Qu'apprend-on en tant qu'étudiant en laboratoire dentaire ? Un guide complet des compétences et du programme d'études

Devenir technicien de laboratoire dentaire, ce n'est pas seulement suivre des instructions ou travailler dans une arrière-salle tranquille - ce n'est pas ce qui s'est passé pour moi. C'est un mélange de science, de créativité et de travail manuel. Cela peut être difficile, mais c'est aussi très satisfaisant. Si vous êtes curieux de savoir ce que c'est vraiment que d'apprendre et de réussir en tant que technicien de laboratoire dentaire, laissez-moi vous montrer, étape par étape, ce que j'ai découvert au cours de mes études.

Introduction

Si vous lisez ceci, vous êtes probablement dans la même situation que moi, à savoir que vous vous demandez ce que vous allez apprendre en tant qu'étudiant en technique de laboratoire dentaire. Peut-être aimes-tu l'idée de fabriquer des couronnes, des prothèses dentaires, des appareils de rétention et d'autres objets qui aident les gens à manger, à sourire et à se sentir bien. Ou peut-être que vous voulez simplement un travail qui mélange l'art et la technologie.

Lorsque j'ai commencé l'école de prothèse dentaire, j'ai appris bien plus que la façon de mélanger le plâtre ou de manipuler de petits outils. J'ai appris une toute nouvelle façon de parler, je suis devenue à la fois scientifique et artiste, et j'ai découvert à quel point il faut être prudent et patient si l'on veut que son travail aide vraiment les gens, même si on ne les voit presque jamais. Si vous envisagez de suivre cette voie, laissez-moi vous expliquer ce que vous apprendrez et pourquoi c'est important.

Connaissances de base : La science derrière le sourire

Avant de façonner une fausse dent ou de faire briller une couronne, il faut savoir sur quoi on travaille. Les premières semaines, j'ai eu l'impression d'entrer dans un monde nouveau - tant de mots, d'idées et de diagrammes nouveaux. Mais laissez-moi vous dire que cette base a rendu tout le reste possible.

Anatomie dentaire et mots

La première chose que l'on apprend vraiment ? Parler comme les dentistes. Le premier jour, je me suis sentie perdue alors que les gens lançaient des mots comme "lingual", "buccal" et "occlusal". Chaque dent a un nom, et chaque côté d'une dent porte un nom différent. Imaginez un dentiste disant : "Travaillez sur la première molaire en haut à droite". Si vous n'avez aucune idée de ce que cela signifie, vous ne pouvez même pas commencer.

Apprendre ces termes, c'est comme avoir une clé pour entrer dans le laboratoire. Vous vous entraînerez à étiqueter les dents, à vous souvenir de l'emplacement de chaque élément et à utiliser les bons mots pour parler aux dentistes et aux autres techniciens de laboratoire.

Formes des dents

Il est bon de connaître le nom d'une dent, mais il est encore mieux de savoir à quoi elle ressemble vraiment. La forme des dents, ou morphologie, consiste à apprendre où se trouvent les bosses, les sillons et les pointes sur chaque type de dent. Je me suis exercée encore et encore, en façonnant des dents de devant et des dents de derrière dans l'argile et la cire.

Si vous aimiez les cours d'art à l'école, vous aimerez probablement ceci. Pour que les dents aient l'air naturelles, il faut d'abord savoir en quoi une canine diffère d'une molaire et pourquoi ces petites différences ont de l'importance lorsque l'on mange ou que l'on sourit.

Comment fonctionnent les piqûres

C'est ici que les choses deviennent concrètes. L'occlusion est la façon dont les dents du haut et du bas s'emboîtent et fonctionnent ensemble. Il ne s'agit pas seulement d'avoir de belles dents ; si l'occlusion est incorrecte, les gens peuvent avoir des maux de tête, des dents usées ou des douleurs à la mâchoire.

En apprenant ce qu'est une morsure, j'ai réalisé que ce que nous fabriquons n'est pas seulement une question d'apparence. Si une couronne ou un dentier n'est pas bien aligné, la personne qui le reçoit peut être mal à l'aise, voire blessée. Ces leçons ont été difficiles au début, mais aujourd'hui, comprendre comment les dents s'emboîtent les unes dans les autres est devenu pour moi une seconde nature.

Matériaux dentaires

De quoi sont faits les couronnes, les prothèses dentaires et les bridges ? J'ai approfondi mes connaissances sur la céramique, le plastique, les différents métaux et même de nouveaux matériaux comme la zircone. Il ne s'agit pas seulement de mémoriser des noms, mais aussi de découvrir comment la chaleur, la pression, la salive et même l'épaisseur ou la finesse d'un matériau peuvent en modifier la résistance ou l'aspect.

Vous devez faire le bon choix. Si vous choisissez le mauvais matériau, la dent risque de se casser, d'avoir une mauvaise apparence ou même de causer des problèmes dans la bouche du patient.

Compétences pratiques : De la première impression à la dent définitive

Il est important d'apprendre dans les livres, mais rien ne vaut le fait de se salir les mains. Croyez-moi, vous le ferez. Il n'y a rien de tel que de transformer une impression gluante en une véritable couronne ou prothèse dentaire.

Modèle de travail

Je ne peux même pas compter le nombre de modèles en pierre que j'ai faits et taillés. C'est là que tout commence : vous prenez l'empreinte d'un patient et vous faites une copie papier de ses dents, appelée modèle. Chaque dent, chaque bosse, chaque ligne doit être parfaite. Si vous vous trompez, rien de ce que vous ferez par la suite ne conviendra.

Travailler avec des modèles m'a appris à ralentir, à prêter attention et à garder les mains stables. Tout le monde n'aime pas cela, mais cette étape est plus importante qu'on ne le pense.

Travail de la cire

J'ai toujours eu l'impression de faire de la sculpture. Avec la cire, on façonne de fausses dents ou on ajoute ce qui manque à un patient. Il m'arrivait de passer des heures à construire une seule dent. Les dents en cire servent essentiellement d'essais : elles montrent au dentiste (et parfois au patient) à quoi s'attendre avant que tout ne soit définitif.

La fabrication d'une dent en cire montre vraiment à quel point l'art est présent dans ce domaine. Il n'y a pas de formule toute faite - vous construisez quelque chose qui fera partie de la vie quotidienne de quelqu'un.

Coulée, pressage et chauffage

C'est probablement ce qui vient à l'esprit des gens lorsqu'ils pensent aux laboratoires dentaires. Le modèle en cire que vous venez de fabriquer est utilisé pour créer des pièces métalliques (pour les prothèses dentaires ou les couronnes), presser des céramiques ou cuire des couches de porcelaine. J'ai appris à utiliser toutes sortes de choses : moules, brûleurs, fours très chauds, etc.

Il n'y a rien de tel que de voir un objet passer d'un bloc de cire à une dent finie. Mais il faut être très attentif, car il est facile de se tromper si l'on se déconcentre.

Lissage et polissage

Aucune dent ou prothèse ne quitte le laboratoire à l'état brut. J'utilise différents outils pour les poncer, les lisser et les faire briller jusqu'à ce qu'elles ressemblent à de vraies dents. Faire correspondre la couleur, la brillance et la texture demande à la fois de l'habileté et un sens du détail. De temps en temps, après des heures de travail, vous tenez une couronne à la lumière et vous savez qu'elle est parfaite.

Apprendre à fabriquer chaque élément dentaire

Vos cours ne se contentent pas d'enseigner comment "faire quelque chose" - ils approfondissent chaque pièce dentaire sur laquelle vous travaillerez, chacune ayant ses propres étapes et ses propres problèmes à résoudre.

Couronnes et bridges

La plupart de mes débuts ont été consacrés aux couronnes et aux bridges. Les couronnes réparent une seule dent, tandis que les bridges comblent les espaces où il manque des dents. Ils sont collés et doivent durer des années, il ne faut donc pas lésiner sur les moyens. On s'entraîne à les fabriquer en cire, à couler le métal, à empiler la porcelaine et à assortir les couleurs encore et encore.

Vous savez que vous avez atteint votre vitesse de croisière lorsqu'un dentiste vous appelle et vous dit que votre travail s'est adapté du premier coup. Cela n'arrive pas par hasard, il faut beaucoup d'essais et d'erreurs.

Prothèses dentaires

Aider les personnes qui ont perdu leurs dents n'est pas la partie la plus glamour, mais la fabrication de prothèses complètes et partielles est vraiment importante. Il ne s'agit pas seulement de mâcher, les gens veulent sourire et se sentir à nouveau normaux. On apprend à ajuster la base, à mettre en place les dents, à travailler avec l'acrylique et à réparer les choses lorsqu'elles se cassent.

Ces premières poses de prothèses m'ont surtout appris la patience. Chaque petite réparation permet à un patient de manger et de sourire en toute confiance.

Implants

Les implants ont tout changé dans la dentisterie. Lorsque j'étais étudiant, j'ai appris à fabriquer des couronnes et des bridges qui s'accrochent à des piliers métalliques dans la mâchoire. Il faut apprendre à connaître toutes les petites pièces, comment elles s'emboîtent et comment les nouvelles technologies rendent les choses plus faciles (et plus difficiles) à la fois.

Les compétences en matière d'implants sont importantes sur le marché actuel - et si vous savez bien les mettre en œuvre, on aura toujours besoin de vous.

Appareils orthodontiques et appareils de maintien

La fabrication des appareils de rétention, des protège-dents et des dispositifs qui aident à redresser les dents nécessite de plier des fils, d'utiliser de l'acrylique et parfois de faire des soudures. Au début, je n'avais aucune idée de la quantité de travail nécessaire à la fabrication de ces minuscules objets. Mais après avoir fabriqué mon premier appareil de rétention, je me suis rendu compte du savoir-faire et de la planification nécessaires.

L'ère numérique : l'utilisation de la technologie informatique

Lorsque j'ai entendu parler pour la première fois de la dentisterie numérique, j'ai pensé que les ordinateurs feraient tout le travail pendant que je resterais assis à regarder. Je me trompais. Les ordinateurs sont utiles, mais ils ont toujours besoin d'une personne qui sait ce qu'elle fait. Aujourd'hui, si vous ne savez pas comment utiliser les outils numériques, vous risquez de passer à côté.

Numérisation

Il n'est plus nécessaire de couler des modèles dans la pierre. De plus en plus, nous utilisons des scanners en 3D, soit dans le cabinet dentaire, soit à l'aide de scanners spéciaux de laboratoire. Ces scanners sont extrêmement précis et vous permettent de repérer des éléments que les anciens moules n'auraient pas pu voir.

Apprendre à travailler avec ces fichiers informatiques, à mettre en place des scans et à gérer le flux de travail m'a rendu plus utile et m'a aidé à traiter des cas vraiment difficiles.

Conception par ordinateur (CAO)

Il a fallu un certain temps pour s'y habituer, mais c'était vraiment amusant. Avec des programmes tels que 3Shape, Exocad ou CEREC, vous fabriquez des dents sur un écran, en tournant et en changeant chaque petit élément. Au début, on a l'impression de jouer à un jeu, jusqu'à ce qu'on se rende compte que de vraies personnes comptent sur notre travail !

L'avantage de cette méthode ? Vous pouvez rendre les choses vraiment cohérentes, planifier des cas difficiles et partager des conceptions avec des dentistes avant de finaliser quoi que ce soit.

Fabrication par ordinateur (CAM) et impression 3D

Concevoir sur un ordinateur ne sert à rien si l'on ne peut pas le réaliser. C'est là qu'interviennent les machines spéciales, qui peuvent sculpter des dents à partir de blocs de zircone ou imprimer des guides pour faciliter la chirurgie. La première fois que j'ai vu une couronne se faire fraiser par une machine, j'ai été époustouflé.

Il est aujourd'hui très important de savoir utiliser, réparer et mettre au point ces machines. Plus de 85% des laboratoires utilisent des technologies de ce type, et si vous savez ce que vous faites, vous trouverez toujours du travail.

Points forts du cours : Les principales compétences et leur importance

J'ai toujours souhaité que quelqu'un me montre un tableau comme celui-ci avant de commencer mes études. Voici un bref aperçu de ce que vous étudierez, de ce que vous pratiquerez et de l'importance que cela revêt dans le monde réel.

FAQ : Réponses aux principales questions des étudiants

J'entends constamment ces questions de la part de nouveaux étudiants, d'amis et de personnes qui s'intéressent à ce travail. Mettons les choses au clair :

Combien de temps faut-il pour devenir technicien de laboratoire dentaire ?
La plupart des programmes durent environ deux ans si vous souhaitez obtenir un diplôme, ou un an si vous souhaitez simplement obtenir un certificat. Certains établissements proposent également une formation en cours d'emploi. J'ai mis deux ans - c'est le temps qu'il m'a fallu pour être vraiment sûre de ce que je faisais, tant avec mes mains qu'avec l'ordinateur.

Le métier de technicien de laboratoire dentaire est-il difficile ? Quelles sont les compétences dont vous avez le plus besoin ?
Je ne vous mentirai pas, ce n'est pas facile. Il faut être très attentif, avoir de bonnes mains, être créatif et être prêt à résoudre les problèmes lorsqu'ils se présentent. Il faut aussi travailler avec les autres et partager ce que l'on trouve. Certains jours sont difficiles, mais le fait de voir quelqu'un sourire avec votre travail dans la bouche en vaut la peine.

Quelle est la différence entre un technicien de laboratoire dentaire et un assistant dentaire ?
L'assistante dentaire se trouve dans le cabinet et aide les dentistes à s'occuper des patients. Je passe la plus grande partie de ma journée au laboratoire, sans voir les patients, et je fabrique toutes les pièces dont ils ont besoin. Mon travail porte davantage sur les aspects créatifs et techniques que sur la salle d'examen.

Faut-il être certifié (CDT) pour obtenir un emploi ?
Vous n'avez pas toujours besoin d'une certification, mais elle vous permet de vous démarquer. Elle peut se traduire par un meilleur salaire et un plus grand choix d'emplois. Si vous souhaitez vous spécialiser ou évoluer plus tard, je vous conseille de le faire.

Quelles sont les perspectives d'emploi et le salaire d'un technicien de laboratoire dentaire ?
C'est un domaine solide. Selon le Bureau of Labor Statistics, le marché de l'emploi connaîtra une croissance de 9% entre 2022 et 2032. Le salaire est d'environ $47 690 par an, mais si vous êtes vraiment doué pour le travail numérique ou les implants, vous pouvez gagner davantage.

Conclusion

Lorsque je repense à ma période d'étudiant en tant que technicien de laboratoire dentaire, je vois un mélange de science, d'art et de technologie cool. J'ai appris les mots spéciaux utilisés par les dentistes, je me suis familiarisé avec tous les matériaux, j'ai appris à fabriquer des objets à la main et j'ai découvert les outils numériques qui changent les laboratoires dentaires pour de bon.

Le meilleur ? J'ai acquis de vraies compétences, des compétences qui me permettent d'avoir un emploi stable et créatif qui aide tranquillement les gens à se sentir mieux dans leur peau chaque jour.

Si vous êtes prêt à tenter votre chance, je vous suggère de vous renseigner sur les programmes de formation des techniciens de laboratoire dentaire près de chez vous. C'est peut-être un défi, mais chaque jour passé au laboratoire en vaut la peine.

Prêt à façonner votre avenir ? Lancez-vous dans la technologie des laboratoires dentaires et commencez à construire les sourires de demain.