Comprender los costes de la restauración dental: Una guía sencilla

Las facturas dentales no tienen por qué ser confusas. Si alguna vez se ha preguntado: "¿Cuánto me costará arreglarme el diente? ¿Puedo pagar menos? ¿Me ayudará mi seguro?", estás en el lugar adecuado. En esta guía, te mostraré lo que cuesta restaurar un diente, por qué puede ser caro y cómo puedes ahorrar dinero, tanto si necesitas un empaste rápido como un implante dental completo. Descubrirás qué puedes esperar del dentista, por qué algunas cosas cuestan más y cómo cuidar tus dientes sin gastar demasiado.

¿Por qué preocuparse por los costes de la restauración dental?

Seamos honestos...las facturas dentales dan miedo. Te duele una muela, vas al dentista y te llega una factura de cientos o miles de dólares. Te preguntas si realmente lo necesitas. ¿Hay alguna forma más barata de arreglarlo? ¿Te pueden ayudar a pagarlo? Si te preocupa pagar al dentista, no eres el único.

Problema: Demasiada gente no se arregla los dientes porque es caro y deja que los pequeños problemas se conviertan en grandes.

Se pone peor: Esperar significa más dolor, facturas más elevadas e incluso más visitas al dentista.

Lo que ayuda: Cuando sepa cómo funcionan los costes dentales, podrá planificar, tomar mejores decisiones y obtener más por su dinero.

¿Qué es una restauración dental?

Cuando los dentistas dicen "restauración dental", se refieren a arreglar o sustituir un diente que se ha hecho daño, tiene un agujero o falta. Es como arreglar una ventana rota, pero en la boca. Se trata de volver a tener unos dientes fuertes y bonitos.

Los tipos normales de restauraciones dentales incluyen:

• Empastes de caries
• Coronas para dientes agrietados
• Implantes para dientes perdidos
• Puentes para "llenar el vacío"
• Inlays y onlays, como pequeñas coronas
• Carillas, sobre todo para mejorar el aspecto o arreglar pequeños desconchones.

Oirá palabras como empaste dental, corona dental, implante dental o puente dental. Los distintos dentistas y especialistas utilizan herramientas y conocimientos diferentes, por lo que el precio puede subir o bajar.

¿Cuándo hay que arreglar un diente?

Los dientes se dañan de muchas maneras:

• Caries: Agujeros de gérmenes y azúcar.
• Dientes rotos o astillados: Masticar caramelos duros, golpes deportivos o accidentes.
• Falta de dientes: Enfermedades de las encías, accidentes o grandes agujeros pueden hacer que se caiga un diente.
• Desgaste: Rechinar los dientes o simplemente años de comer pueden desgastarlos.

Esperar suele salir más caro después. Por ejemplo, un simple empaste puede convertirse en una endodoncia y corona de $2.000 si espera demasiado.

¿Qué restauraciones dentales existen?

Desglosemos los más importantes:

Empastes dentales

Los dentistas utilizan empastes para arreglar las caries más pequeñas. Lo habitual es:

• Empastes de amalgama (plata): Dura mucho tiempo, pero no se parece a tus dientes.
• Empastes de composite (blancos): Combina con tus dientes.
• Empastes de ionómero de vidrio: Se utiliza para pequeños arreglos o para niños.

Coronas dentales (fundas)

Una corona cubre un diente débil o roto. Se puede conseguir:

• Porcelana fundida sobre metal (PFM): Fuerte y no demasiado mal parecido.
• Zirconia o cerámica sin metal: Es lo más parecido a los dientes de verdad, ideal para los dientes delanteros.
• Coronas de oro: No se usan mucho, pero duran mucho.

Tratamiento del conducto radicular

Es cuando el dentista extrae el material malo e infectado del interior del diente. Normalmente, después necesitarás una corona.

Implantes dentales

Los implantes son raíces y dientes falsos, en su mayoría de metal y cerámica. Actúan como tus propios dientes.

Puentes dentales

Los puentes utilizan los demás dientes para "sujetar" un nuevo diente postizo.

Inlays y Onlays

Si un orificio es demasiado grande para un empaste pero no lo suficiente para una corona, se coloca una incrustación o una sobreimpresión.

Carillas de porcelana

Fundas muy finas para la parte delantera de los dientes. Buenas para astillas, grietas o manchas.

¿Cuánto cuesta cada uno?

Aquí tienes una tabla de precios medios en EE.UU. Los precios cambian mucho, sobre todo si vives en una ciudad.

De: Asociación Dental Americana (ADA), Delta Dental, Cigna Dental

Acuérdate:

• Por término medio, una persona paga de su bolsillo entre 1.700 y 1.500 millones de euros al año en tratamientos dentales.
• Los precios siempre dependen del dentista, de los materiales que utilice y de dónde vivas.
• Es posible que tenga que pagar un suplemento por radiografías ($25-$200), vacunas o análisis de laboratorio.

¿Por qué cambian tanto los precios?

¿Por qué un dentista cobra $800 y otro $2.000? He aquí por qué:

• Tipo de arreglo y qué se utiliza: Las coronas de oro y circonio cuestan más que los empastes de plata o blancos.
• Ubicación: Las oficinas de las grandes ciudades pueden ser 50% más caras que las del campo.
• Habilidades del dentista: Un especialista cobra más que un dentista general, a menudo por una buena razón.
• Qué difícil es: Los dientes de difícil acceso, la enfermedad de las encías o el trabajo extra encarecen el precio.
• Servicios adicionales: Las radiografías, las vacunas o las visitas de seguimiento suponen un coste adicional.
• Seguro dental: Los dentistas pueden cobrarle más si no tiene seguro o si está fuera de la red.

Pida un presupuesto completo antes de empezar.

¿Ayuda el seguro dental?

El seguro puede marcar la diferencia. Esto es lo que suele ocurrir:

• Revisiones y limpiezas a menudo cubierto 80% a 100%
• Trabajo básico (como los empastes) a menudo cubiertos 50% a 80%
• Cosas importantes (como coronas, dentaduras postizas, puentes) sólo pueden tener cubiertos de 0% a 50%

Lo que hay que saber sobre los seguros

• Deducible: Lo que debe pagar cada año antes de que el seguro le ayude.
• Copago: Lo que te queda después de que pague el seguro.
• Máximo anual: Lo máximo que paga el seguro en un año: normalmente $1.000 - $2.000.
• Dentro o fuera de la red: Paga menos por estar dentro de la red.
• Periodos de espera: A veces hay que esperar meses antes de que se cubran cosas importantes.

Consejo: Pide a tu dentista que te explique qué está cubierto y cuánto tendrás que pagar. Es tu dinero.

¿Y si no tiene seguro?

¿No tiene seguro? Pruebe con estos:

• Planes de pago y préstamos: Muchos consultorios le permiten pagar a plazos. Algunos aceptan CareCredit, que funciona como una tarjeta de crédito sanitaria.
• Planes dentales de descuento: No es un seguro, pero ahorras 10%-60% en determinados dentistas. Compañías como Guardian Dental o Delta Dental las ofrecen.
• Facultades de Odontología: Los alumnos arreglan los dientes por menos dinero, mientras los profesores observan.
• Clínicas comunitarias: Éstas fijan la cuota en función de sus ingresos.
• Ayuda del Gobierno: Medicaid, CHIP o, a veces, clínicas dentales gratuitas para niños, ancianos o personas con bajos ingresos.
• Vaya de compras: Compruebe siempre los precios con varios dentistas locales.

¿Cómo ahorrar dinero?

Tienes más poder del que crees:

• Prevenir problemas: Cepíllate los dientes, usa hilo dental y hazte una limpieza dental. Es mucho más barato evitar problemas.
• Arreglar pronto: Ese pequeño empaste es mucho más barato ahora que pagar una endodoncia o un implante más adelante.
• Obtenga varios precios: Pregunta en las distintas oficinas cuánto cobran. No te avergüences de pedir ofertas.
• Hablemos de opciones: A veces hay una solución más barata, como una corona de metal en lugar de cerámica.
• Utilizar FSA o HSA: Si el trabajo te da estas cuentas, puedes pagar las facturas dentales y saltarte los impuestos.

Problema: Las facturas aparecen a hurtadillas si no las planificas.

Se pone peor: Algunas personas esperan demasiado y acaban gastando miles de euros más. El dolor de muelas no desaparece sin más: los dientes nunca se curan solos.

Lo que ayuda: Mantente al día de los cuidados, compara precios y pregunta por las opciones de pago antes de que te duela.

¿Por qué molestarse en arreglar los dientes?

Sinceramente: No se trata sólo de tu sonrisa. Unos dientes sanos mejoran la salud, facilitan la alimentación y permiten hablar con más claridad. Si dejas pasar un diente malo:

• Puede doler, hincharse o infectarse.
• Los problemas pueden extenderse a otros dientes.
• El arreglo es mucho más caro ($200 de relleno frente a $4.000 de implante).
• Puede ser perjudicial para la salud en general, e incluso los gérmenes pueden propagarse por la sangre.

Un buen tratamiento dental le ahorrará dinero, menos dolor y menos estrés.

Preguntas frecuentes

P: ¿Por qué los dentistas cuestan tanto más en algunos sitios?
R: Los dentistas de las grandes ciudades suelen pagar más por el alquiler y los trabajadores, por lo que cobran más. Encontrarás precios más bajos en las ciudades pequeñas o en las facultades de Odontología.

P: ¿Puedo ahorrar dinero yendo al extranjero a hacerme un tratamiento dental?
R: Muchos viajan para hacer "turismo dental", pero compruebe el historial del dentista y si alguien en casa puede arreglar cualquier cosa que vaya mal.

P: ¿Son mejores los implantes que los puentes?
R: Los implantes duran más y no necesitan los demás dientes, pero son más caros al principio. Los puentes son más baratos al principio, pero puede que no duren tanto.

P: ¿Pagará mi seguro las cosas grandes?
R: La mayoría de los planes tienen límites para las obras mayores. Consulta con tu seguro antes de empezar.

P: ¿Las clínicas comunitarias pueden hacerlo todo?
R: Muchos ofrecen lo básico: limpiezas, empastes y algunas coronas. Pueden enviarte a otro dentista para cosas grandes como implantes.

Puntos principales

• Comparar precios antes de decir que sí: los costes varían mucho.
• Pregunte por seguros, planes de pago, descuentos-No tengas miedo de hablar.
• No pospongas los pequeños problemas dentales-se encarecen.
• Prevenir problemas-es el "arreglo" dental más barato que existe.
• Mira todas tus opciones-las escuelas de odontología y los planes de descuento pueden ayudar.
• Actúa pronto, pregunta, cuida tu sonrisa-Tu cartera y tu salud te lo agradecerán.

Referencias:

• Asociación Dental Americana (ADA)
• Delta Dental
• Asociación Nacional de Planes Dentales (NADP)
• Academia Americana de Odontología Estética
• Salud.gov
• Medicaid.gov
• Sitios web de empresas: Cigna Dental, Aetna Dental, Guardian Dental

Acuérdate: Arreglarse los dientes es algo más que tener buen aspecto: es una decisión inteligente. Actúa ahora y estarás más cerca de una sonrisa sana, feliz y asequible.