Protectores bucales de venta libre contra el ronquido: Guía del médico sobre su elección, uso y eficacia

Roncar menos, dormir mejor: Su guía directa sobre los protectores bucales de venta libre contra los ronquidos

¿Alguna vez te has despertado por los ronquidos de alguien, o incluso te has dado cuenta de que eres tú quien hace todo ese ruido? Mucha gente ronca, aunque no nos guste hablar de ello. Puede que te preguntes: "¿Sirven de algo esos protectores bucales de la farmacia o estoy malgastando mi dinero?". Es una buena pregunta. Tu sueño -y tal vez tu relación de pareja- depende de ello.

Tal vez sólo quieras algo que funcione, pero no quieres ir al somnólogo ni gastarte un dineral en el dentista. Lo que buscas son hechos, no un argumento de venta oculto. Y, sobre todo, quiere estar seguro de que lo que hace es seguro.

Así pues, repasemos exactamente qué son estos protectores bucales de venta libre contra los ronquidos, cómo funcionan, a quién ayudan (y a quién no) y qué puede hacer usted para dormir mejor y más tranquilo.

1. ¿Qué son los protectores bucales contra el ronquido de venta libre?

Empecemos por lo más sencillo: ¿qué es un protector bucal de venta libre para los ronquidos?

Un protector bucal de venta libre contra los ronquidos es algo que puedes comprar en una tienda o por Internet, sin necesidad de acudir al médico. Lo llevas puesto mientras duermes. Se coloca en la boca y mantiene la mandíbula o la lengua en un lugar determinado para ayudar a abrir las vías respiratorias y reducir los ronquidos.

Fácil comparación:
Piensa en él como en un protector bucal deportivo, pero en lugar de salvarte los dientes, está pensado para ayudarte a respirar mejor por la noche.

¿Por qué se utilizan?

• No es necesario acudir al médico
• Más barato que los dentistas de lujo
• Sin complicaciones: cómprelo y pruébelo

Pero, ¿ayudan realmente?

Buena observación. Seamos claros: los protectores bucales de venta libre pueden ayudar, pero no siempre. Funcionan mejor en personas cuyos ronquidos no están causados por un problema de salud mayor, como la apnea del sueño. Y encontrar el tipo adecuado y utilizarlo correctamente marca una gran diferencia.

2. ¿Por qué roncamos? ¿Es importante?

No está solo: casi la mitad de los adultos ronca al menos alguna vez, y aproximadamente una cuarta parte lo hace todo el tiempo.

¿Qué ocurre cuando roncas?

Esto es lo que ocurre: Al dormirse, los músculos de la garganta y la boca se relajan. En algunas personas, la lengua o las partes blandas de la boca retroceden y estrechan las vías respiratorias. El aire empuja a través de ellas, haciendo que esas partes blandas se agiten, y de ahí procede el sonido de los ronquidos.

• Ruidos de ronquidos: Se trata de tejido blando flácido, especialmente la lengua y el paladar blando, que se agita al respirar.
• Cualquiera puede roncar: Los hombres roncan más hasta los 50 años, pero las mujeres se ponen al día después de la menopausia.

¿Debe preocuparse?

Depende. Si roncas muy fuerte, te falta el aire o siempre te sientes agotado durante el día, es posible que se trate de algo más que un ronquido normal. Los ronquidos fuertes y regulares pueden ser un indicio de apnea obstructiva del sueño (AOS), un grave problema del sueño. Pero la mayoría de las personas que roncan NO padecen AOS.

• Roncar puede afectar a tu salud: Los ronquidos habituales pueden alterar el sueño, ponerle de mal humor, perjudicar sus relaciones y, en algunos casos, incluso provocar problemas de salud como hipertensión o cardiopatías, sobre todo si se combina con apnea del sueño.
• Ronquidos simples: Si roncas pero no dejas de respirar, te encuentras bien durante el día y no tienes síntomas extraños, puede que sólo necesites un poco de ayuda para mantener abiertas las vías respiratorias.

3. Cómo funcionan los protectores bucales de venta libre contra el ronquido

Es hora de ver detrás de la cortina. Estos protectores bucales no son mágicos. Sólo usan algo de ciencia corporal básica:

Dos estilos principales

A. Dispositivos de Avance Mandibular (DAM)
Imagínatelo como algo que tira suavemente de la mandíbula inferior hacia delante.

• Cómo funciona: El protector bucal empuja un poco hacia delante la mandíbula inferior mientras duermes. Este movimiento hacia delante ayuda a mantener la garganta abierta, como si se tratara de un tope de puerta.
• Lo que ocurre: El aire pasa más fácilmente. Menos vibraciones, menos ronquidos.

B. Dispositivos de retención de la lengüeta (TRD)
Imagine una suave ventosa para su lengua.

• Cómo funciona: Una pieza blanda y blanda mantiene la lengua hacia delante para que no se desplace hacia atrás y obstruya la garganta.
• Lo que ocurre: La lengua no estorba. La respiración es más suave.

¿Por qué es importante?

Un poco más de espacio en la garganta puede convertir un sueño ruidoso en una respiración tranquila. Los DAM y los TRD localizan los puntos más problemáticos: la mandíbula y la lengua.

La parte científica

Los estudios demuestran que mover la mandíbula sólo unos milímetros hacia delante puede reducir la frecuencia y el volumen de los ronquidos y, a veces, incluso ayudar con la apnea del sueño leve. Los TRD son mejores si la lengua es la causante de la mayor parte del problema.

4. Tipos de protectores bucales contra el ronquido: Ventajas e inconvenientes

Es hora de entrar en detalles. No todos los protectores bucales contra los ronquidos son iguales.

A. Protectores bucales contra la ebullición y la mordedura

• Cómo funcionan: Sumerge el protector bucal en agua caliente y luego muérdelo para amoldarlo a tus dientes.
• Pros: Consigues un ajuste algo personalizado, son baratos y fáciles de encontrar.
• Contras: No se ajustan tan bien como los fabricados por el dentista, pueden resultar voluminosos o extraños y desgastarse más rápidamente.

B. Protectores bucales ajustables

• Cómo funcionan: Permiten modificar el avance de la mandíbula, normalmente mediante un pequeño tornillo o deslizador.
• Pros: Más opciones para la comodidad, más fácil de conseguir el ajuste que mejor funcione para usted.
• Contras: Cuesta un poco más que hervir y morder, puede romperse si eres demasiado brusco.

C. Dispositivos de retención de la lengua (TRD)

• Cómo funcionan: Una suave pieza de silicona utiliza una suave succión para mantener la punta de la lengua hacia delante.
• Pros: Bueno si usted tiene un montón de trabajo dental o no puede utilizar un dispositivo de movimiento de la mandíbula, fácil de usar.
• Contras: A algunas personas no les gusta el tacto, y puede que se te caiga más la baba.

D. Materiales del dispositivo

• Silicona: Flexible, no causa muchas alergias, cómodo para la mayoría de la gente.
• Termoplástico: Se ablanda en agua caliente, puede amoldarse a los dientes, bastante duro.
• Acrílico: Normalmente en guardas hechas a medida por el dentista, muy resistentes pero pueden parecer duras.

Comparación rápida

5. Los beneficios: ¿Por qué probar un protector bucal para los ronquidos?

Seamos francos: la solución adecuada es algo que realmente vas a cumplir. Por eso merece la pena probar los protectores bucales de venta libre:

A. Dormir mejor

• Para usted y para la persona que tiene a su lado, un dormitorio más silencioso significa menos despertares durante la noche.

B. Sin miedo

• Sin cirugía, sin agujas, sin grandes máquinas. Solo hay que ponérselo antes de acostarse.

C. Barato y fácil

• La mayoría cuestan entre $20 y $100, mucho menos que los dispositivos fabricados por dentistas o las máquinas de CPAP.

D. Póngalo a prueba

• Funciona bien para los que roncan poco o de vez en cuando. Bueno para probar antes de ir al médico o gastar mucho dinero.

E. Genial para llevar

• Pequeño y fácil de guardar, práctico para viajes o como reserva.

6. Efectos secundarios y seguridad: Lo que hay que saber

Todo arreglo tiene sus inconvenientes. Esto es lo que puede salir mal.

Efectos secundarios frecuentes

• Dolor de mandíbula: Especialmente cuando eres nuevo en esto. Suele mejorar al cabo de una semana o dos, pero no siempre.
• Babeando: Tu cuerpo puede pensar que el protector bucal es comida. Espere más saliva.
• Dolor de dientes: Es posible que te duelan un poco los dientes mientras se produce el cambio.
• Dolor de encías: Si el aparato roza el lugar equivocado.

Cosas menos comunes

• Cambios de mordida: El uso prolongado de estos protectores puede alterar la alineación de los dientes superiores e inferiores. Si lo notas, habla con un dentista.
• Dientes sueltos: No es bueno si tienes muchos trabajos dentales. Mal ajuste = malas noticias.
• Dolor en la articulación mandibular (ATM): ¿Ya tienes problemas de mandíbula? Evítalos o pide consejo a un profesional.

Indicaciones de seguridad

• Utilice únicamente dispositivos autorizados por la FDA. Se ha comprobado su seguridad y si funcionan según lo anunciado.
• Pregunte a su dentista si tiene coronas, implantes, dientes postizos o problemas de encías.

Cuándo abandonarlo

Si te sigue doliendo la mandíbula, estás muy incómodo, se te aflojan los dientes o tu sueño empeora, para y acude a un experto.

7. ¿Funcionan realmente los protectores bucales de venta libre contra el ronquido? Las pruebas

Dejémonos de azucarillos.

Lo que muestran los estudios reales

• Para ronquidos básicos (sin apnea del sueño):
  Los protectores bucales de venta libre pueden reducir la frecuencia y el volumen de los ronquidos en muchas personas, a veces a la mitad o más.
• Para la apnea del sueño leve:
  Puede ayudar un poco, pero es un éxito o un fracaso. Los protectores dentales a medida suelen funcionar mejor.
• Para empeorar la apnea del sueño:
  Los protectores bucales de venta libre no son suficientes. Lo que realmente necesitas es un dispositivo a medida o una máquina CPAP.

A medida o comprados en la tienda

• Dispositivos personalizados del dentista: Se ajustan mejor, sientan mejor, duran más y funcionan muy bien para la apnea del sueño.
• Protectores bucales de venta libre: Baratas, fáciles de probar, pero puede que no queden tan bien, ni sean tan resistentes o cómodas.

La experiencia de la gente

La mayoría de las personas que duran unos meses con un protector bucal de venta libre notan menos ronquidos. Aproximadamente la mitad dejan de utilizarlos al cabo de un año, sobre todo por el ajuste o la comodidad.

¿En resumidas cuentas? No es una solución mágica, pero ayudan a mucha gente, sobre todo a empezar.

8. Cómo elegir el dispositivo adecuado

¿Estás pensando en probar? No te conformes con sacar la primera caja de la estantería. Esto es lo que debes tener en cuenta:

Preguntas inteligentes

• ¿Cómo encaja? Demasiado apretado o demasiado flojo, y no ayudará (o podría perjudicar).
• ¿Puedes ajustarlo? Si eres nuevo, los tipos ajustables están bien.
• Materiales de calidad: Elija plásticos sin BPA autorizados por la FDA o silicona médica.
• Fácil de lavar: Tienes que limpiarlo todos los días, así que asegúrate de que no sea engorroso.
• Revisa las críticas: Vea lo que dice la gente sobre la comodidad, los resultados y la duración.
• Insignia de la FDA: No caigas en artilugios extraños online.

Cómo: colocar un protector bucal para mordeduras y forúnculos

1. Lee las instrucciones. No te saltes este paso.
2. Hervir agua, mojar el protector bucal como dice la caja.
3. Déjalo enfriar un segundo (no demasiado tiempo: debe quedar blando, no muy caliente).
4. Póntelo en la boca, muerde suavemente, y aspirar el aire sobrante.
5. Usa los dedos para presionarlo y darle forma a tus dientes y encías.
6. Espera el tiempo que dice.
7. Aclarar con agua fría para fijarlo.

Comprueba el ajuste. Debe quedar bien ajustado, sin dañar la mandíbula ni los dientes.

9. Cuándo acudir al médico (no ignore estas señales)

Los protectores bucales pueden ayudar, pero a veces roncar significa algo peor.

Llame a su médico o consulte a un profesional del sueño si:

• ronca muy fuerte la mayoría de las noches (o alguien le oye dejar de respirar, jadear o ahogarse)
• Siempre se siente cansado, se duerme en las reuniones o se despierta con dolor de cabeza
• Descubrir que tiene la tensión alta o problemas de corazón.
• Le dicen que deja de respirar mientras duerme
• Probé un protector bucal, pero nada cambió

Esto podría ser Apnea obstructiva del sueño (AOS)lo que aumenta el riesgo de infarto, diabetes e infarto de miocardio. La AOS suele tratarse con dispositivos dentales personalizados, un CPAP u otro tratamiento ordenado por un médico, no sólo con un protector bucal de tienda.

¿Cómo se encuentra?

El médico puede ordenar una sencilla prueba nocturna en casa o una visita a una clínica del sueño para averiguar el verdadero problema.

¿Qué más puede ayudar?

• Protectores dentales personalizados: Ideal para la apnea del sueño leve o media o si no puede utilizar CPAP.
• Máquinas CPAP: Lo mejor para la apnea del sueño de moderada a grave.
• Cirugía: A veces se utiliza, pero sólo si nada más funciona.

10. Cuidado, limpieza y vida útil: Mantenerlo en funcionamiento y seguro

Esta cosa va en tu boca, así que mantenla limpia.

Consejos de limpieza

• Después de cada uso: Aclarar con agua fría, cepillar ligeramente con un cepillo de dientes suave (sin pasta dentífrica).
• Una vez a la semana en remojo: Mételo en una solución para dentaduras postizas o en agua jabonosa.
• Déjalo secar al aire: Utiliza una funda que deje pasar el aire.
• No utilice nunca productos químicos agresivos: La lejía o el enjuague bucal pueden estropear el plástico o la silicona.

¿Cuándo se adquiere uno nuevo?

• ¿Está agrietado, rasgado o tiene un tacto extraño? Consigue uno nuevo.
• Vida normal: Alrededor de 6-12 meses para la mayoría de los protectores bucales de las tiendas, más tiempo si eres delicado.

¿Perdido o roto?

Lo mejor es tirarlo y sustituirlo, para no tener un criadero de bacterias o un protector bucal que no está haciendo su trabajo.

11. Otras soluciones para los ronquidos: Estilo de vida y cuidados médicos

Los protectores bucales de venta libre ayudan a muchas personas, pero son sólo una pieza del rompecabezas. He aquí qué más ayuda:

Cambios sencillos que reducen los ronquidos

• Perder peso: Incluso un poco puede abrirte la garganta por la noche.
• Duerme de lado: Prueba a coser una pelota de tenis a la espalda de tu pijama-vieja escuela, pero funciona.
• Evita el alcohol o los somníferos antes de acostarte: Estos relajan los músculos de la garganta.
• Despeja tu nariz: Prueba con tiras nasales, sprays o pastillas para la alergia si estás congestionado.
• Sigue un horario de sueño normal.

Opciones del médico

• CPAP: Para la apnea del sueño diagnosticada. Sopla aire suavemente para que las vías respiratorias permanezcan abiertas.
• Protectores bucales dentales personalizados: El dentista puede hacerle uno a su medida.
• Cirugía: Para casos realmente difíciles, sólo después de haber probado el resto.

12. Principales conclusiones y próximos pasos

Recapitulemos antes de que se vaya a dormir.

Datos principales

• Los protectores bucales de venta libre funcionan para muchas personas con ronquidos básicos.
• Dos grandes tipos: mover la mandíbula (MADs) o sujetar la lengua (TRDs).
• Ayudan a abrir un poco las vías respiratorias para reducir los ronquidos.
• Más barato, fácil de usar, un buen punto de partida.
• Los efectos secundarios suelen ser leves, como dolor en la mandíbula o los dientes, o babeo.
• No es suficiente para la apnea del sueño grave.
• Si tiene un sueño horrible, somnolencia diurna, dolores de cabeza diarios o ahogo, acuda al médico.

Qué hacer ahora

1. Elige un protector bucal sólido y homologado por la FDA que corre con tu cartera y tu vida.
2. Colócalo como dice la caja. No te saltes los pasos.
3. Comprueba cómo duermes: ¿Son usted (y su compañero de cama) más felices? ¿Sigue teniendo sueño durante el día?
4. Sé sincero contigo mismo: Si el sueño y los ronquidos no mejoran, pregunte a su médico qué más puede probar.
5. Cuida tu protector bucal: Límpialo todos los días y coge uno nuevo si se pone feo o se cae a pedazos.

Últimas palabras

Usted se merece un sueño reparador, y todos los que están cerca también. Los protectores bucales de venta libre contra los ronquidos son un buen primer paso. La boca y las vías respiratorias de cada persona son diferentes, por lo que es posible que tenga que probar unos cuantos. Con un poco de paciencia, algunas autocomprobaciones honestas y la ayuda de los profesionales si la necesita, dormir mejor es posible.

Fuentes:

• Academia Americana de Medicina del Sueño
• Fundación Nacional del Sueño
• Base de datos de productos sanitarios de la FDA
• Poyares D, et al. "Comparison of over-the-counter and custom-made mandibular advancement devices for treatment of snoring and obstructive sleep apnea syndrome". Sleep Science. 2013.

Este artículo es de información general y no constituye un consejo médico. Si te preocupan tus ronquidos o tu sueño, habla con tu médico o dentista.