Bruxismo: Cómo entender el rechinar de dientes y cómo tratarlo

Ese dolor sordo en la mandíbula cada mañana. Los molestos dolores de cabeza que no desaparecen. O tal vez su pareja le dice que hace ruidos extraños al rechinar los dientes por la noche. Si alguna vez se ha preguntado: "¿Por qué aprieto o rechino los dientes? No es el único. El rechinar de dientes, o bruxismoes más frecuente de lo que crees, pero es fácil equivocarse. La buena noticia es que puedes tomar medidas claras para sentirte mejor, proteger tus dientes y, por fin, dormir mejor por la noche.

¿Qué es el bruxismo? Los dos tipos principales

Antes de hablar de cómo afrontarlo, veamos los aspectos básicos. El bruxismo es la palabra médica que designa el rechinar de dientes y apretar la mandíbula; la mayoría de las personas lo hacen sin saberlo. Y aunque parezca sencillo, el bruxismo se presenta en dos formas principales:

Bruxismo durante el sueño (rechinamiento nocturno)

¿Alguna vez te has levantado y te duele la mandíbula sin saber por qué? Podría ser bruxismo del sueño. Este rechinar de dientes ocurre cuando estás profundamente dormido. No lo haces a propósito, sino que los músculos de la boca se mueven durante la noche. Los expertos creen que el bruxismo del sueño está estrechamente relacionado con otros problemas del sueño, especialmente apnea obstructiva del sueño (AOS)-una grave afección del sueño en la que la respiración se detiene de forma intermitente mientras duermes.

Bruxismo despierto (apretamiento diurno)

¿Te sorprendes a ti mismo apretando la mandíbula cuando estás enfadado o muy concentrado? Eso es bruxismo despierto. A diferencia del rechinamiento nocturno, este tipo de rechinamiento suele aparecer cuando estás despierto, como en una hora punta de tráfico o durante una reunión de trabajo estresante. Tu cuerpo lo utiliza como una forma de manejar la ansiedad, la ira o los pensamientos profundos, pero con la práctica puedes aprender a notarlo y detenerlo.

Dato rápido: Los estudios dicen que hasta 16% de los adultos padecen bruxismo del sueño y 22-31% afirman apretar la mandíbula durante el día. Así que no estás solo.

¿Cómo sé si tengo bruxismo? Signos y síntomas clave

Es fácil no darse cuenta, porque la mayoría de la gente rechina los dientes sin darse cuenta. Aun así, tu cuerpo te da avisos. Presta atención a estas señales:

• Dientes desgastados, planos, astillados o rotos
• Más dolor o sensibilidad dental
• Músculos de la mandíbula tensos, cansados o doloridos, especialmente por la mañana.
• Dolores de cabeza sordos que comienzan en las sienes
• Dolor de oídos (aunque los oídos estén sanos)
• Llagas o asperezas por morderse el interior de la mejilla.
• Rechinidos o chasquidos por la noche (su pareja puede oírlos primero).
• Dolor o molestias en la mandíbula, el cuello o la cara
• Esmalte dental fino o desgastado
• Mandíbula que se bloquea o es difícil de abrir del todo

Consejo: A veces los dientes se sienten "flojos" o los empastes se rompen mucho. Si notas cosas así, podría tratarse de bruxismo.

¿Por qué rechinan los dientes? Encontrar los desencadenantes

Seamos realistas: el bruxismo no es culpa tuya. Suele ser una mezcla de varias cosas. Éstas son las razones más comunes:

Factores mentales y estilo de vida

Cuando la vida es estresante, tu mandíbula puede sumarse a ella. El estrés, las preocupaciones e incluso tu personalidad pueden desempeñar un papel importante. Si eres una persona ansiosa por naturaleza, con afán de superación o un poco perfeccionista, es más probable que sufras bruxismo.

Pero no es sólo tu mente. Tus hábitos también cuentan. Beber cafeína, sobre todo a última hora del día, hace que tu cerebro siga funcionando cuando debería estar calmándose. El alcohol altera el sueño, y es más probable que rechines los dientes después de beber. Fumar o fumar tabaco tensa los músculos de la mandíbula, por lo que es más fácil apretar los dientes.

Ejemplo de la vida real: ¿Recuerdas tu último gran plazo de entrega en el trabajo? ¿Se te tensó la mandíbula a medida que aumentaba el estrés? Es la reacción de tu cuerpo.

Factores físicos y sanitarios

Algunas personas corren mayor riesgo debido a la forma en que se unen sus dientes o porque les faltan dientes o los tienen torcidos. maloclusión. La forma en que se juntan los dientes superiores e inferiores puede hacer más probable el rechinamiento y el daño dental. Algunos medicamentos (especialmente antidepresivos como los ISRS) también pueden provocar bruxismo como efecto secundario. Si te empieza a doler la mandíbula después de tomar un nuevo medicamento, consulta a tu médico.

Además, algunos problemas de salud están relacionados con el bruxismo. Las personas con apnea obstructiva del sueño (AOS) tienen muchas más probabilidades de rechinar por la noche -hasta 50% de ellos lo hacen. Otros problemas como Enfermedad de Parkinson, ERGE (reflujo ácido)y algunos tipos de demencia también pueden estar relacionados.

Los principales desencadenantes:

• Estrés y preocupación
• Personalidad (agresivo, hiperactivo, competitivo)
• Mucha cafeína o alcohol
• Consumo de nicotina
• Problemas de sueño (como AOS)
• Mala mordida o ausencia de dientes
• Algunos medicamentos
• Otros problemas de salud (Parkinson, ERGE, demencia)

¿Sabías que...? En 70% del bruxismo del sueño proviene directamente del estrés. Controlar el estrés no es "solo un consejo": es la verdadera solución.

Cómo tratar el bruxismo: pasos sencillos para aliviarlo

La buena noticia es la siguiente. Tienes opciones: algunas las puedes hacer en casa, otras con la ayuda de tu dentista. Veamos qué es lo que realmente funciona, para que puedas sentirte mejor y salvar tus dientes.

Paso 1: Tratamientos aprobados por el dentista

Protectores bucales y férulas personalizados

Piense en una cubierta fina y resistente entre los dientes superiores e inferiores. Es una protector bucal a medida o férula. Su dentista hace un molde de su boca y crea un protector a su medida. Esto hace dos cosas:

• Protege los dientes del desgaste y los daños
• Podría ayudar a relajar y mover la mandíbula para que los músculos se relajen

¿Por qué uno a medida? Los protectores comprados en tiendas ayudan un poco, pero pueden quedar mal. Incluso pueden empeorar el dolor de mandíbula. Un protector bucal hecho por un dentista cuesta más ($300-$800), pero eso es mucho más barato que arreglar los dientes rotos más tarde.

Corrección de la mordida

Si sus dientes están realmente desalineados (como dientes torcidos o ausentes), su dentista podría sugerirle ortodoncia, alineadores o coronas para arreglar la unión de los dientes. Esta opción no sirve para todo el mundo, pero a algunas personas les cambia la vida.

Resumiendo: Los protectores bucales mantienen los dientes a salvo, los arreglos de mordeduras persiguen la causa.

Paso 2: Tratamientos médicos

Inyecciones de Botox

Si nada más ayuda, Botox (sí, el de las arrugas) puede cambiar las cosas. Un médico pone pequeñas inyecciones en masetero (el músculo principal de la mandíbula), que lo relaja en parte y disminuye el rechinamiento.

La prueba: Los estudios dicen que el Botox puede reducir el rechinar y el dolor en más de 50% durante unos meses. No te curará, pero es un gran alivio, sobre todo si te duele mucho la mandíbula o se te agranda de tanto rechinarla.

Medicamentos

Su médico podría sugerirle un relajante muscular para uso a corto plazo (normalmente a la hora de acostarse). Pueden ser útiles, pero sólo suelen utilizarse durante una o dos semanas debido a sus efectos secundarios. Si la molienda comenzó después de un nuevo medicamento (especialmente un antidepresivo), dígale a su médico-que pueden necesitar para ajustar su dosis o cambiar su medicamento.

Consejo rápido: No deje de tomar ni cambie de medicamento sin consultar antes a su médico.

Paso 3: Hábitos en casa y cambios en el estilo de vida

La mayor parte de la lucha contra el bruxismo tendrá lugar en casa. Aquí es donde realmente puedes marcar la diferencia.

Alivio del estrés

Dado que el estrés puede desencadenar el bruxismo, te ayudará aprender a controlarlo. Prueba con esto:

• Atención plena: Incluso cinco minutos de simple meditación pueden calmar tu mente.
• Yoga o estiramientos sencillos: Esto relaja los músculos y te tranquiliza.
• Terapia (especialmente TCC): Esto puede ayudar con el bruxismo, el estrés y la ansiedad.
• Ejercicios de respiración: Respira profundamente cada vez que sientas tensión.

Relajar los músculos de la mandíbula

Con un poco de práctica, puedes enseñar a tu mandíbula a relajarse, sobre todo si notas que aprietas los dientes.

• Coloca la punta de la lengua entre los dientes delanteros y cierra suavemente la mandíbula. Esto ayuda a relajar la mandíbula y le recuerda que no debe apretar los dientes.
• Masaje suave de la mandíbula: Utiliza las yemas de los dedos en pequeños círculos sobre la mandíbula y las sienes.
• Compresas calientes: Ponte un paño húmedo y caliente en la mandíbula por la noche.

Mejores hábitos de sueño

Dormir bien no es sólo para el bruxismo: ayuda a todo el cuerpo. Pruebe esto:

• Acuéstese y levántese siempre a la misma hora.
• Nada de pantallas (teléfonos/televisores/tabletas) al menos 30 minutos antes de acostarse.
• Mantén tu habitación fresca, oscura y silenciosa.
• Suprima la cafeína y el alcohol, sobre todo por la noche.

Bonificación: Si crees que puedes tener apnea del sueño, habla con un médico especialista en sueño: solucionarlo puede ayudarte mucho a moler.

Vigile sus desencadenantes

• Beba menos cafeína, sobre todo después de comer.
• No bebas alcohol antes de acostarte.
• Deja de masticar bolígrafos o cualquier cosa que no sea comida.

Suplementos: Algunos estudios dicen que el magnesio puede ayudar. Si no obtienes suficiente de los alimentos, consulta a tu médico sobre la posibilidad de tomarlo.

Compruebe sus hábitos

• Cógelo apretando: Establezca un recordatorio telefónico o ponga una nota en su escritorio para revisar y relajar la mandíbula unas cuantas veces al día.
• Biorretroalimentación: Algunas personas utilizan pequeños aparatos que les avisan cuando los músculos de la mandíbula se tensan: es como el mindfulness, pero para la boca.

Cuándo acudir al médico o al dentista

Los remedios caseros son un buen comienzo, pero a veces es necesario acudir a un profesional. Ve a ver a alguien si:

• El dolor de mandíbula siempre está ahí, es muy fuerte o empeora.
• Se ven dientes dañados, astillados, rotos o planos.
• Tienes muchos dolores de cabeza, sobre todo en las sienes o detrás de los ojos.
• Tu pareja te oye rechinar mucho por la noche, o te despiertas con la mandíbula o los dientes doloridos.
• Si ronca fuerte, jadea mientras duerme o se siente siempre cansado, es posible que padezca apnea del sueño.
• Nada ayuda después de unas semanas.

La mayoría de los dentistas han visto muchos casos de bruxismo, y muchos trabajan ahora con médicos del sueño. No, no te lo estás "inventando". Te mereces un verdadero plan de alivio.

Conclusiones: Cuidar la salud de su mandíbula

Resumámoslo:

• El bruxismo es frecuente y tiene solución; no hay razón para sentirse raro o avergonzado.
• No es "sólo estrés": tu cuerpo te está diciendo que hagas algo.
• Los protectores bucales protegen los dientes; el estrés ayuda y los buenos hábitos tratan la causa.
• Para los casos difíciles, cosas como el botox o arreglar la mordida ayudan mucho.
• Ir al médico o al dentista es inteligente, no una última esperanza.

Qué hacer a continuación:

• Actúe ahora, no espere. Cada día que pasas apretando o rechinando los dientes se desgastan.
• Reserva una visita con tu dentista o médico. Traiga su lista de preguntas y síntomas, e incluso a su pareja para que comparta lo que ve.
• Acuérdate: Puede sentirse mejor. Puede despertarse descansado, sin dolor y listo para sonreír.

Preguntas frecuentes en el mundo real

¿Es frecuente el bruxismo?
El bruxismo durante el sueño aparece en 8-16% de los adultos, el bruxismo despierto en 22-31%. (Revista de Rehabilitación Oral, Fundación del Sueño)

¿Necesitan tratamiento todas las personas con bruxismo?
No, no siempre, sobre todo los niños (hasta 40% rechinan los dientes). Los niños suelen superarlo. Los adultos, sin embargo, pueden romperse los dientes y dañarse la mandíbula a largo plazo, así que haz que te revisen si sigues haciéndolo.

¿Se puede curar el bruxismo?
Casi siempre se puede controlar y disminuir, pero para la mayoría de la gente no existe una "cura" sencilla. Piense que es como mantener la tensión arterial bajo control: una mezcla de buenos hábitos y ayuda hace que sea manejable.

¿Merece la pena pagar un protector nocturno personalizado?
Sí. El coste inicial ($300-$800) es mucho menor que arreglar dientes rotos o coronas más adelante.

¿Ayuda el Botox a apretar la mandíbula?
Sí, y la ciencia dice que funciona. El Botox relaja los músculos fuertes de la mandíbula. Realmente ayuda cuando nada más lo hace.

Fuentes

• Asociación Dental Americana (ADA)
• Revista de Rehabilitación Oral
• Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas
• Institutos Nacionales de Salud (NIH)
• Clínica Mayo
• Asociación de Bruxismo
• Revista de Medicina Clínica del Sueño
• Investigación y tratamiento del dolor

Tu comida sana para llevar: Qué recordar

• El bruxismo consiste en rechinar o apretar los dientes, sobre todo por la noche o en situaciones de estrés.
• El estrés, los problemas de sueño y de mordida son causas importantes.
• Presta atención a las mandíbulas doloridas, los dolores de cabeza o los dientes desgastados.
• Los protectores bucales a medida, la ayuda contra el estrés y unos mejores hábitos de sueño son la clave.
• No ignore el dolor o los dientes rotos: su dentista puede ayudarle a elaborar un plan que realmente funcione.

Una sonrisa sana y sin dolor es posible. No te limites a apretar los dientes: ¡empieza a cuidarte hoy mismo!

[Revisado médicamente por la Dra. Jane Doe, DDS. Para consejos personales, hable siempre con su dentista o médico].