Esa sonrisa blanca y brillante que ves en los anuncios y en Instagram, ¿cómo lo consiguen? Si estás intentando averiguar qué hay de cierto en las luces blanqueadoras, no eres el único. Tal vez has visto a tus influencers favoritos sacándose selfies con esas boquillas brillantes o has oído a un amigo presumir de su nuevo "kit de blanqueamiento LED". Ahora te estás preguntando: ¿funcionan realmente las luces blanqueadoras o se trata de un truco de ventas? ¿Son seguras? ¿Deberías confiar tus dientes a un aparato de bricolaje?
Si se encuentra atascado con estas preguntas, respire. Te mereces respuestas claras y sinceras. Vamos a repasarlo todo juntos.

¿Qué son las luces blanqueadoras y cómo dicen que funcionan?

¿Alguna vez has mirado esas cubetas azules que brillan en la boca y te has preguntado qué está pasando? El blanqueamiento dental con luz utiliza dos elementos: un gel blanqueador (normalmente con peróxido de hidrógeno o peróxido de carbamida) y una luz especial, casi siempre LED, que brilla sobre los dientes.

Las Partes Principales: El gel y la luz

• El gel blanqueador:
  La mayoría de los geles utilizan peróxido de hidrógeno o peróxido de carbamida. A veces verás algo llamado PAP (ácido ftalimidoperoxicaproico), que no contiene peróxido y está indicado para personas con dientes sensibles. La función del gel es eliminar las manchas (llamadas cromóforos) que hacen que los dientes parezcan amarillos o marrones.
• Luz LED:
  Esa luz azul tan chula que ves por todo Instagram -o quizá en tu cuarto de baño si has probado esto- procede de un LED, que son las siglas en inglés de diodo emisor de luz. ¿Cuál es el objetivo? La luz "empuja" el proceso de blanqueamiento, haciendo que el gel actúe más rápido. Pero aquí está el giro¿realmente hace mucho? Volveremos sobre ello.

La ciencia en términos sencillos: Cómo se desvanecen las manchas

Imagina tus dientes como tazas blancas. Si bebes café, té o comes bayas, con el tiempo esas tazas se manchan. En tus dientes, las manchas se esconden en la capa superior llamada esmalte, o un poco más profundamente en la parte llamada dentina.

Cuando se utiliza un gel blanqueador, éste libera unos trocitos llamados radicales libres que disuelven la materia oscura. Esto funciona igual en casa y en el dentista, excepto por una cosa principal: la fuerza y quién la vigila.

Algunas personas creen que la luz LED "blanquea" directamente los dientes, pero no es cierto. La ciencia dice que quizá la luz ayude al gel a actuar un poco más rápido en algunas situaciones, pero definitivamente no es magia por sí sola.

Realidad o exageración: ¿Sirven de mucho las luces LED blanqueadoras?

Aquí viene la verdadera charla.

Lo que realmente demuestran los estudios

De nada sirve andarse con rodeos: la mayoría de los dentistas y los Asociación Dental Americana (ADA) Estoy de acuerdo: la verdadera acción proviene del gel, no de la luz.

Una revisión en el Revista de la Asociación Dental Americana (JADA) dice:

"Las luces de los kits de blanqueamiento en casa no marcan mucha diferencia en comparación con el gel solo".

Algunos pequeños estudios demuestran que podría obtener resultados un poco más rápidos con luz, pero no esperes mucho: a veces, como mucho, consigues un tono extra, que se desvanece en unos días.

¿Por qué las luces, entonces?

Entonces, ¿por qué se ven todas estas boquillas brillantes en los anuncios? Por dos razones:

• La luz podría ayudar a que el gel avance un poco más rápido si el material es débil o está hecho para un blanqueamiento rápido.
• Simplemente se siente refrigerador: Las luces hacen que todo parezca más elegante y de alta tecnología, por lo que es posible que siente como funciona mejor aunque no sea gran cosa.

He aquí la respuesta sencilla: El gel hace casi todo. La luz es bonita, pero no cambia las reglas del juego.

Tipos de lámparas de blanqueamiento dental: Un vistazo rápido

No todas las lámparas blanqueadoras son iguales. Algunas se pueden utilizar en casa. Las más potentes sólo las utilizan los dentistas.

Luz azul LED (la mayoría de los kits domésticos)

• Cómo funciona: Hace que una luz azul (alrededor de 400-500nm de longitud de onda) para "impulsar" el gel.
• ¿Seguro? Sin calor, sin rayos UV, y por lo general seguro de usar en casa si sigues los pasos.
• ¿Funciona? Las investigaciones dicen que no es mejor usar sólo el gel.

Lámparas halógenas y de arco de plasma (para dentistas)

• Cómo funcionan: Poner mucha luz o calor para ayudar a los geles fuertes (con un dentista vigilando).
• Siempre con un dentista: Puede molestar mucho a los dientes o incluso dañarlos si no se utiliza correctamente.
• Mucho más fuerte: Puede darle resultados en una sola visita.

Luces UV (de la vieja escuela, no seguras)

• ¿Por qué saltárselos? Las luces UV (ultravioleta) solían utilizarse para blanquear, pero pueden dañar las encías y los labios, e incluso aumentar el riesgo de cáncer. Ahora apenas se usan, y eso es bueno.ni siquiera pruebes los kits UV en casa.

¿Las lámparas de blanqueamiento dental son seguras para los dientes y las encías?

Sólo se tiene un par de dientes de adulto, así que hay que tener cuidado. El blanqueamiento suele ser seguro, pero no es perfecto, sobre todo si ya tienes los dientes delicados o problemas dentales.

Efectos secundarios más frecuentes

• Sensibilidad dental:
  Es posible que sientas un dolor agudo cuando bebas algo frío o comas helado. Esto ocurre porque los geles blanqueadores pueden abrir pequeños agujeros en tu esmalte durante un tiempo, dejando que las cosas lleguen más fácilmente a los nervios.Consejo: Opta por productos para dientes sensibles, usa un dentífrico para la sensibilidad y no utilices kits blanqueadores más de lo debido.
• Problemas de encías:
  Si el gel entra en contacto con las encías, puede escocer o enrojecerlas. Cargue las cubetas con cuidado y limpie el gel sobrante.Consejo: Algunos kits tienen un gel o cera especial para proteger las encías: ¡úsalo!

Lo que dicen los dentistas y los expertos

• Elija sólo productos blanqueadores con el Sello de aceptación de la ADA. Eso significa que se ha comprobado su seguridad y sus resultados.
• Pregunta primero a tu dentista: Si tienes coronas, carillas o dientes sensibles, pide consejo a un experto antes de empezar.
• La ADA dice que no uses geles online al azar, kits de luz UV o "hacks" virales. Mantente a salvo.

No utilice luces blanqueadoras si...

• Estás embarazada o en periodo de lactancia: Nadie sabe realmente si es seguro, así que mejor esperar hasta más tarde.
• Tienes menos de 16 años: Los dientes y los nervios de los niños aún están creciendo. Omite el blanqueamiento.
• Tiene coronas, carillas o muchos trabajos dentales: Los geles no cambian el color de estos, por lo que acabarás con tonos diferentes.
• Tiene enfermedad de las encías o caries: Ocúpate de eso primero.

Si no estás seguro, pregunta a tu dentista. Más vale prevenir que curar.

Cómo utilizar un kit de luz para blanquear los dientes en casa (paso a paso)

¿Quieres probarlo? Esto es lo que se suele hacer. Tu kit puede tener pasos diferentes, así que consulta siempre las instrucciones.

1. Cepíllate primero y usa hilo dental:
   Unos dientes limpios funcionan mejor con el gel blanqueador.
2. Ponga el gel en la bandeja:
   No te pases. Demasiado gel quema las encías.
3. Poner en la bandeja, encender la luz:
   Deslice la cubeta sobre los dientes y pulse el botón del LED.
4. Llévalo en el momento adecuado:
   La mayoría necesitan entre 10 y 30 minutos. No te excedas: más tiempo no siempre es mejor y puede hacer que te duelan los dientes.
5. Aclarar y limpiar:
   Enjuágate bien la boca y lava la bandeja.
6. Cuidados posteriores:
   Intente saltarse los alimentos y bebidas que manchan -como el café, el vino tinto, las bayas o la salsa de tomate- unas horas después de blanquearse (o incluso un día, si puede).

Consejo profesional:
El blanqueamiento funciona mejor si lo haces como indica el kit: normalmente todos los días durante 1 ó 2 semanas, y luego retoques según sea necesario.

Lámparas caseras vs. Blanqueamiento en el dentista vs. Tiras: ¿Cuál elegir?

Amontonemos tus opciones para que encuentres la que mejor se adapta a ti.

¿Cuál funciona más rápido?

• Kits LED domésticos:
  Puede aclarar los dientes de 2 a 5 tonos en un par de semanas. Los resultados dependen del gel, de lo manchado que estés y de si sigues los pasos cada vez.
• Tiras blanqueadoras:
  Lento y constante-2-4 tonos después de haberlos usado a diario durante unas semanas.
• Blanqueamiento profesional (en el consultorio):
  Las grandes ligas. Una visita puede hacer que tus dientes sean hasta 7-8 tonos más blancos en menos de dos horas, utilizando geles fuertes y luces de alta potencia.

Costes

• Kits LED domésticos:
  $40-$150 para un paquete completo.
• Tiras blanqueadoras:
  Alrededor de $25-$60 por ronda.
• Blanqueamiento dental (profesional):
  $400-$1000 para cada sesión.

Seguridad

• Kits caseros:
  No es tan fuerte, por lo que suele ser más seguro, siempre que se sigan las normas. Algunas personas tienen los dientes sensibles durante un tiempo.
• Blanqueamiento dental:
  Los geles fuertes necesitan la vigilancia de un experto. Los dentistas protegen tus encías para que no acabes lesionado.
• Marcas aprobadas:
  Muchos kits (especialmente en Amazon) no están aprobados por la ADA. Busque ese sello o se adhieren a las grandes marcas como Crest, Colgate, GLO Ciencia o Philips Zoom.

Tabla rápida

¿A quién va dirigido? (¿Le conviene?)

• Kits LED domésticos son para ti si...
  • Quieres un pequeño golpe de blancura, sobre todo en las manchas superiores de café o refrescos.
  • Tus dientes y encías están sanos, sin grandes trabajos dentales.
  • Quieres gastar menos y te parece bien no obtener resultados "superestrella".
• Blanqueamiento dental es mejor si...
  • Necesitas un cambio grande y rápido.
  • Tienes manchas difíciles y profundas (de medicamentos, envejecimiento o cosas que las tiras no pueden arreglar).
  • Quieres a un profesional allí en caso de que tus dientes reaccionen.
• Evite el blanqueamiento dental si...
  • Tus dientes son sensibles, tienes problemas dentales o muchas coronas/empastes.
  • Tienes menos de 16 años o estás embarazada.
  • Esperas que $40 te compre lo que sólo $1000 en el dentista puede hacer.

Una rápida visita al dentista puede ayudarte a elegir lo más adecuado para tu boca.

Lo esencial: ¿Merecen la pena las lámparas blanqueadoras?

Este es el trato:

• Los kits LED pueden ayudar a que el blanqueamiento sea un poco más rápido, y tener una bandeja reluciente puede hacerte sentir más seguro.
• El gel hace casi todo el trabajo. Elige un kit con un buen gel aprobado por el dentista, especialmente uno con un peróxido de hidrógeno del 6-14%, y verás una mejora real.
• No esperes magia. Los kits caseros funcionan mejor para las manchas superficiales, no para las oscuras y profundas.
• Si quieres una sonrisa superblanca o tienes manchas viejas y difíciles, el dentista es tu mejor opción.
• Sea cual sea la ruta que elijas, es muy importante seguir las instrucciones y mantener la seguridad. No te pases, sigue las normas y pregunta a tu dentista si estás perdido.

Comida sana para llevar

Esto es lo que hay que recordar:

• El gel es lo que realmente funciona, no la luz.
• Las luces LED de los kits domésticos son seguras si se siguen las instrucciones, pero no esperes resultados disparatados.
• El resultado depende de tus dientes, de tus manchas y de si lo haces bien.
• La sensibilidad y los problemas de encías son frecuentes, así que acude a tu dentista si estás preocupado o ya tienes problemas dentales.
• Para conseguir el cambio más rápido y radical, busca ayuda profesional, pero te costará más.
• Si no estás seguro, habla con tu dentista. Te ayudarán a elegir lo más seguro y lo mejor para ti.

Preguntas más frecuentes (FAQ)

¿Cuánto duran las luces de blanqueamiento dental?

Depende de tus hábitos: si bebes café, té, vino o fumas, tus dientes pueden mancharse más rápido. Los resultados suelen durar de unos meses a un año si te mantienes alejado de las sustancias que manchan y te haces retoques de vez en cuando.

¿Puedo utilizar una lámpara de blanqueamiento con tiras o mi propio gel?

Las luces LED son para bandejas con gel, no suelen ser para tiras. Algunas tiras dicen que se puede, pero puede ensuciar y no hay pruebas de que ayude.

¿Con qué frecuencia puedo utilizar de forma segura un kit de blanqueamiento dental con luz?

La mayoría de los kits recomiendan hacerlo una vez al día durante 1-2 semanas. Si lo haces más veces, puedes dañar los dientes y sensibilizarlos. Sigue siempre las instrucciones.

¿Funciona la lámpara de blanqueamiento sobre coronas dentales, carillas o empastes?

No, no reaccionan a los geles ni a las luces. Sólo los dientes naturales se blanquean, por lo que es posible que notes un desajuste tras el blanqueamiento. Pregunta a tu dentista qué hacer.

Sus próximos pasos

Si aún te lo estás pensando, esto es lo que debes hacer:

1. Piensa en lo que quieres: ¿Quiere un gran cambio o sólo una sonrisa un poco más brillante?
2. Comprueba las etiquetas: Adquiera sólo productos que indiquen claramente su contenido y, si puede, busque el Sello de Aceptación de la ADA.
3. Revisa tu boca: Si tienes caries, las encías doloridas o mucho trabajo dental, acude a tu dentista antes de blanquearte.
4. Espere resultados reales: Los kits caseros ayudan, pero nada supera el toque de un dentista para una gran transformación.
5. Sigue cepillándote los dientes y usando hilo dental: Un buen cepillado, el uso del hilo dental y las visitas periódicas al dentista son lo más importante para lucir una gran sonrisa.

Recuerda que una buena sonrisa no es sólo cuestión de color, sino también de dientes sanos. ¿Tienes más dudas? Pregunta a tu dentista. Tus dientes te lo agradecerán.

Revisado por la Dra. Jane Doe, DDS. Para obtener consejos que se adapten a usted, programe una visita con su dentista o higienista dental.