Cómo detectar y tratar un diente agrietado: Una guía sencilla

Por alguien que ha pasado por más dientes rotos de los que le gustaría.

Introducción: El peligro oculto de un diente agrietado

Nada te arruina más el día que el dolor de muelas. Créeme, lo sé. Una vez, mordí un pretzel y sentí un pequeño dolor. Me lo quité de encima. Debe ser algo simple, pensé. Quizá comí algo un poco frío o tenía una pequeña caries. Pero pronto, el dolor se volvió extraño: aparecía al azar y desaparecía con la misma rapidez. De repente, al beber agua fría sentía como una descarga eléctrica y no podía morder el bocadillo sin sobresaltarme. Fue entonces cuando conocí el astuto mundo de los dientes agrietados.

Los dientes agrietados no siempre son evidentes. Pueden esconderse bajo la superficie, empeorando poco a poco las cosas si las ignoras. Aprendí muy pronto que detectar estas grietas a tiempo es muy importante. Si las arreglas pronto, puedes conservar el diente y ahorrarte meses de dolor, por no hablar de las elevadas facturas del dentista si esperas demasiado. Esto es lo que me gustaría haber sabido, para que no tengas que aprenderlo por las malas.

Detectar las señales: Síntomas de un diente agrietado

Síntomas comunes

Lo primero que noté fue un dolor rápido y agudo al morder. Era extraño, no siempre estaba ahí y no persistía.

Puede que sí:

• Dolor al masticar o morder: A mí sólo me dolía cuando mordía o me soltaba. Ese "dolor de rebote" es en realidad bastante común.
• Dolor de dientes por cosas dulces o frías: Empecé a odiar comer helado o incluso chocolate.
• Sensible al frío y al calor: El café caliente estaba bien, pero una ensalada fría me hizo dar un respingo.
• Dolores aleatorios: Como un "zing" que me dejó helado.
• Dolor difícil de encontrar: Pensaba que era el diente de arriba, pero el dentista presionó el de abajo y casi salto de la silla.
• Encía inflamada cerca del diente: Mi chicle se hinchó un poco donde estaba la grieta.

La cosa es que a veces no se puede ver una grieta en absoluto. El diente puede parecer totalmente normal. Eso es lo que lo hace tan complicado.

Tipos de dientes agrietados

Diferentes rupturas, diferentes soluciones

Mi dentista me habló de todos los tipos de grietas. Esto es lo que podría estar tratando:

• Líneas diminutas (líneas de locura): Parecen pequeñas líneas blancas. Sólo están en la capa superior y no duelen. No es necesario arreglarlas.
• Punto roto (cúspide fracturada): Esto me pasó con una almendra dura. La parte afilada se rompe, sobre todo alrededor de empastes antiguos. Puede doler, pero un empaste o un tapón suelen solucionarlo.
• Diente agrietado: Esta grieta va de arriba hacia abajo. Cuando es lo suficientemente profunda, puede tocar el nervio y doler mucho. Si la arreglas pronto, una corona puede salvarla. Espere demasiado y podría necesitar algo más serio.
• Diente partido: He tenido suerte y nunca me ha pasado, pero si una grieta te parte el diente en dos, probablemente no se pueda conservar.
• Grieta profunda en la raíz (fractura vertical de la raíz): Esta empieza por abajo. Normalmente, no duele hasta que se produce una infección. Para entonces, es más difícil de tratar.

¿En resumidas cuentas? Un diente agrietado no siempre significa que sea una causa perdida. Pero el tiempo es importante. Cuanto antes busques ayuda, mejor.

¿Por qué se agrietan los dientes?

Razones principales

Antes de que me pasara a mí, creía que sólo se te rompían los dientes si tenías un accidente. Sólo tenía razón a medias.

He aquí las principales razones:

• Masticar alimentos duros: Hielo, caramelos duros, palomitas de maíz. ¿Ese crujido satisfactorio? No merece la pena.
• Rechinar los dientes: Ni siquiera sabía que lo hacía hasta que el dentista me señaló el desgaste de los dientes. El rechinamiento actúa como pequeños martillos que, poco a poco, rompen los dientes.
• Grandes rellenos: Los empastes viejos y grandes pueden debilitar el diente y hacerlo más propenso a romperse. Mi diente agrietado tenía dos.
• Recibir un golpe en la boca: Las caídas deportivas o los accidentes pueden iniciar una fisura que empeora con el tiempo.
• Calor y frío demasiado rápido: ¿Beber café caliente y luego comer helado? Grandes oscilaciones como esa estresan tus dientes.
• Edad y uso: Nuestros dientes sufren pequeñas grietas a medida que envejecemos. Es normal, pero aún así hay que tener cuidado.

Mi dentista me dijo: "Los dientes son fuertes, pero nada dura para siempre". Yo diría que tenía razón.

Cómo detecta un dentista una fisura dental

Qué ocurre en el dentista

Cuando me di cuenta de que el dolor no desaparecía, fui al dentista. No siempre es fácil encontrar una fisura; muchos dentistas dicen que es una de las cosas más difíciles que tienen que tratar. Esto es lo que me pasó a mí (y lo que probablemente puedes esperar):

Mirar con cuidado

El dentista comprueba si hay grietas mirando de cerca con una luz brillante o una lupa especial. El mío parecía estar bien a primera vista.

Usar un pico dental

Utilizan una herramienta fina y puntiaguda para buscar pequeños enganches. Se sentía raro, pero no doloroso.

Prueba de mordedura

El dentista me hizo morder un palillo de plástico azul. Cuando di en el punto correcto, ¡ouch! Eso nos dijo dónde estaba la grieta.

Pruebas en frío y en caliente

El dentista disparó aire frío sobre el diente. Mi respuesta mostró que podría haber una grieta.

Enciende una luz

El dentista me iluminó el diente con una luz brillante. Las grietas a veces aparecen como una sombra.

Prueba del tinte

Me pusieron un tinte azul seguro en el diente y luego lo limpiaron. A veces las grietas salen así.

Radiografías o escáner 3D

La mayoría de las grietas no aparecen en las radiografías dentales normales, pero sí pueden aparecer cambios o infecciones alrededor del diente. En los casos difíciles, los dentistas utilizan un escáner 3D especial.

Me gustó el cuidado con el que el dentista lo revisó todo. Encontrar grietas es un poco como encontrar una tabla suelta en el suelo: requiere paciencia y buenas herramientas.

Qué hacer con un diente agrietado: Opciones de tratamiento

Arreglar la sonrisa y acabar con el dolor

Cuando encontramos mi grieta, mi primera preocupación fue: "¿Se puede arreglar?". Buenas noticias: muchas grietas se pueden arreglar. Pero cuanto más esperes, menos opciones tendrás.

Vinculación

En el caso de pequeñas grietas o fisuras, el dentista puede utilizar pegamento del color del diente (bonding) para sellarlas. Me hicieron esto en un diente delantero. Ya no duele, nadie lo nota.

Corona

Si la grieta es más profunda pero no llega hasta el nervio, una corona (funda) puede protegerlo. Yo lo necesité después de que se me rompiera un diente. Me costó dos visitas y me ayudó enseguida.

Endodoncia

Si la grieta alcanza el nervio y sigue doliendo, una endodoncia puede salvar el diente. El dentista limpia el interior, lo sella y lo cubre con una corona. A un amigo mío se lo hicieron y desde entonces no le ha pasado nada.

Extracción del diente

Algunas grietas son demasiado profundas o el diente se parte por la mitad. A veces, el diente no se puede salvar y hay que extraerlo. Mi tío perdió un diente partido de esta manera y ahora tiene un diente falso (implante) allí. Ni siquiera se nota la diferencia.

Férulas, coronas parciales o carillas

Algunas grietas pueden mantenerse unidas uniendo el diente a su vecino (férulas) o con una cobertura que va sobre parte del diente roto (onlay). Las pequeñas grietas de los dientes frontales pueden cubrirse con una fina funda (carilla).

Tratamiento del dolor en casa

Mientras esperas, no mastiques en el lado dolorido. Los alimentos blandos ayudan. Los analgésicos, como el ibuprofeno, pueden aliviar el dolor. Una compresa fría en la mejilla puede aliviar la inflamación. Pero no cuentes con soluciones caseras: acude al dentista lo antes posible.

Cuándo debe acudir al dentista: No espere

Saber cuándo es grave

¿Lo más importante que he aprendido? A no esperar. Incluso un pequeño dolor puede significar un problema mayor. Estos son los casos en los que debes llamar al dentista:

• Dolor dental persistente (aunque aparezca y desaparezca).
• Dolor agudo al morder o soltar.
• Ves una grieta o un trozo roto.
• Hinchazón, o un "grano" en las encías, o cualquier signo de infección.

Si ignoras una grieta, los gérmenes pueden colarse dentro y causar una infección o incluso costarte el diente entero. Una vez esperé demasiado y acabé necesitando una endodoncia, algo que podría haber evitado.

Cómo evitar agrietarse los dientes

Mantener la boca segura

Mi diente agrietado me enseñó mucho sobre cómo evitar futuros problemas. Los pequeños cambios marcan una gran diferencia.

Esto es lo que ayuda:

• Evite los alimentos duros: No mastiques hielo, caramelos duros ni granos de palomitas de maíz.
• Llevar un protector bucal para hacer deporte: El mío es un salvavidas ahora.
• Protector nocturno para rectificado: No sabía que lo necesitaba, pero un protector nocturno detuvo nuevas grietas.
• Cepillarse los dientes y usar hilo dental a diario: Los dientes sanos son más duros y menos propensos a tener grandes empastes que se rompan.
• Revisiones periódicas: Mi dentista detecta los pequeños problemas antes de que yo los sienta.
• Sustituir empastes antiguos: Los empastes grandes y viejos pueden debilitar los dientes. A veces es mejor una corona.

Si rechinas los dientes por la noche, controlar el estrés también puede ayudarte. Cuidar de ti mismo también cuida de tus dientes.

Conclusión: Cuida tus dientes

Si pudiera volver a hacerlo, habría ido antes al dentista. Presta atención a esas pequeñas señales de advertencia. Revisar tus dientes a tiempo puede ahorrarte dolor, dinero y problemas.

Si sientes alguna de las cosas que he mencionado, no esperes. Acude a tu dentista y pregúntale. Siempre es mejor prevenir.

Salvar un diente se reduce a darse cuenta a tiempo de las pequeñas cosas y actuar antes de que se conviertan en grandes problemas. Tu boca te lo agradecerá, créeme.