¿Qué servicios dentales cubre Medicare? Guía sencilla para personas mayores

Por alguien que ha sufrido de primera mano los dolores de cabeza de Medicare

Introducción: Mi historia con Medicare y la atención dental

Si usted es como yo, probablemente pensó que al llegar a la edad de Medicare las necesidades básicas de salud -incluso dentales- estarían cubiertas. Al fin y al cabo, mantener la boca sana es importante, sobre todo a medida que envejecemos. Los dolores de muelas no esperan, ni tampoco los problemas de encías. Pero al entrar en Medicare, pronto me di cuenta de que encontrar cobertura dental no es nada sencillo. Toda esa confusión me hizo indagar, hacer muchas preguntas y buscar qué servicios dentales cubre realmente Medicare.

Quiero contarte lo que aprendí, no sólo las normas, sino también los trucos, los casos extraños y los costes reales. Como tuve que lidiar con todo esto por mi cuenta, este artículo es la guía que desearía que alguien me hubiera entregado.

Lo que Medicare Original (Partes A y B) no cubre y esas extrañas excepciones

La regla básica: Ningún cuidado dental sencillo

Iré al grano: Medicare Original (Partes A y B) NO cubre los servicios dentales que más necesitamos.. Eso significa exámenes, limpiezas, empastes, extracciones dentales, coronas, puentes, dentaduras postizas e implantes: nada de eso se paga.

La primera vez que vi mi factura del dentista después de pasar a Medicare, me quedé mirándola, esperando a medias que apareciera algún "descuento de Medicare". Pero no fue así. ¿Limpieza dental? Su problema. ¿Endodoncia? El mismo. ¿Dentadura postiza? Será mejor que tengas dinero guardado, porque Medicare no te respaldará aquí.

Y no soy el único. Según la Kaiser Family Foundation, alrededor de la mitad de los beneficiarios de Medicare no tienen cobertura dental. Como las cosas que la mayoría de nosotros necesitamos -revisiones, limpiezas, empastes, incluso dentaduras postizas- no están cubiertas, muchos acabamos eligiendo entre las visitas al dentista y otras necesidades.

Cuándo puede cubrir Medicare el tratamiento dental

Antes de que pierda toda esperanza, permítame hablarle de las pocas (muy raras) ocasiones en que Medicare puede ayudarle. Me enteré de que Medicare solo interviene en los problemas dentales si están relacionados con algo más grave, un problema de salud mayor.

Esto es lo que he descubierto:

1. Trabajo dental como parte de una estancia hospitalaria

Si aterriza en el hospital y necesita una intervención dental debido a su problema de salud principal, Medicare Parte A (seguro hospitalario) puede ayudarle. Digamos que me he tropezado y me he roto la mandíbula. Si en el hospital me tratan la fractura de mandíbula, puede que me paguen algún tratamiento dental. mientras estoy en el hospital. Aun así, Medicare sólo paga la parte hospitalaria, no las visitas posteriores al dentista.

2. Revisiones dentales antes de una cirugía mayor

A veces, antes de grandes operaciones como un trasplante o una nueva válvula cardiaca, el hospital puede querer que le revisen los dientes para asegurarse de que no tiene ninguna infección escondida. En estos casos, Medicare podría pagar la revisión, pero sólo si el hospital lo solicita y la realiza mientras usted está ingresado.

Por ejemplo, antes de la operación de corazón de mi vecina, su médico quiso que un dentista se asegurara de que no había nada en su boca que pudiera desplazarse y causar más problemas. Ese examen, realizado mientras estaba en el hospital, estaba cubierto. Pero el precio de cualquier ¿El trabajo dental que encontraron? No está cubierto.

3. Las cirugías duras se asocian a grandes problemas de salud

Si le sale un tumor en la mandíbula o se hace daño de verdad y necesita una operación compleja, Medicare puede pagarla si los médicos dicen que es imprescindible. Pero no es lo mismo que una extracción dental normal o una simple endodoncia. Estamos hablando de grandes operaciones y el objetivo es la cirugía en sí, no el cuidado dental normal.

4. Accidentes graves que requieren atención odontológica hospitalaria

Si tiene un accidente grave y necesita tratamiento dental mientras está en el hospital, Medicare puede cubrir esa parte. Sin embargo, no cubrirá las visitas posteriores ni los tratamientos dentales habituales.

Lo que aún NO está cubierto

Aunque Medicare cubra algunas cosas dentales mientras estés en el hospital, no te ayudará con las limpiezas dentales, empastes, coronas, dentaduras postizas o la mayoría de las extracciones dentales. Medicare casi siempre paga sólo la parte del hospital, no la factura del dentista.

Cómo Medicare Advantage (Parte C) se convirtió en mi salvavidas dental

Cuando me di cuenta de que Medicare Original me dejaba atascado con casi todos los gastos dentales, supe que tenía que probar otra cosa. Medicare Advantage (Parte C). Para mí, era la mejor oportunidad que tenía de conseguir ayuda dental.

Cómo son las prestaciones dentales de Medicare Advantage

Los planes Medicare Advantage proceden de compañías de seguros privadas que trabajan con Medicare. Le ofrecen al menos lo básico que ofrece Medicare, pero la mayoría incluyen extras como ayuda dental, oftalmológica o auditiva porque quieren que más gente elija sus planes.

Esto es lo que vi cuando empecé a buscar:

• Atención dental regular: Muchos planes "Advantage" pagan los gastos dentales básicos, como revisiones, limpiezas y radiografías. Por fin tengo pagadas las limpiezas que me hago dos veces al año.
• Arreglos sencillos: Algunos planes cubren cosas como empastes o extracciones dentales.
• Grandes procedimientos: Algunos incluso cubren dentaduras postizas, endodoncias, coronas y puentes. Pero ten cuidado: suele haber límites anuales o ciertas cosas que no cubren, o tendrás que pagar parte de la factura.

En mi caso, mi Medicare Advantage me hacía dos limpiezas y una radiografía al año, me ayudaba con los empastes y pagaba parte del precio de la corona que necesitaba.

Redes, copagos y límites del plan

Por supuesto, siempre hay un inconveniente. En el caso del seguro dental Medicare Advantage, esto es lo que debe tener en cuenta:

• Redes de dentistas: Puede que necesites ver a un dentista de su lista o pagarás más. Llamé a mi antiguo dentista y no estaba. Así que tuve que elegir a alguien nuevo.
• Límites anuales: La mayoría de los planes dejan de pagar a partir de cierta cantidad, quizá $1.000 o $2.000 al año. Cuando tenía más trabajo que ese límite, me quedaba solo.
• Copagos y coseguros: Aunque un servicio esté cubierto, espere tener que pagar cada visita o una parte de la factura. Lee siempre lo que está cubierto.

Un ejemplo rápido:

El año pasado me hicieron un empaste, una limpieza y una corona. Mi plan pagó:

• Todo el coste de la limpieza y las radiografías.
• 80% del relleno.
• $400 de una corona de $1.200. Yo pagué el resto.

Cómo elegí el plan dental Medicare Advantage adecuado

Esto es lo que yo diría: no te fijes sólo en el "precio mensual". Fíjate más en la parte dental:

• Compruebe lo que está cubierto (¿cosas básicas o grandes?).
• Ver el máximo que pagarán cada año. Los planes varían mucho.
• ¿Está tu dentista en su lista? Si no es así, puede que tengas que cambiar.
• ¿Hay tiempos de espera? Algunos te hacen esperar para cosas importantes.

Cuando comparé, visité los sitios web de los planes, utilicé el buscador oficial de planes de Medicare y llamé para obtener información detallada. Me costó un poco, pero me ahorré dinero más adelante, cuando necesité que me hicieran un trabajo.

Cualquier otra opción: Más formas de obtener cobertura dental y ahorrar dinero

¿Y si, como mucha gente, no puede o no quiere contratar un plan Medicare Advantage, o necesita más ayuda? A lo largo de los años, he comprobado todas las formas posibles de llenar el vacío. Esto es lo que he probado, lo que ha funcionado y lo que no.

Medicaid (ayuda estatal)

Medicaid es un programa federal y estatal para personas con menos dinero o con ciertas discapacidades. En algunos estados, Medicaid paga muchos tratamientos dentales; en otros, sólo cubre las urgencias, o nada en absoluto.

Para ver si podía conseguirla, consulté el sitio web de Medicaid de mi estado y llamé a su oficina. Lo que encontré dependía de dónde viviera, pero algunos estados dan más ayuda dental que Medicare. Si tu dinero está por debajo de lo que dice tu estado, empieza por aquí.

Seguro dental privado

Puede contratar un seguro dental normal aunque tenga Medicare. ¿El problema? Estas pólizas pueden cubrir cosas diferentes, pueden hacerle esperar para procedimientos importantes y a menudo tienen límites y costes anuales.

Cuando lo comprobé, obtuve presupuestos de compañías como Aetna, Cigna y Delta Dental. Los planes eran de $20 a $60 al mes, pero no todos pagaban bien las coronas o las prótesis dentales. Usted realmente tiene que mirar lo que se ofrece, cuánto, y si su dentista está inscrito.

Planes dentales de descuento

Otra forma es plan de descuentos dentales. Paga una cuota anual y obtendrás precios más bajos en determinados dentistas. No es un seguro de verdad: no te pagan dinero, pero puedes ahorrar 10-60% en tu factura.

Para algunas personas, esto es estupendo, sobre todo si creen que pagarán la mayoría de los costes de todos modos. Pero asegúrate de que tu dentista está en el plan y comprueba cuánto ahorrarás realmente.

Centros de salud comunitarios, FQHC, facultades de Odontología

Si tiene poco dinero, busque clínicas de salud comunitarias, centros de salud federales (FQHC) y facultades de odontología. Suelen cobrar en función de lo que puedas pagar.

Una vez pedí cita en una facultad de odontología. Llevó más tiempo: son estudiantes, así que todo va más despacio y los profesores lo comprueban todo dos veces. ¿Pero el precio? Mucho menos que en la consulta de un dentista normal.

Prestaciones dentales del VA

Si eres veterano, puede que recibas Asistencia dental VA. La cuestión es que no es para todo el mundo: normalmente tienes que tener un problema en la boca causado por el servicio militar u otra razón de las que enumeran. Mi tío recibió atención a través de la VA porque fue herido en el servicio, y que cubren la mayor parte de sus necesidades dentales.

Si no está seguro, llame a su oficina local de VA o consulte su sitio web. Nunca dé por sentado que no cumple los requisitos, ¡pregunte siempre!

Programas locales para mayores

No se olvide de organizaciones benéficas locales, servicios estatales para personas mayores o grupos de personas mayores. Una vez, cuando el dinero escaseaba, encontré una subvención local que cubría las limpiezas dentales de las personas mayores, para ayudarnos a mantenernos sanos. Estas cosas van y vienen, así que llama o pregunta a tu dentista qué hay.

Números reales: Lo que puede costarle un tratamiento dental (y cómo aprendí a planificarlo)

Hablemos de dinero, la parte que me ponía nerviosa cada vez que recibía una factura del dentista. Las personas mayores sin seguro, como yo una vez, pagan alrededor de 1.000 millones de euros al año. $1,000 al año para cuidados dentales. Si necesitas cosas como coronas o dentaduras postizas, esa cifra se dispara.

Dejar de ir al dentista por el coste sólo empeoró las cosas. Ese pequeño agujero en el diente se hizo más grande y se convirtió en una endodoncia. Dejar mis encías demasiado tiempo significaba que necesitaba limpiezas profundas y más.

Permítanme compartir las tres lecciones más importantes que aprendí:

1. Ahorra siempre algo para las facturas dentales

Incluso con un plan, es probable que tengas que pagar algo de tu bolsillo, tal vez parte de la factura o la atención que no cubre tu plan. Yo empecé a ahorrar un poco de dinero cada mes para las facturas dentales, igual que hacía para las reparaciones del coche.

2. No se salte las revisiones

Saltarse una revisión barata puede costar mucho más después. Lo sé: una limpieza de $100 me salvó de necesitar una endodoncia de $1.000.

3. Busque planes y ayuda

La ayuda dental, ya sea Medicare Advantage, Medicaid o cualquier otro programa, suele tener límites o normas. Infórmese bien, pregunte y cambie de seguro si encuentra algo mejor.

Algunos datos clave:

He aquí un breve resumen:

• Alrededor del 50% de personas con Medicare no tienen ningún tipo de cobertura dental.
• 1 de cada 5 Las personas mayores no van al dentista por el coste.
• Más de 60% de las personas mayores de 65 años tienen problemas de encías, que también están relacionados con enfermedades cardiacas, diabetes, etc.
• $1.000/año es lo que la mayoría de las personas mayores sin seguro gastan de su bolsillo en cuidados dentales.

Al ver estas cifras, me di cuenta de que tenía que tomarme en serio la salud de mi boca y actuar.

Reflexiones finales: Cómo cuidar su salud bucal con Medicare

Ahora que he pasado por los vericuetos de la cobertura dental de Medicare, sé que usted tiene que ser su mejor ayudante. Si todo lo que tiene es Medicare Original, planifique las facturas dentales o busque ayuda adicional, ya sea Medicare Advantage, Medicaid o una clínica local.

Estas son mis principales conclusiones:

• No dé por hecho que el seguro dental está cubierto cuando tenga Medicare. Llame a su plan, lea lo que dice y vuelva a comprobarlo antes de ir al dentista.
• Acepta toda la ayuda posible de Medicare Advantage o Medicaid si reúne los requisitos. Pregunte por las listas de dentistas, lo que pagarán y los límites anuales.
• No dejes de buscar opciones. Escuelas de odontología, tarjetas de descuento, clínicas y programas de ayuda para mayores están ahí fuera si escarbas un poco.
• Prevenir grandes problemas. Los pequeños problemas dentales no se arreglan solos, y siempre son más baratos cuando se detectan a tiempo.

Para mí, el cuidado dental regular no es un detalle adicional, sino una obligación. Tu boca es la puerta de entrada a tu cuerpo y a sentirte mejor en general.

Así que no espere. Tanto si ya es beneficiario de Medicare como si lo está planificando, póngase en marcha ahora. Haga preguntas, analice sus opciones, establezca algún tipo de apoyo y conserve sus dientes -y su salud- en los años venideros.

¿Tiene más preguntas sobre Medicare y las prestaciones dentales? Déjeme un comentario a continuación: he estado en su lugar y estaré encantado de ayudarle con lo que sé.