Enjuagues bucales y gargarismos: Guía clínica sencilla de enjuagues bucales útiles

Diferencias: Enjuague bucal y gárgaras

Cuando empecé a aprender sobre el cuidado bucal, pensaba que "enjuague bucal" y "gárgaras" significaban lo mismo. Me equivocaba. Deja que te explique la diferencia.

Enjuague bucal-a veces llamado enjuague bucal- cubre principalmente la parte delantera de la boca: dientes, encías y lengua. Cuando utilizo un enjuague bucal, lo muevo por toda la boca para limpiar los lugares que no he limpiado con el cepillo. Es como fregar el suelo de la cocina: quieres que se quede en la boca y no baje por la garganta.

Haga gárgaras es para la parte posterior de la boca. Inclina la cabeza, deja que el líquido llegue a la garganta y emite sonidos burbujeantes. Parece una tontería, pero si alguna vez has tragado mientras hacías gárgaras, ya sabes por qué la técnica es importante.

No se trata sólo de los nombres, sino de lo que se trata. Los enjuagues bucales son para los dientes y las encías. Las gárgaras son para el dolor de garganta o de amígdalas.

Tipos de enjuagues bucales: Médicos y cosméticos

Antes pensaba que todos los enjuagues bucales servían para lo mismo. En cuanto una higienista dental me dio dos frascos -uno de menta y otro de enjuague con receta-, cambié de opinión.

Enjuagues médicos (terapéuticos) tienen ingredientes reales que ayudan a solucionar un problema, como la clorhexidina para las enfermedades de las encías o el flúor para combatir las caries. No sólo actúan contra el mal aliento, sino que también mejoran tu salud.

Enjuagues cosméticos son lo que buscas si quieres que tu aliento huela mejor antes de una reunión. En realidad no solucionan ningún problema, solo disimulan los olores durante un rato.

Al elegir un enjuague, siempre busco el Sello de aceptación de la ADA. Es poca cosa, pero significa que el producto hace lo que dice.

Principales ingredientes útiles: Cómo actúan y cuándo utilizarlos

A lo largo de los años he probado muchos enjuagues o les he dicho a otros que los prueben. Cada uno tiene un ingrediente estrella. Esto es lo que hacen y cuándo recurro a ellos.

Gluconato de clorhexidina (CHX): El mejor antiséptico

La clorhexidina es la mejor opción para una limpieza bucal profunda. He visto que ayuda a la gente después de la cirugía o con problemas de encías mal.

• Cómo funciona: La CHX se adhiere muy bien a los dientes y las encías. Rompe la "piel" de las bacterias, matándolas durante horas después de escupir.
• Cuándo utilizarlo: Lo utilizo en personas después de trabajos dentales y para la inflamación y el enrojecimiento de las encías. Reduce la placa 55% y gingivitis por 45% (Cochrane Review, 2017).
• Cuidado: Puede manchar los dientes de marrón y dejar un extraño sabor metálico en la boca. En EE.UU. se necesita receta médica, lo que tiene sentido para que la gente no se exceda.

Cloruro de cetilpiridinio (CPC): El antimicrobiano cotidiano

El CPC me llamó la atención cuando vi que se hablaba más de él para los virus durante COVID. No se necesita receta médica para la mayoría de los enjuagues de CPC, que se sitúa justo entre los de grado normal y los de grado médico.

• Cómo funciona: Hace agujeros en las paredes de los gérmenes, matándolos y reduciendo la acumulación.
• Cuándo utilizarlo: Bueno para combatir el mal aliento, la placa o una ligera inflamación de las encías. También es útil para quienes tienen mal aliento.
• Bonificación: El CPC reduce la gingivitis 29% e incluso puede ayudar contra algunos virus.
• Cuidado: No dura tanto como la CHX. Puede manchar los dientes, pero normalmente no tanto.

Aceites esenciales (como Listerine)

Seguro que has oído hablar de Listerine: aceites esenciales en acción. Hace mucho tiempo, probé las versiones con y sin alcohol para ver qué funcionaba mejor.

• Cómo funcionan: Estos aceites alteran las paredes celulares y las enzimas de los gérmenes. Aceites como el eucaliptol, el mentol y el timol matan realmente las bacterias.
• Cuándo utilizarlo: No sólo para el aliento Reducen la placa 52% y gingivitis por 21% (JADA).
• Cuidado: Si tienes la boca seca, dolorida o no te gusta el ardor, evita las versiones con alto contenido en alcohol. En su lugar, pruebe las bebidas sin alcohol.

Fluoruro (NaF y SnF2): Combate la caries

A menudo sugiero enjuagues de flúor para las personas que tienen muchas caries, ortodoncia o boca seca.

• Cómo funciona: El fluoruro de sodio (NaF) y el fluoruro de estaño (SnF2) ayudan a reparar el esmalte y endurecen los dientes frente a los insectos del azúcar.
• Cuándo utilizarlo: Cuando el cepillado por sí solo no es suficiente, como en el caso de personas con muchos empastes, aparatos o sequedad bucal.
• Números: El uso diario en niños y adolescentes reduce el riesgo de caries en un ~27% (Cochrane Review, 2016).
• Cuidado: El fluoruro estanoso también ayuda a combatir los gérmenes, pero puede manchar los dientes. Si se ingiere en exceso, sobre todo en niños, puede provocar manchas en los dientes (fluorosis), así que ten mucho cuidado con los más pequeños.

Povidona yodada (PVP-I): Gárgaras antisépticas fuertes

La povidona yodada es un clásico para el dolor de garganta y antes de procedimientos dentales.

• Cómo funciona: Libera yodo para eliminar rápidamente los gérmenes: bacterias, virus y hongos.
• Cuándo utilizarlo: Ideal para aliviar rápidamente el dolor de garganta o como enjuague dental antes del trabajo. Con solo hacer gárgaras durante 30 segundos se reduce el número de gérmenes (Journal of Prosthetic Dentistry, 2020).
• Cuidado: No lo tome si está embarazada, tiene problemas de tiroides o es alérgica al yodo. Utilízala sólo a corto plazo.

Agentes oxigenantes (peróxido de hidrógeno)

El peróxido de hidrógeno no es sólo para la clase de ciencias: puede ayudar con las llagas bucales.

• Cómo funciona: Deja salir oxígeno, que burbujea para limpiar las heridas y deshacer la materia muerta.
• Cuándo utilizarlo: Solución rápida para infecciones o ciertos problemas de encías, pero sólo durante un tiempo.
• Cuidado: Demasiada cantidad puede dañar el revestimiento de la boca o causar "lengua negra peluda" (es tan asqueroso como suena).

Qué usar y cuándo: El enjuague adecuado para cada problema

No todos los enjuagues bucales son adecuados para todos los problemas. Así es como yo elijo o le digo a otra persona qué elegir:

• Problemas de encías: Los enjuagues de uso intensivo como CHX, CPC y las marcas de aceites esenciales funcionan mejor. CHX para casos muy graves, los otros para el cuidado diario.
• Cavidades: Aquí ganan los enjuagues con flúor, sobre todo para las personas con aparato, boca seca o si les gusta el azúcar. Ayuda a endurecer los dientes.
• Mal aliento: Los enjuagues de CPC y aceites esenciales, además de algunos con zinc, ayudan con el aliento apestoso.
• Boca seca: Nada de alcohol. Utiliza enjuagues con flúor o enjuagues especiales para la boca seca como Biotene.
• Dolor de garganta: Cambio entre agua salada y povidona yodada. A veces el clorhidrato de bencidamina funciona bien para el dolor.
• Después de la cirugía: El primer día, utilice agua salada. Si la curación es lenta, pase a CHX, pero siempre enjuague suavemente.

Siempre lo digo: los enjuagues pueden ayudar, pero no te saltes un buen cepillado y el uso del hilo dental. El enjuague bucal es un compañero, no el superhéroe principal.

Riesgos, efectos secundarios y mi consejo

He visto muchas bocas. La mayoría de la gente obtiene beneficios, pero aquí están las desventajas honestas que he notado (o escuchado):

Tinción
La clorhexidina y el fluoruro de estaño pueden volver marrones los dientes y la lengua. Se quita con los matorrales, pero si no te limpias los dientes a menudo, tienen un aspecto apagado.

Ardor y dolor
Los enjuagues con alcohol pueden escocer. Si tú o tus hijos tenéis la boca sensible o seca, elige los que no contienen alcohol.

Sabor raro
La clorhexidina puede hacer que todo sepa raro o metálico. Algunas personas dejan de usarla por este motivo.

No utilizar en determinadas personas
Nunca sugiera povidona yodada si alguien está embarazada, tiene problemas de tiroides o es alérgico al yodo. Los niños solo deben usar enjuagues con flúor si los vigila un adulto para evitar que se lo traguen.

Asesórese por un profesional
Es útil hablar de los riesgos desde el principio. Los enjuagues son auxiliares; el cepillado y el hilo dental siguen siendo obligatorios.

Preguntas más frecuentes (FAQ)

La gente me lo pregunta todo el tiempo, incluso en las barbacoas familiares. Así es como respondo, simple y llanamente.

¿En qué se diferencian los colutorios con receta de los comprados en farmacias?
Las marcas comerciales suelen refrescar el aliento o reducir ligeramente la placa: piense en CPC o aceites esenciales. Los de prescripción como la clorhexidina son mucho más fuertes para problemas de encías mayores.

¿Durante cuánto tiempo puedo utilizar la clorhexidina?
Cíñase a lo que le diga su dentista o médico, normalmente de dos a cuatro semanas. ¿Durante más tiempo? Te arriesgas a manchas, acumulación y problemas de sabor.

¿Puede el enjuague bucal curar el dolor de garganta?
No, no curan las infecciones, pero algunas (como la povidona yodada o el agua salada) alivian el dolor y reducen las bacterias. Si el dolor de garganta dura o es muy fuerte, acude al médico.

¿El enjuague bucal mata las bacterias buenas?
Los productos fuertes pueden matar muchos tipos de gérmenes, incluso algunos buenos. Por eso sólo los uso o digo a los demás que los usen cuando es realmente necesario.

¿Cuál es la forma correcta de enjuagarse o hacer gárgaras?
Para el enjuague bucal: Hacer buches alrededor de los dientes y encías durante 30-60 segundos y escupir (no tragar). Para hacer gárgaras: Haga buches, incline la cabeza, deje que burbujee en la parte posterior de la garganta y luego escupa. Siga siempre las instrucciones de la etiqueta.

Mis principales conclusiones

Esto es lo que me enseñaron los años con estos productos:

• No todos los enjuagues son para todo el mundo. Elige (o prescribe) en función de la necesidad real.
• Los efectos secundarios ocurren, pero la mayoría pueden evitarse si se utilizan de la forma correcta.
• No hay nada mejor que lo básico: cepillarse los dientes y usar hilo dental a diario.

Ya sea con agua salada o con clorhexidina de venta con receta, todos los enjuagues sirven para algo. ¿El verdadero truco? Saber cuándo y por qué utilizarlo. ¿No estás seguro? Habla con tu dentista (o, si me conoces, envíame un mensaje).

Fuentes en las que confío para mi trabajo:

• Revisiones Cochrane
• Revista de Periodoncia
• Revista de la Asociación Dental Americana
• Revista de Periodoncia Clínica
• Revista de Odontología Protésica
• ADA (Asociación Dental Americana)

Espero que mis historias y consejos te ayuden a elegir el enjuague bucal o las gárgaras adecuadas, ya sea para cuidar de ti mismo o de otra persona.