Welche zahnärztlichen Leistungen deckt Medicare ab? Ein einfacher Leitfaden für Senioren

Von jemandem, der mit den Medicare-Kopfschmerzen aus erster Hand zu tun hatte

Einführung: Meine Geschichte mit Medicare und Zahnpflege

Wenn es Ihnen wie mir geht, dachten Sie wahrscheinlich, wenn Sie das Medicare-Alter erreichen, dass grundlegende Gesundheitsbedürfnisse - auch zahnärztliche - abgedeckt sein würden. Schließlich ist die Gesunderhaltung des Mundes wichtig, vor allem im Alter. Zahnschmerzen können nicht warten, und Zahnfleischprobleme auch nicht. Doch als ich mich für Medicare entschied, stellte ich bald fest, dass es alles andere als einfach ist, eine zahnärztliche Versorgung zu finden. Diese ganze Verwirrung veranlasste mich, mich umzusehen, viele Fragen zu stellen und herauszufinden, welche zahnärztlichen Leistungen Medicare wirklich abdeckt.

Ich möchte Ihnen sagen, was ich gelernt habe, nicht nur die Regeln, sondern auch die Tricks, die seltsamen Fälle und die tatsächlichen Kosten. Da ich mich mit all dem selbst auseinandersetzen musste, ist dieser Artikel der Leitfaden, den ich mir gewünscht hätte, jemand hätte ihn mir in die Hand gedrückt.

Was Original Medicare (Teile A und B) nicht abdeckt - und diese seltsamen Ausnahmen

Die Grundregel: Keine einfache Zahnpflege

Ich komme gleich zur Sache: Original Medicare (Teile A und B) deckt NICHT die regelmäßigen zahnmedizinischen Leistungen ab, die wir am meisten benötigen. Das bedeutet, dass Untersuchungen, Reinigungen, Füllungen, Ziehen von Zähnen, Kronen, Brücken, Zahnersatz und Implantate nicht bezahlt werden.

Als ich das erste Mal meine Zahnarztrechnung sah, nachdem ich Medicare in Anspruch genommen hatte, starrte ich sie nur an und wartete halb darauf, dass ein "Medicare-Rabatt" auftauchte. Das war aber nicht der Fall. Zahnreinigung? Ihr Problem. Wurzelbehandlung? Das Gleiche. Neuer Zahnersatz? Sie sollten besser Geld beiseite legen, denn Medicare wird Sie hier nicht unterstützen.

Und ich bin nicht allein. Nach Angaben der Kaiser Family Foundation hat etwa die Hälfte aller Medicare-Versicherten überhaupt keinen Versicherungsschutz für Zahnbehandlungen. Da die Dinge, die die meisten von uns brauchen - Kontrolluntersuchungen, Reinigungen, Füllungen und sogar Zahnersatz - nicht abgedeckt sind, müssen viele von uns zwischen Zahnarztbesuchen und anderen Bedürfnissen wählen.

Wann Original Medicare zahnärztliche Leistungen übernehmen kann

Bevor Sie alle Hoffnung verlieren, möchte ich Ihnen von den wenigen (ziemlich seltenen) Fällen erzählen, in denen Medicare helfen kann. Ich habe gelernt, dass Medicare nur für zahnärztliche Behandlungen einspringt, wenn diese mit einem größeren Gesundheitsproblem zusammenhängen.

Das habe ich herausgefunden:

1. Zahnärztliche Arbeiten im Rahmen eines Krankenhausaufenthalts

Wenn Sie im Krankenhaus landen und aufgrund Ihres Hauptproblems eine zahnärztliche Behandlung benötigen, kann Medicare Part A (Krankenhausversicherung) helfen. Nehmen wir an, ich bin gestürzt und habe mir den Kiefer gebrochen. Wenn das Krankenhaus meinen gebrochenen Kiefer behandelt, werden möglicherweise einige Zahnbehandlungen bezahlt während ich im Krankenhaus liege. Medicare zahlt jedoch nur für den Krankenhausaufenthalt, nicht für spätere Zahnarztbesuche.

2. Zahnärztliche Kontrollen vor größeren Operationen

Manchmal möchte das Krankenhaus vor großen Operationen wie einer Transplantation oder einer neuen Herzklappe, dass Sie Ihre Zähne untersuchen lassen, um sicherzugehen, dass sich keine Infektionen bei Ihnen verstecken. In diesen Fällen kann Medicare die Kosten für die Untersuchung übernehmen, aber nur, wenn das Krankenhaus darum bittet und die Untersuchung während Ihrer Aufnahme durchführt.

Zum Beispiel wollte der Arzt meiner Nachbarin vor ihrer Herzoperation einen Zahnarzt aufsuchen, um sicherzugehen, dass sich nichts in ihrem Mund bewegt und weitere Probleme verursachen könnte. Diese Untersuchung, die während ihres Krankenhausaufenthaltes durchgeführt wurde, wurde übernommen. Aber der Preis für jede zahnärztliche Arbeiten, die sie gefunden haben? Nicht abgedeckt.

3. Schwerwiegende Operationen führen zu großen Gesundheitsproblemen

Wenn Sie einen Tumor im Kiefer haben oder sich schwer verletzen und einen komplizierten chirurgischen Eingriff benötigen, kann Medicare dafür aufkommen, wenn die Ärzte dies für notwendig halten. Aber das ist nicht dasselbe wie ein normales Zahnziehen oder eine einfache Wurzelbehandlung. Wir sprechen hier von großen Operationen - und der Schwerpunkt liegt auf dem Eingriff selbst, nicht auf der normalen Zahnpflege.

4. Schlimme Unfälle, die eine zahnärztliche Versorgung im Krankenhaus erfordern

Wenn Sie einen schweren Unfall haben und während des Krankenhausaufenthalts eine zahnärztliche Behandlung benötigen, kann Medicare diesen Teil abdecken. Spätere Besuche oder regelmäßige zahnärztliche Behandlungen werden jedoch nicht übernommen.

Was noch nicht abgedeckt ist

Auch wenn Medicare einige zahnärztliche Leistungen während des Krankenhausaufenthalts übernimmt, hilft es nicht bei Zahnreinigungen, Füllungen, Kronen, Prothesen oder den meisten Zahnentfernungen. Medicare übernimmt fast immer nur die Kosten für das Krankenhaus, nicht aber für die Rechnung des Zahnarztes.

Wie Medicare Advantage (Teil C) zu meinem zahnmedizinischen Lebensretter wurde

Als ich feststellte, dass ich bei Original Medicare auf fast allen Zahnarztkosten sitzen blieb, wusste ich, dass ich etwas anderes ausprobieren musste. Ich wählte Medicare Advantage (Teil C). Für mich war das die beste Möglichkeit, zahnärztliche Hilfe zu bekommen.

Wie die zahnärztlichen Leistungen bei Medicare Advantage aussehen

Medicare Advantage-Pläne werden von privaten Versicherungsgesellschaften angeboten, die mit Medicare zusammenarbeiten. Sie bieten Ihnen zumindest die Grundlagen von Medicare, aber die meisten bieten zusätzlich Extras wie Zahn-, Seh- oder Hörhilfen, weil sie wollen, dass sich mehr Menschen für ihre Tarife entscheiden.

Als ich anfing zu suchen, habe ich Folgendes gesehen:

• Regelmäßige Zahnpflege: Viele "Advantage"-Tarife übernehmen die Kosten für grundlegende zahnärztliche Leistungen wie Kontrolluntersuchungen, Reinigungen und Röntgenaufnahmen. Endlich habe ich meine zweimal im Jahr stattfindenden Zahnreinigungen bezahlt bekommen!
• Einfache Korrekturen: Einige Tarife decken Dinge wie Füllungen oder das Ziehen von Zähnen ab.
• Große Prozeduren: Einige zahlen sogar für Zahnersatz, Wurzelbehandlungen, Kronen und Brücken. Aber Vorsicht: In der Regel gibt es bestimmte jährliche Höchstbeträge oder bestimmte Leistungen, die nicht übernommen werden, oder Sie müssen einen Teil der Rechnung selbst bezahlen.

In meinem Fall hat mir Medicare Advantage zwei Reinigungen und eine Röntgenuntersuchung pro Jahr ermöglicht, mir bei Füllungen geholfen und einen Teil der Kosten für die Krone übernommen, die ich brauchte.

Netze, Zuzahlungen und Höchstbeträge ermitteln

Natürlich gibt es immer einen Haken. Hier erfahren Sie, worauf Sie bei der Medicare Advantage-Zahnversicherung achten müssen:

• Netzwerke von Zahnärzten: Möglicherweise müssen Sie zu einem Zahnarzt gehen, der auf der Liste steht, oder Sie müssen mehr bezahlen. Ich habe meinen alten Zahnarzt angerufen, aber er war nicht da. Also musste ich mir einen neuen suchen.
• Grenzwerte pro Jahr: Die meisten Pläne stellen die Zahlungen ab einem bestimmten Betrag ein - vielleicht $1.000 oder $2.000 pro Jahr. Wenn ich mehr Arbeit als diese Grenze hatte, war ich auf mich allein gestellt.
• Zuzahlungen und Selbstbeteiligungen: Selbst wenn eine Leistung abgedeckt ist, müssen Sie damit rechnen, dass Sie jeden Besuch oder einen Teil der Rechnung selbst bezahlen müssen. Lesen Sie immer, was abgedeckt ist!

Ein kurzes Beispiel:

Letztes Jahr bekam ich eine Füllung, eine Reinigung und eine Krone. Meine Krankenkasse hat bezahlt:

• Alle Kosten für die Reinigung und Röntgenaufnahmen.
• 80% der Füllung.
• $400 einer Krone von $1.200 - ich habe den Rest bezahlt.

Wie ich den richtigen Medicare Advantage Dental Plan auswählte

Ich würde Folgendes sagen: Achten Sie nicht nur auf den "monatlichen Preis". Schauen Sie sich den zahnärztlichen Teil genauer an:

• Prüfen Sie, was abgedeckt ist (einfache oder große Sachen?).
• Erkundigen Sie sich nach dem Höchstbetrag, den sie jedes Jahr zahlen werden. Die Pläne sind sehr unterschiedlich.
• Steht Ihr Zahnarzt auf deren Liste? Wenn nicht, müssen Sie möglicherweise wechseln.
• Gibt es Wartezeiten? Bei manchen muss man auf wichtige Dinge warten.

Als ich verglich, besuchte ich die Websites der Krankenkassen, nutzte den offiziellen Medicare Plan Finder und erkundigte mich telefonisch nach Einzelheiten. Das hat ein bisschen gedauert, aber ich habe dadurch später Geld gespart, als ich eine Arbeit brauchte.

Jede andere Option: Weitere Wege, wie ich Zahnersatz bekommen und Geld sparen kann

Was ist, wenn Sie, wie viele Leute, keinen Medicare Advantage Plan bekommen können oder wollen - oder wenn Sie noch mehr Hilfe brauchen? Im Laufe der Jahre habe ich jede andere Möglichkeit geprüft, um die Lücke zu schließen. Hier ist, was ich ausprobiert habe - was funktioniert hat und was nicht.

Medicaid (Staatliche Hilfe)

Medicaid ist ein Bundes- und Landesprogramm für Menschen mit wenig Geld oder bestimmten Behinderungen. In einigen Staaten zahlt Medicaid viele zahnärztliche Behandlungen, in anderen deckt es nur Notfälle ab - oder gar nichts.

Um herauszufinden, ob ich sie bekommen kann, habe ich auf der Medicaid-Website meines Bundesstaates nachgesehen und das dortige Büro angerufen. Was ich herausfand, hing davon ab, wo ich lebte, aber einige Staaten gewähren mehr zahnärztliche Hilfe als Medicare. Wenn Ihr Geld unter dem liegt, was Ihr Staat zahlt, fangen Sie hier an.

Private Zahnversicherung

Sie können eine normale Zahnversicherung abschließen, auch wenn Sie Medicare haben. Der Nachteil? Diese Policen können unterschiedliche Dinge abdecken, lassen Sie möglicherweise auf größere Eingriffe warten und haben oft jährliche Höchstgrenzen und Kosten.

Als ich mich erkundigte, erhielt ich Angebote von Unternehmen wie Aetna, Cigna und Delta Dental. Die Tarife lagen zwischen $20 und $60 pro Monat, aber nicht alle bezahlten gut für Kronen oder Zahnersatz. Sie müssen wirklich schauen, was angeboten wird, wie viel, und wenn Ihr Zahnarzt ist unterzeichnet.

Zahnärztliche Discount-Pläne

Eine andere Möglichkeit ist eine Zahnarztreduktionsplan. Sie zahlen eine Jahresgebühr und erhalten bei bestimmten Zahnärzten günstigere Preise. Es handelt sich nicht um eine echte Versicherung - Sie bekommen kein Geld ausgezahlt, aber Sie können 10-60% auf Ihrer Rechnung sparen.

Für manche Menschen ist das großartig, vor allem, wenn Sie glauben, dass Sie die meisten Kosten ohnehin selbst tragen müssen. Vergewissern Sie sich aber, dass Ihr Zahnarzt in den Plan aufgenommen wurde, und prüfen Sie, wie viel Sie tatsächlich sparen.

Kommunale Gesundheitszentren, FQHCs, zahnärztliche Schulen

Wenn das Geld knapp ist, schauen Sie sich um nach kommunale Gesundheitskliniken, staatlich anerkannte Gesundheitszentren (FQHCs) und zahnmedizinische Schulen. Sie berechnen oft nur das, was Sie bezahlen können.

Ich habe einmal einen Termin an einer zahnmedizinischen Fakultät gebucht. Das hat mehr Zeit in Anspruch genommen - da es sich um Studenten handelt, geht alles langsamer und die Lehrer überprüfen alles doppelt. Aber die Kosten? Viel weniger als in einer normalen Zahnarztpraxis.

VA Zahnärztliche Leistungen

Wenn Sie ein Veteran sind, erhalten Sie vielleicht VA-Zahnpflege. Die Sache ist die: Es ist nicht für jeden geeignet - in der Regel müssen Sie ein Problem im Mund haben, das durch den Militärdienst oder einen anderen Grund verursacht wurde, den sie auflisten. Mein Onkel wurde von der VA versorgt, weil er im Militärdienst verletzt wurde, und sie decken die meisten seiner zahnmedizinischen Bedürfnisse ab.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, rufen Sie Ihr örtliches VA-Büro an oder schauen Sie auf deren Website nach. Gehen Sie nie einfach davon aus, dass Sie nicht qualifiziert sind - fragen Sie immer nach!

Lokale Programme für Senioren

Vergessen Sie nicht lokale Wohltätigkeitsorganisationen, staatliche Seniorendienste oder Seniorengruppen. Einmal, als das Geld knapp war, fand ich einen lokalen Zuschuss, der Zahnreinigungen für ältere Menschen abdeckte, nur um uns zu helfen, gesund zu bleiben. Diese Angebote kommen und gehen, also hören Sie sich um oder fragen Sie Ihren Zahnarzt, was es so alles gibt.

Echte Zahlen: Was Sie die Zahnpflege kosten könnte (und wie ich gelernt habe, vorausschauend zu planen)

Reden wir über Geld - der Teil, der mich jedes Mal nervös machte, wenn ich eine Zahnarztrechnung bekam. Senioren, die nicht versichert sind, wie ich es einst war, zahlen etwa $1,000 pro Jahr für die Zahnpflege. Wenn Sie z. B. Kronen oder Zahnersatz benötigen, steigt diese Zahl deutlich an.

Der Verzicht auf eine regelmäßige Behandlung wegen der Kosten machte die Sache für mich nur noch schlimmer. Das kleine Loch in meinem Zahn wurde größer - es wurde zu einer Wurzelbehandlung. Wenn ich mein Zahnfleisch zu lange in Ruhe ließ, brauchte ich Tiefenreinigungen und mehr.

Ich möchte Ihnen die drei wichtigsten Erkenntnisse mitteilen, die ich gewonnen habe:

1. Immer etwas für Zahnarztrechnungen sparen

Selbst mit einem Tarif müssen Sie wahrscheinlich etwas aus eigener Tasche bezahlen - vielleicht einen Teil Ihrer Rechnung oder für Leistungen, die Ihr Tarif nicht abdeckt. Ich habe angefangen, jeden Monat ein wenig Geld für Zahnarztrechnungen zurückzulegen, ähnlich wie für Autoreparaturen.

2. Keine Kontrolluntersuchungen auslassen

Wenn man eine billige Untersuchung verpasst, kann das später viel mehr kosten. Ich weiß, dass eine $100-Reinigung mich vor einer $1.000-Wurzelbehandlung bewahrt hat.

3. Suchen Sie nach Plänen und Hilfe

Die zahnärztliche Versorgung - ob Medicare Advantage, Medicaid oder etwas anderes - hat oft Grenzen oder Regeln. Informieren Sie sich über alle Einzelheiten, stellen Sie Fragen und wechseln Sie, wenn sich für Sie etwas Besseres ergibt.

Einige wichtige Fakten:

Hier ist eine kurze Zusammenfassung:

• Etwa 50% der Medicare-Versicherten haben überhaupt keine zahnärztliche Absicherung.
• 1 von 5 ältere Menschen gehen aus Kostengründen nicht zum Zahnarzt.
• Über 60% der über 65-Jährigen haben Zahnfleischprobleme, die auch mit Herzkrankheiten, Diabetes und anderen Krankheiten zusammenhängen.
• $1.000/Jahr geben die meisten Senioren ohne Versicherung aus eigener Tasche für Zahnbehandlungen aus.

Als ich diese Zahlen sah, wurde mir klar, dass ich meine Mundgesundheit ernst nehmen und Maßnahmen ergreifen musste.

Letzte Überlegungen: Mit Medicare die Gesundheit Ihres Mundes in die Hand nehmen

Nachdem ich nun die Irrungen und Wirrungen der Medicare-Zahnversicherung durchlebt habe, weiß ich, dass Sie sich selbst am besten helfen können. Wenn Sie nur die ursprüngliche Medicare-Krankenversicherung haben, sollten Sie Zahnarztrechnungen einplanen - oder sich nach zusätzlicher Hilfe umsehen, sei es durch Medicare Advantage, Medicaid oder eine lokale Klinik.

Hier sind meine wichtigsten Erkenntnisse:

• Gehen Sie nicht einfach davon aus, dass die Zähne abgedeckt sind wenn Sie Medicare bekommen. Rufen Sie Ihren Plan an, lesen Sie, was darin steht, und überprüfen Sie es, bevor Sie zum Zahnarzt gehen.
• Nehmen Sie jede Hilfe an, die Sie bekommen können von Medicare Advantage oder Medicaid, wenn Sie die Voraussetzungen erfüllen. Erkundigen Sie sich nach Zahnarztlisten, Kostenübernahme und jährlichen Höchstbeträgen.
• Hören Sie nicht auf, nach Möglichkeiten zu suchen. Zahnmedizinische Schulen, Rabattkarten, Kliniken und Hilfsprogramme für Senioren gibt es zuhauf, wenn Sie ein wenig suchen.
• Verhindern Sie große Probleme. Kleine Zahnprobleme lassen sich nicht von selbst beheben, und sie sind immer billiger, wenn man sie frühzeitig erkennt.

Für mich ist regelmäßige Zahnpflege keine nette Nebensache - sie ist ein Muss. Ihr Mund ist die Eingangstür zu Ihrem Körper und Ihrem allgemeinen Wohlbefinden.

Warten Sie also nicht. Egal, ob Sie bereits von Medicare profitieren oder ob Sie es noch vorhaben: Fangen Sie jetzt an. Stellen Sie Fragen, prüfen Sie Ihre Möglichkeiten, sorgen Sie für Unterstützung und erhalten Sie Ihre Zähne - und Ihre Gesundheit - für die nächsten Jahre.

Haben Sie weitere Fragen zu Medicare und zahnärztlichen Leistungen? Schreiben Sie einen Kommentar - ich kenne Ihre Situation und helfe Ihnen gerne mit meinem Wissen weiter.