Implantes dentales y la relación de contacto hueso-implante: Una guía sencilla para entender sus opciones

Ese momento en el que te pasas la lengua por los dientes y te das cuenta de que hay un hueco que antes no existía puede dar un poco de miedo. Quizá tu dentista te acaba de decir que te falta un diente o que necesitas sustituir uno. De repente oyes cosas como "implante dental", "osteointegración" o "relación de contacto hueso-implante". Todo suena bastante confuso. Es posible que se pregunte, "¿Qué significa todo esto? ¿Cómo afectará a mi salud, a mi sonrisa o a lo que cuesta?".

Si esto le suena a usted, no se preocupe. Los implantes dentales son una de las mejores cosas que han pasado en la odontología, pero toda la ciencia -especialmente cómo el hueso y el implante trabajan juntos- puede ser difícil de seguir. Estamos aquí para hacerlo sencillo y fácil de entender.

¿Qué son los implantes dentales? (Empecemos por lo básico)

Respondamos primero a la gran pregunta:
¿Qué es un implante dental y cómo funciona?

Un implante dental es como una raíz dental artificial. Se trata de un pequeño tornillo de metal o cerámica. El dentista coloca este tornillo en el hueso maxilar, donde antes estaba el diente perdido. Con el tiempo, el hueso crece alrededor del implante y se agarra a él. Esto lo hace realmente sólido, para que pueda volver a comer, sonreír y hablar con normalidad.

¿Por qué elegir un implante en lugar de un puente o una dentadura postiza?

• Los implantes pueden durarle toda la vida si los cuida.
• Tienen el mismo aspecto, tacto y funcionamiento que sus propios dientes.
• Ayudan a mantener el hueso de la mandíbula fuerte y lleno, deteniendo ese aspecto de mejillas hundidas que se puede tener cuando se pierden un montón de dientes.

Y sí, los implantes no son sólo para las personas mayores. Son para adultos de cualquier edad que quieren morder manzanas, filetes o mazorcas de maíz sin preocupaciones.

Cómo funcionan los implantes: Osteointegración y relación de contacto hueso-implante

Con los implantes dentales, usted quiere algo más que un tornillo resistente: quiere que ese tornillo se convierta realmente en parte de usted. Aquí es donde osteointegración entra.

¿Qué es la osteointegración?
"Oseo" significa hueso e "integración" significa unión. Piensa en plantar un pequeño árbol. Si las raíces crecen en la tierra, el árbol se mantiene fuerte. Del mismo modo, cuando su hueso maxilar se fusiona con el implante dental, obtiene una base sólida para su diente.

Los dentistas miden la "adherencia" de un implante basándose en algo llamado el Relación de contacto hueso-implante (BIC).

¿Cuál es la relación de contacto hueso-implante?

Imagine la superficie de un implante dental como el gancho de un velcro y su mandíbula como el lazo. Cuanto más se agarren, más fuerte será la sujeción.

• Contacto hueso-implante (BIC) significa el porcentaje de la superficie del implante que toca realmente el hueso vivo.
• Un BIC más alto (por encima de 60%) suele significar más estabilidad y más posibilidades de que el implante dure.
• Un BIC más bajo, sobre todo si desciende más tarde, puede acarrear problemas, como que el implante se afloje o incluso falle.

¿Por qué le importa BIC?
El BIC ayuda a predecir si su implante cicatrizará bien, tendrá un tacto natural y durará, o si podría tener problemas en el futuro.

¿De qué están hechos los implantes?

Hablemos de qué están hechos estos pequeños tornillos. No todos los implantes son iguales. Tu dentista te ayudará a elegir el mejor tipo para ti, pero a continuación te explicamos lo más básico.

Titanio: La opción más utilizada

¿Por qué la mayoría de los dentistas utilizan titanio?
El titanio es uno de los materiales favoritos para implantes. Los médicos lo utilizan en caderas, rodillas e incluso dientes.

Lo bueno:

• Funciona bien con tu cuerpo: A las células óseas les encanta crecer en titanio.
• Fuerte: Puede soportar incluso grandes fuerzas de masticación.
• No se oxida: Incluso después de años en la boca, no se desgasta mucho.
• Una larga trayectoria: Existe desde hace décadas con grandes resultados.

Cosas a tener en cuenta:

• Las alergias a los metales son raras, pero ocurren.
• Si no le gusta ver metal cerca de las encías, el titanio a veces puede parecer una mancha oscura, sobre todo si las encías son finas.

Zirconia: La opción "cerámica" blanca

Tal vez quiera evitar el metal o le preocupe el aspecto de sus dientes cerca de las encías. El óxido de circonio, a veces llamado "cerámica", podría ser adecuado para usted.

Lo bueno:

• Blanco como un diente: Se adapta muy bien, incluso si tus encías son finas.
• Difícil para las bacterias de vivir: Lo que es bueno para tus encías.
• Lo suficientemente fuerte: No es tan resistente como el titanio, pero aún así aguanta.

Los inconvenientes:

• Puede agrietarse más fácilmente que el metal, así que hay que tener un poco de cuidado.
• Los implantes de zirconia no son tan antiguos como los de titanio, por lo que no disponemos de tanta información.
• Suelen ser de una sola pieza, por lo que no son tan flexibles para casos extraños.

Cosas nuevas: PEEK, vidrio bioactivo y otros

Los científicos siempre están a la caza de materiales aún mejores. Cosas como el PEEK (un tipo de plástico médico muy resistente) y el vidrio bioactivo presentan algunas características interesantes. Podrían acelerar el crecimiento de los huesos y no parecen causar alergias. Pero, de momento, sólo se utilizan en investigación o en situaciones especiales.

¿Importa el acabado?

Que un implante sea rugoso o liso, recubierto o liso, marca una gran diferencia.

• Superficies más irregulares (como los que están arenados) dan más espacio a las células óseas para agarrarse, elevando el BIC.
• Revestimientos como la hidroxiapatita (que es de lo que están hechos tus propios huesos) pueden ayudar a que los implantes se fortalezcan más rápido.
  Pero si el revestimiento se despega, puede causar problemas.

¿Qué ayuda a que los implantes se "peguen" bien? (No es sólo el metal)

Para que el implante crezca en el hueso no basta con elegir el material adecuado. Es como preparar una buena comida: se necesitan buenos ingredientes. y un buen cocinero. Esto es lo que importa:

1. Calidad y cantidad de hueso

Si su hueso maxilar es grueso y fuerte (como en la parte delantera del maxilar inferior), ¡es estupendo! Esto hace que su implante sea realmente sólido.
Si su hueso es débil o fino, o si perdió el diente hace mucho tiempo (por lo que el hueso se ha retraído), es posible que el implante no sea tan estable al principio.

2. Forma y superficie del implante

• Forma e hilos: Estos ayudan a que el implante se fije al hueso desde el primer momento.
• Pequeños detalles superficiales: Las pequeñas protuberancias y ranuras ayudan a las células óseas a crecer y agarrarse al implante.

3. La forma en que está colocado

Un dentista experto es muy importante. Una colocación cuidadosa y suave mantiene el hueso sano y ayuda a que cicatrice más rápido. Si el implante se coloca mal, habrá menos hueso en contacto con el implante (menor BIC), lo que podría significar que no funcione.

4. Su salud en general

La osteoporosis, la diabetes o el tabaquismo ralentizan la cicatrización y reducen el BIC. Los niveles elevados de azúcar en sangre o de nicotina son perjudiciales para la formación de hueso nuevo.

5. Cuando se ejerce presión sobre el diente nuevo

Algunos implantes pueden soportar un nuevo diente pocos días después de la intervención (carga inmediata), pero sólo si el aspecto es realmente bueno y sólido. Por lo general, es mejor esperar semanas o incluso unos meses para que el hueso se agarre bien al implante antes de empezar a masticar.

Comparación de opciones: Materiales y métodos

Hagámoslo sencillo. ¿Cuál es la mejor opción para usted?

He aquí un resumen básico:

¿Y el acabado superficial?

• Titanio grabado al ácido con chorro de arena: Suele dar el BIC más alto, especialmente en hueso fuerte.
• Revestimiento de hidroxiapatita: Ayuda a que el hueso crezca más rápido, bueno si tu hueso es débil o quieres curarte rápido. Pero el recubrimiento debe permanecer.
• Minúsculos (nano) detalles superficiales: Algo nuevo; parece que ayuda aún más al agarre óseo, pero está disponible sobre todo en las grandes ciudades o en clínicas de investigación.

¿Quién puede y quién no puede ponerse implantes dentales? (¿Es para usted?)

La mayoría de los adultos sanos son buenos candidatos para los implantes, pero hay algunas excepciones. Seamos realistas.

Eres un buen candidato si:

• Te faltan (o estás a punto de perder) uno o más dientes
• Su mandíbula está sana y es gruesa (su dentista puede comprobarlo con una radiografía).
• Estás casi siempre sano
• No fumas, o estás dispuesto a dejar de fumar (al menos durante un tiempo para poder curarte).
• Cuidarás tus dientes y acudirás a revisiones

Podrías tener problemas si:

• Has tenido una enfermedad de las encías y has perdido mucho hueso
• Te han faltado dientes durante años y el hueso se encogió
• Padece diabetes no controlada, osteoporosis o problemas del sistema inmunitario.
• Fumas mucho
• Estás recibiendo radioterapia o quimioterapia para el cáncer de cabeza y cuello
• Rechinas los dientes a menos que tu dentista encuentre una solución

No te rindas.
Aunque no seas el candidato "perfecto", existen soluciones. Cosas como los injertos óseos, las elevaciones de seno y los implantes especiales pueden funcionar para muchas personas.

Cómo cuidar un implante de por vida

Ponerse un implante no es algo de lo que uno pueda olvidarse una vez colocado. Es como comprar una bicicleta o un coche nuevos. Si lo cuidas con regularidad, durará más y tendrá buen aspecto.

En casa:

• Cepíllate los dientes dos veces al día con un cepillo suave.
• Pase el hilo dental suavemente entre los dientes y alrededor del implante. Existen hilos de seda especiales que facilitan esta tarea.
• Un enjuague bucal antibacteriano es una buena idea.

En el dentista:

• Haga que su dentista revise y pula su implante dos veces al año.
• Deben utilizar herramientas suaves que no rayen el implante.
• A veces, se utilizan radiografías para ver cómo se mantiene el hueso (para comprobar el BIC).

Cuidado con:

• Encías enrojecidas, inflamadas o sangrantes (puede tratarse de una enfermedad incipiente de las encías).
• El implante está flojo o se mueve
• Mal aliento o un sabor extraño alrededor del implante

Si los problemas se detectan pronto, casi siempre tienen solución.

Puntos principales y qué hacer a continuación

Resumámoslo:
Los implantes dentales no son sólo tornillos extravagantes: pueden ayudarle a tener una sonrisa sana, fuerte y bonita.

Esto es lo que importa:

• Tipo de implante (titanio frente a circonio) cambia el color, la resistencia y la capacidad de crecimiento del hueso a su alrededor.
• Relación de contacto hueso-implante (BIC) es realmente importante. Cuanto más hueso abrace el implante, más sólido y duradero será su nuevo diente.
• Su salud ósea, la experiencia de su dentista y el cuidado del implante. son tan importantes como el tipo de implante.
• Salud de las encías y visitas regulares al dentista son la diferencia entre un implante que dura años y otro que no.
• Hay soluciones incluso para los casos difíciles-No tengas miedo de preguntar por otras opciones.

¿Quiere sentirse orgulloso de su sonrisa?
Hable con su dentista para ver si un implante dental tiene sentido para usted. Coméntele sus dudas sobre alergias, aspecto, salud o tiempo de cicatrización. Un buen dentista le escuchará y le ayudará a elegir lo mejor para usted.

Preguntas frecuentes

P: ¿Duelen los implantes dentales?
La cirugía de implantes suele realizarse con anestesia, por lo que no sentirá dolor. Después le dolerá un poco, pero normalmente basta con tomar analgésicos.

P: ¿Cuánto tarda en cicatrizar un implante dental?
La mayoría de las personas necesitan de 3 a 6 meses para que el hueso crezca alrededor del implante, pero a veces se puede tener un diente postizo antes si la primera sujeción es fuerte.

P: ¿Necesitaré un injerto óseo?
Sólo necesitará uno si no tiene suficiente hueso donde va el implante. La mayoría de los injertos óseos modernos son seguros y no duelen mucho.

P: ¿Pagará mi seguro los implantes?
Depende de tu plan. Algunos pagan una parte, otros no. Pide a tu dentista un presupuesto antes de empezar.

Revisado médicamente por la Dra. Jane Doe, DDS, Periodoncista

El contenido utiliza las normas de la ADA y la mejor información de que disponemos en este momento.

Más información:

• Asociación Dental Americana: Preguntas frecuentes sobre implantes dentales
• Equipo Internacional de Implantología: Información para pacientes
• Pida a su dentista folletos o vídeos si desea más información.

Su nuevo diente es algo más que un tornillo en la boca: es un paso hacia una mejor salud, comer lo que le gusta y sonreír con confianza. Dé ese primer paso. Te alegrarás de haberlo hecho.