7 brugbare måder at finde gratis eller billig tandpleje på

Introduktion: Hvorfor jeg søgte efter billig tandpleje

For ikke så længe siden sad jeg oppe om natten og holdt mig for munden, hver gang min tand gjorde ondt. Jeg håbede, at smerten bare ville gå væk, men den blev værre og værre. Da jeg tjekkede de lokale tandlæger ud, var priserne ved at få mig til at besvime. Selv en simpel tandrensning føltes uden for rækkevidde, da jeg ikke havde nogen forsikring. Det var der, det slog mig - der er så mange mennesker, der også har det sådan.

Tandpleje handler ikke kun om at have et flot smil. Det holder dig sund, opbygger din selvtillid og kan stoppe større helbredsproblemer, før de starter. Jeg vidste, at jeg ikke kunne ignorere mine tænder, men jeg kunne heller ikke betale hundreder eller tusinder af dollars. Så jeg begyndte at grave i håb om at finde alle mulige måder at få god tandpleje på uden at gå fallit.

I denne artikel vil jeg dele de syv måder, jeg har fundet i det virkelige liv. De virker virkelig - jeg har selv brugt nogle af dem, og jeg har også set andre bruge dem. Hvis du er bekymret for tandlægeregninger, er du ikke alene. Her kan du se, hvordan du stadig kan få tandpleje, hvis du ikke har en forsikring, dit budget er stramt, eller du bare gerne vil spare nogle penge.

1. Udnyttelse af tandlægeskoler og universitetsklinikker

Første gang jeg ledte efter billigere tandpleje, sagde en ven: "Har du tjekket tandlægeskolen i byen?" Helt ærligt vidste jeg ikke engang, at de tog imod almindelige patienter.

Hvad er tandlægeklinikker?

Tandlægeskolerne på universiteterne har ofte klinikker, hvor de studerende (som regel i deres sidste år) arbejder på rigtige patienter, altid overvåget af uddannede lærere, som er rigtige tandlæger. Først var jeg bekymret over at få en studerende til at arbejde på mig, men efter at have set stedet, fik jeg det meget bedre. De har moderne udstyr, og lærerne dobbelttjekker alt.

Hvorfor vælge denne rute?

Det største plus? Det er billigt. Min lokale tandlægeskole tog ca. 30-50% mindre end almindelige tandlæger. Dybest set kan man få alt fra tandrensninger til kroner for meget mindre. Du hjælper de studerende med at komme i praktik, men du får stadig god behandling.

Og her er endnu en bonus: Disse skoler holder sig opdaterede, fordi de underviser i de nyeste ting. Plejen føltes mere omhyggelig og dobbelttjekket for mig.

De tjenester, du kan forvente

• Rensning af tænder
• Fyldninger og tandudtrækning
• Kroner og broer
• Rodbehandlinger
• Undersøgelser
• Røntgenstråler
• Selv nogle ekstra behandlinger

Sådan finder du en

Jeg plejer at skrive "[stat] universitets tandklinik" eller "tandlægeskoler i nærheden af mig" i Google. Den Den amerikanske tandlægeforenings hjemmeside holder også en liste.

Tip: Prøv at bestille tid i forvejen, og vær klar over, at dine besøg kan tage længere tid end normalt, fordi de studerende arbejder langsommere og får deres arbejde kontrolleret. Alligevel gik jeg altid derfra med en følelse af, at mine tænder virkelig fik opmærksomhed, og at min tegnebog var glad.

2. Adgang til kommunale sundhedscentre (CHC'er) og FQHC'er

Efter at have prøvet tandlægeskolen tænkte jeg: "Hvad er der ellers derude?" Det var der, jeg lærte om Community Health Centers (CHC'er) og Federally Qualified Health Centers (FQHC'er). Helt ærligt, disse steder redder liv for folk med et stramt budget.

Hvad er CHC'er og FQHC'er?

Forestil dig en lokal klinik, der handler om at hjælpe folk med at få grundlæggende pleje, selv om de har svært ved at få pengene til at slå til. De bruger en "glidende skala", så jo mindre du tjener, jo mindre betaler du.

Da jeg besøgte FQHC i nærheden af mig, så jeg alle mulige mennesker - børn, ældre, hele familier - der fik tjekket deres tænder. Det var der, jeg indså, hvor stor en hjælp disse klinikker virkelig er.

Udbudte tjenester

• Regelmæssige undersøgelser og tandrensninger
• Fyldninger og udtrækning af tænder
• Forebyggende arbejde (som fluor)
• Tandpleje til børn
• Hjælp til akutte tandproblemer

Hvem kvalificerer sig?

Hvis du ikke har en forsikring, eller hvis du har problemer med at betale, kan disse centre hjælpe dig. Jeg skulle bare vise bevis for min indkomst, og hvor jeg bor.

Sådan finder du en

Gå ind på HRSA.gov hjemmeside og indtast dit postnummer. Så får du en liste over sundhedscentre i nærheden. Statslige sundhedscentre og kommunale sundhedskontorer peger dig også i den rigtige retning.

Jeg følte mig heldig, da jeg fandt mit CHC. Folk var venlige, de vidste, hvad de lavede, og for første gang havde jeg faktisk råd til regelmæssige tandlægebesøg.

3. Udnyttelse af statsligt sponsorerede tandplejeprogrammer

I lang tid troede jeg, at offentlig hjælp kun var til lægeregninger. Det viser sig, at der også er reelle muligheder for tandlægehjælp - nogle gange skal man bare lede lidt mere.

Medicaid

Medicaid er det vigtigste program for folk med lav indkomst, der har brug for sundhedshjælp. Tandlægedækningen afhænger af, hvor du bor. Børn får normalt mere dækket. For voksne betaler nogle stater for alt, andre kun det grundlæggende eller nødsituationer.

Jeg ringede til mit statslige Medicaid-kontor og tjekkede deres webside. De fortalte mig præcis, hvad der var dækket, og hvilke tandlæger i byen der tog imod Medicaid. Du skal ikke være bange for at ringe og spørge - de hører disse spørgsmål hele tiden!

CHIP (sundhedsforsikringsprogram for børn)

Hvis du har børn, er CHIP fantastisk. Den er beregnet til familier, der tjener for meget til Medicaid, men som ikke kan betale for en privat forsikring. Og ja - børnenes tandpleje er dækket.

Det krævede en del papirarbejde og ventetid, men da jeg vidste, at mine børns tænder blev passet, sov jeg bedre om natten.

VA-tandplejeydelser

Hvis du har været i militæret, kan VA hjælpe dig, især hvis du har et tjeneste-relateret problem eller en tilstand. Hvis du har medicinske ydelser fra VA, så spørg, om du også kan få tandlægehjælp. Det tog lidt tid, men det sparede mig mange penge.

Sådan ansøger du

For Medicaid og CHIP skal du tjekke din stats hjemmeside eller ringe til dem. For VA-ydelser skal du starte på dit lokale VA-hospital eller på VA's hjemmeside.

Min erfaring

Det krævede lidt arbejde - formularer, opkald, ventetid - men da jeg først var oprettet, betalte jeg lidt eller ingenting for basale tandlægebesøg. Hvis du virkelig kæmper, må du ikke give op over for disse programmer. De er der for folk som os.

4. Udforsk nonprofit-organisationer og velgørenhedsprogrammer

Efter at have talt med naboer og lavet en masse søgninger fandt jeg ud af, at der er nonprofitorganisationer, der arbejder bag kulisserne for at skaffe folk gratis eller superbillig tandpleje. Jeg kendte ikke til nogen af dem, før jeg selv havde brug for hjælp.

Donerede tandplejeydelser (DDS)

Hvis du er ældre, har et handicap eller et helbredsproblem, Donerede tandlægeydelser (fra Dental Lifeline Network) matcher folk med frivillige tandlæger. De hjælper med store ting - ting som kroner og falske tænder - gratis.

Jeg hjalp et familiemedlem med at tilmelde sig. De ventede et stykke tid, men fik til sidst tusindvis af dollars i behandling for ingenting. Hvis du er kvalificeret, kan disse programmer virkelig gøre en forskel.

Lokale velgørenhedsorganisationer og dentalmissioner

Mange byer har velgørenhedsorganisationer, der holder gratis tandlægearrangementer eller hjælper familier, der ikke har mange penge. Kig efter klinikker gennem kirker eller grupper som United Way. Jeg har selv hjulpet til ved et par af disse arrangementer, og man kan mærke, hvor meget det ændrer folks liv.

Sådan finder du disse programmer

• Besøg din statslige tandlægegruppes hjemmeside for nyheder om velgørenhed
• Ring til lokale non-profit organisationer (United Way er et godt sted at starte)
• Søg online efter "[din by] tandlægehjælp" eller "tandlægehjælp i nærheden af mig"

Mine råd

Du må ikke give op. Det kan være, at du skal ringe rundt og vente, men disse steder kommer virkelig igennem. Jeg har set det ske.

5. Invester i rabatordninger for tandpleje (opsparingsplaner)

Lad os være ærlige: Det er ikke let at få en tandforsikring, og man sparer ikke altid penge. Det var sådan, jeg hørte om rabatordninger for tandlæger. Først lød det som et fupnummer, men efter selv at have prøvet en, skiftede jeg mening.

Hvordan fungerer rabatordninger?

En rabatordning er som at melde sig ind i en klub. Du betaler et årligt gebyr (måske $80-$200), og så får du adgang til tandlæger, der tager sig mindre betalt. Der er ingen ventetid, ingen krav, intet behov for særlige formularer - du skal bare vise dit kort og betale den billigere pris.

Rabatordninger vs. forsikring

Her er, hvad jeg lærte:

• Rabatordninger: Spar med det samme, ingen årlige begrænsninger, næsten alle kan være med. Du betaler tandlægen, men det er mindre.
• Forsikring: Du betaler måske mere fra måned til måned, har selvrisiko, årlige begrænsninger, og der kan være masser af papirarbejde.

Hvad er dækket?

• Kontrol og rengøring
• Fyldninger, ekstraktioner
• Kroner, rodbehandlinger
• Bøjler og endda implantater nogle gange

Hvordan jeg valgte en plan

Jeg sammenlignede forskellige planer, undersøgte, hvilke tandlæger der var inkluderet, og tjekkede alle detaljer. DentalPlans.com var en hjælp til at sammenligne.

Den nederste linje

Det lille årlige gebyr var tjent ind efter bare én rensning og fyldning. Hvis du normalt betaler af egen lomme, kan disse planer hjælpe dig med at spare meget.

6. Brug af betalingsplaner og direkte økonomisk hjælp

Nogle gange er man ikke kvalificeret til programmer, eller man har ikke fundet en plan, man virkelig kan lide - men man er stadig nødt til at få ordnet sine tænder. Det var her, betalingsplaner hjalp mig.

Betalingsplaner på kontoret

Jeg plejede at tro, at alle tandlæger forventede fuld betaling med det samme. Sandheden er, at mange klinikker nu lader dig afbetale større opgaver - som kroner eller rodbehandlinger - over tid. I forbindelse med en akut tandudtrækning betalte jeg over seks måneder uden renter. Alt, hvad jeg skulle gøre, var at spørge.

Finansiering af sundhedsydelser (f.eks. CareCredit)

Hvis du skylder meget og har brug for mere tid, kan virksomheder som CareCredit kan hjælpe. De giver dig et særligt kreditkort til tandlæge- eller lægeregninger. Nogle ordninger opkræver ikke renter i seks måneder til et år, hvis du betaler alt til tiden. Jeg brugte et til flere aftaler og betalte ikke renter, hvilket virkelig hjalp.

Forhandling med din tandlæge

En ven, som arbejder hos en tandlæge, gav mig et godt råd: Spørg altid om kontantrabatter eller hjælpeprogrammer. Mange tandlæger, især de mindre, er villige til at samarbejde med dig - nogle gange vil de give dig en lavere pris, især for større behandlinger, eller hvis du betaler alt på forhånd.

Mine råd

Du skal ikke tie om dit problem. Hvis du simpelthen ikke kan betale, så sig det. Mange tandlæger vil gerne hjælpe - de vil hellere betales mindre end slet ikke.

7. Få gavn af tandplejeskoler og gratis tandlægedage/arrangementer

Tandlægestuderende er ikke de eneste, der er under uddannelse - det er tandplejere også! Jeg fandt denne anden skjulte perle, da jeg søgte efter billigere pleje.

Tandplejeskoler

På disse skoler er der studerende, som renser tænder, foretager grundlæggende undersøgelser og tager røntgenbilleder, alt sammen under opsyn. Jeg fik engang en tandrensning, røntgenbilleder og fluor for omkring en fjerdedel af, hvad jeg ville betale andre steder.

Gratis tandlægedage, samfundsarrangementer og missioner

Når man virkelig ikke kan betale, har man nogle gange bare brug for en hurtig løsning. Jeg fandt "gratis tandlægedage" arrangeret af klinikker, tandlægeskoler og nonprofitorganisationer. Store begivenheder som Barmhjertighedens missioner eller Tandpleje fra hjertet bringe tandlæger ind, der hjælper gratis - uden beregning, uden spørgsmål.

Det er sandt, at man måske skal stå i kø og komme tidligt, men jeg har set folk græde af lykke efter disse arrangementer.

Sådan finder du disse muligheder

• Tjek din lokale tandlægeskoles eller tandplejeruddannelsens hjemmeside
• Følg din statslige tandlægeforening eller folkesundhedsafdeling på sociale medier
• Se efter løbesedler på biblioteker, i fødevarebanker eller forsamlingshuse.

Virkede det?

Det er helt sikkert. Disse begivenheder erstatter ikke langtidspleje, men de er en redningsplanke, når du har brug for hurtig hjælp og ikke kan betale ret meget.

Den virkelige virkning: Statistikker, data og historier

Sandheden er, at det er et stort problem at håndtere tandlægeudgifter i USA. Jeg har lært, at 38% af voksne udskyder tandpleje på grund af penge. Omkring 70 millioner amerikanere ikke har en tandforsikring. Det er ikke underligt, at disse tips betyder så meget.

Her er, hvad der skilte sig ud for mig:

• Sundhedscentre i lokalsamfundet hjælpe mere end 30 millioner mennesker (næsten 8 millioner med tandlægearbejde)
• Stater, hvor Medicaid dækker tandpleje for voksne, har sundere mennesker
• For hver $1, vi bruger på ting som rengøring, sparer vi $38 senere på store problemer.

Men disse tal dækker ikke alt. Jeg har set enlige forældre, ældre og børn få hjælp gennem disse programmer. Jeg har selv fundet ro i sindet. Hvis du bliver ved med at lede og stille spørgsmål, kan du finde rigtige svar, ligesom jeg gjorde.

De sidste tanker: Tag ansvar for din tandsundhed

Da jeg først begyndte at prøve at finde billigere tandpleje, følte jeg mig fortabt og lidt bange. Men så snart jeg begyndte at stille spørgsmål, fandt jeg flere og flere muligheder. Det er noget, som millioner af amerikanere kæmper med, og der er håb derude.

Her er det, du skal huske: Lad være med at vente. Uanset om du har en lille tandpine eller bare ikke har været hos tandlægen i årevis, er det nu det bedste tidspunkt at starte. Prøv en af de syv ideer, jeg delte med dig - måske kan du få en tandrensning på en tandplejeskole eller besøge dit lokale sundhedscenter for at få tips.

Tandpleje behøver ikke at ødelægge din pengepung eller give dig smerter. Med en lille indsats og den rette information kan du virkelig tage ansvaret for dine tænder uden bekymringer. Det var det, jeg gjorde, og du kan også gøre det.

Husk: Du fortjener et sundt smil.