Les dentistes travaillent-ils gratuitement ? Comprendre vos options pour des soins dentaires abordables

Chaque fois que j'entends quelqu'un dire : "Les dentistes aident-ils vraiment les gens gratuitement ?" Je me souviens d'une époque où j'avais de gros problèmes dentaires. Mes gencives étaient enflées, ma dent me faisait mal et je n'avais aucune idée de la manière dont j'allais payer la facture. Je n'avais pas d'assurance dentaire. L'argent était rare. Les maux de dents ne se soucient pas de votre budget.

C'est alors que j'ai commencé à chercher des réponses. Je voulais savoir si les dentistes aidaient les gens comme moi gratuitement ou s'ils les faisaient payer moins cher. Les soins dentaires gratuits existent-ils vraiment ou s'agit-il simplement d'une bonne idée ? Après avoir fait quelques recherches, j'ai découvert que cela existe, mais que cela ne se passe pas toujours comme on le souhaiterait. Si vous êtes également inquiet à l'idée de devoir payer le dentiste, laissez-moi vous expliquer ce qui m'a aidé. Je vous montrerai des moyens simples d'obtenir des soins dentaires moins chers, j'expliquerai qui peut en bénéficier et je vous donnerai des exemples concrets tirés de mes propres recherches.

Que signifie "Pro Bono" pour les dentistes ?

La première fois que j'ai entendu parler de "pro bono", je pensais que cela signifiait simplement "soins dentaires gratuits". Mais c'est un peu plus détaillé que cela.

Pro bono signifie simplement "pour le bien public". Les dentistes offrent leur temps et leurs compétences gratuitement au patient. Vous entendrez peut-être aussi parler d'"échelle mobile" ou de "faible coût", mais ce n'est pas la même chose. Les cabinets qui pratiquent l'échelle mobile facturent moins en fonction de vos revenus ; les véritables soins pro bono ne vous coûtent rien du tout.

Mais c'est là que le bât blesse : la plupart des cabinets dentaires privés ont de nombreuses factures à payer, comme leurs employés, les fournitures, le loyer et les formalités administratives. Ils ne peuvent pas offrir des soins gratuits à tout le monde. Si certains dentistes aident une ou deux personnes dans leur propre cabinet, la plupart des soins gratuits sont dispensés dans le cadre d'événements organisés, de cliniques ou de groupes plus importants.

Lorsque j'ai reçu ce document, j'ai compris que je ne devais pas m'énerver si mon dentiste local ne pouvait pas m'aider gratuitement. Les soins dentaires gratuits existent, mais vous devrez peut-être regarder au-delà de votre cabinet dentaire habituel.

Comment les dentistes offrent des soins gratuits ou moins chers

Voici ce que j'ai découvert sur la façon dont les dentistes aident les personnes qui ne peuvent tout simplement pas payer le prix habituel. Il n'est pas toujours nécessaire de ne pas avoir d'assurance du tout - les personnes qui traversent une période difficile, les sans-abri ou les personnes très malades peuvent en bénéficier.

Programmes de bénévolat et événements caritatifs

J'ai entendu parler pour la première fois des soins dentaires gratuits à l'occasion d'un événement organisé le week-end et intitulé Mission de miséricorde (MOM). C'était dans le gymnase d'une école. Des tonnes de gens étaient présents - il y avait une file d'attente autour du bâtiment. Les dentistes, les hygiénistes et les assistants ont donné deux jours de leur temps. En 48 heures, des centaines de personnes - enfants, parents, personnes âgées - se sont fait arracher des dents, soigner des caries et nettoyer leurs dents, le tout gratuitement. J'ai été l'un des heureux élus ce jour-là. Je n'oublierai jamais le soulagement que j'ai ressenti.

Les événements de ce type ne durent pas longtemps, mais ils peuvent changer votre vie. Quelques programmes que j'ai trouvés :

• Cliniques de la Mission de la Miséricorde: Grands événements : jusqu'à 2 000 personnes peuvent être vues par événement.
• Donner le sourire aux enfants (GKAS): Pour les enfants qui ont besoin de soins dentaires de base. Depuis 2003, plus de 7 millions d'enfants ont reçu de l'aide.
• Soins médicaux dans les régions éloignées (RAM): Se rend dans des villes petites ou éloignées pour y offrir des services médicaux et dentaires gratuits.
• Sensibilisation internationale: Certains dentistes se rendent dans d'autres pays pour répondre à des besoins urgents.

Le plus beau ? Ces événements dépendent des dentistes et des assistants qui donnent de leur temps. Si vous entendez parler d'une manifestation dans votre ville, n'attendez pas. Allez-y sans tarder !

Groupes à but non lucratif et programmes spéciaux

Les groupes à but non lucratif ont été une grande découverte pour moi. Voici ce que j'ai appris :

• Dons de services dentaires (DDS) / Réseau Dental Lifeline: Ce groupe aide les personnes handicapées, les malades de longue durée ou les personnes âgées à trouver un dentiste à proximité qui effectue le travail gratuitement. Déjà plus de 370 000 personnes aidées !
• Cliniques dentaires communautaires et cliniques gouvernementales: Les comtés ou les FQHC proposent parfois des soins dentaires à tarif dégressif ou même gratuits, les tarifs dépendant de vos revenus.
• Cliniques de l'école dentaire: Les étudiants en médecine dentaire (suivis par des dentistes expérimentés) ont besoin de personnes réelles pour pratiquer, ce qui permet d'obtenir des soins beaucoup moins chers.

J'ai fréquenté une fois une école dentaire. Bien sûr, cela prenait plus de temps, mais ils étaient prudents. Et surtout, je pouvais payer un nettoyage ou un plombage.

Si vous voulez que votre argent aille plus loin, essayez ces groupes. Ils travaillent souvent avec de grandes organisations caritatives, des dentistes de la région et, parfois, avec le ministère de la santé. Organisation mondiale de la santé (OMS).

Situations particulières et aide ciblée

En cherchant, j'ai découvert qu'il existe une aide pour les personnes en difficulté :

• Aide aux vétérans: Les prestations dentaires des Anciens Combattants (AC) peuvent s'appliquer si votre service correspond à leurs règles.
• Aide aux victimes: Les dentistes s'associent parfois à des centres d'hébergement ou à des groupes de soutien pour aider les personnes à se remettre d'un traumatisme ou d'une violence.
• Programmes d'invalidité ou de difficultés médicales: Vous pouvez avoir besoin de lettres de médecin, mais si vous êtes très malade, handicapé ou âgé, vous pouvez bénéficier de soins spéciaux gratuits.

L'un de mes amis, un ancien combattant, a obtenu des prothèses dentaires payées par une subvention de l'État pour les soins dentaires. Il ne l'a appris qu'après s'être renseigné auprès de la clinique VA locale.

Comment j'ai trouvé des soins dentaires gratuits ou à bas prix dans ma région

Toujours en cours de lecture ? Vous pensez probablement...Comment obtenir cette aide ?? C'est un peu comme la chasse au trésor, mais si vous vous accrochez, vous le trouverez.

Voilà à quoi je ressemblais :

Demandez aux groupes dentaires nationaux et locaux

J'ai d'abord appelé l'association dentaire de mon État. La plupart d'entre eux ont des numéros de téléphone ou des sites web qui indiquent les dentistes qui travaillent gratuitement ou à bas prix. Les groupes locaux ou les groupes de dentistes de comté sont parfois au courant de l'existence de petites cliniques locales ou de journées de bienfaisance.

Consulter les centres de santé qualifiés au niveau fédéral (FQHC)

Ces cliniques offrent des soins de santé complets, y compris dentaires, avec un paiement basé sur ce que vous pouvez vous permettre. J'ai utilisé HRSA pour trouver celui qui est le plus proche de chez moi. On m'a demandé de me munir d'une pièce d'identité et d'un document attestant de mes revenus.

Essayer les cliniques de l'école dentaire

J'ai fait une recherche sur "clinique dentaire près de chez moi" et j'ai regardé les avis. Chaque avis était différent, mais en général :

• Ils font tout : plombages, nettoyages, couronnes, canaux radiculaires, extractions.
• Les rendez-vous sont peut-être plus lents, mais beaucoup moins chers.
• En général, vous devez appeler à l'avance et attendre votre tour.

Se renseigner sur les groupes dentaires à but non lucratif

Des groupes comme Réseau Dental Lifeline et Fondation américaine des soins dentaires vous permettent de faire une demande en ligne. J'ai rempli un formulaire, envoyé des preuves de mes problèmes financiers et de santé, puis j'ai attendu qu'on m'appelle pour me mettre en relation avec un dentiste.

Voir ce que le gouvernement peut offrir

Ne l'ignorez pas, même si vous pensez qu'il ne vous conviendra pas :

• Medicaid ou CHIP: La plupart des États prennent en charge les soins dentaires des enfants, parfois aussi des adultes.
• VA Dental: Les vétérans peuvent obtenir de l'aide s'ils ont les bons antécédents de service.
• Départements de la santé: De nombreux bureaux de santé de villes ou de comtés disposent de cliniques offrant des soins dentaires urgents et de base gratuits ou bon marché.

Cherchez en ligne et demandez autour de vous

Des recherches telles que "soins dentaires gratuits près de chez moi" ou "extraction dentaire bon marché" m'ont aidé à trouver des perles cachées. Des sites comme 211.org répertorient les aides communautaires. N'oubliez pas les groupes Facebook ou Reddit : parfois, c'est en discutant avec d'autres personnes qui sont passées par là que l'on trouve de l'or.

Suis-je éligible ? Ce qu'il faut savoir avant de postuler

Vous vous demandez peut-être : "Qui peut bénéficier de cette aide ?" Cela dépend du programme, mais voici ce que j'ai trouvé.

La plupart des programmes recherchent :

• Revenu : Ils aident généralement les personnes dont le revenu est inférieur à un certain montant. Apportez vos feuilles d'impôts ou votre bulletin de salaire.
• Où habitez-vous ? Vous devrez peut-être prouver que vous habitez dans un certain comté ou un certain État.
• Besoin médical : Si vous êtes malade, handicapé ou si vous suivez un traitement contre le cancer, vous serez peut-être en tête de liste.
• Statut d'ancien combattant : Pour les programmes de l'AV, vous devez prouver que vous êtes un ancien combattant.

La procédure d'application est souvent la suivante :

1. Remplir un formulaire en ligne ou sur papier.
2. Envoyez des documents prouvant qui vous êtes, ce que vous gagnez et quel est votre problème dentaire.
3. Attendez - quelques semaines ou quelques mois, c'est selon.
4. Si vous êtes sélectionné, vous serez mis en relation avec un dentiste ou une clinique locale, ou invité à un événement.

Un petit conseil : continuez à suivre. Si personne ne rappelle, demandez à nouveau. La plupart de ces groupes ont de petites équipes, un petit rappel peut donc s'avérer utile.

Quelle est la différence entre des soins dentaires gratuits et la réalité ? Les chiffres

La quantité de travail que les dentistes effectuent gratuitement m'a vraiment surpris ! Obtenez ceci :

• Le CDC déclare 1 adulte sur 4 aux États-Unis (environ 25,5%) renoncent chaque année à des soins dentaires parce qu'ils sont trop chers. Pour les adultes à faible revenu, c'est plus de 43%.
• L'American Dental Association déclare 70% de dentistes effectuer chaque année des soins dentaires gratuits ou de bienfaisance, soit à l'occasion d'événements, soit en pratiquant des prix réduits, soit en recevant des patients gratuitement.
• Donner le sourire aux enfants a distribué plus de $200 millions de soins gratuits à plus de 7 millions d'enfants depuis 2003.
• Réseau Dental Lifeline (DDS) a donné plus de $500 millions à plus de 370 000 personnes grâce à plus de 15 000 dentistes.
• Centres de santé communautaires (FQHC) a pris en charge plus de 6,9 millions de patients dentaires en 2021 selon un barème dégressif.

Une fois que j'ai vu ces chiffres, j'ai fini par croire que je n'étais pas seul. Il est clair qu'il y a un besoin, et les dentistes s'engagent vraiment, parfois discrètement, souvent là où personne ne les voit.

Prendre soin de ses dents : Conseils supplémentaires et autres options

Parfois, même avec tout cela, le timing ou les règles ne fonctionnent pas. C'est ce qui m'est arrivé à plusieurs reprises. Voici quelques conseils qui m'ont aidé à patienter :

• Sachez ce qui est urgent : Si vous avez des gonflements, de la fièvre ou beaucoup de douleurs, cherchez une clinique de soins d'urgence - beaucoup d'entre elles vous aideront gratuitement ou à moindre coût.
• Maintenez les principes de base : Le brossage des dents, l'utilisation du fil dentaire et d'un bain de bouche bon marché peuvent empêcher les petits problèmes de prendre de l'ampleur. C'est simple et cela permet d'économiser de l'argent.
• Renseignez-vous sur les plans de paiement : Certains dentistes vous laisseront payer petit à petit ou vous offriront un meilleur prix si vous payez comptant. Il est parfois utile d'être honnête au sujet de ses problèmes d'argent.
• Essayez les programmes de réduction des frais dentaires : Certains groupes comme Laboratoire dentaire chinois et d'autres peuvent aider à trouver des moyens moins onéreux d'obtenir des prothèses dentaires ou des couronnes.
• Des écoles dentaires pour des emplois importants : Si vous avez besoin d'un travail sophistiqué, consultez le laboratoire de céramique dentaire ou le laboratoire de couronnes et de bridges des cliniques universitaires.

N'oubliez pas que si vous avez mal à la bouche, n'arrêtez pas de chercher. Même s'il est pénible d'appeler et d'attendre, il existe vraiment des aides.

Conclusion : Obtenir de l'aide et garder espoir

Si je pouvais revenir en arrière et dire une seule chose à mon jeune moi, ce serait ceci : les soins dentaires bon marché ou gratuits existent, et vous avez tout à fait le droit de demander de l'aide. Oui, les dentistes aident les gens gratuitement - parfois lors de grandes journées de charité, parfois dans leur propre cabinet, souvent par l'intermédiaire d'associations à but non lucratif, d'écoles ou de cliniques publiques.

Il faut creuser un peu, passer beaucoup d'appels et faire preuve d'un peu de patience. Il n'y a pas de raccourci, et parfois vous entendrez "non" ou devrez attendre plus longtemps que vous ne le souhaitez (croyez-moi, je sais ce que cela fait). Mais vous n'êtes pas le seul, et les gens se soucient vraiment de vous. Si vous commencez par vous renseigner auprès des cliniques locales et des organisations dentaires, et si vous essayez toutes les voies possibles, y compris les suivantes laboratoire de zircone ou laboratoire dentaire emax si vous avez besoin de soins dentaires spéciaux - vous finirez par trouver de l'aide.

Avancez pas à pas. Posez des questions. Et si vous entendez "non", continuez à demander - il suffit parfois de frapper à la porte d'à côté.

Vous avez une question sur les soins dentaires gratuits ou vous avez votre propre histoire de soins dentaires gratuits ? Laissez un commentaire ci-dessous. Vos conseils pourraient aider la prochaine personne à trouver les soins dont elle a besoin et l'espoir de continuer à chercher.