미래는 여기 있습니다: AI를 사용하여 치과 진료를 혁신하는 방법

10년 넘게 이 일을 해온 치과의사로서 저는 많은 변화를 목격했습니다. 충전에 사용하는 재료부터 환자 차트를 처리하는 방법에 이르기까지 기술은 항상 우리가 앞으로 나아가는 데 있어 큰 부분을 차지해 왔습니다. 하지만 지금 우리가 목격하고 있는 거대한 변화에는 그 어떤 것도 대비할 수 없었습니다. 바로 인공 지능(AI)에 대해 이야기하고 있습니다. 치과에서 AI에 대해 처음 들었을 때 회의적이었음을 인정합니다. 공상 과학 영화에나 나올 법한 이야기처럼 들렸지 실제 진료실에서 사용할 수 있는 도구는 아닌 것 같았거든요. 하지만 자세히 알아볼수록 AI가 먼 미래의 아이디어가 아니라는 것을 알 수 있었습니다. 지금 바로 우리 곁에 있는 강력한 도구로서 문제를 발견하고 치료하고 환자의 건강을 관리하는 방식을 바꾸고 있습니다. 이 글은 제가 치과 AI의 세계에 뛰어들어 배운 점과 이 분야가 나아갈 방향이라고 생각하는 이유에 대한 이야기입니다.

치과에서 AI 활용하기

본론으로 들어가기 전에 몇 가지 용어를 정리해 보겠습니다. 헷갈리기 쉽지만 사실 기본 개념은 매우 간단합니다.

AI, 머신러닝, 딥러닝에 대한 이 모든 이야기는 무엇일까요?

생각해보십시오. 인공 지능(AI) 를 큰 우산으로 삼았습니다. 사람처럼 생각하고 학습할 수 있는 스마트 기계를 만드는 것이 일반적인 개념입니다. 치과에서 인공지능에 대해 이야기할 때 우리는 감정을 가진 로봇이 우리의 업무를 대신하는 것을 말하는 것이 아닙니다. 정보를 보고 더 나은 진료를 할 수 있도록 도와주는 스마트 프로그램에 대해 이야기하는 것입니다.

그 우산 아래에는 머신 러닝(ML). 이는 모든 작은 규칙에 대해 코드를 작성할 필요가 없는 일종의 AI입니다. 대신 수천 장의 치과 엑스레이와 같은 방대한 정보를 컴퓨터에 입력하면 컴퓨터가 스스로 패턴을 파악하는 방법을 '학습'합니다. 이는 마치 유아에게 "고양이 규칙"의 긴 목록을 적어주는 대신 고양이 사진을 여러 장 보여줌으로써 고양이가 무엇인지 가르치는 것과 같습니다.

그러면 다음이 있습니다. 딥러닝(DL) 다음 단계의 머신 러닝이라고 할 수 있습니다. 이 기술은 인간의 두뇌를 모델로 한 '신경망'이라는 복잡한 설정을 사용합니다. 이를 통해 AI는 매우 작고 복잡한 패턴을 찾아낼 수 있습니다. 이는 치과 분야에서 완전히 판도를 바꿀 수 있는 기술입니다. 딥러닝 프로그램은 엑스레이를 보고 사람이 쉽게 놓칠 수 있는 충치나 뼈 손실의 첫 징후를 찾아낼 수 있습니다.

지금 이것이 중요한 이유

수년 동안 치과에서는 우리의 훈련된 눈과 경험과 직감을 바탕으로 운영해 왔습니다. 그리고 대부분 잘 해결되었습니다. 하지만 우리는 인간입니다. 쉬는 날에는 피곤해지고 아무리 예리한 치과의사라도 모든 것을 다 볼 수는 없습니다.

인공지능은 우리에게 또 다른 눈을 선사합니다. 항상 예리하고 지치지 않는 눈입니다. AI는 우리의 일자리를 빼앗는 것이 아니라 우리가 더 잘할 수 있도록 도와줍니다. 환자들이 더 많은 것을 알고 더 많은 것을 기대하는 세상에서 "제가 엑스레이를 확인했는데 AI 도구가 이 부분을 더 자세히 살펴보기 위해 플래그를 지정했습니다"라고 말할 수 있다는 것은 값을 매길 수 없는 수준의 신뢰를 구축하는 것입니다. "뭔가 보이는 것 같아요"에서 "데이터에 따르면 이렇게 보여요"로 전환하는 것이 훨씬 더 강력한 의료 서비스 방식입니다.

직장에서의 AI: 일상을 변화시키는 방법

이것은 단순한 말이 아닙니다. 저는 지금 제 클리닉에서 AI를 사용하고 있으며 큰 변화를 가져왔습니다. AI가 어떻게 도움이 되는지 몇 가지 멋진 방법을 살펴보겠습니다.

더 나은 진단: 눈으로 볼 수 없는 것까지 보기

제가 가장 먼저 가져온 것 중 하나는 진단을 위한 AI 기반 도구. 입 안의 엑스레이와 사진을 보는데, 솔직히 말해서 초능력을 가진 비서가 있는 것 같습니다.

엑스레이 읽기

• 자동으로 충치 찾기: 이것은 엄청난 일입니다. 우리 모두는 엑스레이에서 작은 "감시" 반점을 가지고 있습니다. 충치일 수도 있고 아무것도 아닐 수도 있는 그림자 같은 것들 말이죠. 다음과 같은 AI 프로그램은 진주 또는 비디오 건강 는 엑스레이의 픽셀을 놀라운 정확도로 확인할 수 있습니다. 눈에 잘 보이지 않는 작은 충치라도 충치일 수 있는 부분을 강조 표시해 줍니다. 저는 개인적으로 다른 방법보다 훨씬 일찍 치아 사이의 충치를 발견한 적이 여러 번 있습니다. 이는 제 환자들이 나중에 더 큰 문제가 생기는 대신 더 작은 간단한 충전 치료를 받을 수 있다는 것을 의미합니다.
• 잇몸 질환 뼈 손실 측정: 엑스레이를 통해 뼈가 얼마나 많이 손실되었는지 추측하는 것은 정확한 과학이 아닙니다. AI 도구는 밀리미터 단위까지 정확한 측정값을 제공하며, 시간이 지남에 따라 일관되게 추적합니다. 덕분에 저와 환자 모두 잇몸 건강을 명확하게 파악할 수 있어 집에서 치아를 더 잘 관리할 수 있는 동기를 부여할 수 있습니다.
• 기타 문제 발견: 치근 끝의 감염부터 낭종이나 기타 문제 발견까지, AI는 훌륭한 2차 의견을 제공합니다. 건강한 구강과 건강하지 않은 구강의 수많은 이미지를 학습하여 놓칠 수 있는 작은 부분까지 찾아낼 수 있습니다. 이는 방사선과 전문의를 대체하는 것은 아니지만, 놓치는 부분이 없는지 확인하는 훌륭한 안전망입니다.

3D 이미징(CBCT) 도움말

3D CBCT 스캔은 까다로운 케이스의 턱에 대한 놀라운 뷰를 제공하지만 스캔을 살펴보는 데 많은 시간이 걸립니다. AI는 이 모든 과정을 훨씬 더 빠르게 만듭니다. 임플란트를 위해 자동으로 신경을 매핑하고 뼈 수준을 확인하며 수면 무호흡증이 있는지 기도를 살펴볼 수도 있습니다. 덕분에 시간이 엄청나게 절약되고 치료 계획이 훨씬 더 정확해졌습니다.

AI를 활용한 스팟 온 치료 계획

문제를 찾는 것은 첫 번째 부분일 뿐입니다. AI는 실제 치료를 계획하고 실행하는 방식도 변화시키고 있습니다.

치아 교정

예전에는 치아 교정을 위해 엑스레이를 일일이 손으로 추적해야 했습니다. 이제 그런 시대는 거의 끝났습니다. 이제 AI는 몇 초 만에 이 작업을 수행하여 치아와 턱이 어떻게 정렬되는지 전체 보고서를 제공합니다. 인비절라인과 같은 투명 교정의 경우, AI는 전체 치료 과정을 동영상으로 제작할 수 있습니다. 이는 환자에게 치아가 어떻게 움직이고 치료가 끝났을 때 어떤 모습일지 정확하게 보여줍니다. 이렇게 하면 치료 계획을 더 잘 세울 수 있을 뿐만 아니라 더 많은 환자가 치료에 '예스'라고 답할 수 있습니다.

임플란트

치과 임플란트 식립은 밀리미터 단위가 모두 중요한 작업입니다. AI는 이를 한 차원 높여줍니다. 3D 스캔 데이터 AI 소프트웨어를 사용하면 신경이나 부비동과 같은 중요한 부분을 피해 임플란트를 식립할 수 있는 완벽한 위치와 크기를 찾을 수 있습니다. 일부 시스템은 로봇 팔이나 수술 가이드에 연결하여 수술이 매우 정밀하게 이루어지도록 할 수도 있습니다. 이렇게 위험을 줄이면 더 나은 결과를 얻을 수 있고 저와 환자에게 놀라운 마음의 평화를 줄 수 있습니다.

크라운, 브릿지 및 틀니

디지털 스캐너 및 CAD/CAM 기계는 이미 크라운 브릿지와 틀니 제작의 판도를 바꾸어 놓았습니다. 이제 인공지능이 이를 더욱 개선하고 있습니다. AI 프로그램은 환자의 다른 치아는 물론 얼굴까지 살펴보고 기능뿐만 아니라 외관도 완벽한 새 치아를 디자인할 수 있습니다. 디자인을 제안하면 제가 약간의 수정을 가하여 기공소 작업 시간을 절약하고 환자에게 더 잘 맞도록 만들 수 있습니다.

미래를 내다보기: 문제 해결에 앞서 나가기

가장 멋진 새로운 기능 중 하나는 AI를 사용하여 미래를 예측하는 것입니다. AI는 환자의 현재 건강 상태와 유전자까지 살펴봄으로써 잇몸 질환이 심하거나 충치가 많이 생기는 등 특정 문제가 발생할 가능성이 높은 환자를 찾아낼 수 있습니다.

이를 통해 문제를 해결하는 것에서 나아가 실제로 문제를 예방할 수 있습니다. 환자와 마주 앉아 "컴퓨터 분석에 따르면 잇몸 질환에 걸릴 위험이 높습니다. 따라서 더 엄격한 양치질 스케줄을 짜고 집에서 사용할 수 있는 특별한 제품을 제공하여 잇몸 질환이 악화되는 것을 막도록 하겠습니다."라고 말할 수 있습니다. 이것이 바로 사람들의 건강을 지키는 미래입니다.

로봇과 멋진 기술의 부상

아직 초기 단계이지만 치과 진료실에서 로봇과 증강 현실(AR)은 더 이상 공상 과학 소설이 아닙니다. 임플란트 수술의 초정밀 작업을 도울 수 있는 로봇 시스템이 등장하고 있습니다. 로봇이 손을 안내하여 완벽한 각도와 깊이를 확보하고 사람의 실수 가능성을 없애준다고 상상해 보세요.

치과 학교에서도 AR을 사용하고 있습니다. 학생들은 가상의 환자를 대상으로 어려운 시술을 위험 부담 없이 연습하며 감각을 익힐 수 있습니다. 환자의 실제 입 위에 환자의 3D 스캔을 씌운 AR 안경을 쓰고 작업하는 모습을 상상해 봅니다. 치과 수술용 GPS를 사용하는 것과 같습니다.

비밀병기: 사무실을 위한 AI

임상적인 부분도 물론 흥미롭지만, 인공지능이 비즈니스 측면에 얼마나 많은 도움을 주는지도 무시할 수 없습니다. 솔직히 이 분야에서 제가 가장 빠르게 성과를 거둘 수 있었습니다.

프런트 데스크에 자동 조종 기능 설정하기

예전에는 프런트 데스크 직원들이 전화로 약속을 예약하고 확인 전화를 하는 데 얼마나 많은 시간을 소비했는지 몰라요. 이제 AI 시스템이 이 많은 일을 대신 해주고 있습니다. 스마트 리마인더를 보내 환자가 온라인으로 직접 예약할 수 있도록 하고, 웹사이트 채팅에서 기본적인 질문에도 답할 수 있습니다. 덕분에 저희 팀은 눈앞에서 환자를 세심하게 돌보는 본연의 업무에 집중할 수 있게 되었습니다.

보험은 AI가 생명의 은인이 되는 또 다른 분야입니다. AI 소프트웨어는 환자의 보험 적용 범위를 확인하여 본인 부담금을 파악하고 청구 양식을 올바르게 작성하여 보험금 지급이 거부되는 것을 방지할 수 있습니다. 이를 통해 보험금을 더 빨리 받을 수 있고 골치 아픈 일을 줄일 수 있습니다.

더 행복하고 더 많은 정보를 제공하는 환자 만들기

환자와의 원활한 의사소통이 가장 중요합니다. 저는 환자에게 설명할 때 멋진 AI 비주얼을 사용하면 놀라운 효과가 있다는 것을 알게 되었습니다. 평면적인 흑백 엑스레이를 가리키는 대신 환자에게 구강의 3D 모델과 치료 계획을 보여줄 수 있습니다. 새 크라운이 어떻게 생겼는지, 치아가 어떻게 움직일지 정확히 볼 수 있을 때 환자는 크라운을 받기로 결정합니다. 제가 추천하는 치료를 받아들일 가능성이 훨씬 더 높습니다. 혼란스러울 수 있는 상담이 환자의 일부로 바뀝니다.

내가 보고 있는 실제 성과

이 기술을 도입한 것은 단순히 '멋진' 업그레이드가 아니었습니다. 제 진료실과 직원, 환자들에게 정말 긍정적인 영향을 미쳤습니다.

• 더 나은 일관성 있는 진단: 강력한 도구가 뒷받침해 주니 진단에 더욱 자신감이 생깁니다. 일관성을 유지하고 무언가를 놓칠 확률을 낮출 수 있습니다.
• 내 치료가 더 예측 가능합니다: AI로 계획을 세우면 시작하기도 전에 예상되는 문제를 파악하고 최상의 결과를 위한 계획을 세울 수 있습니다. 이는 환자에게 더 나은 안정적인 결과를 가져다줍니다.
• 시간 대폭 절약: 사무실 업무를 자동화하고 진료소 업무 속도를 높인 덕분에 저와 제 팀은 소중한 시간을 되찾았습니다. 즉, 환자에게 더 많은 시간을 할애하고 서류 작업에 소요되는 시간을 줄일 수 있게 되었습니다.
• 더 행복한 환자: 환자들은 이 기술을 좋아합니다. 환자들은 자신의 선택에 대해 더 잘 이해하고, 가장 최신의 치료를 받고 있다고 믿으며 자신의 치료에 더 많이 관여한다고 느낍니다.
• 사실을 바탕으로 의사 결정하기: 더 이상 직감에만 의존하지 않습니다. 제 임상적 선택을 뒷받침하는 데이터가 있어 기분이 좋고 더 나은 환자 치료 결과로 이어집니다.
• 시대를 앞서가기: 최신 기술을 제공하는 치과가 많은 시장에서 제 치과를 돋보이게 하는 데 도움이 됩니다. 가능한 최고의 진료를 제공하기 위해 진지하게 노력하고 있다는 것을 모든 사람에게 보여줄 수 있습니다.

장애물 극복하기: AI 사용의 어려운 부분

물론 모든 것이 햇살과 장미만 있는 것은 아닙니다. AI에 뛰어드는 데에는 모든 연습 소유자가 고려해야 할 고유한 문제가 있습니다.

중요한 것: 환자 데이터의 안전 유지(HIPAA)

환자 정보는 매우 사적인 정보입니다. 온라인에 데이터를 저장하는 AI 시스템을 사용할 때는 해당 시스템이 HIPAA 규칙을 준수하고 모든 데이터가 안전하게 보호되고 있는지 100% 확인해야 합니다. 즉, 함께 일하는 모든 회사를 꼼꼼히 확인하고 자신의 사무실에 강력한 보안 규칙을 마련해야 합니다.

규정 및 FDA 대응

치과용 도구와 소프트웨어에는 많은 규정이 있습니다. 사용하는 AI 도구가 FDA의 허가를 받았는지 확인하는 것이 정말 중요합니다. 규정은 계속 바뀌고 있으며, 합법적이고 환자의 안전을 지키기 위해서는 규정을 숙지하고 있어야 합니다.

그만한 가치가 있나요?

현실을 직시하자: 이 기술은 저렴하지 않습니다. 새로운 컴퓨터와 교육을 위한 소프트웨어의 초기 비용이 많이 들 수 있습니다. 투자한 비용을 회수할 수 있을지 생각해봐야 합니다. 저희 치과에서는 치료를 받는 환자가 증가하고 더 나은 서비스를 제공할 수 있게 되어 시간을 절약할 수 있었기 때문에 그만한 가치가 있었지만, 이는 모든 치과의사가 자신의 치과에서 해야 하는 계산입니다.

다른 시스템과 연동하기

새 소프트웨어를 기존 진료 관리 소프트웨어와 '대화'하도록 하는 것은 완전히 악몽 같은 일이 될 수 있습니다. 모든 것이 원활하게 연동되어야 유용하게 사용할 수 있습니다. 어떤 소프트웨어를 구입하기 전에 이미 사용 중인 시스템과 잘 작동하는지 확인해야 합니다.

로프 익히기 및 팀 참여 유도하기

인공지능을 연결만 하고 마법을 기대할 수는 없습니다. 프런트 데스크부터 어시스턴트, 위생사까지 팀 전체가 새로운 도구의 사용법을 배워야 합니다. 학습 곡선이 있고 모든 사람의 진정한 헌신이 있어야 제대로 작동합니다.

올바른 일 하기: AI와 인간의 손길의 균형 맞추기

제가 가장 걱정했던 부분이자 지금도 고민하는 부분은 윤리적 문제입니다. AI가 인간의 두뇌와 판단을 대체하는 것이 아니라 도우미 역할을 하도록 해야 합니다. 이러한 프로그램은 학습한 정보에 따라 편향될 수 있으며, AI가 말하는 것을 다시 확인하고 최종 결정을 내리는 것은 치과의사로서 우리의 역할입니다. 좋은 의료 서비스의 핵심인 친절함과 인간적인 유대감을 잃을 수는 없습니다.

치과에서 AI의 다음 단계는 무엇인가요?

제가 말씀드린 것은 시작에 불과합니다. 머리가 핑핑 돌 정도로 빠르게 변화하고 있으며 미래는 더욱 멋지게 보입니다.

• 더 스마트하고, 더 빠르고, 더 좋습니다: 이러한 AI 프로그램은 더 많은 정보를 얻을수록 더 똑똑하고 정확해질 것입니다. 머지않아 질병을 발견할 뿐만 아니라 질병이 어떻게 진행될지 놀라운 정확도로 예측할 수 있는 AI를 보게 될 것입니다.
• 스마트 가젯과 연결하기: 칫솔질을 얼마나 잘하고 있는지 추적하고 그 정보를 치과 의사의 AI 시스템에 바로 전송하는 스마트 칫솔을 상상해 보세요. 이러한 종류의 실시간 정보는 문제가 발생하기 전에 예방하는 방법을 완전히 바꿀 수 있습니다.
• 나만을 위한 새로운 케어의 하루: AI를 통해 각 개인에게 맞는 치료 계획을 세울 수 있습니다. 환자의 유전자 라이프스타일과 구강 내 박테리아까지 살펴봄으로써 환자만을 위한 예방 계획과 치료법을 만들 수 있게 될 것입니다.
• 치과대학에서 AI의 역할: 치과대학은 이미 수업에 AI를 사용하기 시작했습니다. 차세대 치과의사들은 처음부터 이러한 도구에 익숙한 '디지털 네이티브'가 될 것입니다.

요점 정리: 뛰어들기

AI의 세계로 뛰어든 것은 제 진료실과 전문가로서의 저에게 획기적인 경험이었습니다. 덕분에 적응하는 법을 배우고 더 나은 치과의사가 되기 위해 노력하게 되었습니다. 물론 극복해야 할 장애물도 분명 존재하지만, 환자와 우리 진료실, 그리고 우리 직업 전체에 가져올 수 있는 긍정적인 효과는 엄청납니다.

다른 치과의사들에게 조언하자면, 두려워하지 마세요. 작게 시작하세요. 진단 또는 프런트 오피스 중 AI가 도움이 될 수 있다고 생각되는 한 가지 영역을 선택하세요. 연구 결과를 읽어보고 해당 기업과 대화하고 기술을 사용해 보세요. AI는 우리를 대체하기 위해 존재하는 것이 아니라 우리를 더 나은 사람으로 만들기 위해 존재합니다. 올바른 방법으로 신중하게 사용한다면 더 나은 치료를 제공하고 환자를 위한 더 건강한 미래를 만들 수 있습니다. 미래는 이미 다가왔고 이제 우리가 그 일부가 될 때입니다.