Los dientes del bebé: La guía médica completa para padres (Todo lo que necesitas saber)
Es una de las primeras grandes preguntas que se hacen los padres primerizos:
"¿Cuándo le salen los dientes de leche a mi hijo y cómo debo cuidarlos?".
Si alguna vez ha mirado la boca de su hijo y se ha preguntado qué es normal, o tal vez se ha levantado tarde con un bebé al que le están saliendo los dientes y busca ayuda, no está solo. Casi todos los padres se preguntan sobre los dientes de leche: qué es normal, qué no lo es, cómo cuidar esos dientecitos y cuándo acudir al dentista.
Aclaremos la confusión con una guía sencilla y fiable para padres y cuidadores. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre los dientes de leche, escrito en un inglés sencillo y con muchos consejos prácticos.
Índice
¿Por qué son tan importantes los dientes de leche?
Empecemos por la pregunta que quizá se le haya pasado por la cabeza:
"Si los dientes de leche se caen sin más, ¿realmente importa si tienen caries o se caen antes de tiempo?".
¿La respuesta? Sí, es muy importante. Los dientes de leche hacen mucho más que mantener el espacio:
- Masticación y nutrición: Los niños necesitan dientes sanos para masticar como los adultos. Sin ellos, comer se hace difícil, lo que a veces conduce a una mala nutrición.
- Desarrollo del habla: Intenta decir "mariquita" o "papá" sin los dientes delanteros: ¡es difícil! Los dientes de leche ayudan a los niños a aprender a pronunciar bien las palabras.
- Ahorrar espacio para los dientes adultos: Los dientes de leche actúan como guardianes del espacio. Si se pierden demasiado pronto, los dientes adultos pueden crecer torcidos o apiñados.
- Desarrollo facial: Los dientes ayudan a orientar los maxilares e incluso la forma de la cara de tu hijo.
- Salud general: Las infecciones dentales no tratadas pueden extenderse al resto del cuerpo, causando dolor, problemas para comer, crecimiento deficiente e incluso enfermedades graves en casos excepcionales.
Conclusión: El cuidado de los dientes de leche proporciona a su hijo una buena ventaja para toda una vida de sonrisas sanas.
La llegada: dentición y nuevos dientes (qué esperar y cuándo)
¿Cuándo le saldrán los dientes a mi hijo?
Cada niño es diferente, pero a la mayoría de los bebés les sale el primer diente alrededor del seis mesespero en cualquier lugar entre cuatro meses y un año es normal.
He aquí una cronología aproximada:
- De 6 a 10 meses: Dientes frontales inferiores
- 8-12 meses: Dientes frontales superiores
- 9-16 meses: Dientes laterales (junto a los centrales)
- 13-23 meses: Primeros dientes grandes traseros
- 16-22 meses: Dientes puntiagudos (caninos)
- 25-33 meses: Segundo gran diente trasero
A los 3 años, la mayoría de los niños tienen los 20 dientes de leche en sus sonrisas.
"¿Es normal que a mi hijo se le retrasen los dientes?".
Sí. El momento es diferente para cada persona. A algunos niños les salen los dientes pronto y otros esperan más. Si te preocupa que tu hijo se retrase, coméntaselo en la próxima revisión, pero la mayoría de las veces no pasa nada.
¿Qué son los dientes "natales" y "neonatales"?
En raras ocasiones, un bebé nace ya con un diente ("diente natal") o le sale uno durante el primer mes ("diente neonatal"). Esto puede ser normal, pero aún así acude a un dentista infantil para asegurarte de que es seguro, no está flojo y no está obstaculizando la alimentación.
¿Qué se siente durante la dentición?
Para muchos padres, la dentición es una gran novedad: puede que incluso pases algunas noches en vela. Los principales signos son:
- Encías doloridas e hinchadas
- Ganas de masticarlo todo
- Más babeo (a veces causando una erupción en la barbilla)
- Más irritabilidad o nerviosismo
- Cambios en el sueño o la alimentación
Algunos padres notan un poco de fiebre o caca suelta durante la dentición, pero la fiebre alta o diarrea fuerte NO son causadas por la dentición - usted debe consultar a un médico si usted ve estos.
Cómo aliviar el dolor de encías
He aquí algunos consejos de eficacia probada:
- Anillos o paños de dentición refrigerados (no congelados) puede ayudar
- Frotar suavemente las encías del bebé con un dedo limpio
- Alimentos fríos si tu bebé come sólidos (como puré de manzana frío)
- Dar más consuelo (¡los bebés necesitan abrazos cuando sufren!)
Puedes utilizar analgésicos como Tylenol o Advil, pero asegúrate de utilizar la dosis adecuada para la edad y el peso de tu hijo, y consulta antes a tu médico.
No usar:
- Geles anestésicos o comprimidos para la dentición (especialmente con benzocaína o belladona); pueden ser peligrosos.
- Collares de ámbar para la dentición: pueden provocar asfixia o estrangulamiento.
Cuidado diario: Empezar pronto con los buenos hábitos
Te preguntarás: "¿Realmente necesito cepillar los dientes de mi bebé?". En una palabra: ¡sí! A los gérmenes que provocan las caries les da igual la edad de tu hijo.
Desde el nacimiento: Limpiar las encías
Antes incluso de que aparezcan los dientes, limpia suavemente las encías de tu bebé con un paño suave y húmedo después de las tomas. Esto elimina los gérmenes y los azúcares y acostumbra al bebé a limpiarse la boca.
Una vez que aparecen los dientes Empezar a cepillarse los dientes
He aquí cómo empezar con buen pie:
- Utiliza un cepillo de dientes suave y pequeño: Elige un cepillo pequeño hecho para bebés: cerdas suaves y mango grueso.
- Pasta de dientes con flúor:
- Menores de 3 años: Una mancha, del tamaño de un grano de arroz.
- De 3 a 6 años: Una pequeña cantidad del tamaño de un guisante.
- Cepillar siempre para tu hijo: no puede hacerlo bien por sí solo.
Cepíllate dos veces al día, por la mañana y por la noche. Coloca las cerdas donde el diente se une a la encía y haz círculos suaves. La mayoría de los niños se resisten al principio: hazlo divertido con canciones, juguetes o un cepillo extra.
Cuándo empezar a usar hilo dental
Cuando dos dientes se tocan, es el momento de pasar el hilo dental entre ellos. Esto ayuda a eliminar la comida y los gérmenes que no se ven. A muchos niños no les gusta usar el hilo dental al principio: ¡ve despacio y mantén la calma!
Alimentación y nutrición para unos dientes de leche fuertes
Una boca sana empieza por lo que come tu hijo:
- Reduce el consumo de alimentos y bebidas azucarados: Los zumos, los refrescos e incluso las leches de sabores alimentan a los gérmenes causantes de las caries. Resérvalos para momentos especiales.
- Nada de biberones en la cama: Dejar que tu bebé se duerma con el biberón, especialmente con bebidas dulces, puede provocar rápidamente la "putrefacción del biberón".
- Lo mejor es el agua: Si tu agua tiene flúor, mantiene los dientes fuertes y detiene la caries. Además, mantiene hidratados a los niños.
- Alimentos integrales: La fruta, la verdura, el queso y la carne magra son buenos para los dientes.
El fuerte poder del flúor
Seguro que has oído hablar de muchas cosas sobre el flúor. La respuesta es sencilla: el flúor es una de las mejores formas de fortalecer el esmalte dental (la parte dura exterior) y combatir las caries.
Los niños reciben flúor de:
- Pasta de dientes (véase más arriba para saber cuánto)
- Agua del grifo (la mayoría de las aguas urbanas lo tienen)
- Tratamientos odontológicos (pegajoso "barniz de flúor")
Cuando se utiliza correctamente, el flúor es seguro y muy eficaz para detener las caries, incluso en los niños pequeños.
Problemas comunes de los dientes del bebé y qué hacer
Aunque haga todo lo posible, es posible que detecte algún problema. Que no cunda el pánico: la mayoría pueden solucionarse si se detectan a tiempo.
Caries de la primera infancia
Es lo que los médicos llaman "caries del biberón". Ocurre mucho: ¡cinco veces más a menudo que el asma!
Esto es lo que hay que tener en cuenta:
- Manchas blancas cerca de las encías (¡alerta temprana!)
- Manchas marrones o agujeros
- Mal aliento, irritabilidad, dolor al comer
Cuál es la causa:
- Muchas bebidas azucaradas (zumo, leche, leche de fórmula), especialmente por la noche
Cómo prevenirlo:
- No acueste nunca a su hijo con otra cosa que no sea agua
- Enseñe a su hijo a usar un vaso antes de que cumpla un año
- Cepillarse los dientes y usar hilo dental todos los días
- Acuda pronto al dentista
Cómo se trata:
- Las pequeñas manchas blancas suelen mejorar con flúor y un mejor cepillado.
- Las caries pueden necesitar empastes o pequeñas coronas
- A veces, si la caries es muy grave, hay que extraer un diente.
Si notas algo raro -cambios de color, astillas o dolor- llama inmediatamente al dentista de tus hijos.
Golpes y lesiones: Dientes de leche astillados o caídos
Los niños pequeños chocan contra las cosas... con la cabeza y los dientes. Los golpes son habituales.
- Diente de leche caído: No intentes volver a colocártelos. A diferencia de los dientes de adulto, los de leche suelen permanecer fuera.
- Dientes astillados o movidos: Si tu hijo se da un golpe en la boca, llama al dentista. A veces todavía se puede salvar un diente.
- Sangrado o hinchazón: Presiona suavemente con un paño húmedo y llama pronto al dentista.
Chuparse el dedo y los chupetes
Son hábitos normales y reconfortantes para muchos bebés y niños pequeños. La mayoría de los niños dejan de hacerlo solos entre los 2 y los 4 años.
Problemas si se mantiene demasiado tiempo:
- Los dientes frontales pueden no encontrarse (mordida abierta)
- Cambios en la posición de la mandíbula o los dientes
Qué puedes hacer tú:
- No te enfades: los recordatorios suaves funcionan mejor
- Elogiar y recompensar dejando de
- Pide ayuda a tu dentista si tu hijo sigue chupando después de los 4 años
Rechinamiento (bruxismo)
Es extraño oír a tu hijo rechinar los dientes por la noche, pero es frecuente y no suele ser motivo de preocupación. La mayoría de los niños dejan de hacerlo solos. Aun así, díselo a tu dentista y vigila si se rompe algún diente o le duele la mandíbula.
Abscesos, colores extraños y problemas menos comunes
- Absceso (hinchazón como un pequeño grano en las encías): ¡Ve al dentista YA! Esto suele significar una gran infección dental.
- Colores extraños: Puede producirse por un golpe, una enfermedad, un medicamento o una caries. Informe a su dentista si ve manchas grises, marrones o blancas.
- Dientes de más o de menos: Suele ocurrir. Su dentista los vigilará y decidirá si hay que hacer algo.
Cuándo y por qué acudir al dentista infantil
"¡Primer diente, primera visita!" Así lo aconsejan tanto la Academia Americana de Odontopediatría (AAPD) como la Asociación Dental Americana (ADA). No esperes a que surja un problema.
Los niños que acuden al dentista antes de cumplir un año no tienen tantas caries, y los padres se preocupan menos.
¿Qué ocurre en la primera visita?
- Una sencilla comprobación para detectar cualquier problema a tiempo
- Limpieza y quizás un tratamiento de flúor
- Hablar de alimentación, comida, chuparse el dedo y cepillarse los dientes.
- ¡Haciendo todas tus preguntas!
- Crear un "hogar dental": una consulta habitual para todos los cuidados futuros.
Muchos niños (e incluso adultos) sienten miedo en el dentista. Elige un dentista para niños que sea divertido y amable.
Herramientas de prevención
- Selladores dentales: Material fino que se pinta en la parte superior de los dientes posteriores para bloquear los gérmenes y los alimentos; puede reducir el riesgo de caries en un 80%.
- Portaespacios: Si un diente de leche se cae antes de tiempo, el dentista puede utilizar un pequeño dispositivo para mantener el espacio para el diente adulto.
Perder los dientes de leche: El paso a los dientes de leche
En 6 años¡empieza el gran cambio de dientes!
- Los dientes de leche empiezan a aflojarse y a caerse.
- Normalmente, los dientes frontales inferiores van primero.
- De los 6 a los 12 años, los niños cambian lentamente los 20 dientes de leche por los 32 dientes adultos.
¿Y los "dientes de tiburón"?
A veces, el nuevo diente adulto crece por detrás del diente de leche antes de caerse, dando lugar a una doble fila. Esto tiene un aspecto extraño, pero no suele ser un problema. Si el diente de leche no se cae al cabo de unas semanas, consulta al dentista.
Cuidar los dientes de los adultos
Una vez que aparezcan los dientes adultos, sigue con los mismos hábitos, más algunos extras:
- Sigue cepillándote los dientes y usando hilo dental (los padres deben ayudar al menos hasta los 8 años).
- Pregunta a tu dentista por los selladores para los nuevos dientes grandes.
- Visite al dentista con frecuencia para detectar los problemas a tiempo.
Los dientes de adulto son para siempre: unos buenos hábitos ahora significan adultos sanos y felices.
Datos básicos y la ciencia detrás de las sonrisas
- La caries es el #1 problema de salud continuo en la infancia, más que el asma.
- El agua fluorada puede reducir el riesgo de caries en 25%.
- Las caries en los dientes de leche pueden provocar caries en los dientes adultos.
- Los niños con problemas dentales no tratados pueden comer menos, aprender menos y sentirse menos seguros de sí mismos.
- Las revisiones y la prevención cuestan mucho menos que arreglar los problemas.
"De la Academia Americana de Odontología Pediátrica, los CDC y los principales libros de odontología".
Tu comida sana para llevar: Qué hacer como padre
Resumámoslo. Recuérdalas y estarás en el buen camino:
Las 8 grandes reglas de los dientes de leche
- Limpia la boca de tu bebé nada más nacer.
- Cepíllate dos veces al día con un poco de pasta dentífrica con flúor cuando aparezcan los dientes.
- Empieza a usar el hilo dental en cuanto los dientes se toquen.
- Elige alimentos sanos, reduce el consumo de bebidas y tentempiés dulces y nunca acuestes al bebé con biberón.
- Lleve a su hijo a su primera visita al dentista antes de que cumpla un año (o cuando vea el primer diente).
- Vigila si tu hijo se chupa el dedo o el chupete y ayúdale suavemente a dejar de hacerlo a los 4 años.
- Fíjate si hay lesiones, cosas que parezcan diferentes o hinchazón; si no estás seguro, acude al dentista.
- Sea un modelo a seguir: ¡muéstrele a su hijo cómo cepillarse los dientes y usar el hilo dental!
Rincón de la autonomía: ¿Qué hago ahora?
- Si tu hijo no ha ido al dentista al cumplir un año, reserva pronto una visita.
- No te preocupes por los dientes "atrasados": céntrate en los hábitos saludables y las revisiones periódicas.
- Si ves manchas marrones, negras o blancas, o a tu hijo le duelen los dientes, no esperes. Una actuación precoz ayuda mucho.
- Pregunte a su dentista sobre el flúor, los selladores y otras formas de mantener sanos los dientes de su hijo.
- Sé positivo: una boca sana empieza en casa, ¡y tú puedes hacerlo!
Preguntas frecuentes sobre los dientes de leche
P: Mi hijo odia absolutamente que le cepillen los dientes. ¡Ayuda!
R: ¡No estás solo! Intente cepillarse los dientes juntos, cántele canciones divertidas, deje que su hijo elija el cepillo o utilice un espejo. No te rindas, incluso un cepillado rápido es mejor que nada.
P: ¿Son realmente peligrosas las caries en los dientes de leche?
R: Claro que sí. Pueden doler, infectarse e incluso estropear la salida de los dientes adultos. Por eso es importante detectar los problemas a tiempo.
P: ¿Se puede utilizar pasta de dientes "natural" para bebés?
R: Lo importante es que tenga flúor y que utilices sólo un poco. Las pastas "sin flúor" no funcionan tan bien contra la caries.
Nota final
Cuidar los dientes de leche de tu hijo es una forma estupenda de ayudarle a tener una vida sana. Sé paciente, mantente alegre y no tengas miedo de hacer preguntas a tu dentista. La ciencia lo deja claro: una sonrisa sana empieza de pequeño y, con tu ayuda, tu hijo tiene motivos para sonreír a lo grande.
Revisado por la Dra. Jane Doe, Odontopediatra.
Para más información, visite la Academia Americana de Odontología Pediátrica en www.aapd.org.
¿Listo para el siguiente paso? Reserva la revisión dental de tu hijo, pregunta todo lo que quieras y ¡que esa sonrisa siga brillando!
