Collutori e gargarismi: Una semplice guida clinica ai risciacqui orali più utili

Distinguere la differenza: Collutorio vs. gargarismo

Quando ho iniziato a conoscere l'igiene orale, pensavo che "collutorio" e "gargarismo" significassero la stessa cosa. Mi sbagliavo. Lasciate che vi spieghi la differenza.

CollutorioIl collutorio - talvolta chiamato risciacquo orale - copre principalmente la parte anteriore della bocca: denti, gengive e lingua. Quando uso il collutorio, lo spruzzo in tutta la bocca per colpire i punti che potrebbero essermi sfuggiti durante lo spazzolamento. Immaginatevi come se doveste pulire il pavimento della cucina: volete che rimanga in bocca e non finisca in gola.

Gargarismi è per la parte posteriore della bocca. Si inclina la testa, si lascia che il liquido raggiunga la gola e si emette un suono gorgogliante. Sembra una sciocchezza, ma se avete mai deglutito mentre facevate i gargarismi, sapete perché la tecnica è importante!

Non si tratta solo di nomi, ma anche di ciò che si sta trattando. Il collutorio è per i denti e le gengive, ad esempio per i problemi gengivali. I gargarismi sono per il mal di gola o le tonsille.

Tipi di risciacqui orali: Medico e cosmetico

Pensavo che tutti i collutori fossero fatti per la stessa cosa. Una volta che un'igienista dentale mi ha consegnato due flaconi, uno semplice alla menta e uno con prescrizione medica, il mio punto di vista è cambiato.

Risciacqui medici (terapeutici) hanno ingredienti reali che aiutano a risolvere un problema, come la clorexidina per i disturbi gengivali o il fluoro per combattere la carie. Questi prodotti non agiscono solo sull'alito cattivo, ma fanno la differenza per la salute.

Risciacqui cosmetici sono quelli che si usano se si vuole che l'alito abbia un odore migliore prima di una riunione. Non risolvono alcun problema, coprono solo gli odori per un po'.

Quando scelgo un risciacquo, cerco sempre il Sigillo di accettazione ADA. È una piccola cosa, ma significa che il prodotto fa quello che dice.

I principali ingredienti utili: Come funzionano e quando usarli

Nel corso degli anni ho provato o detto ad altri di provare molti risciacqui. Ognuno di essi ha un ingrediente protagonista. Ecco cosa fanno e quando li uso.

Clorexidina gluconato (CHX): Il miglior antisettico

La clorexidina è la soluzione ideale per una forte pulizia della bocca. Ho visto che aiuta le persone dopo un intervento chirurgico o con problemi alle gengive.

• Come funziona: Il CHX si attacca molto bene ai denti e alle gengive. Rompe la "pelle" dei batteri, uccidendoli per ore dopo lo sputo.
• Quando si usa: Lo uso sulle persone dopo un intervento odontoiatrico e per i gonfiori e gli arrossamenti gengivali più ostinati. Riduce la placca di circa 55% e gengivite da 45% (revisione Cochrane, 2017).
• Attenzione: Può macchiare i denti di marrone e lasciare uno strano sapore metallico in bocca. Negli Stati Uniti è necessaria la prescrizione medica, il che ha senso per evitare che la gente esageri.

Cloruro di cetilpiridinio (CPC): L'antimicrobico di tutti i giorni

Il CPC ha attirato la mia attenzione quando ho visto che se ne parlava di più per i virus durante il COVID. Non è necessaria la prescrizione medica per la maggior parte dei risciacqui CPC, che si colloca a metà strada tra le qualità semplici e quelle mediche.

• Come funziona: Fa breccia nelle pareti dei germi, uccidendoli e riducendo l'accumulo.
• Quando si usa: Ottimo per combattere l'alito cattivo, la placca o il leggero gonfiore delle gengive. Utile anche per chi ha l'alito pesante.
• Bonus: Il CPC riduce la gengivite di 29% e potrebbe persino aiutare a contrastare alcuni virus.
• Attenzione: Non dura quanto il CHX. Può macchiare i denti, ma di solito non così tanto.

Oli essenziali (come il Listerine)

Avete sentito parlare di Listerine: sono oli essenziali in azione. Tempo fa, ho provato le versioni con e senza alcol per vedere cosa funzionava meglio.

• Come funzionano: Questi oli disturbano le pareti cellulari e gli enzimi dei germi. Oli come l'eucaliptolo, il mentolo e il timolo uccidono davvero i batteri.
• Quando si usa: Non solo per l'alito! Riducono la placca 52% e gengivite da 21% (JADA).
• Attenzione: Se la bocca è secca, dolorante o non sopportate il bruciore, evitate le versioni ad alto contenuto alcolico. Provate invece quelle senza alcol.

Fluoruro (NaF e SnF2): Combatte le carie

Spesso suggerisco risciacqui al fluoro alle persone che hanno molte carie, apparecchi ortodontici o bocca secca.

• Come funziona: Il fluoruro di sodio (NaF) e il fluoruro stannoso (SnF2) aiutano entrambi a riparare lo smalto e a rendere i denti più resistenti agli insetti dello zucchero.
• Quando si usa: Quando il solo spazzolamento non è sufficiente, come nel caso di persone con molte otturazioni, apparecchi o bocca secca.
• Numeri: L'uso quotidiano nei bambini e negli adolescenti riduce il rischio di cavità di ~27% (revisione Cochrane, 2016).
• Attenzione: Anche il fluoruro stannoso aiuta a combattere i germi, ma può macchiare i denti. L'ingestione di una quantità eccessiva, soprattutto per i bambini, può causare macchie sui denti (fluorosi), quindi fate molta attenzione con i più piccoli.

Povidone-Iodio (PVP-I): Forte gargarismo antisettico

La povidone-iodio è un classico per il mal di gola e prima degli interventi odontoiatrici.

• Come funziona: Rilascia iodio per uccidere rapidamente germi, batteri, virus e funghi.
• Quando si usa: Ottimo per un rapido intervento in caso di mal di gola o come risciacquo per il dentista prima del lavoro. Basta fare gargarismi per 30 secondi per ridurre il numero di germi (Journal of Prosthetic Dentistry, 2020).
• Attenzione: Non utilizzare in caso di gravidanza, problemi alla tiroide o allergia allo iodio. Limitarsi a un uso a breve termine.

Agenti ossigenanti (perossido di idrogeno)

Il perossido di idrogeno non è solo per le lezioni di scienze: può essere utile per le afte.

• Come funziona: Fa uscire l'ossigeno, che sale a galla per pulire le ferite e disgregare le sostanze morte.
• Quando si usa: Una soluzione rapida per le infezioni o alcuni problemi gengivali, ma solo per poco tempo.
• Attenzione: Una quantità eccessiva può danneggiare il rivestimento della bocca o causare la "lingua nera e pelosa" (è disgustoso come sembra).

Cosa usare quando: Abbinare il risciacquo al problema giusto

Non tutti i collutori sono adatti a tutti i problemi. Ecco come scelgo o dico a qualcun altro cosa scegliere:

• Problemi alle gengive: I risciacqui più efficaci sono quelli a base di CHX, CPC e oli essenziali. CHX per i casi più gravi, gli altri per la cura quotidiana.
• Cavità: I risciacqui al fluoro vincono in questo caso, soprattutto per le persone con apparecchi ortodontici, bocca secca o che amano lo zucchero. Aiuta a irrobustire i denti.
• Alito cattivo: I risciacqui con CPC e oli essenziali, oltre a quelli con zinco, aiutano a contrastare l'alito puzzolente.
• Bocca secca: Niente alcol! Scegliete fluoro o sciacqui speciali per la bocca secca, come Biotene.
• Mal di gola: Io alterno acqua salata e povidone-iodio. A volte la benzidamina cloridrato funziona bene per il dolore.
• Dopo l'intervento chirurgico: Il primo giorno, attenersi all'acqua salata. Se la guarigione è lenta, passare al CHX, ma risciacquare sempre delicatamente.

Io dico sempre: i risciacqui possono essere utili, ma non bisogna rinunciare a una buona spazzolatura e all'uso del filo interdentale. Il collutorio è una spalla, non il supereroe principale.

Rischi, effetti collaterali e consigli

Ho visto molte bocche. La maggior parte delle persone ne trae beneficio, ma ecco gli onesti aspetti negativi che ho notato (o di cui ho sentito parlare):

Colorazione
La clorexidina e il fluoruro stannoso possono rendere marroni i denti e la lingua. Si rimuove, ma se non si puliscono spesso i denti, questi assumono un aspetto opaco.

Bruciore e dolore
I risciacqui a base di alcol possono pizzicare. Se voi o i vostri figli avete la bocca sensibile o secca, scegliete quelli senza alcol.

Gusto strano
La clorexidina può dare a tutto un sapore strano o metallico. Alcuni smettono di usarla per questo motivo.

Non utilizzare in determinate persone
Non suggerire mai la povidone-iodio se una persona è incinta, soffre di patologie della tiroide o è allergica allo iodio. I bambini dovrebbero usare i risciacqui al fluoro solo con la sorveglianza di un adulto per evitare di ingerirlo.

Fatevi consigliare da un professionista
È utile parlare dei rischi in anticipo. I risciacqui sono un aiuto, mentre lo spazzolamento e il filo interdentale restano un obbligo.

Domande frequenti (FAQ)

La gente me lo chiede sempre, anche durante i barbecue di famiglia. Ecco come rispondo, in modo semplice e chiaro.

In che modo il collutorio da prescrizione è diverso da quello acquistato in negozio?
Le marche in commercio servono soprattutto a rinfrescare l'alito o a ridurre leggermente la placca: pensate al CPC o agli oli essenziali. Quelli da prescrizione, come la clorexidina, sono molto più potenti per i problemi gengivali più gravi.

Per quanto tempo posso usare la clorexidina?
Attenetevi a quanto indicato dal dentista o dal medico, di solito da due a quattro settimane. Usarlo più a lungo? Si rischiano macchie, accumuli e problemi di gusto.

Il collutorio può curare il mal di gola?
No, non possono curare le infezioni, ma alcuni (come il povidone-iodio o l'acqua salata) aiutano ad alleviare il dolore e ad abbassare i batteri. Se il mal di gola dura o è molto forte, rivolgetevi a un medico.

Il collutorio uccide i batteri buoni?
La roba forte può uccidere molti tipi di germi, anche quelli buoni. Ecco perché li uso o dico agli altri di usarli solo quando è veramente necessario.

Qual è il modo giusto per fare sciacqui o gargarismi?
Per il collutorio: Spruzzare su denti e gengive per 30-60 secondi e sputare (non inghiottire). Per i gargarismi: Girellare, inclinare la testa, far gorgogliare il prodotto nella parte posteriore della gola, quindi sputare. Seguire sempre l'etichetta.

I miei punti di forza

Ecco cosa mi hanno insegnato gli anni trascorsi con questi prodotti:

• Non tutti i risciacqui sono adatti a tutti. Scegliere (o prescrivere) in base alle reali necessità.
• Gli effetti collaterali si verificano, ma la maggior parte può essere prevenuta se si utilizzano nel modo giusto.
• Non c'è niente di meglio delle basi: spazzolino e filo interdentale ogni giorno.

Che si tratti di semplice acqua salata o di clorexidina su prescrizione medica, ogni risciacquo serve a qualcosa. Il vero trucco? Sapere quando e perché usarli. Non ne siete sicuri? Parlatene con il vostro dentista (o, se mi conoscete, mandatemi un messaggio).

Fonti di cui mi fido nel mio lavoro:

• Recensioni Cochrane
• Rivista di parodontologia
• Giornale dell'Associazione dentale americana
• Rivista di parodontologia clinica
• Rivista di odontoiatria protesica
• ADA (Associazione dentale americana)

Spero che le mie storie e i miei consigli vi aiutino a scegliere il collutorio o il gargarismo giusto, sia che vi stiate prendendo cura di voi stessi che di qualcun altro.