Guía completa de prótesis dentales para personas mayores

Si está pensando en hacerse una dentadura postiza para usted o para un ser querido en EE.UU., probablemente esté sintiendo muchas cosas a la vez. Preocupación, esperanza, tal vez incluso miedo. He ayudado a muchas personas - pacientes, amigos, familiares - a través de este proceso. Lo que estoy compartiendo aquí viene de la experiencia de la vida real. Conseguir prótesis dentales es un gran problema, pero con buena información, un poco de comprensión, y la ayuda adecuada, que realmente puede cambiar su vida para mejor.

Por qué las personas mayores necesitan prótesis dentales especiales

Por lo que he visto aquí en Maryland, las dentaduras postizas no son sólo unos "dientes falsos". Te ayudan a comer, a hablar y a volver a sentirte tú mismo. Pero envejecer trae su propio conjunto de problemas.

Cambios en la mandíbula y las encías

La primera vez que vi una radiografía de mi mandíbula tras perder un par de dientes, no me lo podía creer. La mayoría de la gente no sabe que cuando se pierden dientes, el hueso de la mandíbula empieza a encogerse. Los dentistas lo llaman pérdida ósea, pero sólo significa que tu mandíbula no se mantiene igual. Tus encías también se vuelven más blandas y delicadas. Por eso, las dentaduras postizas para personas mayores deben fabricarse con mucho cuidado, ya que tu boca puede seguir cambiando incluso después de ponerte la dentadura postiza.

He visto a gente luchar con dentaduras postizas flojas porque su mandíbula se encogió más de lo que creían. Por eso, en las clínicas de Maryland que trabajan con personas mayores, el personal dental dedica más tiempo a observar estos cambios. Ellos saben que su ajuste de hoy no va a durar para siempre.

Problemas de salud que puede tener ya

Si eres como la mayoría de la gente mayor, tienes otros problemas de salud. En mi familia hemos padecido diabetes y debilidad ósea, y ambas enfermedades alteran la salud bucal. La diabetes hace más lenta la cicatrización tras una extracción dental. La osteoporosis debilita la mandíbula, por lo que las prótesis dentales normales pueden ser muy difíciles de colocar.

Y la mayoría de las personas mayores que conozco toman medicamentos para la tensión, las alergias o el estado de ánimo. Todas estas pastillas resecan la boca. Cuando no tienes suficiente saliva, las dentaduras postizas pueden rozar, dejar puntos doloridos y hacer que comer no sea divertido. Así que los mejores dentistas de Maryland para las personas mayores siempre preguntan acerca de su salud, sus medicamentos, todo, no sólo cuántos dientes le faltan.

La necesidad de un dentista o especialista que entienda a las personas mayores

No elegirías a cualquiera para una operación de corazón, ¿verdad? Lo mismo ocurre con las prótesis dentales: la experiencia es muy importante. Un amigo mío visitó por primera vez a un dentista normal para que le colocara una dentadura postiza. Acabó con dolor y mal ajuste. Entonces se cambió a un especialista, un prostodoncista, un dentista que se ha formado durante años para tratar dientes nuevos. La diferencia fue enorme. Estos profesionales conocen todos los pequeños detalles que hacen que una dentadura funcione, incluso cuando las encías o la mordida son difíciles.

Aquí, en Maryland, contamos con grandes especialistas y equipos dentales que incluso visitan a los pacientes a domicilio o trabajan con residencias geriátricas. No se conforme con menos.

Tipos de prótesis dentales para personas mayores

Seamos realistas. No todas las prótesis dentales son iguales, y tu mejor elección depende de tu boca, de lo que quieras y de tu presupuesto. Así es como lo desgloso cuando mis amigos preguntan.

Dentaduras postizas completas normales

Si has perdido todos los dientes de arriba o de abajo, probablemente esto es lo que te imaginas. Mi primo pasó años luchando con los dientes rotos, y al final consiguió una dentadura postiza completa. En Maryland, el dentista espera a que se te curen las encías después de arrancarte los dientes (lo que tarda unas semanas o meses) y luego toma medidas minuciosas para asegurarse de que los nuevos dientes te queden bien.

¿Qué es lo bueno? Estas prótesis son sólidas, están probadas y pueden devolverle la sonrisa. ¿Y lo malo? Después de algún tiempo, si su mandíbula se encoge, pueden aflojarse o sentirse como si estuvieran flotando. Si eso te preocupa, pregunta siempre al dentista cómo mantenerlas firmes.

Prótesis parciales

Si todavía te quedan algunos dientes en buen estado, los parciales pueden ser la solución. Por lo que he visto, los parciales ayudan a mantener los demás dientes en su sitio y a rellenar los huecos. Los laboratorios dentales de Maryland ya no sólo fabrican prótesis metálicas, sino también prótesis de plástico que se doblan un poco, como Valplast. Estos son más ligeros y casi desaparecen cuando sonríes.

A una vecina mía le encantó su dentadura parcial flexible y dijo que "entraba y salía fácilmente" y que le parecía más real de lo que esperaba. Pregunte a su dentista qué tipo es el adecuado para usted.

Prótesis sobre implantes (sobredentaduras)

Ahora, aquí es donde las cosas se ponen interesantes. He ayudado a personas que lucharon durante años con dentaduras inferiores que nunca se quedaron en su lugar, hasta que oyeron hablar de las dentaduras implanto-soportadas. Éstas utilizan un par de pequeñas varillas metálicas (implantes) en la mandíbula, y la dentadura se encaja en ellas. Es un cambio radical: no se mueven, son fáciles de limpiar y puedes volver a comerte una manzana sin miedo.

Maryland tiene un montón de dentistas -especialmente en Baltimore y Rockville- que son realmente buenos en esto para las personas mayores. Incluso las personas de ochenta años a menudo pueden conseguirlos si su salud permite una pequeña cirugía. Las grandes victorias: morder fuerte, hablar con claridad y menos dolor en las encías. Sí, por adelantado que cuestan más, pero créanme, la mirada en la cara de la gente dice que vale la pena.

Dentaduras inmediatas

Nadie quiere pasar semanas o meses sin dientes. Vi a un amigo realmente perder la cabeza ante la idea. Por eso los dentistas utilizan prótesis inmediatas. Las hacen antes de sacarte los dientes, así que nunca sales de la consulta desdentado, aunque sea provisionalmente.

Una advertencia: a medida que cicatricen las encías, estas prótesis se aflojarán y habrá que arreglarlas o sustituirlas. Piense en ellas como ruedas de entrenamiento para su juego real.

El proceso de la dentadura: Qué esperar en nuestra oficina de Maryland

Entrar en una clínica dental y no saber qué va a pasar da miedo, lo entiendo. Este es el camino paso a paso que he recorrido con amigos y familiares en las clínicas de Maryland.

Paso 1: Primera visita y revisión bucal

Te saludan amistosamente y repasan tus temas de salud. Tu dentista debe conocer tu medicación, tus problemas de salud y lo que quieres. Te examinará la boca, quizá te haga alguna radiografía, y te explicará tus opciones.

Paso 2: Moldes y medición de la mandíbula

Esta parte se trata de ser exacto. Muerdes algo blando para que puedan ver la forma de tu boca. A veces medirán cómo se mueve tu mandíbula para asegurarse de que tus nuevos dientes encajan a la perfección.

Paso 3: Prueba de cera para comprobar el ajuste y el aspecto

A continuación viene lo que parece un pequeño anticipo. Te pruebas un modelo de cera de tu futura dentadura postiza. El dentista comprueba el ajuste, tu sonrisa e incluso cómo se asientan tus labios. Si no te gusta, díselo. Es tu sonrisa.

Paso 4: Obtención de la dentadura postiza real y realización de cambios

Cuando la dentadura esté lista, tendrás el gran día de la prueba. Tu dentista hará todo tipo de pequeños arreglos para que tu nueva dentadura te siente bien. No te avergüences de decir si algo te pincha o te duele: esperan hacer cambios.

Paso 5: Seguimiento y adecuación

Siempre se lo digo a la gente: el día que te ponen la dentadura postiza no es el final. Tu boca sigue cambiando y necesitas revisiones. Conozco a gente que pasó años sin hacerse un reajuste y se sintieron desgraciados; no dejes que eso te ocurra a ti. Acude a tus revisiones.

Comprender el coste de las prótesis dentales en Maryland

El dinero importa -y mucho- cuando se tiene un presupuesto ajustado o se ayuda a un padre o abuelo a ahorrar. Esto es lo que he aprendido ayudando a las familias de Maryland a contar los gastos.

Cosas que cambian el precio

Los precios de las dentaduras postizas no son inventados. Esto es lo que los cambia:

• De qué están hechos: El buen plástico, el metal o el nuevo material flexible cuestan diferentes cantidades, no sólo por su comodidad, sino por lo que duran y por su aspecto.
• Tipo: Las dentaduras completas, las parciales y las que se encajan en implantes tienen precios diferentes.
• Trabajo extra: Si necesita que le saquen dientes, le alisen el hueso o le hagan moldes adicionales, eso tiene un coste adicional.
• Dónde vives: Los precios en Baltimore pueden ser más altos que en el campo: las oficinas de la ciudad pagan más por el alquiler.

He visto dentaduras regulares cuestan entre $1,000 y $3,500 por fila aquí en Maryland. Dentaduras sobre implantes, incluyendo la cirugía, puede costar mucho más-a veces $6,000 a $12,000 o más. Siempre pida una lista impresa de los costos.

¿Paga Medicare las prótesis dentales?

Aquí hay un punto en el que mucha gente se confunde. El Medicare ordinario (Partes A y B) no pagar las dentaduras postizas o la mayoría de los trabajos dentales. Lo aprendí por las malas con mis propios padres.

Una excepción: algunos planes Medicare Advantage (Parte C) tienen una pequeña ayuda dental. Cuando busque un plan, fíjese en esto. Pero no se sorprenda si descubre que aún tendrá que pagar una gran parte usted mismo.

Medicaid y ayuda dental en Maryland

Si usted está en Maryland Medicaid (Asistencia Médica), he aquí una buena noticia. Ahora puede obtener ayuda para pagar las dentaduras - esto no siempre fue cierto. Pida que comprueben su situación. Normalmente, el personal de la clínica dental puede ayudarle con los formularios.

Seguros y formas de pago

Maryland tiene muchos planes dentales de descuento, seguros privados y formas de pagar a plazos. Algunas clínicas, especialmente las que trabajan con personas mayores, le permiten pagar con CareCredit o le permiten pagar poco a poco.

Un consejo: las clínicas de las facultades de Odontología (como la de la Universidad de Maryland, en Baltimore) permiten que te atiendan estudiantes de Odontología, vigilados por profesores. Conozco a muchas personas mayores que han recibido una atención estupenda y han pagado menos.

Cómo cuidar con éxito su nueva dentadura postiza

Conseguir dentaduras es el primer paso, mantenerlas cómodas y que funcionen bien es el siguiente trabajo. Esta es la rutina que he visto funcionar mejor para las personas mayores de Maryland.

Limpieza diaria (cepillado, remojo)

Mi abuela siempre remojaba los suyos cada noche en un limpiador efervescente. Pero eso es sólo una parte. Yo se lo digo a todo el mundo: cepíllate la dentadura todos los días con un cepillo suave y productos delicados, nada de dentífricos abrasivos. Eso mantiene alejados los gérmenes y las manchas, y evita el "aliento a dentadura postiza", que nadie quiere.

Dejar descansar las encías

Quítate la dentadura postiza por la noche y deja descansar la boca. Yo cometí el error de dormir con la mía puesta al principio. Me dolían las encías y mi dentista me advirtió de infecciones como la candidiasis bucal. Descansar mantiene la boca sana.

Manipular con cuidado

Las dentaduras postizas son resistentes, pero si se te caen al lavabo, se romperán. Llena siempre el lavabo de agua o pon una toalla antes de limpiarlas. Lo aprendí después de ver demasiados juegos rotos.

Llame a su dentista para que le ponga remedio

No te conformes con el dolor, los roces o los chasquidos. Si te duele, díselo a tu dentista. Arreglar el ajuste es normal. He visto a gente vivir con dolor durante meses, pensando "así son los años". No, no tiene por qué ser así.

Preguntas frecuentes: Respuestas a sus preguntas sobre prótesis dentales

¿Cuánto tardará la dentadura postiza en sentirse normal?

Dale al menos un mes. Los primeros días son raros (a veces también un poco doloridos). Empieza con alimentos blandos, lee en voz alta para recuperar el habla y habla con tu dentista si te salen agujetas.

¿La dentadura postiza alterará mi forma de hablar?

Al principio, sí, un poco. Algunos sonidos me salían raros. Practiqué con trabalenguas y leí las noticias en voz alta hasta que mi habla volvió a sonar normal.

¿Puedo comer mis alimentos favoritos con dentadura postiza?

En general, sí, pero requiere práctica. Lleva tiempo acostumbrarse a las manzanas crujientes o a la carne masticable. El pegamento para dentaduras postizas (como Polident o Fixodent) ayuda, pero empieza con pequeños bocados. En mi caso, ahora prácticamente como de todo, aunque sigo teniendo cuidado con los rompe-mandíbulas o el caramelo pegajoso.

¿Con qué frecuencia necesito una nueva dentadura postiza?

Las dentaduras duran entre 5 y 10 años. La boca cambia de forma y se desgastan. Yo cambio las mías cada 7 años, más o menos, con muchos reajustes. Si se te aflojan, se rompen o parecen viejas, no esperes. Una dentadura nueva puede marcar la diferencia.

Encuentre a su especialista en prótesis dentales en Maryland

Si esto le suena a algo que necesita, no espere. De Baltimore a Annapolis, de Columbia a Frederick, Maryland tiene un montón de dentistas y especialistas experimentados y amables para las personas mayores.

¿Quieres recuperar la sonrisa y la confianza en ti mismo? Tanto si quieres una visita a domicilio, escáneres digitales para prótesis dentales o simplemente una clínica tranquila, hay un equipo preparado para ti. ¿Mi consejo? Acude a una primera cita sin presiones. Vea cómo le tratan. Pregunta si aceptan tu seguro o Medicaid. Pide historias o fotos de pacientes como tú.

Te mereces una dentadura postiza que tenga buen aspecto y te siente bien. No acepte menos.

Algunas cifras que los mayores de Maryland deberían conocer

He aquí algunas estadísticas para poner las cosas en perspectiva:

Últimas reflexiones

Ponerse una dentadura postiza no es sólo perder un diente. Se trata de comer lo que te gusta, reír sin preocupaciones y sentirse bien con la gente. Lo que he visto en Maryland es que el proceso es más fácil y la gente está más contenta si eliges un dentista que realmente te escucha y trabaja con personas mayores todo el tiempo.

Tu sonrisa lo vale. ¿Tiene alguna duda? ¿Necesita ayuda para encontrar la clínica o la cobertura adecuadas? Aquí me tiene. Puedes hacerlo, y no tienes por qué hacerlo solo.

¿Necesita más información, como palabras clave populares o una lista de clínicas dentales en su zona? Pídemela. Te cubro las espaldas.