Quali servizi dentistici copre Medicare? Una semplice guida per gli anziani

Da chi ha affrontato i problemi di Medicare in prima persona

Introduzione: La mia storia con Medicare e le cure dentistiche

Se siete come me, probabilmente pensavate che, una volta raggiunta l'età Medicare, le esigenze sanitarie di base, anche quelle dentistiche, sarebbero state coperte. Dopo tutto, mantenere la bocca sana è importante, soprattutto con l'avanzare dell'età. Il mal di denti non aspetta e nemmeno i problemi alle gengive. Ma entrando in Medicare, mi sono subito reso conto che trovare una copertura dentistica è tutt'altro che semplice. Tutta questa confusione mi ha spinto a documentarmi, a fare molte domande e a cercare quali sono i servizi dentistici realmente coperti da Medicare.

Voglio raccontarvi quello che ho imparato, non solo le regole ma anche i trucchi, i casi strani e i costi reali. Dato che ho dovuto affrontare tutto questo da solo, questo articolo è la guida che avrei voluto mi fosse stata consegnata.

Cosa non copre il programma Original Medicare (Parti A e B) e le sue strane eccezioni

La regola di base: Nessuna cura dentale semplice

Vado subito al sodo: Original Medicare (Parti A e B) NON copre le prestazioni odontoiatriche di cui abbiamo più bisogno.. Ciò significa esami, pulizie, otturazioni, estrazioni di denti, corone, ponti, protesi e impianti: tutto questo non viene pagato.

La prima volta che ho visto la mia fattura dentale dopo l'iscrizione a Medicare, l'ho fissata, aspettando che saltasse fuori qualche "sconto Medicare". Non è successo. Pulizia dei denti? È un problema vostro. Canale radicolare? Lo stesso. Nuova dentiera? È meglio che abbiate dei soldi da parte, perché Medicare non vi sosterrà in questo caso.

E non sono l'unico. Secondo la Kaiser Family Foundation, circa la metà delle persone con Medicare non ha alcuna copertura dentistica. Poiché le cose di cui la maggior parte di noi ha bisogno - visite di controllo, pulizie, otturazioni, persino protesi dentarie - non sono coperte, molti di noi finiscono per scegliere tra visite dentistiche e altre necessità.

Quando Original Medicare può coprire gli interventi odontoiatrici

Prima che perdiate ogni speranza, lasciate che vi parli delle poche (e piuttosto rare) volte in cui Medicare può aiutarvi. Ho imparato che Medicare interviene per le cure dentistiche solo se sono legate a qualcosa di più importante, un problema di salute più grave.

Ecco cosa ho scoperto:

1. L'odontoiatria nell'ambito di una degenza ospedaliera

Se finite in ospedale e avete bisogno di un intervento odontoiatrico a causa del vostro problema di salute principale, Medicare Parte A (assicurazione ospedaliera) può aiutarvi. Ad esempio, sono inciampato e mi sono rotto la mascella. Se l'ospedale cura la mia mascella rotta, alcuni interventi odontoiatrici potrebbero essere pagati mentre sono in ospedale. Tuttavia, Medicare paga solo la parte ospedaliera e non le visite dentistiche successive.

2. Controlli dentali prima di un intervento chirurgico importante

A volte, prima di interventi chirurgici importanti come un trapianto o una nuova valvola cardiaca, l'ospedale può richiedere un controllo dei denti per assicurarsi che non vi siano infezioni nascoste. In questi casi, Medicare potrebbe pagare il controllo, ma solo se l'ospedale lo richiede e lo effettua durante il ricovero.

Ad esempio, prima dell'intervento al cuore della mia vicina, il medico ha voluto che il dentista si assicurasse che nulla nella sua bocca potesse viaggiare e causare ulteriori problemi. L'esame, effettuato mentre era in ospedale, è stato coperto. Ma il prezzo di qualsiasi Il lavoro odontoiatrico che hanno trovato? Non sono coperti.

3. Interventi chirurgici difficili legati a grandi problemi di salute

Se vi viene un tumore alla mascella o vi fate molto male e avete bisogno di un intervento chirurgico complesso, Medicare può pagare se i medici lo ritengono necessario. Ma non è la stessa cosa di una normale estrazione di denti o di un semplice canale radicolare. Si tratta di grandi interventi e l'obiettivo è l'intervento stesso, non le normali cure dentistiche.

4. Incidenti gravi che richiedono cure dentistiche ospedaliere

Se si ha un brutto incidente e si ha bisogno di un intervento odontoiatrico mentre si è in ospedale, Medicare può coprire questa parte. Tuttavia, le visite successive o gli interventi dentistici regolari non saranno coperti.

Cosa non è ancora coperto

Anche se Medicare copre alcune spese odontoiatriche durante la degenza in ospedale, non aiuta per la pulizia dei denti, le otturazioni, le corone, le protesi o la maggior parte delle estrazioni dentarie. Medicare paga quasi sempre solo la parte ospedaliera, non il conto del dentista.

Come Medicare Advantage (Parte C) è diventato il mio salvavita dentale

Quando mi sono reso conto che il programma Medicare Originale mi lasciava bloccato per quasi tutte le spese dentistiche, ho capito che dovevo provare qualcos'altro. Ho scelto Medicare Advantage (Parte C). Per me, questa era la migliore possibilità di ottenere un aiuto dentistico.

Come si presentano le prestazioni dentistiche con Medicare Advantage

I piani Medicare Advantage provengono da compagnie assicurative private che collaborano con Medicare. Forniscono almeno le nozioni di base di Medicare, ma la maggior parte di essi include anche extra come l'assistenza odontoiatrica, visiva o uditiva, perché vogliono che più persone scelgano i loro piani.

Ecco cosa ho visto quando ho iniziato a cercare:

• Cure dentali regolari: Molti piani "Advantage" pagano le spese dentistiche di base, come visite di controllo, pulizie e radiografie. Finalmente ho ottenuto il pagamento delle mie pulizie due volte l'anno!
• Semplici correzioni: Alcuni piani coprono cose come le otturazioni o l'estrazione dei denti.
• Grandi procedure: Un paio pagano anche protesi, canali radicolari, corone e ponti. Ma attenzione: di solito ci sono dei limiti annuali prestabiliti o alcune cose che non coprono, oppure dovrete pagare una parte del conto.

Nel mio caso, Medicare Advantage mi ha fornito due pulizie e una radiografia all'anno, un aiuto per le otturazioni e ha pagato parte del prezzo della corona di cui avevo bisogno.

Come capire le reti, i copay e i limiti del piano

Naturalmente, c'è sempre una fregatura. Per quanto riguarda l'assicurazione dentistica Medicare Advantage, ecco a cosa dovete prestare attenzione:

• Reti di dentisti: Potrebbe essere necessario rivolgersi a un dentista presente nella loro lista, altrimenti si pagherà di più. Ho chiamato il mio vecchio dentista e non c'era. Così ho dovuto scegliere un altro.
• Limiti annuali: La maggior parte dei piani smette di pagare dopo una certa cifra, forse $1.000 o $2.000 all'anno. Quando avevo più lavoro di quel limite, ero da solo.
• Costi aggiuntivi e coassicurazione: Anche se un servizio è coperto, aspettatevi di pagare ogni visita o una parte del conto. Leggete sempre cosa è coperto!

Un rapido esempio:

L'anno scorso ho fatto un'otturazione, una pulizia e una corona. Il mio piano ha pagato:

• Tutti i costi per la pulizia e le radiografie.
• 80% del ripieno.
• $400 di una corona di $1.200. Ho pagato il resto.

Come ho scelto il giusto piano odontoiatrico Medicare Advantage

Ecco cosa vi dico: non guardate solo il "prezzo mensile". Guardate più da vicino la parte odontoiatrica:

• Controllare cosa è coperto (roba di base o grande?).
• Vedere il massimo che pagheranno ogni anno. I piani variano molto.
• Il vostro dentista è sulla loro lista? In caso contrario, potrebbe essere necessario cambiare.
• Ci sono tempi di attesa? Alcuni ti fanno aspettare per cose importanti.

Quando ho fatto il confronto, ho visitato i siti web dei piani, ho usato il programma ufficiale di ricerca dei piani Medicare e ho chiamato per avere informazioni dettagliate. Ci è voluto un po' di tempo, ma ho risparmiato denaro in seguito, quando ho avuto bisogno di un intervento.

Ogni altra opzione: Altri modi che ho trovato per ottenere la copertura dentale e risparmiare denaro

E se, come molte persone, non potete o non volete avere un piano Medicare Advantage o avete bisogno di più aiuto? Nel corso degli anni, ho controllato ogni altro modo possibile per colmare la lacuna. Ecco cosa ho provato: cosa ha funzionato e cosa no.

Medicaid (aiuto statale)

Medicaid è un programma federale e statale per le persone meno abbienti o con determinate disabilità. In alcuni Stati, Medicaid paga molti interventi odontoiatrici; in altri, copre solo le emergenze o nulla.

Per vedere se potevo ottenerlo, ho controllato il sito web di Medicaid del mio Stato e ho chiamato il loro ufficio. Ciò che ho trovato dipendeva dal luogo in cui vivevo, ma alcuni Stati forniscono un aiuto odontoiatrico maggiore di quello offerto da Medicare. Se il vostro importo è inferiore a quello previsto dal vostro Stato, iniziate da qui.

Assicurazione dentale privata

Potete acquistare una normale assicurazione dentistica anche se avete Medicare. Il problema? Queste polizze possono coprire cose diverse, possono farvi aspettare per interventi importanti e spesso hanno limiti e costi annuali.

Quando mi sono informato, ho ricevuto preventivi da compagnie come Aetna, Cigna e Delta Dental. I piani andavano da $20 a $60 al mese, ma non tutti pagavano bene per corone o protesi. È necessario verificare cosa viene offerto, quanto costa e se il proprio dentista è iscritto.

Piani di sconto dentali

Un altro modo è un piano di sconto dentale. Pagando una quota annuale, si ottengono prezzi più bassi presso alcuni dentisti. Non si tratta di una vera e propria assicurazione: non viene versato denaro, ma si può risparmiare 10-60% sul conto.

Per alcuni è un'ottima soluzione, soprattutto se si pensa di dover pagare comunque la maggior parte dei costi. Ma assicuratevi che il vostro dentista sia incluso nel piano e verificate quanto risparmierete effettivamente.

Centri sanitari comunitari, FQHC, scuole di odontoiatria

Se i soldi sono pochi, cercate in giro cliniche sanitarie comunitarie, centri sanitari qualificati federali (FQHC) e scuole di odontoiatria.. Spesso si fanno pagare in base a quanto si può pagare.

Una volta ho prenotato un appuntamento in una scuola di odontoiatria. Ci è voluto più tempo - sono studenti, quindi le cose si muovono più lentamente e gli insegnanti controllano tutto. Ma il costo? Molto meno di un normale studio dentistico.

Prestazioni dentistiche VA

Se siete un veterano, potreste ottenere Assistenza odontoiatrica VA. Il punto è che non è per tutti: di solito è necessario avere un problema alla bocca causato dal servizio militare o da un'altra ragione elencata. Mio zio si è fatto curare dal VA perché è stato ferito durante il servizio, e loro coprono la maggior parte delle sue esigenze dentistiche.

Se non siete sicuri, chiamate l'ufficio VA locale o consultate il sito web. Non date mai per scontato di non avere i requisiti: chiedete sempre!

Programmi locali per anziani

Non dimenticatevi di enti di beneficenza locali, servizi statali per anziani o gruppi di anziani. Una volta, quando i soldi erano pochi, ho trovato una sovvenzione locale che copriva le pulizie dentali per gli anziani, proprio per aiutarci a rimanere in salute. Queste cose vanno e vengono, quindi chiedete in giro o al vostro dentista cosa c'è in giro.

Numeri reali: Quanto potrebbero costarvi le cure dentistiche (e come ho imparato a pianificarle in anticipo)

Parliamo di soldi, la parte che mi rendeva nervoso ogni volta che ricevevo una fattura dentale. Gli anziani senza assicurazione, come ero io una volta, pagano circa $1,000 all'anno per le cure dentistiche. Se avete bisogno di cose come corone o protesi dentarie, questa cifra sale notevolmente.

Non sottopormi a cure regolari a causa dei costi non ha fatto altro che peggiorare la mia situazione. Il piccolo buco nel mio dente è diventato più grande, fino ad arrivare a un canale radicolare. Lasciare le mie gengive in pace per troppo tempo mi ha reso necessaria una pulizia profonda e molto altro ancora.

Permettetemi di condividere le tre lezioni più importanti che ho imparato:

1. Risparmiare sempre qualcosa per le spese dentistiche

Anche con un piano, è probabile che dobbiate pagare di tasca vostra per qualcosa, magari una parte del conto o per le cure non coperte dal piano. Ho iniziato a mettere da parte un po' di denaro ogni mese solo per le spese dentistiche, un po' come facevo per le riparazioni dell'auto.

2. Non saltate le visite di controllo

Un controllo poco costoso può costare molto di più in seguito. Lo so: una pulizia da $100 mi ha evitato un canale radicolare da $1.000.

3. Acquistare piani e assistenza in giro

L'assistenza odontoiatrica, che sia Medicare Advantage, Medicaid o altro, ha spesso dei limiti o delle regole. Informatevi su tutti i dettagli, ponete domande e cambiate operatore se vi viene proposto qualcosa di meglio.

Alcuni fatti chiave:

Ecco un breve riassunto:

• Circa 50% di persone con Medicare non hanno alcuna copertura dentale.
• 1 su 5 Gli anziani saltano il dentista per motivi di costo.
• Oltre 60% degli ultrasessantacinquenni ha problemi alle gengive, che sono anche legati a malattie cardiache, diabete e altro ancora.
• $1.000/anno è quanto la maggior parte degli anziani senza assicurazione spende di tasca propria per le cure dentistiche.

Vedendo questi numeri ho capito che dovevo prendere sul serio la salute della mia bocca e agire.

Riflessioni finali: Prendersi cura della salute della bocca con Medicare

Ora che ho affrontato le difficoltà della copertura dentale Medicare, so che dovete essere i migliori aiutanti di voi stessi. Se tutto ciò che avete è Original Medicare, pianificate le spese odontoiatriche o cercate un aiuto supplementare, che sia Medicare Advantage, Medicaid o una clinica locale.

Ecco i miei punti di forza:

• Non date per scontato che l'odontoiatria sia coperta quando si riceve Medicare. Chiamate il vostro piano, leggete cosa c'è scritto e ricontrollate prima di andare dal dentista.
• Prendete tutto l'aiuto possibile da Medicare Advantage o da Medicaid, se ne avete i requisiti. Informatevi sull'elenco dei dentisti, sui costi e sui limiti annuali.
• Non smettete di cercare opzioni. Le scuole odontoiatriche, le carte sconto, le cliniche e i programmi di assistenza agli anziani sono a portata di mano se si scava un po'.
• Prevenire i grandi problemi. I piccoli problemi dentali non si risolvono da soli e sono sempre più convenienti quando vengono presi in tempo.

Per me, la cura regolare dei denti non è una cosa piacevole in più, è un obbligo. La bocca è la porta d'ingresso per il corpo e per sentirsi meglio in generale.

Quindi non aspettate. Sia che siate già iscritti a Medicare sia che stiate pianificando il futuro, muovetevi subito. Fate domande, esaminate le vostre scelte, organizzate un'assistenza e mantenete i vostri denti e la vostra salute per gli anni a venire.

Avete altre domande su Medicare e sulle prestazioni dentistiche? Lasciate un commento qui sotto: sono stato nei vostri panni e sarò felice di aiutarvi con quello che so.