Come prevenire il cancro orale: Una guida con revisione medica

La sensazione di disagio che si prova quando si sente parlare di "cancro del cavo orale" potrebbe lasciarci con un centinaio di domande. Forse avete notato una ferita ostinata alla bocca che non guarisce o state semplicemente cercando di prevenire eventuali problemi, soprattutto dopo aver sentito le storie di amici o familiari. Potreste chiedervi: Posso davvero fare qualcosa per prevenire il cancro orale? Ci sono misure che dovrei già adottare?

Se vi siete mai posti queste domande o vi siete sentiti preoccupati per i vostri rischi, non siete soli. Buone notizie: c'è molto e non c'è bisogno di essere un medico per iniziare. Conoscere e mettere in pratica una manciata di semplici e comprovati passi vi permetterà di avere un controllo reale sulla salute della vostra bocca. Esaminiamo i fatti, le scelte che potete fare e le abitudini che potete prendere fin da ora.

Capire i fattori di rischio primari per il cancro orale

Perché alcune persone si ammalano di cancro orale e altre no? Non si tratta semplicemente di sfortuna o di storia familiare. In realtà, le scelte quotidiane giocano un ruolo fondamentale.

Il cancro orale, che comprende i tumori della bocca, delle labbra, della lingua, delle guance e di alcune parti della gola, si verifica quando le cellule normali iniziano a crescere senza controllo. Gli scienziati hanno individuato diversi fattori di rischio importanti, ma è possibile controllarli quasi tutti.

Uso di tabacco (tutte le forme)

Non c'è dubbio, l'uso del tabacco è il rischio maggiore per il cancro orale. Spesso si pensa alle sigarette, ma stiamo parlando di tutto...sigari, pipe, tabacco da masticare e perfino il vaping. possono danneggiare le parti molli della bocca.

Ecco la vera sorpresa: Le persone che fumano sono 10 volte più probabilità di ammalarsi di cancro orale rispetto alle persone che non lo fanno. Masticare tabacco aumenta il rischio di quattro volte. E il vaping? Neanche questo è sicuro: alcuni studi dimostrano che può danneggiare le cellule della bocca e causare gonfiore.

Consumo pesante di alcol

L'alcol è un'altra causa principale. Bere di tanto in tanto è normale, ma bere pesantemente o quotidianamente è molto più rischioso di quanto si pensi. Se si bevono più di 21 bicchieri a settimana, il rischio aumenta. cinque volte.

Ma ecco cosa fa davvero paura: Mescolare tabacco e alcol non solo aumenta il rischio, ma lo moltiplica. Se si fanno entrambe le cose, il rischio di cancro orale può salire 30 volte più elevato rispetto a quello che si otterrebbe evitando entrambi.

Papillomavirus umano (HPV)

Non tutti i tumori del cavo orale sono dovuti al fumo o al consumo di alcol. Papillomavirus umano (HPV)-Soprattutto il tipo HPV-16, oggi causa quasi il 70% dei tumori alla gola negli Stati Uniti. L'HPV si diffonde principalmente attraverso il contatto personale e ravvicinato e si sta manifestando più spesso negli adulti più giovani.

La buona notizia? I bambini, gli adolescenti e anche alcuni adulti possono sottoporsi a una semplice iniezione che tiene lontano l'HPV, il che significa una minore probabilità di cancro.

Troppo sole

Vi siete mai ricordati di mettere la protezione solare ma avete saltato le labbra? La luce solare è una delle principali cause di cancro alle labbrasoprattutto sul labbro inferiore. Le persone che lavorano all'aperto, come bagnini, muratori o agricoltori, sono le più a rischio.

Altri fattori di rischio

Ecco alcuni altri fattori che possono tranquillamente peggiorare il rischio nel tempo:

• Dieta sbagliata: Non mangiare abbastanza frutta e verdura significa perdere sostanze nutritive che proteggono la bocca.
• Sistema immunitario debole: Essere malati, prendere certe pillole o avere problemi immunitari rende il corpo meno capace di fermare i cambiamenti negativi.
• Storia familiare e geni: È raro, ma alcune famiglie trasmettono geni che rendono più facile l'insorgenza del cancro.
• Irritazione della bocca: Le protesi allentate, i denti affilati o gli attrezzi dentali ruvidi possono graffiare o sfregare e, con il passare degli anni, si accumulano.

Il piano d'azione in 5 fasi per prevenire il cancro orale

Siete pronti a trasformare la preoccupazione in azione? Ecco un piano di gioco collaudato di cui i medici si fidano. Consideratelo il manuale definitivo per la vostra bocca, basato su ricerche reali e non su miti.

1. Smettere di fumare e ridurre gli alcolici

Questa è la cosa più importante, la cosa migliore che possiate fare per la salute della vostra bocca.

• Rinunciare a tutti i tipi di tabacco. Sigarette, sigari, tabacco da masticare, vaping: tutto conta. Più a lungo si sta lontani dal tabacco, più il rischio diminuisce. Avete bisogno di una mano? Smokefree.gov e 1-800-QUIT-NOW hanno un aiuto gratuito, e con il supporto è più probabile che si riesca ad avere successo!
• Bevete meno, attenetevi alle linee guida del CDC. Ciò significa che non più di un bicchiere al giorno per le donne, due per gli uomini. Non siete sicuri di cosa sia un "drink"? Sono 12 once di birra, 5 once di vino o 1,5 once di superalcolici. Una quantità superiore, giorno dopo giorno, aumenta il rischio.

Suggerimento rapido: Non è necessario abbandonare tutto in una volta. Anche piccoli tagli ogni settimana aiutano molto nel tempo.

2. Sottoporsi al vaccino HPV

Un semplice colpo può fare molto: il vaccino HPV blocca oltre 90% dei tumori causati dall'HPV, anche quelli della bocca e della gola.

• Chi dovrebbe riceverlo? Secondo il CDC, ogni bambino (ragazzo o ragazza) dovrebbe sottoporsi al vaccino entro gli 11-12 anni, prima di qualsiasi esposizione. Ma gli adolescenti e gli adulti fino a 26 anni possono ancora fare l'iniezione se non l'hanno fatta.
• Pensate di essere troppo vecchi? A volte gli adulti fino a 45 anni possono ancora trarne beneficio: chiedete al vostro medico se ha senso per voi.

Forse pensate che gli scatti siano solo per i bambini, ma in realtà è così: Questa è una protezione dal cancro per gli adolescenti che può durare fino alla loro vita adulta.

3. Mangiare in modo da combattere il cancro

A quanto pare tua madre aveva ragione.mangiate le verdure! Fare il pieno di frutta e verdura diverse vi dà le vitamine e le sostanze che il vostro corpo usa per bloccare il cancro.

• Provate a scegliere molti colori. Puntate ad almeno 5 porzioni al giorno. Broccoli, frutti di bosco, verdure a foglia verde e arance sono tutti alimenti da preferire.
• Elementi chiave da ottenere:
  • Vitamina A: Aiuta le cellule a mantenersi sane.
  • Vitamina C ed E: Aiuta a fissare il DNA e a fermare il gonfiore.
  • Beta-carotene e altri colori: Guardia a livello cellulare.
• Saltate i cibi elaborati, l'eccesso di zucchero e la carne rossa.-causano gonfiore a lungo termine nel corpo.

Non è necessario mangiare in modo perfetto: anche solo scambiare uno spuntino con frutta o verdura aiuta.

4. Proteggere le labbra dal sole

Ormai sapete di dover mettere la protezione solare sulla pelle, ma che dire delle labbra?

• Prendete un balsamo per le labbra con SPF 30 o più. Da tenere in borsa o in tasca, soprattutto nelle giornate di sole.
• Indossare un cappello largo per una maggiore sicurezza, soprattutto se si ama stare all'aperto o si lavora all'esterno.

Le labbra non sono molto protette, quindi è bene fornire loro una protezione.

5. Mantenere la bocca pulita e sana

Lo spazzolino e il filo interdentale non si limitano a mantenere i denti in ordine, ma impediscono che si formino gonfiori e punti dolenti che possono portare a problemi più gravi.

• Lavarsi i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro.
• Utilizzate il filo interdentale ogni giorno. Sì, ogni giorno! Raccoglie le cose che la vostra spazzola non trova.
• Andate spesso dal dentista. Fate riparare dentiere, otturazioni o qualsiasi altra cosa che si graffi o sfreghi.

Considerate i dentisti come i vostri partner nella prevenzione. Non saltate le visite di controllo.

Diagnosi precoce: La migliore difesa

Anche se si fa tutto bene, individuare precocemente i cambiamenti può fare la differenza. Quasi tutti i tumori del cavo orale iniziano con piccoli cambiamenti, che si possono notare se si sa cosa cercare.

Come controllare la bocca per il cancro ogni mese

Consideratelo come un "check-up della bocca" da fare a casa. Tutto ciò che serve è uno specchio, una buona luce e mani pulite. Ecco una guida semplice:

1. Lavare e togliere la dentiera.
2. Guardate le vostre labbra e il vostro viso. Ci sono piaghe, noduli o macchie di nuovo colore?
3. Ora, all'interno della bocca:
   • Tirate indietro le labbra e osservate le gengive e l'interno delle guance.
   • Inclinare la testa per vedere il tetto della bocca.
   • Tirate fuori la lingua e guardate anche ai lati e sotto di essa.
4. Sentire con le dita: Premete delicatamente lungo le guance, la mascella e il collo. Ci sono protuberanze, noduli o punti dolenti? Ricordateli.
5. Grandi segnali di allarme:
   • Macchie rosse o bianche che non vanno via
   • Piaghe presenti da più di due settimane
   • Grumi o zone spesse
   • Punti di intorpidimento, dolore o dente allentato (non a causa di un incidente)
   • Difficoltà a masticare e a deglutire o mal di gola persistente

Se notate una di queste caratteristiche, non aspettate. È sempre bene farsi controllare.

Perché gli screening del dentista sono così importanti

I dentisti sono addestrati a vedere ciò che potrebbe sfuggirvi. Ogni visita è un ulteriore controllo per individuare il cancro.

• Gli screening sono rapidi e non fanno male. Il dentista guarderà, sentirà e a volte userà una luce o una tintura speciale per individuare prima i piccoli cambiamenti.
• Chi deve essere controllato? Gli esperti dicono che tutti, soprattutto gli adulti sopra i 40 anni o con rischi, dovrebbero sottoporsi a un controllo del cancro orale ogni anno.

Individuare precocemente un problema, prima che faccia male o dia sintomi, rende molto più facile il trattamento e la sopravvivenza.

Domande frequenti (FAQ) - Angolo del medico

Avete chiesto e noi rispondiamo. Queste sono davvero le domande più frequenti che le persone reali fanno al dentista.

Quali sono i primi segni del cancro orale?

La maggior parte dei segni precoci è facile da ignorare, poiché sono piccoli. Attenzione a:

• Un'irritazione della bocca che non scompare dopo due settimane
• Macchie rosse o bianche (spesso chiamate leucoplachia o eritroplachia)
• Grumi o macchie spesse sulle guance, sulla lingua o sul tetto della bocca
• Sensazione costante di mal di gola, voce roca o difficoltà a deglutire

Molte di queste possono essere causate da cose meno gravi, ma farsi controllare è sempre la cosa migliore.

Il cancro orale può essere curato se preso in tempo?

Sì...soprattutto se preso prima che si diffonda. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il tumore orale in fase iniziale è di circa 86%. Se il cancro si diffonde, le probabilità si riducono notevolmente. Ecco perché i controlli annuali e gli esami a domicilio sono così importanti.

Il vaping è più sicuro del fumo per il cancro orale?

Onestamente, non proprio. Gli studi dimostrano che il vaping danneggia la sottile pelle della bocca. Le sigarette elettroniche contengono sostanze chimiche che danneggiano le cellule della bocca e aumentano il rischio di cancro, anche se forse non tanto quanto il fumo. La scelta migliore? Evitare entrambe le cose.

Il vaccino HPV aiuta davvero a prevenire i tumori del cavo orale?

Sì. Il vaccino contro l'HPV (come Gardasil 9) arresta oltre 90% dei tumori causati dai tipi di HPV che causano il cancro alla bocca e alla gola. Non è in grado di curare l'infezione esistente, ma è in grado di volontà di evitare a voi e ai vostri figli di ammalarvi di questi tumori in futuro.

I collutori con alcol aumentano il rischio?

Utilizzo frequente di collutori a base di alcol potrebbe aumentano il rischio, soprattutto per chi fa già uso di tabacco o beve molto. La scienza non è ancora chiara, ma se siete preoccupati, scegliete un collutorio senza alcol.

Punti di forza

Se ricordate solo alcune cose, che siano queste:

• Il tabacco e l'alcol sono le cause principali del cancro orale: smettere è la cosa migliore da fare.
• La vaccinazione contro l'HPV blocca la maggior parte dei tumori della bocca e della gola correlati all'HPV.
• Mangiare frutta e verdura e tenere la bocca pulita aiuta a proteggersi.
• Non dimenticate di coprire le labbra con la crema solare: la protezione solare è valida tutto l'anno.
• Individuare precocemente i cambiamenti può salvare la vita. Gli autocontrolli mensili e le visite annuali dal dentista funzionano davvero.

Risorse professionali e passi successivi

Volete saperne di più? Questi gruppi affidabili offrono guide gratuite, test di rischio e persino assistenza dal vivo:

• American Cancer Society - Panoramica sul cancro orale
• Istituto Nazionale dei Tumori - Cancro della cavità orale e dell'orofaringe
• Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie - HPV e cancro
• La Fondazione per il cancro orale
• Risorse per smettere di fumare su Smokefree.gov

Cosa fare dopo?

1. Se fumate o bevete molto, chiedete aiuto. Ogni piccolo cambiamento conta.
2. Eseguite un controllo della bocca una volta al mese. Impostate un promemoria sul telefono.
3. Prenotate il vostro prossimo controllo dal dentista, anche se vi sentite bene.
4. Parlate con il vostro medico del vaccino HPV, soprattutto per i bambini o i giovani adulti.
5. Mettete in borsa o in auto un tubetto di balsamo per labbra con SPF: sarete contenti di averlo fatto.

Non è necessario sistemare tutto in una volta. Ogni buon passo, anche se piccolo, aiuta a costruire un futuro più sicuro e più sano. Non state solo evitando il cancro, state prendendo in mano la situazione. Ci siete riusciti.

Fonti

Informazioni controllate e tratte dall'American Cancer Society, dal National Cancer Institute, dalla Oral Cancer Foundation, dai Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie e dai migliori esperti di odontoiatria.