7 praktycznych sposobów na znalezienie bezpłatnej lub taniej opieki dentystycznej

Wprowadzenie: Dlaczego szukałem niedrogiej opieki stomatologicznej?

Nie tak dawno temu siedziałem w nocy trzymając się za szczękę, krzywiąc się za każdym razem, gdy bolał mnie ząb. Miałem nadzieję, że ból po prostu minie, ale było coraz gorzej. Kiedy sprawdziłem lokalnych dentystów, ceny prawie mnie zemdliły. Nawet zwykłe czyszczenie zębów wydawało się poza moim zasięgiem, ponieważ nie miałem ubezpieczenia. Wtedy to do mnie dotarło - tak wiele osób również boryka się z tym problemem.

Opieka stomatologiczna to nie tylko ładny uśmiech. Utrzymuje ona zdrowie, buduje pewność siebie i może powstrzymać większe problemy zdrowotne, zanim się zaczną. Wiedziałem, że nie mogę ignorować moich zębów, ale nie mogłem też płacić setek lub tysięcy dolarów. Zacząłem więc szukać, mając nadzieję, że znajdę każdy możliwy sposób na uzyskanie dobrej opieki dentystycznej bez zbankrutowania.

W tym artykule podzielę się siedmioma rzeczywistymi sposobami, które znalazłem. Niektóre z nich naprawdę działają - sam z nich korzystałem i widziałem, że inni też ich używają. Jeśli martwisz się o rachunki dentystyczne, nie jesteś sam. Oto, jak nadal możesz korzystać z opieki dentystycznej, jeśli nie masz ubezpieczenia, Twój budżet jest napięty lub po prostu chcesz zaoszczędzić trochę gotówki.

1. Wykorzystanie szkół dentystycznych i klinik uniwersyteckich

Kiedy po raz pierwszy szukałem tańszej opieki dentystycznej, znajomy powiedział: "Sprawdziłeś szkołę dentystyczną w mieście?". Szczerze mówiąc, nawet nie wiedziałam, że przyjmują stałych pacjentów.

Czym są kliniki stomatologiczne?

Szkoły dentystyczne na uniwersytetach często mają kliniki, w których ich studenci (zwykle na ostatnich latach) pracują na prawdziwych pacjentach, zawsze pod nadzorem wyszkolonych nauczycieli, którzy są prawdziwymi dentystami. Na początku martwiłem się, że student będzie na mnie pracował, ale po obejrzeniu tego miejsca poczułem się o wiele lepiej. Mają nowoczesny sprzęt, a nauczyciele wszystko dokładnie sprawdzają.

Dlaczego warto wybrać tę trasę?

Główny plus? Jest tani. Moja lokalna szkoła dentystyczna pobierała około 30-50% mniej niż zwykli dentyści. Zasadniczo można uzyskać wszystko, od czyszczenia po korony za znacznie mniej. Pomagasz studentom zdobyć praktykę, ale nadal otrzymujesz solidną opiekę.

A oto kolejny bonus: te szkoły są na bieżąco, ponieważ uczą najnowszych rzeczy. Opieka wydawała mi się bardziej ostrożna i podwójnie sprawdzona.

Usługi, których możesz oczekiwać

• Czyszczenie zębów
• Wypełnienia i wyrywanie zębów
• Korony i mosty
• Kanały korzeniowe
• Badania kontrolne
• Zdjęcia rentgenowskie
• Nawet kilka dodatkowych zabiegów

Jak go znaleźć

Zazwyczaj wpisuję w Google "[stan] uniwersytecka klinika dentystyczna" lub "szkoły dentystyczne w pobliżu". The Strona internetowa Amerykańskiego Stowarzyszenia Stomatologicznego również prowadzi listę.

Wskazówka: Postaraj się zarezerwować wizytę z wyprzedzeniem i wiedz, że może ona potrwać dłużej niż zwykle, ponieważ studenci pracują wolniej i ich praca jest sprawdzana. Mimo to zawsze wychodziłem z poczuciem, że moim zębom poświęcono prawdziwą uwagę, a mój portfel był zadowolony.

2. Dostęp do wspólnotowych ośrodków zdrowia (CHC) i FQHC

Po wypróbowaniu szkoły dentystycznej pomyślałem: "Co jeszcze tam jest?". Wtedy dowiedziałem się o Community Health Centers (CHC) i Federally Qualified Health Centers (FQHC). Szczerze mówiąc, te miejsca ratują życie ludziom z ograniczonym budżetem.

Czym są CHC i FQHC?

Wyobraź sobie lokalną klinikę, która pomaga ludziom uzyskać podstawową opiekę, nawet jeśli mają trudności finansowe. Stosują "ruchomą skalę", więc im mniej zarabiasz, tym mniej płacisz.

Kiedy sprawdziłem FQHC w pobliżu mnie, zobaczyłem wszelkiego rodzaju ludzi - dzieci, osoby starsze, całe rodziny - poddających się kontroli zębów. Wtedy zdałem sobie sprawę, jak wielką pomocą są te kliniki.

Oferowane usługi

• Regularne badania i czyszczenie
• Wypełnienia i wyrywanie zębów
• Działania prewencyjne (takie jak fluor)
• Opieka stomatologiczna dla dzieci
• Pomoc w nagłych problemach stomatologicznych

Kto się kwalifikuje?

Jeśli nie masz ubezpieczenia lub masz problemy z płaceniem, te centra ci pomogą. Musiałem tylko przedstawić dowód moich dochodów i miejsca zamieszkania.

Jak go zlokalizować

Przejdź do Strona HRSA.gov i wpisz swój kod pocztowy. Otrzymasz listę ośrodków zdrowia w pobliżu. Państwowe ośrodki zdrowia i miejskie urzędy zdrowia również wskazują właściwy kierunek.

Czułam się szczęściarą, że trafiłam do CHC. Ludzie byli przyjaźni, wiedzieli, co robią i po raz pierwszy mogłem sobie pozwolić na regularne wizyty u dentysty.

3. Wykorzystanie programów stomatologicznych sponsorowanych przez rząd

Przez długi czas myślałem, że pomoc rządowa dotyczy tylko rachunków za lekarza. Okazuje się, że istnieją również realne opcje pomocy dentystycznej - czasami trzeba tylko trochę mocniej poszukać.

Medicaid

Medicaid to główny program dla osób o niskich dochodach, które potrzebują pomocy zdrowotnej. Zakres ubezpieczenia stomatologicznego zależy od miejsca zamieszkania. Dzieci zazwyczaj otrzymują więcej świadczeń. W przypadku dorosłych niektóre stany płacą za wszystko, inne tylko za podstawy lub nagłe wypadki.

Zadzwoniłem do stanowego biura Medicaid i sprawdziłem ich stronę internetową. Powiedzieli mi dokładnie, co jest objęte ubezpieczeniem i którzy dentyści w mieście przyjmują Medicaid. Nie bój się zadzwonić i zapytać - oni słyszą te pytania cały czas!

CHIP (program ubezpieczeń zdrowotnych dla dzieci)

Jeśli masz dzieci, CHIP jest świetnym rozwiązaniem. Jest on przeznaczony dla rodzin, które zarabiają zbyt dużo, aby korzystać z Medicaid, ale nie mogą opłacić prywatnego ubezpieczenia. I tak - opieka dentystyczna dzieci jest objęta ubezpieczeniem.

Wymagało to trochę papierkowej roboty i czekania, ale świadomość, że zęby moich dzieci są pod opieką, sprawiła, że lepiej spałam w nocy.

Świadczenia dentystyczne VA

Jeśli służyłeś w wojsku, VA może pomóc, zwłaszcza jeśli masz problem lub stan związany ze służbą. Jeśli korzystasz ze świadczeń medycznych VA, zapytaj, czy przysługuje Ci również opieka dentystyczna. Zajęło mi to trochę czasu, ale pozwoliło zaoszczędzić sporo pieniędzy.

Jak złożyć wniosek

W przypadku Medicaid i CHIP sprawdź stronę internetową swojego stanu lub zadzwoń do nich. Aby uzyskać świadczenia VA, zacznij od lokalnego szpitala VA lub na stronie internetowej VA.

Moje doświadczenie

Wymagało to trochę pracy - formularze, telefony, czekanie - ale kiedy już byłem skonfigurowany, płaciłem niewiele lub nic za podstawowe wizyty u dentysty. Jeśli naprawdę borykasz się z trudnościami, nie rezygnuj z tych programów. Są one dostępne dla ludzi takich jak my.

4. Odkrywanie organizacji non-profit i programów charytatywnych

Po rozmowach z sąsiadami i wielu poszukiwaniach dowiedziałem się, że istnieją organizacje non-profit działające za kulisami, aby zapewnić ludziom bezpłatną lub bardzo tanią opiekę dentystyczną. Nie wiedziałem o żadnej z nich, dopóki sam nie potrzebowałem pomocy.

Darowane usługi stomatologiczne (DDS)

Osoby starsze, niepełnosprawne lub z problemami zdrowotnymi, Przekazane usługi stomatologiczne (od Dental Lifeline Network) łączy ludzi z dentystami-wolontariuszami. Pomagają oni w dużych sprawach - takich jak korony i sztuczne zęby - za darmo.

Pomogłem członkowi rodziny zarejestrować się. Trochę czekali, ale w końcu otrzymali tysiące dolarów na leczenie za darmo. Jeśli się kwalifikujesz, te programy mogą naprawdę wiele zmienić.

Lokalne organizacje charytatywne i misje dentystyczne

W wielu miastach działają organizacje charytatywne, które organizują bezpłatne imprezy stomatologiczne lub pomagają rodzinom, które nie mają zbyt wiele pieniędzy. Poszukaj klinik w kościołach lub grupach takich jak United Way. Sam nawet pomagałem w kilku takich wydarzeniach i można poczuć, jak bardzo zmienia to życie ludzi.

Jak znaleźć te programy

• Odwiedź witrynę internetową stanowej grupy stomatologicznej, aby uzyskać informacje o akcjach charytatywnych
• Zadzwoń do lokalnych organizacji non-profit (United Way to dobre miejsce na rozpoczęcie).
• Wyszukaj w Internecie "[Twoje miasto] dentystyczna organizacja charytatywna" lub "pomoc dentystyczna w pobliżu".

Moja rada

Nie poddawaj się. Być może będziesz musiał wykonać wiele telefonów i poczekać, ale te miejsca naprawdę się sprawdzają. Widziałem, jak to się dzieje.

5. Inwestowanie w dentystyczne plany rabatowe (plany oszczędnościowe)

Bądźmy szczerzy: ubezpieczenie dentystyczne nie jest łatwe do uzyskania i nie zawsze pozwala zaoszczędzić pieniądze. W ten sposób dowiedziałem się o stomatologicznych planach rabatowych. Na początku brzmiało to jak oszustwo, ale po wypróbowaniu jednego z nich zmieniłem zdanie.

Jak działają plany rabatowe?

Plan zniżkowy jest jak przystąpienie do klubu. Płacisz roczną opłatę (może $80-$200) i otrzymujesz dostęp do dentystów, którzy pobierają niższe opłaty. Nie ma czekania, nie ma roszczeń, nie ma potrzeby wypełniania specjalnych formularzy - wystarczy pokazać kartę i zapłacić niższą cenę.

Plany rabatowe a ubezpieczenie

Oto, czego się dowiedziałem:

• Plany rabatowe: Oszczędzaj od razu, bez rocznych limitów, prawie każdy może dołączyć. Płacisz dentyście, ale mniej.
• Ubezpieczenie: Możesz płacić więcej z miesiąca na miesiąc, mieć udziały własne, roczne limity i mnóstwo papierkowej roboty.

Co jest objęte ubezpieczeniem?

• Badania kontrolne i czyszczenie
• Wypełnienia, ekstrakcje
• Korony, kanały korzeniowe
• Aparaty ortodontyczne, a czasem nawet implanty

Jak wybrałem plan

Porównałem różne plany, sprawdziłem, którzy dentyści są w nich uwzględnieni i sprawdziłem wszystkie szczegóły. DentalPlans.com był pomocny przy porównywaniu.

Podsumowanie

Niewielka roczna opłata zwróciła się już po jednym czyszczeniu i wypełnieniu. Jeśli zwykle płacisz z własnej kieszeni, te plany mogą pomóc Ci sporo zaoszczędzić.

6. Korzystanie z planów płatności i bezpośredniej pomocy finansowej

Czasami nie kwalifikujesz się do programów lub nie znalazłeś planu, który naprawdę Ci się podoba - ale nadal musisz naprawić zęby. W tym przypadku pomogły mi plany płatności.

Plany płatności w biurze

Kiedyś myślałem, że wszyscy dentyści oczekują pełnej zapłaty od razu. Prawda jest taka, że wiele gabinetów pozwala teraz spłacać większe zabiegi, takie jak korony czy leczenie kanałowe, w czasie. Za nagłe wyrwanie zęba dokonałem płatności w ciągu sześciu miesięcy bez odsetek. Wszystko, co musiałem zrobić, to poprosić.

Finansowanie opieki zdrowotnej (np. CareCredit)

Jeśli jesteś dużo winien i potrzebujesz więcej czasu, firmy takie jak CareCredit może pomóc. Dają one specjalną kartę kredytową na rachunki za dentystę lub lekarza. Niektóre plany nie naliczają odsetek przez sześć miesięcy do roku, jeśli spłacisz wszystko na czas. Skorzystałem z jednego z nich podczas kilku wizyt i nie zapłaciłem odsetek, co naprawdę pomogło.

Negocjacje z dentystą

Znajomy, który pracuje w gabinecie dentystycznym, dał mi świetną radę: zawsze pytaj o zniżki gotówkowe lub programy pomocy. Wielu dentystów, zwłaszcza tych mniejszych, jest skłonnych do współpracy - czasami zaoferują ci niższą cenę, zwłaszcza w przypadku większych zabiegów lub jeśli zapłacisz wszystko z góry.

Moja rada

Nie ukrywaj swojego problemu. Jeśli po prostu nie możesz zapłacić, powiedz o tym głośno. Wielu dentystów chce pomóc - wolą dostać mniej niż wcale.

7. Korzystanie ze szkół higieny dentystycznej i bezpłatnych dni/wydarzeń dentystycznych

Nie tylko studenci stomatologii się szkolą - higienistki stomatologiczne również! Znalazłem ten inny ukryty klejnot podczas poszukiwania tańszej opieki.

Szkoły higieny dentystycznej

W tych szkołach studenci czyszczą zęby, wykonują podstawowe badania i robią zdjęcia rentgenowskie, a wszystko to pod nadzorem. Raz miałem czyszczenie, prześwietlenie i fluoryzację za około jedną czwartą tego, co zapłaciłbym gdzie indziej.

Bezpłatne dni dentystyczne, wydarzenia społecznościowe i misje

Kiedy naprawdę nie możesz zapłacić, czasami po prostu potrzebujesz szybkiej pomocy. Znalazłem "Bezpłatne Dni Dentystyczne" organizowane przez kliniki, szkoły dentystyczne i organizacje non-profit. Duże wydarzenia, takie jak Misje miłosierdzia lub Stomatologia od serca sprowadzić dentystów, którzy pomagają za darmo - bez opłat, bez pytań.

To prawda, że trzeba czekać w kolejce i dotrzeć na miejsce wcześnie, ale widziałem ludzi płaczących ze szczęścia po tych wydarzeniach.

Jak znaleźć te możliwości

• Sprawdź stronę internetową lokalnej szkoły dentystycznej lub programu higieny dentystycznej
• Śledź stanowe stowarzyszenie stomatologiczne lub departament zdrowia publicznego w mediach społecznościowych
• Poszukaj ulotek w bibliotekach, bankach żywności lub centrach społecznościowych

Czy to zadziałało?

Z pewnością. Wydarzenia te nie zastąpią opieki długoterminowej, ale ratują życie w sytuacjach, gdy potrzebujesz szybkiej pomocy i nie możesz zapłacić zbyt wiele.

Prawdziwy wpływ: Statystyki, dane i historie

Prawda jest taka, że radzenie sobie z kosztami dentystycznymi jest ogromnym problemem w Stanach Zjednoczonych. Dowiedziałem się, że 38% dorosłych odkłada opiekę stomatologiczną z powodu pieniędzy. O 70 milionów Amerykanów nie ma ubezpieczenia dentystycznego. Nic dziwnego, że te wskazówki mają tak duże znaczenie.

Oto, co rzuciło mi się w oczy:

• Wspólnotowe ośrodki zdrowia pomóc ponad 30 milionom osób (prawie 8 milionom w przypadku prac dentystycznych)
• W stanach, w których Medicaid obejmuje leczenie stomatologiczne dorosłych, ludzie są zdrowsi.
• Za każde $1 wydane na takie rzeczy jak czyszczenie, oszczędzamy $38 później na dużych problemach

Liczby te nie obejmują jednak wszystkiego. Widziałem, jak rodzice samotnie wychowujący dzieci, seniorzy i dzieci otrzymywali pomoc dzięki tym programom. Sam znalazłem spokój ducha. Jeśli będziesz szukać i zadawać pytania, możesz znaleźć prawdziwe odpowiedzi, tak jak ja.

Przemyślenia końcowe: Odpowiedzialność za zdrowie zębów

Kiedy po raz pierwszy zacząłem szukać tańszej opieki dentystycznej, czułem się zagubiony i trochę przestraszony. Ale gdy tylko zacząłem zadawać pytania, znajdowałem coraz więcej opcji. Jest to coś, z czym borykają się miliony Amerykanów i jest nadzieja.

Oto rzecz, o której należy pamiętać: Nie czekaj. Bez względu na to, czy masz niewielki ból zęba, czy po prostu nie byłeś u dentysty od lat, teraz jest najlepszy czas, aby zacząć. Wypróbuj jeden z siedmiu pomysłów, którymi się podzieliłem - może udaj się do szkoły higieny dentystycznej na czyszczenie lub odwiedź ośrodek zdrowia w celu uzyskania wskazówek.

Opieka stomatologiczna nie musi rujnować portfela ani powodować bólu. Przy odrobinie wysiłku i odpowiednich informacji, naprawdę możesz zadbać o swoje zęby bez obaw. Tak właśnie zrobiłem i Ty też możesz to zrobić.

Pamiętaj: zasługujesz na zdrowy uśmiech.