Puentes dentales: Guía completa de tipos, procedimiento, coste y cuidados

¿Te has preguntado alguna vez cuáles son tus opciones reales cuando pierdes un diente? Te puede preocupar: ¿Verá la gente el hueco? ¿Podrás masticar como antes? ¿Tendrás que gastarte mucho dinero para arreglarlo o aguantar algo que no te gusta?

Si estás aquí, probablemente te falta un diente (o conoces a alguien a quien le falta) y sólo quieres respuestas directas, sin argumentos de venta, términos rebuscados ni confusiones. Quieres saber qué es un puente dental, cómo funciona y si es lo mejor para tu sonrisa, tu salud y tu bolsillo.

No es el único. Los puentes son una de las formas más comunes de arreglar la sonrisa y volver a sentirse uno mismo, y la tecnología ha mejorado mucho con los años.

En esta guía aprenderás todo lo que necesitas, explicado paso a paso, con palabras comunes, pros y contras sinceros, ejemplos reales y respuestas incluso a esas preguntas que quizá no quieras hacer en voz alta.

Pasemos juntos de la curiosidad a la certeza y decidamos qué es lo correcto. Acabarás preparado para tomar una decisión de la que te sentirás orgulloso cada vez que sonrías.

¿Qué es un puente dental? Rellenar el hueco cuando se pierde un diente

No eres el único que se rasca la cabeza con los puentes. Los huecos en los dientes le salen a cualquiera: puede que te hayas hecho daño, que tengas caries o que te hayan sacado un diente. Tal vez es reciente, tal vez usted ha tenido un espacio durante años. En cualquier caso, es normal preguntarse: ¿Qué hace realmente un puente?

A puente dental realmente "cubre el hueco" en el que ha perdido uno o varios dientes. Piense en un puente sobre un río. A cada lado hay orillas sólidas; en medio hay una plataforma que permite cruzar. En este caso, esos bancos son los dientes buenos (o reparados), que se denominan pilares. La parte en el hueco es la póntico-es tu diente postizo. A veces, los puentes utilizan implantes dentales como soporte en lugar de dientes reales.

Buenos candidatos para un puente son las personas a las que les faltan uno o más dientes y que aún tienen dientes fuertes (o implantes) al menos en un lado del espacio. Un puente no sólo te devuelve la sonrisa, sino que también te ayuda a morder, hablar e incluso a mantener la forma de la cara. Además, rellenar ese hueco evita que tus otros dientes se muevan o se salgan de su sitio.

Los 4 tipos principales de puentes dentales: ¿Cuál es el más adecuado para usted?

No todos los puentes son iguales. He aquí cómo se comparan:

Puente dental tradicional

Cómo funciona: Este es el estilo más sencillo. El dentista coloca coronas en los dientes a ambos lados del diente que falta. Esas coronas llevan uno o varios dientes postizos entre ellas.

• Pros: Realmente fuerte, dura mucho tiempo y funciona para mucha gente. Es el pico al que acudir si ambos dientes junto al hueco son sólidos.
• Contras: Sus dientes de anclaje necesitan ser recortados para sujetar las coronas, incluso si esos dientes estaban bien antes.
• Lo mejor para: Arreglo de espacios en los que los dos dientes adyacentes están sanos.

Puente en voladizo

Cómo funciona: Este puente sólo utiliza un diente de anclaje, como un trampolín que cuelga de un lado.

• Pros: Sólo se trabaja en un diente, por lo que es un arreglo más sencillo.
• Contras: No es tan estable, ya que cuelga de un solo diente, por lo que no soporta mucha fuerza. No es la mejor opción para los dientes posteriores, que son los que más se mastican.
• Lo mejor para: Pequeños huecos en la parte delantera de la boca, o en cualquier lugar donde no se muerda mucho.

Puente de Maryland (puente de resina)

Cómo funciona: Es una especie de puente "pegado". El diente postizo se pega a unas finas aletas de metal o cerámica que van contra las caras posteriores de los dientes reales. Sin coronas ni grandes remodelaciones dentales.

• Pros: Muy suave con los dientes. Apenas hay que cortar ningún diente.
• Contras: El pegamento puede desgastarse. Estos puentes pueden soltarse si los muerdes con fuerza.
• Lo mejor para: Empastes en los dientes frontales, especialmente para adolescentes o adultos jóvenes, o para cualquiera que desee mantener sus dientes lo más intactos posible.

Puente implantosoportado

Cómo funciona: En lugar de apoyarse en los dientes reales, este puente se asienta sobre implantes dentales perforados en la mandíbula.

• Pros: Lo mejor para la resistencia. No es necesario cambiar los demás dientes. Impide que el hueso maxilar se encoja (ya que los implantes actúan como raíces).
• Contras: Cuesta más por adelantado y necesitará una cirugía menor para colocar los implantes. El proceso lleva más tiempo.
• Lo mejor para: Personas a las que les faltan pocos dientes seguidos, o si los dientes próximos al hueco no son lo suficientemente fuertes para otros puentes.

Cómo se hace un puente dental: Paso a paso

Saber qué esperar puede ser de gran ayuda. He aquí un vistazo tras el telón:

Paso 1: La primera visita: hablar y planificar

Esta parte es como el calentamiento antes del gran partido. Su dentista lo hará:

• Tomar radiografías y tal vez hacer un escáner 3D.
• Mira el hueco y comprueba la resistencia de tus otros dientes.
• Hablarán contigo sobre qué puente te conviene más, los materiales que pueden utilizar, como zirconia, porcelana, porcelana sobre metal o incluso oro si eres de los de la vieja escuela.
• Repasa los costes, el seguro y el calendario.

Consejo: Haz cualquier pregunta. Todo este plan gira en torno a lo que es mejor para ti.

Paso 2: El primer procedimiento: prepararse

Ahora empieza el verdadero trabajo. Su dentista lo hará:

• Adormecer el lugar (anestesia local) para que te sientas cómodo.
• Recorte los dientes vecinos para que las coronas encajen (a menos que vaya a colocarse un puente Maryland o sobre implantes, que no necesitan este paso).
• Haz moldes de tus dientes, algo así como hacer planos.
• Coloca un puente provisional para rellenar el hueco y proteger la zona mientras se construye el verdadero.

Paso 3: Segundo procedimiento: se coloca el puente real

Aquí es donde todo encaja:

• Sale el temporal.
• El dentista prueba el nuevo puente, asegurándose de que encaja, muerde bien y se adapta a tus otros dientes. Si está bien, lo pega.
• En ese momento podrían producirse pequeños ajustes.

Si te vas a poner un puente de implantes, primero tendrás que esperar unos meses a que cicatricen los implantes.

¿Cuánto tarda? Por lo general, dos visitas con un par de semanas de diferencia (meses para los implantes).

¿Duele? La mayoría de la gente siente sólo un poco de dolor, más bien una ligera molestia, no un verdadero dolor. Los medicamentos sin receta son suficientes.

Cuidados del puente dental: Para que dure

Has gastado tiempo y dinero, así que ¿cómo puedes mantener tu puente sano el mayor tiempo posible? He aquí la verdad:

La rutina de limpieza diaria es lo más importante

Un puente no es irrompible. Hay que limpiarlo todos los días.

• Cepíllate los dientes dos veces al día, prestando especial atención a la zona de unión entre el diente postizo y la encía. Utiliza un cepillo suave y una pasta con flúor.
• La limpieza bajo el puente es enorme. A la placa le encanta esconderse aquí. Si dejas que se acumule, puedes acabar teniendo problemas de encías o caries debajo de las coronas.

Herramientas especiales que ayudan

Cepillarse los dientes y usar hilo dental no es suficiente para un puente.

• Enhebrador de hilo dental: Algo así como una aguja para el hilo dental: te ayuda a pasar por debajo del puente.
• Seda dental de agua: Expulsa agua en lugares estrechos para eliminar la suciedad.
• Cepillo interdental: Pequeño "limpiapipas" para los lugares de difícil acceso.

Consejo: Pide a tu dentista o higienista que te enseñe cómo hacerlo si te quedas atascado.

Alimentación y hábitos que protegen su puente

• Mantente alejado de los alimentos pegajosos o supercrujientes, como los caramelos, el hielo y los granos de palomitas de maíz. Pueden agrietar el puente o aflojarlo.
• No te pases con el azúcar: a los gérmenes les encanta y no quieres caries en tus dientes de leche.
• Abandona hábitos como morderse las uñas, morder bolígrafos o abrir cosas con los dientes. Los puentes no son herramientas.

Las visitas periódicas al dentista son imprescindibles

No se las salte. En cada revisión, su dentista:

• Asegúrate de que el puente se ajusta bien y no se afloja.
• Busque problemas de encías o caries, especialmente debajo de las coronas.
• Limpia los lugares a los que no llegas en casa.

Detectar los problemas a tiempo le ahorrará grandes dolores de cabeza (y facturas dentales) más adelante.

Información básica: Coste, duración y otras opciones

Seamos realistas: ¿cuánto cuesta, durante cuánto tiempo funcionará y hay otras formas de hacerlo?

¿Cuánto duran los puentes dentales?

• La mayoría de los puentes duran: 5-15 años, a veces incluso más si los cuidas.
• Tus hábitos son lo más importante: Una buena limpieza mantiene los puentes en buen estado. Ni el puente más resistente puede resistir una boca llena de gérmenes.
• Los materiales también importan: Los más resistentes, como el óxido de circonio y la porcelana sobre metal, son los que más duran. Los estilos Maryland y cantilever pueden no durar tanto. Es probable que más adelante necesites un puente nuevo, o al menos una reparación; no te estreses, es normal.

¿Cuánto cuesta un puente dental?

No es de extrañar: no son baratos, pero los precios oscilan mucho.

• Puente tradicional o en voladizo: $700-$1.500 por cada diente ("unidad"). Así pues, un puente común de tres dientes cuesta entre $2.100 y $4.500, dependiendo del tipo y de dónde vivas.
• Puente de Maryland: $1,000-$2,300 (necesita menos trabajo dental pero requiere más habilidad).
• Puente implantosoportado: $5,000+ a menudo mucho más alto, sobre todo debido a la cirugía.

Seguro: Muchos planes cubren el 40-50% del coste del puente hasta su límite anual. Vuelve a comprobar tu plan y si tu dentista está dentro de la red.

Formas de pago: Las Cuentas de Gastos Flexibles (FSA), las Cuentas de Ahorros Sanitarios (HSA) y algunos planes de pago o financiación del dentista pueden ser de ayuda.

Pros y contras de los puentes dentales en pocas palabras

Pros

• Recupere la sonrisa, el habla y la masticación.
• Evita que otros dientes se salgan de la línea.
• Sólo se necesitan 2 visitas para puentes regulares.
• No necesita cirugía si no puede ponerse implantes.
• Más barato por adelantado que los implantes.

Contras

• Es posible que haya que limar los dientes buenos (para el tradicional y el voladizo).
• Las caries pueden esconderse bajo las coronas, a veces difíciles de detectar a tiempo.
• Los puentes no impiden que el hueso se contraiga por debajo del diente que falta (los implantes sí lo hacen).
• Probablemente necesitará un nuevo puente en 5-15 años.

Otras formas de sustituir un diente perdido

Implantes dentales
Actúan como nuevas raíces y sujetan un solo diente postizo o incluso un puente entero. Los implantes no afectan a los demás dientes y ayudan a conservar el hueso. Pero cuestan más, hay que operarse y tardan más en curarse.

Prótesis parciales removibles
Son como dientes "de clip" que se pueden poner y quitar. Más baratos y sin cirugía, pero no tan sólidos ni naturales como los puentes o los implantes. A algunas personas les cuesta hablar o comer con ellos al principio.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Es doloroso colocarse un puente dental?
La colocación de un puente casi nunca duele, gracias a las inyecciones anestésicas. Después, es posible que sienta dolor, pero la mayoría de la gente toma analgésicos y se encuentra bien.

¿Se puede quitar y volver a poner un puente dental?
Si el puente permanente se afloja, el dentista puede volver a pegarlo si aún está en buen estado. Pero los puentes no están hechos para ponerse y quitarse todo el tiempo.

¿Qué pasa si el diente que está debajo de mi puente tiene una caries?
Una caries puede aparecer bajo la corona si los gérmenes se cuelan en ella. Si se detecta a tiempo, es posible que el dentista pueda arreglarla sin quitar el puente, o que tenga que retirarlo y volver a colocarlo.

¿Por qué huele mal mi puente?
Si tu puente huele o sabe raro, a menudo significa que hay comida y gérmenes atascados debajo de él. Limpiarlo mejor, sobre todo con hilo dental, suele ayudar mucho. Si sigue así, acude a tu dentista.

Conclusión: Cómo elegir el arreglo adecuado para su sonrisa

Tómate un respiro. Hemos hablado de todo: tipos de puentes, cada paso del proceso, cómo mantener el puente en buen estado, cuánto cuesta y otras opciones.

Si estás pensando en un puente, recuerda:

• Los puentes pueden devolverle la sonrisa, la confianza y permitirle comer y hablar con normalidad.
• El puente "adecuado" depende de su boca, sus necesidades y su vida.
• Cuidar el puente es muy importante: límpialo todos los días y visita al dentista con frecuencia.
• No hay una respuesta única. El dinero, la duración, tus hábitos y tu salud cuentan. ¿Lo más inteligente? Concierta una visita con tu dentista o un especialista dental. Plantea tus preguntas. Hable de las opciones. Imprime esta guía, si quieres. Y utilízala para tomar la decisión más adecuada para ti.

Su próximo capítulo -una sonrisa plena y segura- podría estar más cerca de lo que cree.

Puntos clave en pocas palabras

• Puentes dentales rellenar huecos apoyándose en los dientes cercanos o en implantes para obtener soporte.
• Cuatro estilos principales: tradicional, en voladizo, Maryland (cementada con resina) y soportada por implantes. Cada uno funciona mejor en situaciones diferentes.
• Cuánto duran depende más de la limpieza y de las visitas al dentista.
• Costes varían, pero suelen ser más baratos que los implantes.
• Otras opciones como los implantes o las prótesis removibles, pueden funcionar mejor para algunas personas.
• Acude a un profesional. No hagas conjeturas ni esperes a que las cosas empeoren: arreglar los espacios abiertos mantiene tu boca (y tu salud) en buen estado.

¿Listo para empezar? Póngase en contacto con su dentista y dé el siguiente paso hacia una sonrisa más sana y feliz.

Revisado médicamente por: Dr. [Marcador de posición], DDS

Fuentes: Asociación Dental Americana (ADA), Journal of Prosthetic Dentistry, Clínica Mayo, Clinical Oral Implants Research