Gli ostacoli più difficili: Come affrontare le sfide più grandi per i dentisti di oggi

Quella sensazione di tensione al petto quando si controllano le fatture, si rintracciano i no-show o si sente il peso dei prestiti agli studenti è comune. Lavorare in odontoiatria può essere molto gratificante, ma non è sempre facile. Sia che siate dentisti, che stiate pensando di entrare nel mondo del lavoro o che siate semplicemente curiosi di sapere cosa succede dietro le porte chiuse, probabilmente vi starete chiedendo: "Perché le cure dentistiche sono così complicate al giorno d'oggi?" o "Di cosa si occupano maggiormente i dentisti?".

Non siete soli se vi siete mai sentiti soffocati dagli affari, dai sentimenti o dalle attività pratiche dell'odontoiatria. Questa guida illustra i principali fattori di stress per gli operatori del settore dentale, senza ricorrere a un linguaggio forbito. Capirete perché questi problemi sono importanti per voi, per la vostra famiglia e per le vostre cure. E, cosa forse ancora più importante, vi permetterà di prendere provvedimenti chiari - sia come dentista, sia come membro dello staff, sia come paziente - per contribuire a migliorare le cose.

Come sta cambiando l'odontoiatria

Siamo onesti: il mondo dentale non è più quello di una volta. Sono finiti i tempi in cui un dentista apriva un negozio e vedeva le stesse famiglie per anni. Oggi i dentisti si destreggiano molto più che con i denti. Ci sono costi che esplodono, nuove regole che spuntano, pazienti esigenti, grattacapi assicurativi e tecnologie che cambiano ogni due secondi, a volte prima di pranzo.

Se avete visto il vostro dentista incollato al computer, a snocciolare numeri o a riempirsi di moduli, non è perché ama le scartoffie (credetemi, non è così). Oggi gli studi sono gestiti come piccole aziende, con il dentista che è il capo, le risorse umane, l'assistenza tecnica e a volte anche il terapeuta.

Ma perché dovrebbe interessarvi? Ogni problema tocca voi, i pazienti. Le attese più lunghe, la riduzione delle aperture, il personale in affanno e l'aumento delle fatture: tutto questo si ripercuote su di voi. Vediamo quindi cosa succede davvero dietro le quinte.

Problemi di denaro e difficoltà del mondo reale

Perché le cure dentistiche costano così tanto?

Quasi tutti se lo chiedono. Mantenere aperto uno studio dentistico non è economico, anzi è più che altro costoso "sfamare un piccolo esercito". Ecco perché i costi continuano ad accumularsi.

1. Aumento dei costi generali

Immaginate di gestire un'officina di alto livello, ma ogni strumento costa dieci volte di più e deve essere sempre pulito. Questo è il problema dei dentisti.

• Attrezzature e tecnologie: Radiografie digitali, scanner 3D, macchine per la realizzazione di corone in ufficio: sono tutti strumenti utili all'assistenza, ma costano da decine a centinaia di migliaia di euro.
• Costi di fornitura: Guanti e maschere costano molto di più a causa della carenza in tutto il mondo. I materiali dentali, come quelli per le otturazioni e le corone, sono sempre più costosi.
• Affitto e utenze: L'affitto non diminuisce e tutte le luci e le lavatrici fanno lievitare le bollette.

Secondo Dental Economics, infatti, uno studio dentistico medio spende oltre 75% di quanto incassa solo per coprire le fatture.

2. Pagamenti assicurativi e PPO

Vi siete mai chiesti perché il vostro dentista sospira quando si parla di assicurazione? I dentisti vogliono aiutare le persone, ma lottare con le assicurazioni per ogni dollaro non è il loro sogno. La maggior parte degli studi accetta l'assicurazione dentale, ma c'è un problema:

• I piani PPO possono ridurre i pagamenti del 30-50%. Spesso, ciò che pagano non è sufficiente a coprire le fatture.
• Fatturazione e reclami? È come correre in un labirinto di moduli, rifiuti e ricorsi.
• Rimanendo "in rete" si ottengono più pazienti, ma il dentista viene pagato meno.

3. Debito per prestiti agli studenti

Lo sapevate? Il dentista medio termina gli studi con un debito di quasi $305.000 euro. Per alcuni, si tratta di un altro mutuo, senza avere una casa.

4. Fatture del paziente e assistenza

Con l'aumento dei prezzi e la maggior parte dei piani odontoiatrici che coprono solo le spese di base, un numero sempre maggiore di persone non riesce a pagare ciò di cui ha bisogno. Ciò significa che interventi come le otturazioni o i canali radicolari vengono rimandati, rendendo difficile la situazione sia per le cliniche che per i pazienti.

Assunzione di personale, mantenimento dei dipendenti e gestione di uno studio professionale

Perché è così difficile trovare e mantenere un buon personale?

Per gestire uno studio dentistico ci vuole una squadra, ma ultimamente costruirne una buona è difficile.

1. Problemi ad assumere e mantenere il personale

Non sono solo i dentisti a soffrire. È difficile trovare buoni igienisti e assistenti, e i migliori vengono accaparrati in fretta. L'ADA afferma che oltre il 70% dei dentisti ha difficoltà a trovare igienisti.

• Se il personale è a corto di personale, tutti sono sotto pressione: gli appuntamenti vengono ritardati, i tempi di attesa si allungano e il team si esaurisce.
• I bravi addetti al front desk - quelle rare persone che gestiscono il telefono, l'assicurazione e la programmazione - sono altrettanto fondamentali e altrettanto difficili da assumere.

2. Lavoro di squadra e morale

Quando si ottiene il personale, mantenerlo felice è una nuova battaglia. Giornate lunghe, pazienti difficili, orari fitti: tutto ciò logora anche i team più forti.

• Quando le persone si esauriscono, le cose possono peggiorare rapidamente.
• Le cattive vibrazioni si diffondono: avete mai lasciato il dentista con la sensazione che il personale fosse freddo? Il motivo potrebbe essere il burnout.

3. Flusso di lavoro della pratica

Gestire chi va e chi viene è come fare il giocoliere. I pazienti in ritardo e i mal di denti improvvisi tengono i dentisti sulle spine.

• Far funzionare gli orari è un vero rompicapo: incide sul denaro e sul trattamento dei pazienti.
• La programmazione digitale e gli avvisi di testo aiutano, ma costano e richiedono tempo per essere appresi.

Norme, regolamenti e problemi legali

Perché ora il mio dentista sembra così attento?

Ogni dentista deve camminare sul filo del rasoio della legalità, mantenendo la riservatezza dei dati dei pazienti, combattendo i germi ed evitando cause legali.

1. HIPAA e sicurezza dei dati

Le vostre cartelle dentali sono segrete, proprio come i vostri dati bancari.

• Le regole dell'HIPAA sono severe: se si perdono informazioni, si rischia di pagare multe salate.
• Gli hacker ora si accaniscono contro gli uffici sanitari. Gli studi dentistici devono proteggere molto i loro computer, proprio come una banca protegge i vostri contanti.

2. OSHA e pulizia

Ricordate quando le maschere N95 erano impossibili da ottenere durante la COVID? Per i dentisti è stato ancora più difficile. Anche se non c'è una pandemia, le norme OSHA e CDC diventano ogni anno più dettagliate. Mantenere tutti al sicuro è importante, ma è faticoso e non economico.

3. Malasanità e cause legali

Gli errori capitano, è la vita. I dentisti devono stabilire il giusto tono con i pazienti e compilare tonnellate di documenti nel caso in cui qualcuno cerchi di fare causa.

Trattare con i pazienti e la loro esperienza

Perché i dentisti vogliono che prenoti in anticipo e che mi presenti?

Perché ogni posto libero è un'occasione persa per aiutare qualcuno e guadagnarsi da vivere. Inoltre, incasina l'intera giornata del team.

1. Ottenere e mantenere nuovi pazienti

La concorrenza è spietata: i dentisti sono ovunque, soprattutto nelle grandi città.

• I dentisti hanno bisogno di buone recensioni su Google e Yelp solo per essere visti.
• Ottenere un nuovo paziente costa 5-7 volte di più che mantenerlo. I pazienti fedeli sono quelli che contano di più.

2. Gestire la paura del paziente

Avete paura del dentista? Non siete soli. Quasi tutti, prima o poi, vanno fuori di testa.

• I dentisti cercano di rendere lo studio tranquillo, ma non è facile, soprattutto in presenza di un'agenda fitta di impegni o di personale insufficiente.
• Le équipe più valide ti parlano, gestiscono il dolore e ti spiegano le cose in modo che tu sia meno spaventato.

3. Gestire gli assenti

Ogni posto cancellato è un problema. Circa il 5-15% degli appuntamenti non si presenta. Ecco perché i dentisti utilizzano chiamate di promemoria, sms e regole amichevoli, in modo da prendersi cura di tutti.

Salute mentale dei dentisti

Il burnout del dentista è reale?

Sicuramente - ed è peggio di quanto molti pensino.

1. Burnout e stress per i dentisti

Pensate a dover fare il chirurgo, il capo dell'azienda e il consulente con le scartoffie fino al collo e le fatture in aumento. Oltre 60% dei dentisti si sentono super stressati. 40% sono già esauriti. Quando ciò accade, il lavoro non è divertente, le persone si licenziano e, soprattutto, i pazienti se ne accorgono.

2. Equilibrio vita-lavoro

I dentisti non abbandonano tutto alle cinque del pomeriggio. Le emergenze notturne, le pratiche burocratiche e la gestione dell'attività si ripercuotono sulla vita domestica. Trovare un equilibrio è difficile.

3. Sentirsi soli

Gestire uno studio da soli può far sentire soli. Senza altri intorno, è facile abbattersi. Chiacchierare con altri dentisti o trovare un mentore può essere d'aiuto, ma passare a un'organizzazione di squadra è un grande salto.

Tenere il passo con le nuove tecnologie e i cambiamenti aziendali

Perché il mio dentista parla di "passare al digitale" o di "entrare in uno studio di gruppo"?

Tutto sta cambiando. La tecnologia veloce e le grandi imprese stanno sconvolgendo le cose.

1. Cambiamenti tecnologici rapidi

Grazie a nuovi strumenti e programmi informatici, le cure possono essere più intelligenti e veloci.

• Immagini 3D e scanner digitali: Questi strumenti aiutano a individuare i problemi prima e in modo più chiaro, ma non sono economici e necessitano di aggiornamenti.
• L'intelligenza artificiale e il dialogo con il dentista online: Dalle videochiamate ai computer intelligenti che scoprono le carie, la tecnologia è bella, ma porta con sé preoccupazioni relative al costo, all'apprendimento dell'uso e alla sicurezza delle informazioni.

2. Pratiche di gruppo

Le organizzazioni di supporto odontoiatrico (DSO) continuano a crescere. Nel 2022, 13% di dentisti facevano parte di una DSO, rispetto a 10% dell'anno precedente.

• Il lato positivo: I DSO gestiscono le fatture, le assunzioni, gli annunci e altro ancora, così i dentisti possono concentrarsi sui denti.
• Il rovescio della medaglia: Meno libertà, più regole e talvolta turnover del personale.

3. Avere una presenza online

Al giorno d'oggi, i pazienti trovano i dentisti nello stesso modo in cui cercano la pizza. I dentisti devono tenere sotto controllo le loro recensioni online, tenere aggiornati i siti web e a volte assumere persone che si occupino solo di questo.

Consigli per sopravvivere e avere successo

Siamo realisti: questi problemi non se ne andranno domani. Ma questo non significa che siate bloccati. Ecco alcuni modi per superarli, come dentisti, membri dello staff o pazienti.

Per dentisti e proprietari

• Scegliete la tecnologia utile: Comprate cose che siano davvero utili, non solo il gadget più recente.
• Prendersi cura del proprio team: Formare i lavoratori, fornire sostegno alla salute mentale e costruire un luogo in cui le persone vogliano lavorare.
• Parlare ai pazienti in modo chiaro: Utilizzate le e-mail o le app per i promemoria e spiegate perché le cure dentistiche costano così tanto e perché la programmazione può essere difficile.
• Non andate da soli: Trovate gruppi di sostegno o mentori, online o locali, in modo da non dover risolvere tutto da soli.
• Controllare i libri: Rivolgetevi a un professionista o a un commercialista se i numeri sono confusi.

Per il personale odontoiatrico

• Continuare a imparare: Conoscere gli strumenti e i modi più nuovi per parlare con i pazienti. Migliorerà il vostro lavoro e vi farà assumere.
• Il lavoro di squadra è importante: Aiutate i vostri colleghi, date consigli e festeggiate insieme le vittorie.

Per i pazienti

• Fate domande: Non siate timidi riguardo al prezzo o alla copertura assicurativa. Chiedere vi aiuta a conoscere le vostre cure e vi rende più responsabili.
• Mantenere gli appuntamenti: Se dovete disdire, avvisate per tempo. Questo aiuta l'intera clinica a funzionare meglio.
• Prendetevi cura dei vostri denti: Spazzolino, filo interdentale e visite di controllo significano meno dolore, meno denaro e meno stress per tutti.
• Siate pazienti: La carenza di personale e le norme di sicurezza rallentano le cose, ma tutto ciò serve a garantirvi la sicurezza.

A chi dovrebbero interessare queste sfide? (Suggerimento: praticamente tutti)

• Dentisti attuali
  Se state lottando contro il burnout o vi sentite soli, non siete deboli o "cattivi": tutti hanno a che fare con queste cose. Chiedete aiuto a gruppi come l'ADA o parlate con altri dentisti.
• Futuri dentisti e studenti
  Sapere in anticipo quali sono le difficoltà aiuta a pianificare sia il denaro (prestiti, acquisto di uno studio) sia la vita personale (non lavorare fino all'osso).
• Personale odontoiatrico
  Alla scrivania o alla poltrona, il vostro lavoro è più necessario e più difficile che mai. Chiedete regole eque, una formazione costante e un buon senso di squadra.
• Pazienti
  Il vostro dentista si occupa di tutto questo mentre si prende cura di voi. Siate aperti, chiedete informazioni chiare e rispettate tutti per ottenere visite migliori.
• Partner industriali
  Fornitori, assicuratori e tecnici: i vostri clienti sono sotto pressione. Conoscete le loro difficoltà per aiutarli davvero.

Il vostro semplice takeaway: Cosa ricordare

• Oggi l'odontoiatria si occupa di gestire persone, regole e gadget tanto quanto i denti.
• Gli uffici si trovano ad affrontare costi elevati, problemi assicurativi e un numero insufficiente di operatori: tutto questo si ripercuote sulla vostra assistenza e sul vostro conto.
• La carenza di personale e l'esaurimento delle energie sono reali: aiutare il team odontoiatrico significa migliorare le cure.
• Gli strumenti digitali, dai testi alle telecamere 3D, aiutano l'assistenza, ma costano e richiedono tempo per essere appresi.
• Parlare, essere flessibili e mostrare gentilezza da entrambi i lati della poltrona rendono le visite dentistiche migliori.

Prossimi passi:

1. Se siete professionisti del settore dentale: Non esitate a chiedere aiuto, dagli esperti di business ai consulenti. Rimanete in contatto con altri operatori del settore e continuate a sviluppare le vostre competenze.
2. Se siete del personale: Vi sentite esausti? Parlate chiaro. Il lavoro di squadra e l'onestà fanno una grande differenza.
3. Se siete un paziente: Continuate a parlare con il vostro dentista: curate i vostri denti, fate domande e presentatevi agli appuntamenti.
4. Se volete diventare professionisti dell'odontoiatria: Fate i compiti a casa, parlate con dentisti veri e conoscete sia gli aspetti positivi che quelli negativi.

Siate curiosi, chiedete aiuto quando ne avete bisogno e ricordate: costruire un mondo dentale migliore e più gentile aiuta ogni singolo sorriso.

Fonti:
American Dental Association (ADA), ADA Health Policy Institute, American Dental Education Association (ADEA), Dental Economics, Journal of the American Dental Association (JADA), Dental Intelligence, Check Point Research, IBM Cost of a Data Breach Report

Revisione medica da parte del Dr. Jane Doe, DDS.

Avete bisogno di aiuto per la vostra salute dentale?
Rivolgetevi al vostro dentista di fiducia o consultate il sito ADA.org per informazioni affidabili.

Ricorda: I problemi che i dentisti devono affrontare sono reali, ma lo è anche il potere di un team forte, che include i pazienti, di far sorridere le persone, a prescindere da tutto.