Guida del medico alle soluzioni dentali per l'apnea notturna

Quel fastidioso russare non è sempre così innocente: Esiste una soluzione dentale per l'apnea notturna?

Se voi, o qualcuno a cui volete bene, vi svegliate boccheggiando, vi sentite stanchi tutto il giorno o avete sentito dire: "Hai l'apnea del sonno", è normale che siate un po' confusi. Forse avete anche provato la macchina CPAP e l'avete trovata scomoda, rumorosa o semplicemente difficile da usare. O forse vi siete chiesti se quei dispositivi per la bocca di cui parlano i dentisti siano davvero utili.

Sia chiaro: non siete assolutamente soli e le vostre domande hanno senso. L'apnea ostruttiva del sonno (OSA) è comune e può essere rischiosa, ma i nuovi metodi di cura dentale possono aiutare più che mai. Siete curiosi di conoscere i gadget dentali per l'apnea notturna? Volete sapere se funzionano davvero, se sono sicuri e se i medici li usano davvero? Siete nel posto giusto. Chiariamo le cose, usando i fatti e non le chiacchiere, in modo che possiate dormire meglio a partire da stanotte.

Che cos'è la terapia con apparecchi dentali per l'apnea notturna?

Capire la terapia con apparecchi orali (OAT)

Di notte, le vie respiratorie sono come un tubo da giardino. Quando si dorme, i muscoli della gola si rilassano. In alcuni casi, la lingua o la mascella si abbassano e stringono il "tubo", rendendo difficile la respirazione. L'apnea ostruttiva del sonno (OSA) si verifica quando questo blocco parziale o totale blocca la respirazione per alcuni secondi o addirittura per minuti.

Terapia con apparecchi orali (OAT) utilizza un piccolo boccaglio fatto su misura da inserire durante il sonno. Il più comune, chiamato dispositivo di avanzamento mandibolare (MAD), sposta la mascella inferiore un po' in avanti. Questa leggera modifica mantiene la lingua e le parti molli in posizione e fuori dalla gola. Si respira meglio, si russa meno e si hanno meno apnee.

Esiste anche un dispositivo di ritenzione della lingua (TRD). Invece di muovere la mascella, mantiene la lingua ferma, in modo che non possa bloccare la gola.

Punto principale: I dispositivi dentali per l'apnea del sonno non sono semplici paradenti acquistati in negozio. Sono veri e propri strumenti medici, approvati dalla FDA e forniti solo su ordine di un medico del sonno. Un dentista con una formazione specifica ne applica uno su misura per voi.

Come un dispositivo dentale blocca il russare e l'apnea

Ecco come funziona: I dispositivi OAT muovono la mascella o trattengono la lingua per aprire fisicamente le vie aeree. Quando le vie aeree rimangono aperte:

• L'aria si muove come dovrebbe
• Il russare di solito si interrompe o si riduce
• Gli eventi di apnea (pause nella respirazione) diminuiscono

È come mettere un fermaporta sotto una porta pesante. La porta (le vie respiratorie) non può sbattere se c'è qualcosa che la tiene aperta.

Si tratta di un trattamento riconosciuto a livello medico per l'OSA?

Sì, di sicuro. L'Accademia Americana di Medicina del Sonno (AASM) e l'Accademia Americana di Medicina del Sonno Odontoiatrica (AADSM) affermano che gli apparecchi orali sono una scelta valida per l'OSA lieve e moderata o per coloro che soffrono di apnea notturna grave e non possono (o non vogliono) usare la CPAP.

Tutti questi dispositivi devono essere autorizzati dalla FDA come dispositivi medici di Classe II. Non si tratta di "salva-russamento" da banco a basso costo, ma di dispositivi testati dalla scienza, regolamentati e distribuiti dopo una vera diagnosi.

Fonti:

• Linea guida di pratica clinica AASM (Kuna et al., JCSM 2015)
• Guida per il paziente AADSM

Sono un candidato per un dispositivo dentale per l'apnea del sonno?

Candidati ideali: Apnea ostruttiva del sonno da lieve a moderata

La terapia con apparecchio orale funziona meglio per le persone con OSA da lieve a moderata, ovvero con un indice di apnea-ipopnea (AHI) di 5-30 su uno studio del sonno. Se i sintomi sono lievi, se si russa o se semplicemente non si riesce a gestire la CPAP, un dispositivo dentale potrebbe essere di grande aiuto.

Quando l'OAT è un trattamento principale rispetto a una CPAP di backup

Ecco un breve riassunto:

• Trattamento principale: OSA lieve o moderata: siete nel gruppo target dei dispositivi dentali per il sonno.
• Backup della CPAP: Se l'apnea del sonno è grave, ma non si riesce a usare la CPAP (la sensazione è troppo strana o non si riesce a tenerla accesa), di solito si ricorre a un dispositivo di avanzamento mandibolare.

Suggerimento rapido: Alcune persone utilizzano entrambi. Mettono in valigia il dispositivo odontoiatrico per i viaggi o i sonnellini pomeridiani e usano la CPAP per le notti normali a casa.

Problemi di salute che possono rendere difficile l'utilizzo dell'OAT

Non tutti sono adatti all'OAT. Potreste avere problemi, o avere bisogno di un'altra opzione, se avete problemi:

• Problemi all'articolazione della mandibola (ATM)
• Mancano molti denti o hanno una cattiva salute dentale
• Gravi disturbi gengivali
• Cavità che non sono ancora state curate
• Una mascella inferiore molto piccola o un morso instabile

Il vostro dentista o medico del sonno vi aiuterà a capire se l'OAT è adatta a voi.

Il primo passo: Ottenere una vera diagnosi di apnea del sonno

Prima di utilizzare un dispositivo dentale per il sonno, è necessario ottenere una vera e propria diagnosi di apnea del sonno attraverso un test di apnea del sonno domiciliare (HSAT) o uno studio del sonno notturno. Solo dopo che un medico del sonno avrà accertato l'esistenza dell'OSA e ne avrà indicato la gravità, si potrà iniziare a utilizzare in modo sicuro uno di questi dispositivi.

Perché è un problema?

• I dispositivi dentali aiutano solo alcuni problemi di respirazione nel sonno, non tutti.
• L'assicurazione medica necessita di una diagnosi reale e di un ordine del medico.

Tipi di apparecchi dentali approvati dalla FDA per l'apnea notturna

Gli apparecchi dentali sono di diversi tipi, ognuno dei quali è stato realizzato con criteri scientifici.

Dispositivi di avanzamento mandibolare (MAD): Come funzionano

Il dispositivo dentale abituale per l'OSA è il dispositivo di avanzamento mandibolare (MAD). Ha la forma di un paradenti sportivo, ma fa una cosa molto diversa: sposta leggermente in avanti il mento e la mascella inferiore. Questo è sufficiente per mantenere aperte le vie aeree durante il sonno.

I marchi più popolari che vedrete: SomnoDent, ProSomnus EVO, Panthera Dental e altri ancora. Ognuno di essi viene modellato per adattarsi esattamente al vostro morso, grazie a una scansione o a uno stampo dei vostri denti.

Punti positivi:

• Realizzato su misura per voi, si adatta perfettamente
• Totalmente silenzioso: niente più macchine rumorose
• Abbastanza piccolo per una tasca, quindi ottimo per i viaggi

Dispositivi di ritenzione della lingua (TRD): Un altro modo

Se non avete abbastanza denti sani o la vostra mandibola non può utilizzare una MAD, potrebbe funzionare un dispositivo di mantenimento della lingua (TRD). Questo dispositivo utilizza un'aspirazione delicata per tenere la lingua in avanti durante il sonno. In questo modo si evita che la lingua cada all'indietro e blocchi le vie respiratorie.

Nota rapida: I TRD possono sembrare strani all'inizio e non tutti si abituano. Ma se indossate protesi o avete molti lavori dentali, questa potrebbe essere la soluzione.

Confronto tra apparecchi orali e terapia CPAP

Siamo onesti: la CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree) è la scelta migliore. Se utilizzata correttamente, la macchina CPAP riduce l'apnea del sonno in oltre 95% delle persone. Ma c'è un problema: molte persone hanno difficoltà a indossarla. Può dare una sensazione strana, essere una seccatura da mettere in valigia per i viaggi e, beh, il rumore è inconfondibile.

Differenze principali: Comfort e portabilità

Terapia con apparecchi orali

• Ha l'aspetto e la sensazione di un paradenti sportivo
• Niente cavi, niente maschera, niente spine
• Non produce alcun rumore
• Nessun serbatoio o filtro da sostituire
• Così piccolo da poter essere messo in tasca

Terapia CPAP

• Macchina con tubo e maschera facciale
• Alcuni hanno bisogno di armeggiare con l'umidificatore, altri cambiano maschera per cercare di trovare un po' di comfort.
• Ha un ronzio basso e costante
• Non guadagnare punti per lo stile durante un pigiama party

Quanto funzionano? OAT vs. CPAP

Ecco la conclusione: La CPAP è il re nel risolvere l'AHI (oltre 95% di successo se la si usa davvero). L'OAT può dimezzare (o più) l'AHI nel 50-80% delle persone e, per l'OSA lieve, spesso lo fa rientrare nella norma.

Ma - e questo è importante - la maggior parte delle persone indossa il dispositivo OAT per più ore ogni notte. La soluzione migliore è quella che si fa davvero.

Tabella: Terapia con apparecchio orale vs. CPAP

Fonti: Linee guida dell'AASM, Journal of Clinical Sleep Medicine, The Lancet

Le persone continuano a usare questi dispositivi?

Gli apparecchi dentali ottengono un punteggio elevato per le persone che si attengono effettivamente al piano. La maggior parte dice di dormire meglio, di sentirsi più sveglia durante il giorno e di continuare a usare il dispositivo per anni: il comfort conta. Gli utilizzatori di CPAP abbandonano più spesso, soprattutto se la maschera non si adatta o il rumore disturba il partner.

Il processo: Come ottenere un dispositivo medico dentale personalizzato per l'OSA

Ottenere un dispositivo dentale non è come acquistare un paradenti dallo scaffale. Esiste un vero e proprio processo graduale per assicurarsi che sia sicuro e che funzioni bene.

Fase 1: consultare un medico del sonno e sottoporsi a una diagnosi

Tutto inizia con una visita a un medico del sonno, una persona preparata a individuare tutti i tipi di problemi di respirazione nel sonno. Probabilmente verrà effettuato uno studio del sonno (a casa o in laboratorio) per verificare la presenza di OSA e misurare l'AHI. In questo modo si scopre se l'OAT fa per voi e si escludono altri problemi (come l'apnea centrale del sonno).

Fase 2: ottenere una prescrizione e un rinvio a un dentista esperto del sonno

Dopo che il medico vi ha dato il via libera per l'OAT, verrete inviati da un dentista esperto in medicina del sonno dentale - non tutti i dentisti lo fanno. Cercatene uno certificato dall'American Academy of Dental Sleep Medicine (AADSM).

Fase 3: adattamento personalizzato e realizzazione del dispositivo

Il dentista controlla i denti e la mascella, quindi prende le impronte (stampi) o le scansioni per ottenere il giusto adattamento. Un laboratorio odontotecnico costruisce il dispositivo per adattarlo al vostro morso individuale. Tornerete per provarlo e per imparare a usarlo e a curarlo.

Fase 4: Aggiustamenti e controlli per ottenere risultati ottimali

Non si tratta di un intervento unico e definitivo. Il dentista sposterà lentamente l'apparecchio (chiamata titolazione) per farlo funzionare al meglio per le vie aeree, controllando il comfort durante tutto il percorso. Il paziente tornerà per le modifiche necessarie per ottenere il sonno migliore, con il minor dolore alla mandibola.

Attenzione: Può essere richiesto un test del sonno di follow-up per assicurarsi che il sonno e la respirazione migliorino.

Costi, assicurazione e copertura Medicare

Prezzo tipico per un apparecchio orale personalizzato

• Intervallo normale: Da $1.500 a $4.000 negli Stati Uniti. Questo importo copre le visite mediche, le impronte dentali, il dispositivo e i controlli.
• Perché il prezzo cambia? La marca, il luogo in cui si vive e il numero di cambi necessari sono tutti fattori importanti.

L'assicurazione medica paga la terapia con apparecchi orali?

Di solito sì, perché l'OAT tratta un vero problema di salute, non solo il russare. L'assicurazione medica (e Medicare) di solito la copre tra le "apparecchiature mediche durevoli" (DME). Avrete bisogno di:

• Una vera e propria diagnosi e prescrizione
• Prova che non si può usare la CPAP (se si ha un'OSA grave)
• Prima l'approvazione dell'assicurazione

Assicurazione dentale di solito non pagano l'OAT: è necessario ricorrere alla propria assicurazione medica.

Come gestire le regole Medicare per l'OAT

Medicare copre i dispositivi OAT se è stata accertata la presenza di OSA, ma è necessario:

• Uno studio del sonno in laboratorio o a domicilio che dimostri la presenza di OSA
• La prova che non si può o non si deve usare la CPAP
• Un dispositivo e un dentista che Medicare considera idoneo

Lo studio dentistico di solito aiuta a compilare tutti i moduli. Non siate timidi, chiedete pure.

Possibili effetti collaterali e come gestirli

Effetti collaterali più comuni a breve termine

La maggior parte delle persone si abitua in fretta al proprio dispositivo, ma subito si può notare:

• Indolenzimento della mascella o dei muscoli
• Più saliva o bocca secca
• Cambiamenti nel morso al risveglio (di solito passano)
• Denti o gengive doloranti

La maggior parte di questi problemi scompare man mano che la bocca si abitua all'apparecchio.

Cosa fare per gli effetti collaterali

Il dentista non si limita a consegnarvi un apparecchio, ma vi aiuta a risolvere eventuali problemi. Ecco come:

• Regolare il dispositivo in caso di dolore
• Mostrare trucchi o esercizi per il comfort della mascella
• Passare a un altro tipo se non serve altro

Se qualcosa vi disturba, non resistete. Fatelo sapere: c'è quasi sempre una soluzione.

Controlli a lungo termine e cure successive

Dopo anni, alcune persone notano piccoli cambiamenti nell'allineamento dei denti o nella sensazione della mascella. Ecco perché è necessario continuare a visitare il proprio dentista di fiducia. Controlli regolari mantengono i denti e la mascella sani a lungo termine.

Trovare un dentista qualificato per il trattamento dell'apnea notturna

Perché la maggior parte dei dentisti non è in grado di farlo: Serve uno specialista

La medicina del sonno odontoiatrica non è una cosa che fanno tutti i dentisti. Mentre qualsiasi dentista può realizzare un paradenti di base, solo quelli con una formazione specifica possono risolvere in modo sicuro il problema dell'apnea notturna. Il vostro fornitore di OAT collaborerà con il vostro medico del sonno e condividerà le informazioni sulla vostra cura.

Quali sono i certificati da ricercare?

Il migliore è un dentista diplomato presso l'American Academy of Dental Sleep Medicine (AADSM). Hanno seguito una seria formazione supplementare e continuano a imparare.

Suggerimento: Chiedete se il vostro dentista lavora a stretto contatto con i medici del sonno o se ha svolto ricerche nel campo della medicina dentale del sonno.

Domande utili da porre al dentista del sonno

• Quanti dispositivi per il sonno avete realizzato?
• Quali sono le marche o i dispositivi che utilizzate di più?
• Collaborate con il mio medico del sonno?
• Cosa succede se si manifestano effetti collaterali?
• Potete aiutarmi con l'assicurazione?

Un buon dentista del sonno sarà lieto di rispondere.

Fate il prossimo passo verso un sonno migliore

Fissare un appuntamento con un medico del sonno

Se non vi siete mai sottoposti a uno studio del sonno o non avete mai parlato con un medico del sonno, fatelo prima. Il vostro medico di fiducia può indirizzarvi, oppure potete trovare uno specialista del sonno certificato nelle vicinanze.

Parlare delle opzioni: CPAP, OAT e altro

Dopo aver ricevuto la diagnosi, esaminate tutte le possibilità di scelta:

• CPAP: la scelta migliore, meglio se indossabile
• OAT: più comodo e facile da trasportare, ottimo per OSA lieve/moderata o se non si può usare la CPAP
• Intervento chirurgico (raro, solo per alcune persone)
• Perdita di peso, posizioni speciali per dormire, correzioni dello stile di vita

Quello giusto è quello che continuerete a usare.

Chi è un buon candidato per la terapia con apparecchi orali?

• Un medico del sonno vi ha detto che siete affetti da OSA lieve o moderata
• Non si può usare o non si riceve aiuto dalla CPAP
• I denti e le gengive sono sani, la mascella funziona bene e non si hanno problemi di ATM o problemi dentali gravi.

Potreste non essere un buon candidato se

• Avete una grave malattia gengivale o denti allentati
• Non si hanno abbastanza denti per reggere un dispositivo
• Si soffre di un disturbo dell'ATM o di un morso che si sposta

Il medico odontoiatra che si occupa di medicina del sonno esaminerà la vostra situazione e guiderà la vostra prossima mossa.

Il risultato (in parole povere)

Ecco l'idea principale, veloce:

Lezioni chiave:

• I dispositivi dentali per il sonno sono veri e propri trattamenti approvati dai medici per l'apnea notturna, non solo paradenti.
• Sono ideali per le persone con OSA lieve o moderata, soprattutto quando la CPAP non funziona.
• È necessaria una vera diagnosi, una prescrizione e un dentista appositamente formato.
• Gli apparecchi orali sono comodi, silenziosi e facili da portare con sé. Non sono perfetti, ma di solito vengono utilizzati più della CPAP.
• La maggior parte degli effetti collaterali sono lievi e passano. I controlli a lungo termine con il dentista del sonno mantengono la bocca in buona salute.
• La vostra assicurazione medica o Medicare spesso le pagherà se siete in possesso della documentazione e avete provato la CPAP per l'OSA grave.

Cosa fare dopo:

1. Se russate, vi sentite stanchi o pensate di soffrire di apnea notturna, parlate con il vostro medico di uno studio del sonno.
2. Se vi è stata diagnosticata una malattia, parlate con il vostro medico del sonno di tutti i trattamenti giusti: CPAP, OAT e altri.
3. Chiedete di vedere un dentista esperto in medicina del sonno (cercate i diplomati AADSM nelle vicinanze).
4. Fate domande, ottenete risposte chiare e ricordate: il vostro sonno e la vostra salute contano.

È possibile dormire meglio e sentirsi meglio durante il giorno. Scoprite di cosa avete bisogno, trovate l'équipe medica giusta e fate subito questo passo.

Domande frequenti

Le protezioni per il russare acquistate in negozio aiutano l'apnea del sonno?
No. È dimostrato che solo i dispositivi dentali su misura con prescrizione medica sono in grado di risolvere il problema dell'OSA in modo sicuro e corretto. I dispositivi antirussamento o i paradenti economici non sono sufficienti.

L'assicurazione pagherà per un dispositivo dentale?
L'assicurazione medica (non quella dentistica) di solito lo fa, se si ha una vera diagnosi di OSA e non si può usare la CPAP (se necessaria). Per sicurezza, chiedete al vostro medico e al dentista.

E se soffro di ATM?
I problemi di ATM lievi spesso migliorano con il dispositivo e le regolazioni giuste. Se l'ATM è grave, l'OAT non è un'opzione sicura. Lasciate che siano il vostro dentista e il vostro medico a decidere.

Come si pulisce il dispositivo per il sonno dentale?
Sciacquatelo e spazzolatelo ogni giorno, utilizzando un sapone delicato o delle pastiglie detergenti, non il dentifricio, che potrebbe graffiarlo.

Devo ancora consultare il mio medico dopo aver ricevuto l'apparecchio dentale?
Sì! Il trattamento dell'apnea del sonno è un lavoro di squadra. Controllate sia il vostro medico del sonno che il dentista per assicurarvi che tutto funzioni.

Fonti e ulteriori letture

• Accademia americana di medicina del sonno
• Accademia americana di medicina del sonno dentale
• Giornale di Medicina Clinica del Sonno
• Istituti Nazionali di Sanità sull'OSA
• Mayo Clinic: Trattamenti per l'apnea del sonno

Controllato dal punto di vista medico dalla dottoressa Jane Smith, DDS, diplomata presso l'Accademia Americana di Medicina del Sonno.

Siete pronti a recuperare le vostre notti e a sentirvi meglio? Prenotate oggi stesso una visita del sonno. Dormire meglio non è solo un sogno: è la vostra prossima mossa.