était un peu douloureuse au réveil. Certains jours, mes dents me faisaient mal et je bavais plus que d'habitude. Ces phénomènes sont normaux au début - la plupart des gens ressentent des douleurs à la mâchoire et aux dents, ou un surplus de salive lorsque leur bouche s'habitue à l'appareil.

Si vous grincez des dents la nuit, vous le remarquerez peut-être plus ou moins lors de l'utilisation de l'appareil. Une sécheresse buccale peut également survenir, surtout si vous respirez par la bouche.

Résoudre ces problèmes

La plupart de ces problèmes se sont atténués au bout de deux semaines. Mon dentiste m'a dit qu'il était important d'y aller doucement et de faire de petits changements jusqu'à ce que ma mâchoire s'y habitue. Si quelque chose me faisait mal ou me paraissait anormal, je retournais demander un ajustement. Ne vous contentez pas d'encaisser, faites-vous soigner.

Soins dentaires et maxillaires à long terme

Certains problèmes, comme le déplacement des dents ou la modification de l'occlusion, peuvent se manifester sur plusieurs années, et non sur plusieurs semaines. C'est pourquoi je me suis tenu à des visites dentaires tous les six mois. Si vous le détectez tôt, vous pourrez y remédier.

Quand vérifier

Si les effets secondaires s'aggravent ou si vos anciens problèmes de sommeil commencent à réapparaître, consultez votre médecin spécialiste du sommeil ou votre dentiste. Parfois, les choses changent, comme une perte de poids ou une nouvelle intervention dentaire, et votre appareil a besoin d'une mise à jour.

Pas à pas : Du cabinet du médecin au port de l'appareil

J'aurais aimé que quelqu'un m'explique le processus en termes simples dès le départ. Voici comment cela s'est passé pour moi :

1. Obtenir un diagnostic

Tout d'abord, j'ai parlé à mon médecin traitant de mes ronflements, de mes étouffements et de ma fatigue. Il m'a ensuite envoyé chez un médecin spécialiste du sommeil. J'ai effectué une étude du sommeil dans une clinique, bien qu'il existe désormais des kits de test à domicile.

2. La prescription

Une fois que mon médecin spécialiste du sommeil a su que je souffrais d'un SAOS, nous avons discuté des différentes options qui s'offraient à nous. Les appareils buccaux étant des dispositifs médicaux, vous avez toujours besoin d'une ordonnance et des documents nécessaires - ne passez pas à côté.

3. Consulter un spécialiste de la médecine dentaire du sommeil

J'ai découvert que tous les dentistes ne sont pas les mêmes. Recherchez un dentiste formé à la médecine dentaire du sommeil (il peut être certifié par l'American Academy of Dental Sleep Medicine). Votre médecin devrait vous envoyer vers la bonne personne.

4. S'équiper

Chez le dentiste, on a pris des moules minutieux de mes dents et on a vérifié ma façon de mordre. Certains cabinets utilisent désormais des scanners 3D de haute technologie. C'est plus confortable et plus précis.

5. L'attente et le premier essai

Quelques semaines plus tard, mon appareil personnalisé était prêt. Le dentiste s'est assuré qu'il était bien adapté et m'a expliqué comment l'utiliser et le nettoyer. Au début, il m'a semblé "bizarre" - c'est normal.

6. Ajustements

Vous devrez revenir plusieurs fois pour que votre prestataire de soins vous rende l'appareil aussi confortable et utile que possible. C'est ainsi que les douleurs et les courbatures disparaîtront.

7. Contrôle de suivi

Mon médecin spécialiste du sommeil a effectué une nouvelle étude du sommeil après que j'ai utilisé l'appareil pendant un certain temps. Cela permet de vérifier si l'appareil fonctionne vraiment.

Ces appareils peuvent durer plusieurs années si vous en prenez soin : nettoyez-les tous les jours, faites des visites de contrôle et faites les réparations nécessaires en cas de panne.

Coût, assurance et ce que j'ai appris en cours de route

Le coût des appareils bucco-dentaires m'a d'abord surpris. Voici ce que j'aurais aimé que l'on me dise :

Dispositifs personnalisés ou achetés en magasin

Les appareils bucco-dentaires sur mesure (ceux que votre dentiste adapte à votre cas) peuvent coûter entre 1 500 et 3 000 euros, voire plus. Les appareils moins chers vendus dans le commerce n'aident généralement pas à lutter contre l'apnée du sommeil et peuvent même causer des problèmes dentaires. D'après mon expérience, le prix d'un bon appareil en vaut la peine.

Assurance

Il y a de bonnes nouvelles ! La plupart des régimes d'assurance maladie, et parfois Medicare ou VA, couvrent les appareils bucco-dentaires sur mesure si un médecin spécialiste du sommeil le juge nécessaire. Les assurances dentaires ordinaires ne les couvrent généralement pas, à moins qu'elles ne le précisent.

Faites appel à un prestataire qui sait comment facturer les "équipements médicaux durables" (EMD). En règle générale, il faut d'abord obtenir l'autorisation de l'assurance. Le personnel de mon dentiste m'a aidé à remplir tous les formulaires, ce qui a grandement facilité les choses.

Ce que vous pourriez vous payer

Même avec une assurance, je devais payer ma part. Mais le coût était raisonnable par rapport au fait d'être en mauvaise santé ou fatigué en permanence. Certains cabinets vous permettent de payer en plusieurs fois et vous pouvez utiliser des comptes d'épargne santé (HSA) ou des comptes de dépenses flexibles (FSA).

Appareils oraux contre CPAP : Mes pensées honnêtes

Si vous êtes comme moi, vous voulez un discours direct, pas un discours commercial. Voici ce que j'ai trouvé.

Leur efficacité

La PPC reste la meilleure solution si vous voulez vous débarrasser de tous les épisodes d'apnée. Mais pour les personnes souffrant d'apnée du sommeil légère ou moyenne, un appareil buccal bien adapté peut vous permettre d'obtenir pratiquement les mêmes résultats. De nombreuses études indiquent que la plupart des personnes souffrant de ce type d'apnée voient leur IAH (score d'apnée) diminuer considérablement.

Allez-vous continuer à l'utiliser ?

Soyons honnêtes : dormir avec un masque CPAP est difficile pour beaucoup de gens. J'avais l'habitude d'enlever le mien dans mon sommeil ou de ne pas l'utiliser du tout. Les appareils buccaux sont plus petits et beaucoup plus faciles à transporter ou à utiliser, ce qui fait que j'ai beaucoup plus de chances de les utiliser.

Confort et vie quotidienne

Avec un appareil buccal, il n'y a pas de tuyau, pas de masque, pas de machine à brancher - juste un petit morceau que j'insère avant de me coucher. C'est tellement plus facile.

Qui a besoin de quoi ?

• CPAP : Bon pour toute apnée du sommeil, mais indispensable pour les cas graves ou les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou pulmonaires.
• Appareil buccal : Idéal pour les personnes souffrant d'un SAOS léger à modéré, ou pour tous ceux qui ne peuvent pas s'en tenir à la PPC.

Votre médecin vous aidera à choisir celui qui convient le mieux à vos besoins et à votre mode de vie.

Trouver de bons spécialistes : Comment j'ai cherché le bon médecin

Trouver les bonnes personnes pour vous traiter fait toute la différence. Voici ce qui a fonctionné pour moi :

• Obtenez la certification Pros : Assurez-vous que les dentistes sont certifiés par l'Académie américaine de médecine dentaire du sommeil (AADSM) et que votre médecin spécialiste du sommeil fait partie de l'Académie américaine de médecine du sommeil (AASM).
• Posez des questions : J'ai toujours demandé combien de patients souffrant d'apnée du sommeil ils voyaient, comment ils assuraient le suivi et quelles marques d'appareils ils utilisaient.
• Travailler ensemble : Les meilleurs résultats ont été obtenus lorsque mon médecin et mon dentiste se sont parlé et m'ont tenu au courant.
• Soyez franc : J'ai choisi des personnes qui parlaient ouvertement des prix, des assurances et des problèmes éventuels.

Si vous souhaitez trouver quelqu'un, l'AADSM dispose d'un outil de recherche de dentistes sur son site Internet. Votre médecin spécialiste du sommeil peut également vous recommander des spécialistes proches de chez vous.

Conclusion : Ce que je veux que vous sachiez avant de décider

Traiter l'apnée du sommeil, c'est plus que régler un problème de santé, c'est retrouver une vie normale. J'ai appris qu'il faut des connaissances et de bons prestataires pour obtenir les meilleurs résultats.

Les appareils bucco-dentaires m'ont aidé à mieux dormir et à me sentir plus éveillé chaque jour. Ils ne sont pas parfaits et ne conviennent pas à tout le monde. Mais si vous ne pouvez pas utiliser la PPC ou si vous commencez tout juste à examiner les options qui s'offrent à vous, je pense vraiment que vous devriez y jeter un coup d'œil.

Que faire ensuite ? Ne le faites pas seul. Consultez un médecin du sommeil certifié, faites-vous examiner correctement et renseignez-vous sur les appareils bucco-dentaires. Faites en sorte que votre histoire - comme la mienne - soit fondée sur des faits réels et de bons conseils. Vous le méritez bien.

Cet article présente ce que j'ai appris en tant que patient et chercheur. Pour tout conseil ou traitement, consultez un professionnel de la santé.