Hipodoncia: Causas, consecuencias y lo que hay que saber sobre la falta de dientes

Ese momento en el que te miras en el espejo y piensas: "¿Por qué no le ha salido todavía ese diente?" O tal vez el dentista de tu hijo te acaba de decir que en realidad no tiene su incisivo lateral adulto. No te preocupes, no estás solo y es normal que te preocupes. Tanto si eres padre como si tienes curiosidad o simplemente quieres saber más sobre la hipodoncia, no pasa nada por tener preguntas. Puede resultar confuso que usted o su hijo encuentren huecos en una sonrisa que no esperaban. ¿Qué ocurre realmente y qué puede hacer al respecto?

Veámoslo paso a paso.

¿Qué es la hipodoncia? (y qué no lo es)

Empecemos por la pregunta más importante.

¿Qué es la hipodoncia?
La hipodoncia es la falta de uno o más dientes adultos (sin contar las muelas del juicio), y no se debe a una lesión o a un diente podrido, sino a que estos dientes nunca llegaron a crecer. Piénsalo de este modo: construir tu sonrisa es como seguir un juego de Lego. A veces, faltan algunas piezas en la caja.

¿Es lo mismo que perder un diente?

No. La pérdida de un diente suele producirse después de que hayan salido los dientes, por caries, problemas de encías o golpes en la boca. La hipodoncia empieza incluso antes de nacer: por alguna razón, el cuerpo no fabrica uno o varios dientes.

Otras palabras que puede oír

• Agenesia dentaria: Término general para designar la falta de dientes al nacer.
• Oligodoncia: Falta de seis o más dientes (pero no las muelas del juicio).
• Anodoncia: Muy raro - ¡sin ningún diente!

¿Es frecuente la hipodoncia?

Te sorprenderá la cantidad de gente que se enfrenta a ello. Acerca de 3-10% de personas en todas partes (excepto las muelas del juicio) les falta al menos un diente permanente que nunca les salió.
Algunos datos más:

• Los dientes de los adultos se ven mucho más afectados que los de leche (a menos del 1% de los niños les faltan dientes de leche).
• Los segundos premolares y los dientes frontales de la parte superior son los que más faltan (después de las muelas del juicio).
• Algunas familias son mucho más propensas a tener hipodoncia porque la llevan en los genes.

Tipos y niveles de hipodoncia

No todos los casos tienen el mismo aspecto. Algunos sólo tienen un diente ido, otros pueden tener un montón.

Por número de dientes que faltan

• Hipodoncia leve: 1 o 2 dientes adultos perdidos (no sabios)
• Hipodoncia moderada: Faltan de 3 a 5
• Oligodoncia: 6 o más desaparecidos
• Anodoncia: Sin dientes - extremadamente raro

Por Teeth Set

• Hipodoncia primaria: Faltan dientes de leche - muy raro.
• Hipodoncia permanente: Lo más común; los dientes de adulto no salen nunca.

Sindrómico o no

• No sindrómico: Sólo le faltan dientes, nada más.
• Sindrómico: Parte de un problema genético mayor (como el síndrome de Down o la displasia ectodérmica) que afecta a algo más que la boca.

¿Por qué se produce la hipodoncia? (Causas y factores de riesgo)

Quizá se pregunte: ¿por qué ocurre esto? ¿Se puede evitar? La respuesta no siempre está clara, pero sabemos bastante.

Los genes: La causa más habitual

Los genes casi siempre tienen la culpa. Igual que el color de los ojos o la estatura, los planes para los dientes vienen de los padres.
Algunas personas simplemente tienen una "página perdida" para uno o dos dientes determinados.

• Por lo menos la mitad de las hipodoncias no sindrómicas casos proceden de los genes.
• Ciertos cambios genéticos como PAX9, MSX1, AXIN2 y WNT10A.
  Piense en estos genes como si fueran los albañiles de los dientes: si el plano se salta una habitación, el albañil simplemente la deja fuera.

No es raro que la hipodoncia aparezca en las familias.

Cosas que pasan a tu alrededor o mientras creces

No todos los casos tienen que ver con los genes. A veces, hay otras cosas que marcan la diferencia:

• La salud de la madre durante el embarazo: Las enfermedades, la escasez de alimentos o las infecciones pueden alterar la formación de los dientes en el útero.
• Medicamentos: Algunos fármacos (como la talidomida) tomados durante los primeros meses de embarazo pueden estar relacionados con la falta de dientes.
• Lesión o enfermedad local: Las lesiones en las encías o la mandíbula de un niño pequeño -incluso antes de que le salgan los dientes- pueden causar problemas.
• Problemas hormonales o de química corporal: Raros, pero a veces pueden estorbar.

Síndromes genéticos

Algunos problemas de salud parecen ir siempre acompañados de hipodoncia. Algunos ejemplos:

• Displasia ectodérmica: A casi todas las personas con el tipo "clásico" les faltan muchos dientes, tienen el pelo fino y problemas de sudoración.
• Síndrome de Down (trisomía 21): Hasta 70% faltan dientes, a menudo más de uno.
• Labio leporino y/o paladar hendido: Muchos dientes perdidos (especialmente cerca de la hendidura).
• Otros: Cosas como el síndrome de Rieger, fisuras orofaciales y más.

Lo que puede ocurrir: Salud dental, confianza y mucho más

Vale, a usted o a su hijo les falta un diente, o más. ¿Y entonces? Aunque es cierto que mucha gente se las arregla bien con una hipodoncia leve, no siempre es tan sencillo.

Veamos lo que puede pasar.

La salud de los dientes y el funcionamiento de la boca

1. Mordida torcida
La falta de dientes altera la alineación de la mordida. Si piensas en sacar un libro de una estantería apretada, todo lo que está cerca tiende a deslizarse y dejar un desastre. Así es como los dientes pueden amontonarse, espaciarse o causar problemas como sobremordidas.

2. Comer
Tener menos dientes (como la falta de molares o premolares) dificulta la masticación de alimentos duros. Algunos alimentos pueden estar prohibidos, o comer simplemente no es tan divertido.

3. Hablar
Algunos sonidos, como la "s" y la "th", necesitan determinados dientes. Si te faltan dientes delanteros, puedes cecear o tener problemas para pronunciar con claridad, sobre todo si eres niño.

4. Crecimiento de la mandíbula y la cara
Los dientes ayudan a que la mandíbula crezca correctamente. Si no hay suficientes dientes, es posible que la mandíbula no se rellene del todo, y eso puede cambiar el aspecto de la cara al crecer. Si arrancas suficientes libros de una estantería, todo empieza a combarse.

5. Salud de encías y dientes sobrantes
Si hay grandes espacios, los otros dientes podrían desgastarse más, inclinarse o crecer demasiado. La placa puede acumularse en lugares extraños y prepararte para caries o enfermedades de las encías donde tienes dientes.

Apariencia y sentimientos

1. Cómo te ves a ti mismo
Seamos sinceros: las sonrisas son importantes. Los huecos en lugares fácilmente visibles suelen incomodar o avergonzar tanto a los niños como a los adultos, sobre todo con todas las fotos y videollamadas que hacemos ahora.

2. Preocupaciones sociales y sensación de confianza
Algunos investigadores afirman que casi ocho de cada diez personas con hipodoncia fácil de ver se sienten cohibidos, y cerca de la mitad evitan fotos o grupos en los que pueda verse su sonrisa.

3. Calidad de vida
Sentirte mal por tu aspecto puede incluso cambiar tu estado de ánimo o restarte confianza en la escuela o el trabajo. No se trata solo de tu aspecto, sino también de cómo te sientes.

Dato rápido: Los adolescentes con hipodoncia suelen obtener puntuaciones más bajas en "calidad de vida bucodental" que otros niños de su edad.

¿Cómo se detecta la hipodoncia?

No tiene por qué adivinar. Los dentistas y ortodoncistas tienen métodos sólidos para detectar la hipodoncia a tiempo y con seguridad.

¿Qué ocurre?

1. Examen dental y preguntas
   El dentista examina detenidamente la boca, comprueba si faltan dientes y pregunta sobre los antecedentes médicos familiares.
2. Radiografías dentales
   Las radiografías panorámicas (de toda la boca), a veces pequeñas radiografías de cerca, o los modernos escáneres en 3D pueden mostrar claramente qué dientes están ahí, saliendo o han desaparecido por completo. Para muchos, es entonces cuando el diente que falta se hace evidente.
3. Pruebas genéticas y asesoramiento
   Si te faltan varios dientes o tienes otros problemas de salud, tu dentista puede sugerirte que acudas a un especialista o a un experto en genética.

¿Cuándo deben realizarse las pruebas?

Cuanto antes, mejor.
A los niños de seis o siete años se les pueden hacer radiografías si no les salen los dientes en el momento habitual.
Conocerlo a tiempo ayuda a planificar qué hacer, tanto para recibir tratamiento como para saber qué esperar.

¿Qué puede hacer? Opciones de tratamiento

Darse cuenta de que usted o su hijo tienen hipodoncia puede resultar confuso al principio. Pero no se preocupe: hay muchas formas de ayudarle.

Vayamos de lo más sencillo a lo más avanzado.

Pasos básicos y tempranos

1. Sólo observando:
Muchos casos leves sólo necesitan revisiones. El dentista hace un seguimiento de cómo crecen las cosas y te ayuda a saber cuándo (o si) tienes que hacer algo.

2. Portaespacios:
Si un diente de leche se cae demasiado pronto (sobre todo en el caso de los niños), un pequeño dispositivo puede sujetar el lugar para que más tarde pueda salir el diente correcto. Es como guardar una plaza de aparcamiento.

Tratamientos dentales

1. Aparatos ortopédicos o alineadores
Los brackets o guías transparentes pueden:

• Cerrar los pequeños huecos cuando sea posible
• Asegúrate de que hay espacio suficiente para futuros dientes "falsos" (como implantes o puentes).
• Evitar que otros dientes se desplacen a lugares equivocados

2. Dientes postizos (prótesis)
Si un diente se nota cuando sonríes o te resulta más fácil comer con él, sustituirlo puede ayudarte mucho.

• Implantes dentales: Unos fuertes postes metálicos se introducen en el hueso maxilar. Cuando cicatrizan, se coloca encima un diente hecho a medida. Duran mucho y parecen reales, pero necesitas hueso suficiente, y los implantes suelen esperar hasta que dejas de crecer.
• Puentes dentales: Los dientes de los lados sujetan un diente falso en el centro.
• Prótesis parciales removibles: Aparatos de quita y pon para algunos dientes perdidos, especialmente si los implantes o los puentes no son una opción.

3. Trasplante de dientes
De vez en cuando, un diente menos importante (como un diente de leche o un diente que va a salir por un aparato de ortodoncia) se mueve para rellenar un hueco. Esto funciona mejor en niños y adolescentes.

4. Fortalecimiento óseo
Si su hueso maxilar no es lo suficientemente resistente para un implante, su dentista puede añadir hueso adicional. Además, los nuevos métodos para hacer crecer el hueso y las encías son cada vez mejores.

¿Quién ayuda con el tratamiento?

Si las cosas son complicadas, podrías trabajar con:

• Un dentista para niños
• Un ortodoncista (aparatos o alineadores)
• Un prostodoncista (sustitución de dientes)
• Un cirujano oral
• Un logopeda (para problemas del habla)
• Tal vez incluso un especialista en genes

Un enfoque de equipo significa que obtendrá el plan adecuado a sus necesidades.

¿Debería preocuparse? ¿Es usted (o su hijo)?

¿Se pregunta si usted o su hijo podrían tener hipodoncia? Busca:

Niños

• Cuando los dientes adultos simplemente no salen cuando lo hacen otros (especialmente los dientes frontales o premolares).
• Un "diente de leche" permanece mucho más tiempo que el resto
• Falta de dientes en varias personas de la familia

Adolescentes y adultos

• Espacios en tu sonrisa donde nunca perdiste un diente por una caries o accidente
• Dificultad para masticar o hablar
• Intentar no sonreír o sentir vergüenza por los dientes

Acuérdate: Merece la pena hablar con el dentista sobre la falta de un solo diente para conocer las opciones.

Lo más saludable para llevar a casa (puntos clave y próximos pasos)

Esto es lo que hay que recordar y cómo seguir adelante.

Puntos clave

• Hipodoncia significa nacer sin uno o más dientes - en realidad es bastante común, sobre todo por los genes, y no es culpa tuya.
• La falta de dientes puede provocar problemas al masticar y con la mandíbula, pero también afectar a cómo se siente con su aspecto.
• Cuanto antes se detecte (sobre todo en los niños), más posibilidades habrá de encontrar soluciones sencillas.
• Los remedios van desde no hacer nada hasta ponerse ortodoncia o un diente postizo, entre otros; normalmente hay algo que te funciona.
• A veces, un grupo de expertos dentales colaboran para obtener el mejor resultado.
• Nadie tiene que "acostumbrarse a las lagunas" si no quiere.

Qué hacer a continuación

1. Consulta a tu dentista u ortodoncista - si le preocupa la falta de dientes, ¡no lo posponga! Cuanto antes empieces a preguntar, más opciones tendrás.
2. Haga preguntas - Habla de tu salud, de tu familia o de cualquier cosa que tengas en mente.
3. Piense en acudir a un especialista - En los casos difíciles, lo mejor suele ser un equipo.
4. Mantener la esperanza - La odontología moderna puede ayudar a casi todo el mundo.

Preguntas y respuestas rápidas sobre la hipodoncia

1. ¿Se transmite la hipodoncia?
Sí, la mayoría de las veces viene de familia, sobre todo si aparece en varias generaciones.

2. ¿Se puede detener la hipodoncia antes de que se produzca?
Ahora no. Dado que la mayoría de las veces se debe a los genes o a una etapa muy temprana de la vida, no hay forma de prevenirla por completo, pero si se detecta a tiempo, la atención será mejor.

3. ¿Hay que arreglar siempre los dientes que faltan?
No siempre. Algunos espacios no son un gran problema. Pero arreglarlos suele ayudar para mirar, comer y hablar.

4. ¿Hay que tratar con especial cuidado los dientes de leche que no tienen debajo ningún diente adulto?
Sí: mantén sanos esos dientes de leche todo el tiempo que puedas; pueden durar años.

5. ¿Cuánto cuesta arreglar los dientes que faltan?
Depende mucho de lo que elijas. Los implantes son más caros, mientras que los aparatos removibles o algunos aparatos de ortodoncia pueden ser más asequibles. El seguro puede ayudar.

Fuentes y recursos citados

• Asociación Dental Americana (ADA)
• Asociación Americana de Ortodoncistas (AAO)
• Institutos Nacionales de Salud (NIH)
• Organización Mundial de la Salud (OMS)
• Estudios sobre la calidad de vida en personas con hipodoncia
• Revisado médicamente por [Inserte el nombre del dentista, DDS o DMD si lo desea].

¿Aún tiene preguntas? No te cortes: tu equipo dental está ahí para ayudarte. La falta de dientes no significa que tengas que perderte cosas. Si quieres comer mejor, sonreír más o simplemente saber qué pasa en tu boca (o en la de tu hijo), ahora ya sabes lo básico para empezar. Reserva una revisión y háblalo. La historia de tu sonrisa aún no ha terminado.