El cálculo económico del cáncer oral: Cómo las decisiones económicas inteligentes hacen un mundo más sano

Esa sensación de hundimiento cuando oyes decir "cáncer oral" a tu dentista o médico basta para preocupar a cualquiera. Pero la cuestión es la siguiente: además del dolor que le produce a usted y a su familia, el cáncer oral también conlleva un coste oculto que afecta a todos, desde usted hasta el gobierno. ¿Te has preguntado alguna vez cuánto cuesta tratarlo? stop-¿Cáncer oral? ¿Y es posible considerar las opciones sanitarias como un inversor considera los negocios? Si es así, no es usted el único.

Vamos a profundizar en una pregunta que no mucha gente se hace en voz alta: "¿Cuánto cuesta realmente el cáncer oral y cómo podemos tomar mejores decisiones monetarias que ayuden a salvar vidas?". Desglosaremos los números en un lenguaje sencillo, utilizaremos algunas herramientas de dinero fácil (sí, realmente puede utilizar los trucos de Wall Street en favor de la salud), y mostrarle cómo tomar mejores decisiones ahora puede conducir a una vida más larga y saludable en el futuro. Si te preocupa tu salud, el futuro de tu familia o incluso cómo se utiliza el dinero de los impuestos, quédate conmigo: esto es algo que todo el mundo debería saber.

1. Los verdaderos costes del cáncer oral (y por qué debería importarle)

Respondamos a la gran pregunta: "¿Romperá el cáncer oral a mi familia o hundirá el sistema sanitario?" Mucha gente se lo piensa. Parece complicado, pero conocer los hechos te da poder:

• Cáncer oral comienza en la boca o la garganta. La mayoría de las veces está relacionada con el tabaco, el alcohol y las infecciones como el VPH (virus del papiloma humano).
• En todo el mundomás de 377.000 personas se diagnostican cada año, con alrededor de 178.000 muertes cada año. En Estados Unidos, más de 54.000 nuevos casos aparecen cada año (Global Cancer Observatory; American Cancer Society, 2023).
• El tratamiento puede implicar cirugía, quimioterapia, radioterapia y una larga rehabilitación, como logopedia o arreglo de los dientes.

Lo que hace que el cáncer oral sea tan duro es su coste oculto del dinero. Vamos a desglosarlo:

Costes directos

Cuando usted o un ser querido padecen cáncer de boca, las facturas pueden desbordarse rápidamente:

• Pruebas: Exploraciones, toma de muestras y trabajos de laboratorio.
• Tratamiento: Cirugía, radiación, quimioterapia, medicamentos especiales.
• Estancia en el hospital y cuidados posteriores: UCI, recuperación, rehabilitación (como aprender a tragar o a hablar de nuevo).
• Dientes falsos o cuidados dentales: Algunas personas necesitan dientes nuevos o reparaciones después de la cirugía.
• Cuidados de confort: Ayuda cuando la cura no es posible.

La investigación dice que el Coste medio por paciente en EE.UU. va de $60.000 hasta más de $200.000, especialmente si se detecta tarde (JAMA Otolaryngol Head Neck Surg 2017).

Costes indirectos

Los problemas económicos no acaban con las facturas médicas. La onda se hace aún más grande:

• Pérdida de salario: Los pacientes no suelen poder trabajar mientras reciben tratamiento ni después. La familia también suele faltar al trabajo.
• Menos trabajo hecho: Enfermarse significa trabajar menos.
• Costes emocionales y familiares: Sentirse ansioso, triste, cambios en la forma de mirar o de hablar, estrés familiar... no se puede poner precio, pero el problema es real.

A Revista del cáncer (2013) constató que las pérdidas de trabajo anuales podrían oscilar entre 1.000 y 1.000 millones de euros. $20.000 y $60.000 por paciente.

Costes para la sociedad

Lleva esto a un nivel mayor:

• Los gastos sanitarios se resienten sistemas sanitarios, seguroy presupuestos públicos.
• Trabajo perdido significa menos impuestos y más necesidad de ayuda.
• Algunos países lo tienen aún más difícil, donde no hay suficientes cuidados.

Pero aquí está la esperanza: con decisiones inteligentes, muchos de estos costes -desde lo que se paga en el hospital hasta los años perdidos- pueden reducirse. evitó.

2. Cómo funcionan aquí herramientas monetarias como el valor actual neto (VAN)

Cambiando de marcha. Podrías pensar:

"Un momento, ¿qué tienen que ver las herramientas de inversión con el cáncer?".

Buena pregunta. La respuesta es sencilla: Al igual que uno no se compra un coche sin pensar en el dinero, los profesionales de la salud, los investigadores y los gobiernos utilizan herramientas monetarias para tomar decisiones sobre la salud. Una de las mejores herramientas se llama Valor actual netoo VAN.

¿Qué es el VAN?

El valor actual neto es una idea del mundo del dinero. Digamos que tienes dinero en efectivo. ¿Lo gastas ahora o lo inviertes en otro sitio para que te vaya mejor más adelante? El VAN suma todo el dinero que esperas ahorrar o ganar con una idea en el futuro y lo compara con lo que pagas hoy.

Las cabezas matemáticas dicen:
VAN = (Dinero que se ahorra o se obtiene más tarde, calculado en dólares de hoy) - Lo que se gasta ahora

Cuentas el dinero del futuro en "dólares de hoy" porque un dólar ahora vale más que un dólar después (ya que puedes usarlo o las cosas se encarecen).

¿Cómo encaja el VAN en la salud y el cáncer oral?

Buena pregunta. Dejémoslo claro. Las agencias sanitarias, los seguros y quienes pagan la investigación quieren saber:

• ¿Es más inteligente gastar dinero para detener el cáncer ahora o pagar los altos costes más adelante?
• ¿Cuál es el "retorno de la inversión" en cosas como las vacunas o la detección precoz del cáncer?
• ¿Debemos gastar en nuevas herramientas de prueba o en clínicas?

El VAN ayuda a comparar estas opciones con cifras reales, como cuando se decide si llenar el ático con aislante o seguir pagando cada año las elevadas facturas de la calefacción.

3. Cómo un gasto inteligente puede detener el cáncer oral antes de que empiece

Buenas noticias: No todas las soluciones sanitarias son caras. Gastar un poco en el momento adecuado puede stop costosos -y horribles- tratamientos posteriores.

Veamos los cuatro principales movimientos inteligentes:

3.1 Prevención (vacunas contra el VPH, abandono del tabaco, intercambio de información)

• Vacunas contra el VPH: El VPH causa muchos cánceres orales. Está demostrado que vacunar a niños y adultos ahora evita muchos casos de cáncer en el futuro. Los CDC consideran que las vacunas contra el VPH son una de las mejores (y a veces más económicas) ideas en materia de salud. Cada dólar gastado ahora ahorra muchos más tarde.
• Programas para ayudar a dejar el tabaco: La mayoría de los cánceres de boca en adultos se deben al tabaco. Ayudar a dejar de fumar salva vidas y dinero: menos urgencias, menos operaciones importantes, menos bajas laborales.

Ejemplo rápido:
Si una ciudad gasta $1 millón en una gran campaña antitabaco y ahorra $4 millones en futuras facturas por cáncer y problemas cardíacos, eso es un buen VAN-el dinero gastado ha merecido la pena.

3.2 Detección precoz y controles

Detecte el cáncer oral a tiempo, y obtendrá:

• Tratamientos más pequeños y baratos
• Menos posibilidades de perder la capacidad de hablar o tragar
• Más posibilidades de vencer

Mirar en la boca-(en el que personas formadas comprueban si hay manchas rojas o blancas extrañas) puede funcionar, sobre todo en personas de alto riesgo (fumadores, bebedores empedernidos, portadores del VPH). El precio de una revisión bucal periódica o de un cribado es mucho menor que el tratamiento de un cáncer grave en fase avanzada.

Algunas investigaciones afirman que el cribado específico de las personas de alto riesgo merece la pena. No siempre merece la pena examinar a todo el mundo: depende de a quién se esté examinando y de lo que se pueda gastar.

3.3 Nuevos tratamientos y herramientas

• Fabricantes de fármacos y dispositivos utilizar el VAN para decidir si es inteligente apostar millones por una nueva píldora contra el cáncer o una herramienta de análisis.
• Si puedes recuperar más de lo que gastaste...una vez descontado el valor temporal del dinero-vale la pena hacerlo.

3.4 Más clínicas y mejor acceso

• Gasto en centros oncológicos especiales, clínicas dentales o atención rural hace que más personas sean examinadas y tratadas con rapidez.
• Un mejor acceso tiene su propio "VAN" al reducir la necesidad de atención de urgencia y detener los problemas a largo plazo, que cuestan mucho más.

4. Ejemplos: Cómo la prevención y los controles tempranos ahorran mucho dinero

Pongamos a trabajar algunos números reales. Así es como se muestra el VAN en la vida real:

Tabla de ejemplos

¿Qué significa todo esto?
Detener el cáncer o detectarlo precozmente no sólo es más amable, sino que, por lo general tiene más sentido para su cartera también.

5. Cuándo preocuparse y qué medidas tomar para llevar una vida más sana

De acuerdo, los números están muy bien, pero aún así puedes pensar: "¿Qué significa esto realmente para mí y mi familia?". Esto es lo que de verdad importa.

Qué puede hacer usted

• Comprenda su riesgo: Si fumas, masticas tabaco, bebes mucho o tienes el VPH, tu riesgo es mayor. El cáncer oral puede afectar a cualquiera, pero estos factores lo hacen más probable.
• Autocomprobaciones: Cada mes, mírate en el espejo en busca de manchas rojas o blancas extrañas, bultos, llagas que permanecen o un dolor de garganta que no desaparece.
• Buen cuidado de la boca: Cepíllate los dientes y utiliza hilo dental todos los días, usa dentífrico con flúor y visita al dentista.
• Dejar el tabaco y sólo beben un poco-estos son los mejor formas de detener el cáncer oral.

Cuándo acudir al dentista o al médico

• Visitas regulares: Los dentistas pueden detectar problemas antes de que usted los sienta.
• Si aparece algo raro: Acude de inmediato si encuentras llagas nuevas o duraderas, bultos, puntos entumecidos, o no puedes tragar, o sangras sin motivo.

No esperes a que te duela. La mayoría de los cánceres orales no ¡duele al principio!

¿Debería vacunarse contra el VPH?

Si eres padre o adulto joven, pregunta a tu médico por la vacuna contra el VPH. Es segura, realmente eficaz y previene muchos cánceres, incluidos los orales.

¿Quién corre más riesgo? (Quién debe actuar)

• Mayores de 40 años (principalmente hombres)
• Los que fuman o beben mucho, ahora o en el pasado
• Personas con VPH
• Personas con antecedentes familiares de cáncer de cabeza y cuello
• Personas que no se cuidan los dientes o tienen cosas en la boca que les duelen o molestan durante mucho tiempo (como dientes rotos o dentaduras postizas que no encajan).

Pero aquí hay algo de poder: Muchos casos pueden evitarse o detectarse a tiempo con medidas básicas.

6. El punto principal: ayudarle a tomar la decisión correcta

Resumámoslo de forma sencilla:

• El cáncer oral no es sólo un problema de salud, sino también económico y familiar. (grandes facturas, pérdida de trabajo, tiempos difíciles para todos).
• Detener el cáncer y detectarlo precozmente es lo que más dinero y vidas salva. Las vacunas contra el VPH, dejar el tabaco y acudir al dentista con frecuencia son medidas inteligentes para tu salud y tu bolsillo.
• El VAN y otras herramientas monetarias ayudan a los dirigentes a ver el ahorro a largo plazo-no te fijes sólo en lo que cuestan las cosas hoy. Detener los problemas suele ser una apuesta inteligente.
• Las pequeñas cosas que haces cada día importan. Cepíllate los dientes, usa hilo dental y hazte una revisión.
• Si tú o alguien a quien quieres ve cambios en la boca, actúa rápido. El tratamiento precoz ahorra dinero, dolor y vidas.

Su sonrisa, su salud, su futuro: todos merecen la pena.

Preguntas frecuentes

¿Siempre cuesta mucho tratar el cáncer oral?
Los costes aumentan rápidamente si se detecta tarde: hospital, cirugía, rehabilitación. Descubrirlo pronto es mucho más barato.

¿Paga el seguro la prevención?
Muchos planes pagan ahora las vacunas contra el VPH, los programas para dejar de fumar y las visitas anuales al dentista. Pregunte a su compañía de seguros para estar seguro.

¿Cuál es la mejor manera de reducir mi riesgo?
No fumes ni mastiques, bebe menos, cuídate los dientes y acude al dentista. Vacunar a tus hijos contra el VPH es una gran medida.

¿Funcionan realmente mis opciones para reducir el cáncer?
Sí. La mayoría de los cánceres de boca están relacionados con cosas que se pueden evitar. La prevención y los controles tempranos no son perfectos, pero puede salvar vidas.

Lo más importante: Sus próximos pasos

• Cepíllate los dientes y usa hilo dental todos los días, y acude al dentista dos veces al año.
• Si tú o tus hijos podéis vacunaros contra el VPH, hacedlo.
• Si ves una mancha nueva o extraña en la boca, llama a un dentista o a un médico.
• Si fumas o masticas, pide ayuda para dejarlo. Nunca es tarde para volver a empezar.
• Comparte esta información con tus amigos y familiares. Cuanta más gente lo sepa, más saludable será toda tu ciudad.

Recuerde que tomar decisiones inteligentes y sencillas -tanto para usted como para los demás- es la mejor recompensa para su salud, su bienestar y su bolsillo.

Fuentes:

• Sociedad Americana del Cáncer. Datos y cifras sobre el cáncer 2023.
• Organización Mundial de la Salud, Observatorio Mundial del Cáncer, 2020.
• CDC, MMWR, Vacunación contra el VPH.
• JAMA Otolaryngol Head Neck Surg 2017.
• Cancer J. 2013; J Oral Maxillofac Surg. 2015.
• Vaccine. 2016.
• IHME Carga mundial de morbilidad 2019.

Si tiene más preguntas, hable con su dentista o médico: cuidar de su salud es una elección de la que nunca se arrepentirá.