Signos de caries: Una guía sencilla para detectar las caries a tiempo
Alguna vez has sentido un dolor extraño en la boca o has visto algo raro en el diente y has pensado: "¿Tendré una caries?". No eres el único. Las caries pueden aparecerle a cualquiera, pero aquí tienes un poco de esperanza: si sabes a qué atenerte, puedes detener los grandes problemas antes de que sucedan. En este artículo, te explicaré lo que debes notar, qué hacer al respecto y por qué conocer los signos de la caries es una de las medidas más inteligentes para tu salud.
Índice
¿Qué es la caries dental?
Las caries dentales son dañar la capa externa del diente causada por gérmenes, azúcar y ácido. Cada vez que comes algo dulce o lleno de almidón, los gérmenes de tu boca se lo comen y producen ácidos. Estos ácidos corroen los dientes. esmalte-la parte dura y brillante que cepillas todos los días. Si no detienes la caries a tiempo, se adentra más en la dentina y la pulpa.
¿Por qué detectarlo pronto? Detección precoz de la caries le ahorra dolor y facturas elevadas. Arreglar una pequeña mancha es mucho más fácil (y barato) que enfrentarse a un gran agujero o una infección. Y conservar tu propio diente siempre sienta mejor que perderlo.
¿Cuáles son los primeros signos de caries?
Manchas blancas en los dientes
Uno de los primeras cosas que puede notar son manchas blancas y calcáreas en los dientes. Estas manchas indican que los minerales están abandonando el esmalte, es decir, que el diente está empezando a dañarse. Todavía es pequeño. ¿La buena noticia? Con un mejor cepillado y más flúorpuedes arreglar estas manchas.
Sensibilidad dental: A los alimentos fríos, calientes o dulces
¿Alguna vez has probado un helado y has sentido un rápido pinchazo? ¿O tal vez el café te produce escozor en los dientes? Sensibilidad dental a las cosas calientes, frías o dulces puede significar que el esmalte se está adelgazando. El dolor suele ser rápido y no tan intenso, pero no lo ignores.
Dolor o molestias leves
A veces, después de picar dulces o cosas crujientes, puedes sentir un pequeño dolor. No es agudo, sólo una sensación rara o sorda que aparece y desaparece. Este ligero dolor podría significar que algo está empezando bajo la superficie.
Cambios en la superficie dental: Rugosidad, pequeños agujeros o aspecto mate
Prueba a pasar la lengua por los dientes. ¿Siente un mala racha¿un pequeño agujero o una mancha que ya no brilla? Estos pequeños cambios significan que los gérmenes están haciendo daño. Acude a tu dentista antes de que se haga más grande.
La comida se atasca: Nuevos huecos entre los dientes
¿Te has dado cuenta de que la comida siempre se queda atascada en algún sitio donde no solía? Esto podría significar un nuevo hueco de una pequeña caries. Este es el primer aviso de que el problema está empezando o ya ha empezado.
¿Cómo se manifiesta un problema de sensibilidad dental?
Todo el mundo lo ha tenido alguna vez: un hormigueo agudo al beber agua fría o comer gelatina. Pero si reaparece o empeora, es algo más que una molestia. La sensibilidad se produce cuando el esmalte empieza a desgastarse. Ahora las cosas calientes, frías o dulces pueden llegar más rápido a los nervios del interior.
Si la pasta dentífrica especial para dientes sensibles no ayuda, o el dolor incluso se extiende, lo mejor es reservar una visita al dentista. Si ignoras la sensibilidad, la decadencia puede avanzar rápidamente.
¿Por qué molestarse en notar cambios en la superficie de los dientes?
Tu lengua revisa tus dientes mucho más que tu espejo. Si notas un borde que no es tan liso, o encuentras un lugar áspero o picado, podría significar que la caries está atravesando el esmalte o la dentina.
Piensa en tus dientes como si fueran un pequeño castillo. Cuando las paredes tienen puntos débiles o agujeros, es mucho más fácil que entren cosas malas -bacterias, placa, ácido-. Si lo detectas a tiempo, tu dentista podrá arreglarlo mucho antes de que se forme un agujero profundo y doloroso.
¿Y si la comida se le queda atascada entre los dientes?
Quizá suene raro, pero si siempre estás sacando comida del mismo sitio -o te ocurre en algún sitio nuevo- no lo descartes. Las caries pueden hacer pequeños agujeros o ensanchar los huecos entre los dientes, facilitando que las galletas, la carne o los caramelos se queden atascados. Incluso es posible que el hilo dental se rompa por ahí.
Cuando la comida se atasca, se acumulan más gérmenes, provocando aún más caries. Es un bucle que querrás romper rápidamente, no sólo por comodidad, sino también por tu salud.
¿Cuáles son los signos más graves de la caries dental?
Agujeros o pequeñas abolladuras
Si puede ver o notar un agujero o un hundimiento en el diente, es una advertencia segura. Cuando aparece una caries, la caries ya ha atravesado el esmalte y penetrado en la dentina, que es más blanda. Arréglala pronto, antes de que llegue al centro del diente.
Manchas oscuras: Marrón, Negro, Gris
No todas las manchas son de café o refresco. Si encuentras una marca marrón, negra o gris, puede tratarse de caries. Algunas manchas no son gran cosa, pero este tipo suele significar que el interior de tu diente se está debilitando.
Dolor de muelas que no cesa
Si te duelen los dientes incluso cuando no estás comiendo -como un dolor punzante por la noche o que te impide pensar con claridad-, se trata de algo más que un pequeño problema. Los nervios de tu diente están alterados. Si el dolor persiste, llame pronto a su dentista.
Dolor al morder
¿Nota un pinchazo o un dolor agudo siempre que mastica o muerde? Esto puede ser señal de que la caries ha debilitado tu diente, lo ha agrietado o ha provocado una infección profunda.
Más sensibilidad a la temperatura o a los dulces
Si la reacción de tu diente a las cosas calientes, frías o dulces pasa de ser algo molesta a realmente dolorosa, la caries podría estar en el centro (o pasada). En esta fase, es posible que necesites una endodoncia para salvar el diente.
Mal aliento o sabor extraño
Nada daña más la confianza en uno mismo que el mal aliento. Si estás atascado con un sabor extraño y agrio o un aliento que no mejora, las bacterias que se esconden en una caries podrían ser las culpables. El mal aliento provocado por la caries no sólo es incómodo, sino que es una señal de alarma de que tu boca necesita ayuda.
¿Cómo empeoran las caries? (Los 5 pasos)
| Paso | Qué está pasando | Señales que notará |
|---|---|---|
| Pérdida de minerales | El esmalte primitivo se lesiona, parecen manchas blancas | Manchas lechosas y opacas |
| Deterioro del esmalte | La caries atraviesa el esmalte, puede que aún no duela | Pequeño punto áspero o pozo |
| Dentina lesionada | La caries es más profunda, se vuelve más blanda; puede empezar el dolor | Más sensibilidad, dolor (leve-fuerte) |
| Centro implicado | La caries alcanza el centro nervioso, causa hinchazón | Dolor punzante, tal vez hinchazón |
| Formas de absceso | La infección traspasa el diente hacia la encía o la mandíbula; aparece una bolsa de pus | Dolor intenso, hinchazón, fiebre, pus, sabor |
Cada paso ocurre más rápido si no recibes ayuda. A veces, las caries tempranas pueden desaparecer con flúor, un mejor cepillado y una buena alimentación. Pero cuando es más profunda, sólo un dentista puede ayudar.
¿Cuándo debe acudir al dentista?
No lo dejes en manos de conjeturas. Si notas alguno de estos síntomas, pide cita pronto:
- Dolor de muelas repentino, agudo o muy fuerte
- Hinchazón en la cara, la mandíbula o cerca de un diente
- Fiebre y dolor de muelas a la vez
- Pus o goteo cerca de un diente o de las encías
- Dificultad para abrir la boca o tragar
- Cualquier agujero, marca oscura o un diente que sigue doliendo
Esperar puede convertir un arreglo rápido en un trabajo mayor (y más caro). Una visita rápida ahora puede salvar sus dientes y su dinero.
¿Qué causa las caries y cómo se pueden evitar?
La mayoría de las caries aparecen por no cepillarse lo suficienteEl consumo de alimentos y bebidas azucaradas, y saltarse las visitas al dentista. He aquí por qué y cómo evitarlo:
Causas principales
- Acumulación de placa: Película pegajosa en los dientes, repleta de gérmenes.
- Picar entre comidas con frecuencia: Especialmente alimentos dulces/ácidos y refrescos.
- Boca seca: Al escupir menos, los gérmenes permanecen más tiempo.
- Problemas de salud: Diabetes, reflujo ácido, problemas de alimentación.
- Genes: Algunas personas tienen caries más fácilmente.
- No hay suficiente flúor: Esmalte más débil.
Formas de prevenir la caries
- Cepillo los dientes dos veces al día con pasta dentífrica fluorada y un cepillo suave.
- Hilo dental diariamente para limpiar los lugares a los que no llega el cepillo.
- Utilice enjuague bucal que mata los gérmenes.
- Visite el dentista regularmente.
- Come sano-cuidado con los dulces, refrescos, patatas fritas.
- Bebe mucho agua.
- Pregunte al dentista sobre tratamientos con flúor y selladores-especialmente a los niños.
Los pequeños y sencillos hábitos marcan una gran diferencia. En mi familia, lavar los platos todos los días y enseñar a mis hijos a hacer lo mismo mantiene la sonrisa de todos.
¿Cómo se pueden curar las caries?
La solución depende de la gravedad de la caries. Estas son las opciones que su dentista puede utilizar:
Tratamientos con flúor
Si detectas la caries a tiempo, tu dentista puede utilizar flúor potente para reparar el esmalte y evitar que la caries siga creciendo. No es doloroso y no lleva mucho tiempo.
Rellenos
La mayoría de los agujeros pequeños y medianos necesitan un llenado. El dentista elimina la parte defectuosa y luego la repara con un material resistente, como resina o metal.
Coronas
Si la cavidad es grande, un corona (una funda sobre el diente) puede protegerlo. Esto lleva un par de viajes pero evita que te arranquen el diente.
Endodoncia
Cuando la caries llega al centro y se infecta, un conducto radicular puede ser la única manera de conservar el diente. El dentista elimina la infección, la sella y la cubre con una corona.
Extracción de dientes
Si es muy grave, a veces hay que extraer el diente. Entonces tu dentista te ayudará a encontrar la forma de rellenar el hueco, quizá con un puente o un implante.
| Fijar | Cuando se utiliza | Qué hace |
|---|---|---|
| Fluoruro | Caries temprana, manchas blancas | Repara el esmalte, detiene las pequeñas caries |
| Relleno | Agujeros pequeños o medianos | Restaura el diente, detiene más caries |
| Corona | Caries grandes, grietas, dientes débiles | Tapa el diente para protegerlo |
| Endodoncia | Infección profunda, nervio afectado | Elimina la infección, salva el diente |
| Extracción | No se puede salvar el diente, muy dañado | Elimina el diente, detiene la infección |
PREGUNTAS FRECUENTES: Lo que más pregunta la gente como tú
P: ¿Las pequeñas caries pueden desaparecer por sí solas?
R: A veces, manchas muy pequeñas pueden curarse con flúor y un cepillado limpio. Pero cuando hay un agujero, solo el dentista puede arreglarlo.
P: ¿Ser sensible implica siempre una caries?
R: No siempre. A veces sólo se trata de un esmalte fino o de encías que se retraen. Aun así, merece la pena que te revisen si tienes un dolor nuevo.
P: Si se me quita el dolor de muelas, ¿estoy bien?
R: No siempre. A veces los nervios mueren en un diente muy mal, por lo que el dolor se detiene, pero el problema sólo se hace más grande.
P: ¿Con qué frecuencia debo acudir al dentista?
R: Para la mayoría de la gente, cada seis meses. Pero pregunta a tu dentista, por si necesitas más.
Puntos clave: Lo que hay que recordar
- Las caries empiezan poco a poco. Observe manchas blancas, sensibilidad o asperezas y actúe con rapidez.
- El dolor o los agujeros significan que ha empeorado. No esperes. Ve al dentista.
- Detener los problemas es mejor que solucionarlos. Cepíllate los dientes, usa hilo dental, come bien y visita al dentista con regularidad.
- Cuanto antes lo arregles, más barato y fácil te resultará. Los empastes, el flúor, las coronas y las endodoncias funcionan mejor cuando se actúa con rapidez.
- Tu dentista es tu mejor ayudante. ¿No sabes qué te pasa? Hágase una revisión.
Si crees que puedes tener caries, o simplemente quieres la opinión de otra persona, llama hoy mismo a tu dentista. Tomar medidas ahora mantiene tus dientes más fuertes, tu sonrisa más bonita y tu vida mucho más feliz.
Referencias
