Pérdida de dientes en personas mayores: Lo que hay que saber

La pérdida de dientes puede ser un gran problema para muchas personas mayores. Cambia la forma de comer, de hablar e incluso de sentirse uno mismo. En este artículo hablaré de lo que significa la pérdida de dientes, por qué se produce y, lo que es más importante, qué se puede hacer al respecto. Obtendrás respuestas sencillas a tus preguntas, verás cómo la pérdida de dientes afecta a todo tu cuerpo y conocerás formas de volver a sonreír con confianza. Si le preocupa la pérdida de dientes o quiere mantener su sonrisa sana a medida que envejece, esta guía es para usted.

¿Qué es la pérdida de dientes (edentulismo) en las personas mayores?

Imagina morder una manzana crujiente o compartir un chiste con los amigos. Unos dientes sanos lo hacen fácil. Edentulismo es cuando no te queda ningún diente propio, pero muchas personas mayores pierden sólo unos pocos. La pérdida de dientes no sólo afecta a la boca, sino también a los huesos, los hábitos alimentarios e incluso la autoestima.

La pérdida de dientes no es inusual. De hecho, la Organización Mundial de la Salud y el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) decir que sobre 20-30% de las personas mayores de 65 años han perdido todos sus dientes. Muchas más personas han perdido uno o dos dientes. La gente solía pensar que la pérdida de dientes era una parte normal del envejecimiento, pero en realidad no tiene por qué ser así.

¿Por qué pierden dientes las personas mayores?

Hablemos de las causas de la pérdida de dientes. No es sólo mala suerte o vejez. Hay causas reales, y muchas de ellas pueden prevenirse o detenerse.

Enfermedad de las encías (enfermedad periodontal)

Enfermedad de las encías es la razón principal. Comienza como gingivitis-sólo significa encías rojas e hinchadas que sangran al cepillarse. Si no lo tratas, puede convertirse en periodontitis. Esto significa que los gérmenes y la inflamación corroen el hueso y el tejido que mantiene los dientes en su sitio. No cepillarse bien, fumar, diabetesEl envejecimiento e incluso los antecedentes familiares pueden influir. Piense en ello como si los insectos masticaran lentamente una casa de madera.

Caries y caries radicular

Las personas mayores reciben más cavidadesespecialmente cuando las encías se encogen y dejan las raíces al descubierto. Una boca seca, o xerostomía, suele ocurrir por medicamentos o problemas de salud, y lo empeora todo. La saliva ayuda a proteger los dientes, por lo que si la boca se seca, los dientes pueden debilitarse y empezar a pudrirse más rápido.

Lesiones y traumatismos

A veces es un simple resbalón en el baño o un accidente. Un golpe en la boca puede significar un diente roto, astillado o incluso perdido. Si tus huesos son delgados debido a osteoporosislas lesiones de mandíbula pueden ser aún peores.

Problemas de salud y medicamentos

La boca y el cuerpo trabajan juntos. Enfermedades como diabetes, problemas cardiacosy osteoporosis pueden debilitar los dientes y las encías. Muchos medicamentos resecan la boca y empeoran la situación.

Desgaste por el paso del tiempo

Si rechinas los dientes o aprietas la mandíbula (esto se llama bruxismo), ejerces una fuerza extra sobre tus dientes. Al igual que tus zapatos favoritos, ¡los dientes también pueden desgastarse!

No cuidarse los dientes

Si te saltas el cepillado, te olvidas del hilo dental o nunca vas al dentista, te estás buscando problemas. La placa se acumula, se endurece y se convierte en sarro, y los gérmenes hacen su agosto.

¿Es frecuente la pérdida de dientes en personas mayores?

Mira estas cifras:

Fuente: CDC, OMS

Como puedes ver, la gente que no tiene mucho dinero pierde aún más dientes. No poder ir al dentista o no tener seguro dental lo hace aún más difícil.

¿Qué ocurre con la salud cuando se pierden dientes?

Perder dientes no sólo afecta a tu sonrisa. También puede afectar a tu salud.

Masticación y digestión

Sin dientes, es difícil masticar. Eso significa que puedes saltarte alimentos sanos como manzanas, verduras crudas o frutos secos. Tragar trozos grandes de comida hace daño al estómago y puede provocar dolor de barriga y mala digestión.

Encogimiento de mandíbula y cambios en la cara

Los dientes mantienen fuerte la mandíbula porque cada vez que muerdes envían una pequeña señal al hueso. Si te quitas un diente, el hueso que lo rodea empezará a encogerse. pérdida ósea. Con el tiempo, tu cara puede cambiar. Tu boca puede hundirse y tus mejillas parecer planas.

Pérdida de dientes y confianza

La falta de dientes hace que algunas personas dejen de sonreír en las fotos o permanezcan calladas en los grupos. Sentir vergüenza o evitar a los amigos puede llevar a sentirse deprimido o con baja autoestima. No se trata solo del aspecto, sino de sentirse bien con uno mismo.

¿Puede afectar la pérdida de dientes a la nutrición y la alimentación?

Este es el gran problema: comer es difícil cuando no tienes dientes fuertes.

• Puede que te saltes la carne, la fruta o los cereales integrales porque te duele al masticar.
• Los alimentos blandos y fáciles de masticar suelen ser menos saludables: galletas, pan blanco y puré de patatas.
• No comer lo suficiente y perder peso pueden convertirse en grandes problemas. Los estudios demuestran que las personas mayores con menos de 20 dientes comen menos fibra y más grasas no saludables.

Si no comes bien, todo tu cuerpo puede resentirse. La salud de la boca está ligada a la del corazón, el cerebro y los huesos.

¿La pérdida de dientes cambia su forma de hablar o su aspecto?

¿Ha intentado alguna vez hablar sin los dientes delanteros? Algunos sonidos, como la "th" o la "f", son difíciles. Los huecos en la sonrisa dificultan la pronunciación de algunas palabras. Algunas personas murmuran o se sienten tímidas al hablar.

La falta de dientes también cambia su aspecto. Su maxilar superior e inferior pueden encogerse. Los labios y las mejillas pierden apoyo, por lo que puedes parecer mayor.

¿Qué ocurre con las enfermedades de las encías y su relación con otras enfermedades?

Hay algo que mucha gente no sabe: La boca y el cuerpo están conectados.

Los gérmenes de las enfermedades de las encías pueden pasar de la boca a la sangre. Los científicos han encontrado vínculos entre los problemas de encías y:

• Infartos de miocardio y otros problemas cardíacos
• Infecciones pulmonares (cuando los bichos de la boca llegan a los pulmones)
• Más problemas con diabetes
• Mayor probabilidad de cáncer de boca

Si ignora la enfermedad de las encías, puede estar arriesgando algo más que su sonrisa.

¿Cómo prevenir la pérdida de dientes con la edad?

Ya sabes lo que está mal, ¡ahora vamos a arreglarlo! Nunca es demasiado tarde para salvar tus dientes.

Mantener los buenos hábitos

• Cepíllese los dientes dos veces al día con un cepillo suave o cepillo eléctrico.
• Utilice hilo dental o hilo dental normal para limpiar entre los dientes.
• Enjuagar con colutorio fluorado.
• Asegúrate de limpiar las dentaduras postizas y los puentes todos los días, ¡no los dejes en agua sin más!

Visite al dentista con regularidad

Hazte una limpieza dental y comprobado por un dentista para poder detectar los problemas antes de que duelan. Dos visitas al año es un buen comienzo. Si llevas dentadura postiza o implantes, el dentista comprueba si aún te quedan bien.

Tratar la sequedad bucal

Si su medicamento le provoca sequedad de boca, hable con su médico o dentista. Bebe mucha agua a sorbos. Pruebe caramelos sin azúcar con xilitol o utilizar aerosoles humectantes bucales. A veces su médico puede cambiarle el medicamento.

Coma alimentos sanos

Elija alimentos con calcio y vitamina D para mantener los huesos fuertes. Come menos dulces, refrescos y alcohol: todos ellos dañan los dientes y las encías. Las frutas y verduras crujientes ayudan a limpiar los dientes al comerlas.

Ocúpate de otros problemas de salud

Mantenga controlada la glucemia si padece diabetes. Vigila tu tensión arterial y la salud de tu corazón. Normalmente, lo que es bueno para el cuerpo también lo es para la boca.

No fume

Deja el tabaco en cualquiera de sus formas. Fumar es el mayor riesgo de perder dientes y mandíbula. Además, empeora la enfermedad de las encías y retrasa su curación.

¿Qué tratamientos existen para la pérdida de dientes?

¿Has perdido un diente? No es el fin del mundo. Hoy tienes opciones que pueden devolverte la sonrisa y la mordida.

Implantes dentales: La mejor opción

Un implante dental es algo así como una raíz falsa de metal que se coloca donde estaba tu diente. Se adhiere al hueso maxilar y lo mantiene fuerte. Luego se coloca encima un diente nuevo hecho a medida.

• Prótesis implantosoportadas y Todo a 4 le proporcionan una dentadura completa y fuerte.
• Los implantes evitan que el hueso de la mandíbula se encoja mejor que cualquier otra cosa.
• Duran 95-98% durante al menos 10 años, incluso para las personas mayores. Pero se necesitan encías sanas y hueso suficiente.

Dentaduras postizas: Completas o parciales

Dentaduras postizas son una forma común y asequible de volver a tener dientes.

• Prótesis completas sustituir todos los dientes de una fila (superior o inferior).
• Prótesis parciales rellenar los huecos cuando aún te queden dientes de verdad.
• Las sacas por la noche para limpiarlas. A veces hay que arreglarlas para que se sientan bien.

Las prótesis pueden resbalar o resultarte extrañas al principio, pero te acostumbrarás a comer y hablar con ellas antes de lo que crees.

Puentes dentales

A puente puentea el espacio donde has perdido los dientes. Los dientes próximos al espacio lo mantienen en su sitio. Permanece en la boca e impide que los demás dientes se muevan.

¿Cómo se adaptan las prótesis dentales, los implantes o los puentes?

Acostumbrarse a una dentadura nueva resulta extraño al principio. La mayoría de la gente dice que cada día es más fácil.

Comer con dientes nuevos

Prueba primero con alimentos blandos. Corta la comida en pequeños bocados. Mastica despacio y utiliza ambos lados de la boca. Empieza con yogur, huevos, pescado y verduras cocidas. Cuando estés preparado, prueba alimentos más duros.

Hablar claro

Leer en voz alta o practicar palabras difíciles ayuda a tu boca a acostumbrarse a tus nuevos dientes. Pronto sonarás como tú mismo.

Cómo cuidar tus nuevos dientes

Las dentaduras postizas y los implantes también necesitan cuidados. Limpia las dentaduras todos los días con un cepillo suave y un limpiador especial. No utilices agua caliente, ya que cambiaría su forma. En el caso de los implantes, cepíllate los dientes y usa hilo dental como lo harías con tus dientes de verdad.

Tabla: Consejos para el cuidado de los aparatos dentales

¿Cuándo hay que ir al dentista?

No espere a que le duela algo. Consulte a su dentista jefe o prostodoncista si te das cuenta:

• Encías que sangran rápidamente
• Dientes flojos
• Dolor, hinchazón o protuberancias en la boca
• Le duele al masticar o tiene mal aliento de nuevo
• Cambios en el ajuste de sus prótesis o implantes

Actúe rápido para salvar sus dientes y detectar a tiempo los problemas graves.

Preguntas más frecuentes (FAQ)

P: ¿Es normal perder dientes con la edad?
R: Es frecuente, pero no normal. Con buenos cuidados, puedes conservar la mayoría o todos tus dientes de por vida.

P: ¿Pueden colocarse implantes dentales las personas con cardiopatías o diabetes?
R: Sí, a menudo pueden hacerlo, si su boca está sana y sus médicos elaboran juntos un plan.

P: ¿Son incómodas o difíciles de llevar las dentaduras postizas?
R: Al principio, las dentaduras postizas pueden resultar extrañas. La mayoría de la gente se acostumbra a ellas al cabo de unas semanas, y los ajustes hacen que se adapten mejor.

P: ¿Y si no puedo permitirme un tratamiento dental?
A: Medicare, Medicaidy clínicas comunitarias a veces ayudan a sufragar los gastos. Pida consejo en la consulta de su dentista.

Resumen: Main Things to Remember

• Perder dientes no es automático con la edad: un buen cuidado ayuda a conservarlos de por vida.
• Las enfermedades de las encías y las caries son las principales causas de pérdida de dientes en los adultos mayores.
• La pérdida de dientes cambia la forma de comer, de hablar, de verse y de sentirse.
• La pérdida de dientes puede perjudicar la nutrición, la digestión y la salud mental.
• Las infecciones bucales pueden provocar problemas de corazón, pulmón y diabetes.
• Cepíllate los dientes, usa hilo dental, visita al dentista y come bien para detener la pérdida de dientes.
• Los implantes, las dentaduras postizas y los puentes pueden devolverle la sonrisa.
• Acude rápido al dentista si notas algo diferente en tu boca.
• Existen muchas formas de ayudar a pagar las facturas dentales, así que no dejes que el dinero te detenga.

Cuida tus dientes y ellos cuidarán de ti. Si tienes dudas o quieres saber cómo mantener o arreglar tus dientes, reserva hoy mismo una revisión con tu dentista. Tu sonrisa, tu salud y tu felicidad son importantes.

Referencias:

• Organización Mundial de la Salud. Informe sobre la situación mundial de la salud bucodental, 2022.
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Caries dentales y pérdida de dientes en adultos, Estados Unidos, 2011-2014.
• Asociación Dental Americana. Temas de salud bucodental: Dentaduras postizas e implantes.
• Revista de la Sociedad Americana de Geriatría: Impacto de la pérdida de dientes en la nutrición.
• Academia Americana de Periodoncia. Enlace de salud sistémica.
• Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR): Oral Health for Older Adults.