Trattamento ortodontico in due fasi: Una guida completa per bambini e genitori

Che cos'è il trattamento ortodontico bifasico?

Ricordo di essermi sentita nervosa e curiosa quando il mio dentista ha parlato per la prima volta di "trattamento ortodontico in due fasi" per mio figlio. Il nome suona piuttosto elegante, non è vero? Lasciate che ve lo spieghi: il trattamento bifasico è solo un modo speciale per raddrizzare i denti e sistemare l'allineamento della mandibola che avviene in due fasi, di solito iniziando nell'infanzia e terminando nell'adolescenza.

Ho imparato che non basta mettere l'apparecchio due volte. È un piano. La prima parte gestisce i problemi più importanti all'inizio, come la crescita della mascella o i denti che non hanno abbastanza spazio. La seconda parte termina il tutto dopo che sono spuntati tutti i denti adulti.

Perché pensare a un trattamento ortodontico precoce?

All'inizio mi sono chiesta: perché non aspettare che tutti i denti adulti siano inseriti? Il problema è che a volte aspettare rende i problemi molto più difficili da risolvere. Da quello che ho visto, un trattamento precoce può aiutare a risolvere i problemi di crescita della mascella, a fare spazio per i denti adulti e a impedire che le cattive abitudini peggiorino la situazione. Per esempio, la figlia di un mio vicino di casa si è sottoposta a un espansore del palato all'età di otto anni, che le ha evitato di farsi estrarre i denti o di sottoporsi a un intervento chirurgico alla mascella quando è diventata più grande.

Occuparsi dei problemi di crescita quando le ossa dei bambini sono ancora molli può davvero guidare l'aspetto del loro viso quando crescono. Fare spazio in anticipo permette ai nuovi denti di trovare un posto per entrare, un po' come togliere le erbacce prima di piantare i semi. Inoltre, se il bambino si succhia il pollice o spinge la lingua contro i denti, interrompere presto queste abitudini può prevenire grossi problemi di masticazione o di linguaggio.

Fase 1: Il fondamento (trattamento precoce/intercettivo)

Se l'ortodontista di vostro figlio parla di "ortodonzia intercettiva" o "Fase 1", è questo il caso. Ricordo di essermi seduto in quello studio, di aver guardato le radiografie e di aver ascoltato le spiegazioni dell'ortodontista. Avevo molte domande e forse le avete anche voi.

Quando inizia la Fase 1?

La fase 1 inizia normalmente tra i 6 e i 10 anni, quando i bambini hanno sia i denti da latte che quelli da adulti. Mio figlio aveva sette anni quando abbiamo iniziato e, ripensandoci, credo che accorgersi presto dei problemi abbia fatto la differenza.

Ma come si fa a sapere quando iniziare? Alcuni segnali di allarme sono denti affollati, mascelle che emettono suoni, perdita precoce dei denti da latte, denti che sporgono o abitudini come il succhiamento del pollice. L'ortodontista di mia figlia ci ha detto di fare attenzione anche alla respirazione della bocca e ai problemi di masticazione.

Obiettivi del trattamento di Fase 1

Qual è il punto principale? Fermare i problemi prima che diventino grandi. Nel nostro caso, l'ortodontista voleva risolvere il morso incrociato di mio figlio e fare spazio ai denti adulti. Ecco altri obiettivi comuni:

• Correzione di problemi mascellari (come morso incrociato e morso inferiore)
• Fare spazio ai nuovi denti adulti
• Interrompere le cattive abitudini (succhiare il pollice, spingere la lingua contro i denti).
• Assicurarsi che i problemi non si aggravino, ma solo che si interrompano in anticipo

A volte, un trattamento precoce può evitare che i denti affollati danneggino le gengive o l'osso. L'ortodontista ha anche detto che un buon morso aiuta i bambini a parlare e a masticare. Ho imparato che la Fase 1 non riguarda solo l'aspetto dei denti, ma anche la possibilità di far funzionare bene la bocca del bambino per tutta la vita.

Strumenti comuni utilizzati nella Fase 1

Quando abbiamo iniziato, pensavo che mio figlio avrebbe avuto subito un apparecchio completo. Invece, gli è stato applicato un espansore del palato, un dispositivo che allarga delicatamente la mascella superiore. Ecco le cose che potreste vedere nella Fase 1:

• Espansori del palato: Allargare la mascella superiore per favorire l'inserimento dei denti.
• Manutentori dello spazio: Tenere aperti gli spazi per i denti che non sono cresciuti
• Apparecchiature funzionali: Aiutare la mascella a crescere (possono sembrare grandi, ma funzionano)
• Apparecchi ortodontici parziali: A volte bastano pochi apparecchi per allineare precocemente alcuni denti.

Le esigenze del bambino dipendono da ciò che l'ortodontista vede nelle radiografie.

Cosa aspettarsi durante la Fase 1

Preparatevi a una curva di apprendimento. La fase 1 di solito dura dai 6 ai 18 mesi, e circa un anno è piuttosto comune. All'inizio mio figlio si sentiva strano con un espansore del palato in bocca. Abbiamo dovuto cambiare quello che mangiava e l'ho aiutato a lavarsi i denti con più attenzione. Ma dopo circa una settimana si è abituato. Una certa pressione è normale, ma non dovrebbe far male.

Come genitori, il vostro compito è quello di aiutare il bambino a usare lo spazzolino e il filo interdentale, a recarsi agli appuntamenti e a ricordargli quali sono gli alimenti da evitare. Attenzione alle caramelle appiccicose, ai popcorn e al ghiaccio: questi sono i principali.

Siamo tornati dall'ortodontista ogni mese circa. Il medico controllava come stavano andando le cose, apportava piccole modifiche e ricordava sempre a mio figlio che prendersi cura dei suoi denti sarebbe valsa la pena in seguito.

Il periodo di riposo: Un tempo per crescere

Dopo la Fase 1, sono rimasta sorpresa quando l'ortodontista ha detto che avevamo bisogno di un "periodo di riposo". Niente più apparecchi o gadget. Niente più visite regolari. Onestamente, mi è sembrato strano dopo tutte le attenzioni che la Fase 1 aveva richiesto.

Perché il periodo di riposo?

Questa pausa consente agli altri denti adulti del bambino di spuntare da soli. La mascella e il viso stanno ancora cambiando e vogliamo vedere come si evolve la situazione prima di iniziare la fase 2.

Cosa succede durante questa parte?

Per mio figlio, questo significava indossare un apparecchio di sostegno di tanto in tanto, mentre gli altri denti da adulti si formavano. Non ci sono nuovi strumenti e non ci sono molte visite in studio: solo controlli ogni sei mesi circa. L'ortodontista si assicurava che tutto ciò che avevamo sistemato nella Fase 1 rimanesse a posto.

Ho pensato che questo fosse un buon momento per mantenere le buone abitudini di spazzolamento e uso del filo interdentale. Aiuta a proteggere i denti ora e rende più facile la Fase 2 in seguito.

Fase 2: perfezionamento del sorriso (trattamento completo)

Quando i denti adulti del bambino sono quasi tutti inseriti, di solito tra gli 11 e i 14 anni, è il momento della Fase 2. Può sembrare molto, ma in realtà si tratta solo di dare gli ultimi ritocchi alle fondamenta già costruite. Può sembrare molto, ma in realtà si tratta solo di dare gli ultimi ritocchi alle fondamenta già costruite.

Quando inizia la Fase 2?

La fase 2 inizia quando i denti adulti del bambino arrivano e crescono a sufficienza. Nel caso di mia figlia, ciò è avvenuto intorno ai 12 anni. L'ortodontista ha controllato il suo morso, ha fatto nuove radiografie e ha realizzato i modelli per il trattamento.

Obiettivi del trattamento di Fase 2

Da quello che ho visto, la Fase 2 riguarda:

• allineare tutti i denti adulti (in modo che funzionino e abbiano un bell'aspetto)
• Perfezionamento dell'adattamento dei denti superiori e inferiori
• Ottenere un sorriso di bell'aspetto, ma anche utile per la masticazione, la conversazione e la salute

Il risultato non è solo estetico. Si tratta di un morso che non causa dolore alla mascella, usura dei denti o problemi nel parlare.

Strumenti comuni utilizzati nella Fase 2

Ora arriva quello che la maggior parte delle persone pensa quando sente parlare di "ortodonzia":

• Apparecchio completo: Possono essere in metallo, trasparenti o anche color oro.
• Allineatori trasparenti: Prodotti come Invisalign funzionano bene per gli adolescenti se li indossano come dovrebbero e se i problemi dentali non sono troppo gravi.

La scelta dipende dall'età del bambino, dalle sue esigenze e, onestamente, da quanto gli dia fastidio che l'apparecchio appaia nelle foto.

Cosa aspettarsi durante la Fase 2

La fase 2 di solito dura dai 18 ai 36 mesi, due anni sono piuttosto comuni. Per noi, le prime settimane hanno significato denti doloranti, cambiamento di alimentazione e apprendimento di nuovi trucchi per lo spazzolamento. Il periodo di adattamento è sempre il più difficile. La cera aiuta con i punti dolenti. Anche una dieta morbida o impacchi di ghiaccio aiutano.

Preparare il pranzo per la scuola è diventato un po' complicato: pane e gomme da masticare erano fuori discussione. Per lo sport, i miei figli avevano bisogno di paradenti con l'apparecchio. Ma dopo la prima settimana o due, la vita torna per lo più alla normalità.

Come genitori, diventate il principale motivatore. Mantenete il vostro bambino in carreggiata, aiutatelo a spazzolarsi bene e a seguire le visite.

I vantaggi del trattamento ortodontico bifasico per il vostro bambino

Ripensando al viaggio della nostra famiglia, posso dire che il percorso in due fasi ne è valsa la pena. Ecco cosa abbiamo sperimentato (e cosa confermano le ricerche):

• Aspetto migliore e maggiore sicurezza: Mio figlio timido si è trasformato in un bambino che sorride in ogni foto.
• Miglioramento della masticazione e della digestione: I denti dritti rendono più facile mangiare.
• Discorso migliore: Mia figlia non ha più avuto il borbottio dopo che il suo morso incrociato è stato sistemato.
• Minori possibilità di incastrare o estrarre i denti: Fare spazio in anticipo significava per l'ortodontista non dover estrarre alcun dente buono.
• Prevenzione di grandi problemi: Abbiamo risolto precocemente i problemi di crescita della mascella, così i miei figli non avranno bisogno di interventi chirurgici a sedici anni.
• Forse una seconda fase più breve e più semplice: Sistemare le cose in anticipo ha reso più veloce la fase finale.
• Bocca più sana a lungo termine: I denti dritti sono più facili da tenere puliti, quindi il rischio di carie è minore.

Alla fine, ho visto dei successi sia fisici che emotivi: i denti dei miei figli funzionano meglio, si sentono bene con se stessi e abbiamo anche evitato le emergenze dentali.

Domande comuni dei genitori sul trattamento in due fasi

Alla prima visita avevo un sacco di domande. Col tempo ho continuato a farne altre. Se non siete sicuri, non siete gli unici.

Il trattamento bifasico è sempre necessario?

Non tutti i bambini hanno bisogno di entrambe le fasi. Ci sono molti bambini che possono aspettare un solo ciclo di apparecchi da adolescenti. Tuttavia, se il bambino ha problemi di crescita della mascella, denti molto affollati, morso incrociato o cattive abitudini, l'ortodontista potrebbe suggerire entrambe le fasi.

L'ortodontista mi ha detto: per i piccoli problemi, spesso aspettare va bene. Per i grandi problemi di spazio o di mascella, un intervento tempestivo fa una grande differenza.

Quanto costa l'ortodonzia bifasica?

I soldi arrivano subito. Il trattamento in due fasi di solito costa più di un solo ciclo di apparecchi: da $6.000 a $11.000 circa, a seconda di dove si vive e di quanto sia difficile il caso.

Ma per noi il costo è stato pagato in diversi anni, il che ha reso tutto più facile. Molti ortodontisti offrono piani di pagamento e l'assicurazione dentale a volte copre i trattamenti iniziali e successivi. Chiedete sempre le cifre in anticipo.

Quanto tempo ci vuole?

Dal primo gadget all'apparecchio finale, l'intero processo può durare diversi anni. Sommando 6-18 mesi per la Fase 1, fino a 5 anni per il periodo di riposo e 1-3 anni per la Fase 2. È importante attenersi al piano: se si saltano le visite o non si seguono le istruzioni, il processo si allunga.

Il mio bambino avrà dolori o disturbi?

In base alla mia esperienza, c'è un po' di indolenzimento all'inizio di ogni parte, una certa rigidità dopo i cambi, piccoli dolori e a volte un punto dolente in bocca. Ma i miei figli si sono abituati in fretta e non si sono quasi mai lamentati dopo la prima settimana. I cibi morbidi, gli impacchi freddi e la cera ortodontica sono stati dei veri e propri salvavita.

Come mantenere i denti puliti durante il trattamento?

Gli apparecchi e i gadget catturano il cibo, quindi spazzolare e passare il filo interdentale è più difficile. Ho ricevuto spazzolini speciali per l'ortodonzia, fili interdentali e persino un filo interdentale ad acqua. L'ortodontista ci ha mostrato come pulire intorno agli apparecchi e ai fili. Abbiamo anche evitato caramelle e bibite appiccicose. Impegnarsi nella pulizia ora evita problemi più gravi in seguito.

Cosa succede dopo la fase 2? (Ritenzione)

Ecco la parte di cui non si parla mai: dopo aver tolto l'apparecchio o gli allineatori, il bambino ha bisogno di un retainer. Questo mantiene i denti nella loro nuova posizione mentre le cose si sistemano. Mio figlio indossa il retainer di notte e finora il suo sorriso è perfetto. I retainer hanno bisogno di grinta: se si smette di indossarli, i denti possono spostarsi indietro.

Come scegliere l'ortodontista giusto per il vostro bambino

Per me, trovare un buon ortodontista è stato importante quanto il trattamento stesso. Cercare:

• Formazione e specializzazione: Sono certificati dall'Associazione Americana degli Ortodontisti (AAO)? Si concentrano sui bambini?
• Esperienza con i bambini: Chiedete quanti casi come il vostro vengono trattati ogni anno.
• Come vi parlano: Sono pazienti? Spiegano le cose in modo chiaro a voi e al vostro bambino?
• Vibrazioni da ufficio: L'ufficio è accogliente? Il personale fa sentire meglio i bambini ansiosi?

Non abbiate paura di chiedere un altro parere. Trovare la giusta misura rende tutto più semplice.

Conclusione: Dare al bambino un sorriso sano e duraturo

Guardando indietro, sono felice di aver scelto un trattamento ortodontico in due fasi per i miei figli. Il tempo e il denaro spesi in anticipo hanno regalato loro sorrisi sani e sicuri e denti forti per tutta la vita. Se siete genitori che stanno pensando a queste opzioni, spero che condividere la mia storia vi aiuti a sentirvi più pronti.

Quello che ho imparato è che iniziare per tempo può salvare vostro figlio da un sacco di dolore, problemi più gravi e spese aggiuntive. L'equipe, gli strumenti e i tempi giusti sono fondamentali. Se avete domande, chiedete sempre al vostro ortodontista. Il vostro bambino e il suo sorriso ve ne saranno grati.