La mia storia con un nuovo sorriso: Protesi a vite

Se state leggendo queste righe, probabilmente vi trovate nella stessa situazione in cui mi trovavo io qualche anno fa. Siete stanchi delle normali dentiere o semplicemente stufi dei vuoti lasciati dai denti mancanti. Ricordo che avevo sempre paura che la mia dentiera scivolasse e che potessi a malapena mangiare quello che volevo. Questo mi faceva perdere la fiducia in me stessa. Così ho iniziato a cercare una soluzione più permanente e ho scoperto le protesi supportate da impianti, note anche come protesi "avvitate". Questo ha cambiato tutto per me.

Voglio raccontarvi la mia storia e tutte le cose che ho imparato dalla prima visita medica al mio sorriso finale. Spero che vi aiuti a capire se questa è la scelta giusta anche per voi.

Che cosa sono esattamente le protesi a vite?

Quando ho sentito parlare per la prima volta di "dentiere a vite" ho immaginato qualcosa di un negozio di ferramenta. Non è affatto così. Si tratta in realtà di un modo molto intelligente e super sicuro per sostituire tutti i denti superiori o inferiori.

In pratica si tratta di un set completo di denti che viene fissato in modo permanente alla mascella con alcuni impianti dentali.

Pensate alla costruzione di una terrazza. Non basta posare le tavole sull'erba, ma bisogna prima gettare delle fondamenta di cemento per creare una base solida. Gli impianti dentali sono queste fondamenta. Sono piccoli pilastri in titanio che il chirurgo inserisce nell'osso mascellare. Nell'arco di alcuni mesi l'osso cresce sugli impianti in un processo che si chiama osteointegrazione. In questo modo si ottiene una base incredibilmente forte.

Una volta che la base è solida come una roccia, i denti nuovi di zecca vengono avvitati direttamente sugli impianti. Si chiamano protesi "fisse" perché non si tolgono. Non è possibile rimuoverle da soli, ma il dentista può farlo per una pulizia speciale.

In cosa si differenziano dalle altre protesi?

Prima di questa protesi avevo una protesi superiore normale e la differenza è come la notte e il giorno.

• Protesi normali e protesi avvitate: La mia vecchia dentiera si appoggiava sulle gengive ed era tenuta su da una pasta appiccicosa e da una ventosa. Scivolava quando parlavo o mangiavo, il che era molto imbarazzante. Inoltre, copriva il tetto della bocca e quindi non riuscivo a sentire il sapore del cibo. Le protesi avvitate sono bloccate nell'osso mascellare e non si muovono. Punto. Funzionano e si sentono come denti veri e, dato che il mio palato non è più coperto, il cibo ha un sapore fantastico.
• Protesi a scatto e protesi a vite: Ho anche preso in considerazione le protesi a scatto. Anche queste utilizzano gli impianti, ma si "agganciano" e si sganciano da sole per la pulizia. Sono molto meglio delle protesi normali, ma non sono ancora solide come quelle a vite. Volevo l'opzione più sicura possibile e il mio dentista mi ha detto che il tipo a vite era quello giusto.

La scienza dietro il sorriso: Come si mantiene il sorriso

Imparare a capire come funziona il tutto mi ha fatto sentire molto meglio. Non si tratta solo di inserire delle viti nella mascella. È un processo intelligente che il corpo fa da solo.

La magia dell'osteointegrazione

La vera star dello spettacolo è osteointegrazione. È il termine più elegante per indicare che l'osso mascellare cresce intorno all'impianto in titanio e si aggancia ad esso. Il corpo pensa che il titanio sia parte di voi e non lo rifiuta. Questo legame rende l'impianto una parte permanente della mascella e consente di masticare una grossa bistecca senza alcun timore. Questa parte è molto importante e richiede alcuni mesi.

Le parti principali

Il mio team odontoiatrico mi ha mostrato che si tratta di un sistema in tre parti:

1. L'impianto dentale: Si tratta di una piccola vite in titanio che viene inserita nell'osso mascellare. È come una nuova radice del dente.
2. Il pilastro: Si tratta di un piccolo connettore. Viene collegato all'impianto e sporge di poco dalla gengiva. I nuovi denti vengono attaccati a questa parte.
3. La protesi (I nuovi denti): Si tratta di un set di denti su misura. È avvitato sugli abutment ed è realizzato con materiali molto resistenti, come l'acrilico o la zirconia, per avere un aspetto e una sensazione reali.

All-on-4® vs. All-on-6: cosa significa?

Continuavo a sentir parlare di "All-on-4®" e "All-on-6". Questi sono solo nomi di modi specifici di utilizzare le protesi avvitate per sostituire una serie completa di denti.

• All-on-4®: Si tratta di un metodo molto diffuso in cui tutti i nuovi denti sono sostenuti da soli quattro impianti posizionati in punti molto specifici. Due vanno nella parte anteriore e due in quella posteriore, ad angolo. Il posizionamento ad angolo è un trucco intelligente perché permette anche a chi ha perso un po' di osso mascellare di non avere bisogno di un innesto osseo.
• All-on-6 (o più): A volte, soprattutto per la mascella superiore, dove l'osso può essere un po' più morbido, il dentista può decidere di utilizzare sei o addirittura otto impianti. In questo modo si distribuisce la pressione della masticazione e si rende tutto più stabile. Il mio dentista ha controllato il mio osso con una scansione 3D e ha detto che All-on-6 era la scelta migliore per me, per essere sicuro che sarebbe durato a lungo.

I modi fantastici in cui hanno cambiato la mia vita

L'inserimento di protesi avvitate è stata una decisione importante, ma il risultato è stato incredibile.

• Stabilità e comfort sorprendenti: Questo è il motivo #1 per cui l'ho fatto. Il movimento è nullo. Niente più scivolate imbarazzanti e niente più punti dolenti sulle gengive a causa di una dentiera che sfrega tutto il giorno. Posso ridere quanto voglio e non preoccuparmi neanche per un secondo.
• Mangia tutto quello che vuoi: Non dimenticherò mai di aver morso una mela croccante per la prima volta dopo aver ricevuto i miei nuovi denti. Era una cosa semplice che non facevo da anni. Dalle pannocchie alle mandorle, la mia masticazione è tornata normale. Mi ha aiutato a mangiare in modo più sano e a godermi di nuovo i pasti.
• Sembrano e sono reali: I miei nuovi denti sono stati fatti apposta per me e si adattano perfettamente al mio viso. Sembrano così veri che nessuno può dire che non sono i miei. Inoltre, non sono ingombranti come la mia vecchia dentiera e la mia bocca si sente normale.
• Blocca la perdita ossea: Questa è stata una cosa importante per me. Quando si perdono i denti, l'osso della mascella inizia a ridursi perché non viene allenato dalla masticazione. Questo può dare l'impressione di essere "crollati". Gli impianti agiscono come le radici dei denti e danno alla mascella un motivo per rimanere forte e sana.
• Sono costruiti per durare: Se ci si prende cura di loro, le protesi sono una soluzione a lungo termine. I materiali sono molto resistenti e la scienza che sta alla base di tutto questo è stata dimostrata che funziona. Mi è sembrato di investire davvero nella mia salute e nella mia felicità.
• Niente più mal di testa quotidiano: Mi piace non dover usare la colla per dentiere o togliere i denti ogni sera. Mi basta spazzolarli in bocca come se fossero sempre stati lì. È una piccola cosa, ma rende la mia routine quotidiana molto più semplice.
• La mia fiducia è alle stelle: Questo potrebbe essere il vantaggio più grande di tutti. La fiducia che si ottiene con un sorriso bello e sicuro non ha prezzo. Mi sento di nuovo me stesso. Ho voglia di uscire con le persone e in generale sono più felice.

Il mio viaggio passo dopo passo: Il processo implantare

L'intera operazione, dall'inizio alla fine, ha richiesto circa sei mesi. Ecco un breve riassunto di ciò che è successo.

1. La prima visita e il piano di gioco

Questo è stato il passo più importante. Ho incontrato un protesista, un dentista esperto in impianti. Ha esaminato tutto con molta attenzione e ha usato scansioni 3D per controllare la mia mascella. Abbiamo parlato di ciò che volevo e di ciò che potevo permettermi e mi ha illustrato un piano chiaro. A quel punto abbiamo deciso che l'All-on-6 era la soluzione giusta.

2. La chirurgia implantare

Ero nervoso per l'intervento, ma è stato molto più semplice di quanto mi aspettassi. Ho scelto l'odontoiatria con sedazione, così sono stata totalmente rilassata e a mio agio per tutto il tempo. Il chirurgo ha inserito i sei impianti in titanio nella mia mascella. Ci sono volute poche ore e il giorno stesso sono uscita con una serie di denti provvisori già attaccati. Non ho mai dovuto stare un solo giorno senza sorriso.

3. Tempo di guarigione

Ora si trattava di aspettare. Nei mesi successivi l'osso mascellare è guarito e si è fuso con gli impianti. Non faceva male, ma per un po' ho dovuto mangiare cibi più morbidi per non esercitare troppa pressione sugli impianti. Ho fatto alcuni controlli per assicurarmi che tutto stesse guarendo correttamente.

4. Il mio sorriso finale

Dopo circa 4-6 mesi i miei impianti erano ben saldi ed era arrivato il momento della parte migliore. Il dentista ha preso i calchi della mia bocca e li ha inviati a un laboratorio speciale dove sono stati realizzati i miei denti permanenti in zirconia. Quando furono pronti, mi presentai per l'adattamento finale. Il dentista ha tolto i denti provvisori e ha avvitato i miei bellissimi denti nuovi. Li ha ritoccati un po' per assicurarsi che il mio morso fosse perfetto. Vedere il nuovo sorriso allo specchio è stata una sensazione incredibile.

La grande domanda: Quanto mi costerà?

Siamo sinceri, si tratta di una spesa importante. Il prezzo delle protesi avvitate può essere molto variabile e dipende da alcuni fattori:

• Quanti impianti sono necessari: L'All-on-4 costa solitamente meno dell'All-on-6.
• Il materiale per i nuovi denti: Un materiale pregiato come la zirconia costa di più di un acrilico resistente.
• Prima potrebbe essere necessario un lavoro supplementare: Se è necessario un innesto osseo per ricostruire la mascella, il costo aumenta.
• Dove si vive: I costi dentali variano da città a città.
• L'esperienza del vostro dentista: Uno specialista di alto livello potrebbe richiedere un prezzo più alto, ma per un lavoro importante come questo la sua abilità vale la pena.

Il costo di un'arcata completa (superiore o inferiore) è probabilmente compreso fra $20.000 e $50.000 o anche di più. Si tratta di una gamma enorme, lo so. La cosa migliore da fare è ottenere un preventivo dettagliato alla prima visita.

La maggior parte delle assicurazioni dentistiche non coprono tutto, ma potrebbero pagare alcune parti. Io ho utilizzato un mix di assicurazione, un piano di pagamento tramite CareCredit e i miei risparmi per farcela.

Mantenere il nuovo sorriso in perfetta forma: Pulizia e cura

Anche se sono "permanenti", bisogna prendersene cura per farli durare a lungo.

• Spazzolatura quotidiana: Spazzolo i miei nuovi denti due volte al giorno con uno spazzolino morbido e un dentifricio delicato e non granuloso. Il trucco è pulire molto bene dove i denti incontrano le gengive.
• Strumenti speciali: Un filo interdentale ad acqua, come il Waterpik, è un vero e proprio cambiamento di rotta. È ottimo per eliminare i pezzetti di cibo da sotto i denti e intorno agli impianti. Uso anche degli speciali infilatori di filo interdentale per arrivare nei punti più stretti.
• Visite dentistiche regolari: Vedo il mio igienista ogni sei mesi. Hanno strumenti speciali per pulire intorno agli impianti come non posso fare a casa. Una volta all'anno svitano anche i denti per fare una pulizia super profonda e controllare gli impianti e le gengive.
• Cosa evitare: Come per i denti veri, è bene stare alla larga da cibi molto duri o appiccicosi che potrebbero rompere i nuovi denti. Ho anche smesso di masticare il ghiaccio. Non vale la pena rischiare!

È giusto per me?

Le protesi avvitate sono una soluzione straordinaria, ma non sono adatte a tutti. Funziona meglio per le persone che:

• Avere un numero sufficiente di mascelle: È necessaria una solida quantità di osso per sostenere gli impianti in modo sicuro. In caso contrario, un innesto osseo può solitamente risolvere il problema.
• Sono in buona salute generale: Alcuni problemi di salute, come il diabete incontrollato, possono rendere più difficile una corretta guarigione.
• Sono seriamente intenzionati a tenere la bocca pulita: Bisogna essere disposti a fare le pulizie quotidiane.
• Non fumare: Il fumo aumenta le probabilità di fallimento degli impianti. Il dentista vi dirà di smettere prima ancora di iniziare.

Anche se avete perso molto osso o avete problemi di salute, non rinunciate. Un check-up completo con un esperto di impianti è l'unico modo per sapere cosa funzionerà per voi.

Siamo onesti: gli aspetti negativi e le cose da considerare

Nessun intervento è 100% privo di rischi ed è bene sapere cosa potrebbe accadere.

• Rischi dell'intervento chirurgico: Come per ogni intervento chirurgico, esiste una piccola possibilità di infezione o di altri problemi. La scelta di un ottimo chirurgo riduce notevolmente questi rischi.
• Fallimento dell'impianto: È raro, ma a volte un impianto non si fonde con l'osso come dovrebbe. La percentuale di successo è molto alta (oltre 95%), quindi non è comune.
• Dolore dopo l'intervento chirurgico: Ho avuto un po' di gonfiore e di indolenzimento per qualche giorno, ma niente che non potesse essere risolto con un po' di Advil. È stato molto più facile di quanto pensassi.

Il "rischio" maggiore, secondo me, è stato il costo. È un investimento importante, ma il cambiamento nella qualità della mia vita ha fatto sì che valesse ogni singolo centesimo.

Domande che mi vengono poste spesso (risposte in base alla mia esperienza)

D: Si possono togliere le protesi avvitate da soli? A: No, ed è proprio questo il punto! Sono fissati in posizione. Solo il dentista può toglierli con uno strumento speciale. Di solito lo fa una volta all'anno per una pulizia profonda.

D: Quanto durano? A: Gli impianti stessi possono durare tutta la vita se ci si prende cura di loro. La parte dentale potrebbe richiedere un ritocco o una sostituzione dopo 10-15 anni a causa della normale usura.

D: L'intervento ha fatto male? A: L'intervento in sé è stato indolore perché sono stata sedata. Dopo ero un po' indolenzita, ma i normali antidolorifici se ne sono occupati. Sono rimasta davvero sorpresa dalla rapidità con cui mi sono sentita meglio.

D: Come si posizionano rispetto alle protesi a scatto? A: I denti a scatto sono rimovibili e possono muoversi leggermente. Gli avvitamenti sono totalmente fissi e si sentono esattamente come i denti naturali. Inoltre, non coprono il tetto della bocca, il che è un enorme vantaggio per gustare il cibo.

D: Posso davvero mangiare qualcosa con loro? A: Abbastanza! Mangio bistecche, mele e pannocchie, cose che non mi piacevano da tempo. La capacità di masticare è irreale. Non faccio ancora cose stupide come rompere le noci con i denti, ma a parte questo il mio menu è completamente aperto.

La mia opinione finale: è un investimento su di voi

L'inserimento di protesi avvitate è stata una delle scelte migliori che abbia mai fatto. Ci è voluta un po' di pazienza ed è stato un grosso investimento, ma il risultato è stato sorprendente. Svegliarsi ogni giorno con denti forti e stabili di cui non devo preoccuparmi è una libertà difficile da descrivere.

Se ci sta pensando, il mio miglior consiglio è di fare i compiti a casa. Trovate un ottimo specialista in implantologia con cui vi sentite a vostro agio e fate un sacco di domande. È un viaggio che può concludersi con un sorriso che cambia la vita.