Esmalte dental dañado: Una guía sencilla para entenderlo y prevenirlo

Ese dolor agudo y repentino cuando bebes algo frío o tomas un bocado de pizza caliente... ¿es casual o un signo de algo peor? Tal vez hayas notado que tus dientes están un poco más amarillos o que los bordes parecen un poco transparentes. Si esto te suena, no estás solo. Los daños en el esmalte son frecuentes, incluso en personas que se cepillan los dientes y utilizan hilo dental a diario. Pero, ¿cómo puedes saber si te está ocurriendo a ti y qué puedes hacer para evitar que empeore?

Descubramos todo lo que necesita saber sobre el esmalte dental dañado. Tanto si te preocupa que tu café matutino pueda ser un problema como si ya te estremeces ante los alimentos fríos, aquí obtendrás respuestas claras. Cuando termine, sabrá cuáles son los primeros signos de problemas, qué daña el esmalte y cómo mantener su sonrisa fuerte.

Cómo detectar el esmalte dental dañado: Signos y síntomas

Empecemos con una pregunta que mucha gente se plantea en voz baja: ¿Son normales estas cosas que veo o siento?

El esmalte dental es la capa exterior dura de los dientes, como un escudo que protege el material más blando del interior. Pero el esmalte no es imbatible. El gran problema es que a veces no te das cuenta de que se está desgastando hasta que ya está en mal estado.

Esto es lo que debe buscar:

Dientes sensibles

¿Sientes una sacudida repentina cuando comes o bebes algo frío, caliente o dulce? Eso no es sólo mala suerte. Cuando el esmalte se adelgaza, deja ver la capa llamada dentina que hay debajo. La dentina tiene pequeños orificios que van directos al nervio. Cuando tomas algo frío o caliente, esa sensación te atraviesa y te produce un dolor agudo.

Es como llevar calcetines agujereados: cada piedra que pisas te hace daño en los pies.

Dientes amarillos o descoloridos

¿Te has preguntado alguna vez por qué tus dientes parecen más amarillos, aunque te cepilles mucho? Si el esmalte se vuelve fino o se daña, la dentina amarillenta que hay debajo empieza a mostrarse. No hay dentífrico blanqueador que pueda devolver el blanco a tus dientes si el esmalte ha desaparecido.

Si notas que tu sonrisa tiene un aspecto apagado o amarillento, podría ser por esto.

Bordes transparentes o agrietados

Fíjate bien en los bordes donde muerdes con los dientes delanteros. ¿Se ven un poco transparentes o brillantes en los extremos? Ese aspecto transparente es señal de que el esmalte se está adelgazando. También es posible que veas líneas muy finas y rectas que parecen pequeñas grietas en el cristal. Los dentistas las llaman "grietas". Puede que no causen problemas por sí solas, pero son una señal temprana de que tu esmalte necesita ayuda.

Grietas, astillas y pequeñas abolladuras

¿Se le astillan o agrietan los dientes con más frecuencia? ¿Ve pequeñas abolladuras (los dentistas las llaman "ahuecamientos") en las piezas de masticación, especialmente en los dientes posteriores? Estos problemas no se deben únicamente a la edad: a menudo son indicios de que el esmalte se está erosionando.

Esté atento a estos cambios. Actuar a tiempo puede suponer una gran diferencia.

Por qué ocurre: ¿Qué destruye el esmalte dental?

Te estarás preguntando, ¿Por qué ocurre esto? Es inteligente preguntárselo. Para mantener a salvo tu esmalte, necesitas saber qué le hace daño.

Aquí están los alborotadores habituales:

Su dieta: El problema de la acidez

Alimentos y bebidas ácidas

Cosas como los cítricos, los tomates, los refrescos, el vino, las bebidas energéticas, las bebidas deportivas -incluso tu zumo de naranja- suenan saludables, ¿verdad? Por desgracia, todas tienen algo en común: un ácido fuerte. Cuando comes o bebes algo agrio o ácido, puede llevarse lo bueno de tu esmalte. Si el esmalte fuera como una pared de ladrillos, el ácido sería como una lluvia constante que va derrumbando la pared con el paso del tiempo.

La sosa es uno de los peores. Con un pH de aproximadamente 2,5, se parece más al ácido de una batería de coche que al agua. El vino, el zumo de naranja y algunas bebidas deportivas no son mucho mejores.

Alimentos dulces y almidones

El azúcar no sólo es malo para la cintura, sino que hace muy felices a los gérmenes de la boca. Estos gérmenes se alimentan de azúcares y alimentos ricos en almidón y producen ácido como residuo. Ese ácido ataca de nuevo tu esmalte. Piensa que es un doble golpe: el ácido de lo que comes y el ácido que producen los gérmenes.

Problemas médicos y otros problemas corporales

Reflujo ácido (ERGE)

Si ha padecido acidez estomacal, sabe lo fuerte que es el ácido del estómago. Para algunas personas con reflujo, ese ácido no se queda abajo, sino que sube por la noche y cubre los dientes de ácido fuerte. Con el tiempo, esto puede hacer mucho daño, y el cepillado no lo detendrá.

Boca seca

La saliva es la mejor amiga de tus dientes. No es sólo agua: ayuda a eliminar los alimentos, neutraliza los ácidos y repara los pequeños puntos débiles impregnando los dientes de minerales útiles. Pero si tienes la boca seca (a causa de medicamentos, diabetes o tratamientos contra el cáncer), los ácidos y los gérmenes permanecen más tiempo en ella, corroyendo el esmalte.

Problemas familiares o heredados

Algunas personas tienen mala suerte y presentan un esmalte más débil desde el nacimiento. Afecciones como la amelogénesis imperfecta o la hipoplasia del esmalte hacen que el esmalte sea blando, fino o tenga una forma incorrecta incluso cuando eres joven. Si en tu familia hay muchos problemas dentales incluso con buenos cuidados, puede que sea cosa de familia.

Desgaste físico y malos hábitos

Rechinar o apretar los dientes (bruxismo)

¿Se despierta con dolor de mandíbula? ¿Te ha dicho tu dentista que tus dientes parecen planos o desgastados? Rechinar y apretar los dientes, normalmente por la noche, desgasta el esmalte muy rápido en comparación con la alimentación normal.

Cepillarse demasiado fuerte

Puede que pienses que cepillarte con demasiada fuerza hace que tus dientes estén más limpios, pero en realidad hace lo contrario. Usar un cepillo duro -o cepillar demasiado fuerte- desgastará el esmalte y hará que las encías se retraigan, mostrando la parte más débil del diente.

Su Plan de Protección: Cómo proteger y fortalecer su esmalte

Ahora que ya sabes cuál es su causa, hablemos de lo que puedes hacer al respecto. Aquí tienes un plan sencillo, aprobado por los dentistas, para mantener el esmalte en buen estado.

Cambios inteligentes en la dieta

• Limite las cosas ácidas: No te preocupes, no tienes que dejarlo todo. Pero intenta tomar cosas ácidas, azucaradas o ácidas con comidas reales, no como tentempiés. Comerlos con otros alimentos ayuda a disminuir el efecto del ácido.
• Aclarar justo después: Después de comer o beber algo ácido, enjuágate la boca con agua. Esto ayuda a tu boca a volver a la normalidad y protege tus dientes.
• Utiliza una pajita: Si tomas refrescos, zumos o bebidas deportivas, utiliza una pajita y dirígela a la parte posterior de la boca. De este modo, tus dientes frontales -los que primero se ven- recibirán menos ácido.
• Espera para cepillarte: El ácido ablanda un poco el esmalte. Si te cepillas enseguida -entre 30 y 60 minutos después de algo ácido- corres el riesgo de arañar esa parte reblandecida. Espera una hora si puedes, para que tu saliva pueda mejorar las cosas.

Buenos hábitos bucales

• Elija pasta de dientes con flúor: El flúor fortalece el esmalte y ayuda a corregir los pequeños puntos débiles. Busca el sello de la ADA: significa que el producto cumple las pruebas científicas.
• Cepillar suavemente con un cepillo suave: Los cepillos duros y las manos pesadas no son buenos. Consigue un cepillo suave y cepíllate en pequeños círculos. A la larga, tus encías y tus dientes estarán más contentos.
• Mastica chicle sin azúcar: Especialmente los chicles con xilitol, que potencian la salivación. La saliva es la forma que tiene la naturaleza de arreglarte los dientes entre cepillado y cepillado.

Ayuda del dentista

• Revisiones periódicas: Tu dentista no sólo busca caries. Las visitas regulares pueden detectar los problemas del esmalte a tiempo, cuando son más fáciles de solucionar. Las limpiezas dentales también eliminan la placa y el sarro más resistentes que no puedes eliminar en casa.
• Protectores nocturnos para rectificadoras: Si rechinas los dientes por la noche (mucha gente no sabe que lo hace), pregunta por un protector nocturno. No cuesta mucho y evita que tus dientes se desgasten.
• Flúor profesional: Si tienes mayor riesgo (con reflujo ácido, aparatos de ortodoncia o boca seca), el dentista podría ponerte flúor extra fuerte en los dientes.

PREGUNTAS FRECUENTES: ¿Se puede reparar el esmalte dañado?

La gente pregunta esto a menudo: ¿Se puede arreglar realmente el esmalte perdido?

La verdad

Este es el trato: Tu cuerpo no puede hacer crecer esmalte nuevo. Lo que no está, no está. Pero, y esto es importante, los puntos débiles a menudo pueden fortalecerse con los cuidados adecuados. Para grietas más grandes o daños profundos, su dentista puede cubrir o rellenar los puntos.

Vamos a desglosarlo:

Reparación precoz: Remineralización

Si tu esmalte está empezando a adelgazarse o a perder minerales, pero no ha desaparecido del todo, puedes volver a fortalecerlo. El flúor (en la pasta de dientes, el colutorio o el dentista) ayuda a fijar el calcio y el fosfato, los minerales que endurecen el esmalte. Es como tapar las grietas antes de que crezcan.

También hay nuevos dentífricos, como los que contienen hidroxiapatita, que pueden fijar los puntos débiles tempranos. Pero el flúor sigue siendo la sustancia más probada.

Solucionar grandes problemas

• Vinculación: Un pegamento del color del diente cubre las partes débiles o astilladas, mejorando el aspecto y el tacto del diente.
• Carillas: Son fundas finas que se colocan en la parte delantera de los dientes. Son buenas para los dientes delanteros que están desgastados, manchados o desiguales.
• Coronas: Cuando el daño es importante, como astillas o falta de esmalte, la corona cubre todo el diente para protegerlo.

Si la pérdida de esmalte provoca una caries o llega al interior del diente, es posible que necesites más tratamiento. Tu dentista te dirá qué es lo mejor.

Cuándo acudir al dentista o al médico

¿Aún no está seguro de si debe llamar? He aquí una breve lista. Acude al dentista o al médico si:

• Tienes dolor o sensibilidad dental que no desaparece.
• Tus dientes se ven más amarillos, transparentes o con abolladuras.
• Cree que rechina o aprieta los dientes por la noche: le duele la mandíbula por la mañana o alguien le dice que "mastica" mientras duerme.
• Tienes reflujo ácido, sobre todo si no te deja dormir. Puede que necesites ayuda tanto de tu dentista como de un médico.

No espere a que empeore. Cuanto antes mejor para salvar tu esmalte.

Las mejores estadísticas y datos: Lo que dicen los estudios

Veamos algunos datos de la investigación odontológica:

¿Quién debe preocuparse más por la pérdida de esmalte?

Todo el mundo corre algún riesgo, pero algunas personas deben extremar las precauciones:

• Personas con reflujo ácido: La acidez estomacal puede asentarse en los dientes, especialmente después de comer y mientras duermes.
• Enfermos de boca seca: Algunos medicamentos, problemas inmunitarios y tratamientos contra el cáncer reducen la salivación.
• Amantes de los refrescos, las bebidas deportivas y los zumos: Si los bebes mucho, tu riesgo aumenta.
• Amoladoras/apretadoras de dientes: El estrés sobre los dientes rompe el esmalte rápidamente.
• Niños con problemas genéticos: Algunos niños empiezan con un esmalte débil. Las visitas tempranas al dentista son fundamentales.

Si perteneces a uno de estos grupos, sigue todos los pasos anteriores y acude al dentista con regularidad.

Consejos saludables y qué hacer a continuación

Pongámoslo todo junto. La pérdida de esmalte puede asustarte, pero no estás atrapado. Esto es lo que debes recordar:

Puntos principales sobre el esmalte dañado:

• El esmalte es el escudo de tus dientes, pero puede romperse.
• Los primeros signos son sensibilidad, amarilleamiento, dientes transparentes o astillados y abolladuras.
• El ácido (de alimentos, bebidas, reflujo o bacterias) es el mayor problema.
• Cepíllate suavemente con pasta dentífrica con flúor, enjuágate después de los ácidos y no tomes bocadillos ni sorbos en todo el día.
• No recuperarás el esmalte, pero en las primeras etapas, el flúor y los buenos hábitos pueden ayudar a fijar los puntos débiles.
• Visite a su dentista cuando note cambios, o si padece reflujo o sequedad bucal.

Pasos fáciles para un esmalte más fuerte:

1. Beba agua con las comidas y después de los tentempiés; utilice una pajita para las bebidas ácidas.
2. Espera antes de cepillarte después de tomar café, zumo o refresco; deja que la saliva ayude primero.
3. Utiliza un cepillo suave y ve con cuidado.
4. Elige dentífrico y colutorio con flúor (Sello ADA).
5. Hazte una revisión dental dos veces al año, aunque te encuentres bien.
6. Si rechinas los dientes, pide un protector nocturno.
7. Presta atención a tu boca: si siempre te duele, no la ignores.

¿Te sientes preparado para cuidar tu esmalte? Pues deberías. Tu esmalte es resistente, y ahora tienes los conocimientos necesarios para mantenerlo fuerte. Los pequeños cambios marcan una gran diferencia. Cúmplelos y tendrás unos dientes fuertes y brillantes durante años. Y recuerde que su dentista está aquí para ayudarle: hágale preguntas y coméntele cualquier duda que tenga.

Fuentes:

• Asociación Dental Americana (ADA)
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
• Revista Dental Internacional
• Revista de la Asociación Dental Americana (JADA)

No lo olvides, una sonrisa sana no es sólo para tener buen aspecto: es para vivir sin dolor, comer lo que te gusta y conservar tus dientes para siempre. Si aún tienes dudas, acude a tu dentista. Tus dientes te lo agradecerán.