10 consejos de higiene bucal basados en pruebas para unos dientes limpios y una sonrisa sana

¿Quieres mantener tus dientes relucientes y tu sonrisa brillante de por vida? Este artículo te ofrece consejos fáciles y con base científica que cualquiera puede utilizar. Aprenderás formas sencillas de detener la caries, mantener las encías sanas y tener un aliento más fresco, todo ello con consejos en los que confían los dentistas de cualquier lugar. Ya seas padre, adulto o anciano, estos diez consejos pueden ayudar a todos los miembros de tu familia a cuidar sus dientes. ¿Y lo mejor? No requieren mucho tiempo. Una mejor salud bucal puede empezar hoy mismo, ¡sólo tienes que seguir leyendo!

¿Qué es la higiene bucal y por qué es importante?

La higiene bucal sólo significa mantener la boca, los dientes y las encías limpios y sanos. ¿Por qué debería importarte? Piensa en la última vez que sonreíste en una foto. Una sonrisa blanca y limpia te hace sentir bien contigo mismo y ayuda a que la gente también te vea sano y seguro.

Cuando la placa dental (una película pegajosa de gérmenes) se acumula en los dientes, puedes tener problemas. Puedes tener caries o mal aliento (halitosis). Si te saltas los cuidados diarios, pueden aparecer enfermedades de las encías (gingivitis o incluso periodontitis) que hacen que te sangren y duelan. Con el tiempo, no cuidar la boca puede provocar la pérdida de dientes e incluso problemas para comer o hablar.

Una sencilla rutina diaria de cuidado bucal, con cepillado, hilo dental y hábitos saludables, ayuda a todos -niños, adultos y ancianos- a mantener unos dientes fuertes y unas encías sanas de por vida.

¿Cómo una boca sana mantiene sano el resto del cuerpo?

Mucha gente no sabe que la boca es como una ventana al interior del cuerpo. Si tienes problemas en la boca, también puedes tener problemas en otras partes del cuerpo.

Esta es la verdad: Las personas con enfermedades de las encías tienen entre 2 y 3 veces más probabilidades de sufrir infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares u otros problemas de salud realmente graves. (Harvard Health Publishing). Las enfermedades de las encías también pueden dificultar el tratamiento de la diabetes. Incluso las mujeres embarazadas corren mayores riesgos si la salud de las encías es mala: un cuidado dental deficiente está relacionado con un parto prematuro.

Las bacterias de la boca no se quedan ahí: pueden llegar a la sangre y viajar por todo el cuerpo. Por eso los dentistas y los médicos (como la Asociación Dental Americana, ADA, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC) nos advierten a todos: una buena salud bucal ayuda a todo el organismo.

¿Cuál es la forma correcta de cepillarme los dientes?

Cuando se trata del cuidado diario de la boca, lo mejor es cepillarse los dientes, pero es fácil equivocarse. Puede que te cepilles rápido o demasiado fuerte, pensando que estás haciendo lo que debes. Pero te diré que lo que importa es cómo te cepillas, no con qué fuerza. Cepillarse más fuerte no eliminará más placa, sino que puede estropear el recubrimiento de los dientes y dañar las encías.

Prueba esto:

1. Elige un cepillo de dientes de cerdas suaves. Las cerdas duras pueden arañar las encías y los dientes.
2. Sujeta el cepillo a unos 45 grados de la línea de las encías.
3. Cepíllate dos veces al día durante dos minutos cada vez. Programa un temporizador o pon una canción rápida.
4. Utiliza pequeños círculos suaves...no fregar de un lado a otro.
5. Cepilla por todas partes: exterior, interior y la parte superior de todos los dientes.

No olvides la lengua y el paladar, que también pueden contener gérmenes. Cuando termines, enjuaga el cepillo y déjalo secar en algún sitio.

¿Lo sabías? La mayoría de la gente guarda el cepillo de dientes demasiado tiempo. El Revista de Periodoncia Clínica dice que deberías comprar uno nuevo cada 3-4 meses, o antes si las cerdas parecen desgastadas (Consejo #9).

¿Por qué es tan importante el hilo dental?

Puede que te cepilles muy bien los dientes pero sigas teniendo problemas si no usas hilo dental. La comida y la placa se esconden entre los dientes, donde el cepillo no llega.

Sólo 30% de las personas en los EE.UU. usan hilo dental cada día, dice la ADA. No es de extrañar 47,2% de los adultos mayores de 30 años tienen alguna enfermedad de las encías (CDC). Es una cifra demasiado alta, ¿no cree?

Usa el hilo dental una vez al día: aquí tienes una forma fácil de hacerlo:

• Coge unos 45 cm de hilo dental.
• Envuelva la mayor parte alrededor de los dedos, con un par de centímetros para el hilo dental.
• Desliza el hilo dental con cuidado entre los dientes. Curvarlo como una "C" al lado de cada diente y deslizarlo hacia arriba y hacia abajo, justo debajo de la encía un poco.
• Utilice brocas nuevas y limpias a medida que avanza.

Si te resulta difícil utilizar el hilo dental, prueba a usar palillos dentales, hilo dental o un limpiador de agua; a veces son más fáciles, sobre todo para los niños o las personas mayores.

¿Debo preocuparme por la pasta de dientes que uso?

Sí. No todos los dentífricos son iguales. Elige un dentífrico que Asociación Dental Americana (ADA) marca como aprobado, uno que detiene las caries cada vez que te cepillas.

¿Lo más importante? Fluoruro. El flúor es un mineral que fortalece los dientes, ayuda a reparar los daños prematuros y mantiene alejadas las caries. Según los CDC, el flúor en el agua reduce la caries en unos 25% en niños y adultos.

Búsquelos en la caja o el tubo de su dentífrico:

• Fluoruro
• Sello de aprobación de la ADA
• Nada de exfoliantes fuertes si tienes los dientes sensibles
• Sin azúcar

Si te gusta la pasta de dientes natural, estupendo, pero comprueba que contiene flúor, a menos que tu dentista te diga lo contrario. Y si tu familia necesita más protección, pregunta por la pintura fluorada o los selladores dentales, sobre todo para los dientes posteriores de los niños.

¿Es realmente necesario limpiarse la lengua?

Sí. Mucha gente se olvida de la lengua, pero a los gérmenes y a los trozos de comida les encanta quedarse ahí. Si te saltas esta parte, aunque te cepilles bien, puede que sigas teniendo mal aliento.

Es muy fácil:

• Utiliza el cepillo de dientes o un limpiador lingual para cepillar suavemente la lengua de atrás hacia delante.
• Hazlo cada vez que te laves los dientes.

Deshacerte de estos gérmenes extra te ayuda a tener un aliento fresco, un sabor más limpio y una boca más ordenada. Además, ¡tendrás menos probabilidades de tener un aliento maloliente cuando hables con otras personas!

¿Puede el enjuague bucal marcar la diferencia?

El enjuague bucal no es algo que tengas que utilizar todos los días, pero puede ayudarte mucho. Considéralo el "jugador de reserva" de tu equipo de salud bucodental.

• Después del cepillado y el hilo dental, utilice un enjuague bucal antimicrobiano o útil. Elige uno con el sello de la ADA y que no contenga demasiado alcohol, ya que el exceso reseca la boca.

¿Para qué sirve el enjuague bucal?

• Reduce los gérmenes que causan caries y enfermedades de las encías.
• Refresca el aliento.
• Ayuda si se padece una enfermedad incipiente de las encías (gingivitis).

Recuerda: el enjuague bucal no sustituye al cepillado ni al uso del hilo dental. Es una ayuda extra. Si tienes la boca seca (xerostomía) o tiendes a tener muchas caries, tu dentista puede elegir un tipo especial para ti.

¿Qué alimentos dañan o ayudan a mis dientes?

Somos lo que comemos cuando se trata de tu sonrisa. Hablemos primero de lo que es malo:

Alimentos que provocan caries

• Bebidas dulces (refrescos, zumos, bebidas para deportistas)
• Caramelos de goma y otros dulces
• Pan blanco y patatas fritas (se pegan a los dientes como caramelos)
• Alimentos y bebidas ácidas (cítricos, vinagre, bebidas energéticas, vino tinto)

El azúcar alimenta a los bichos malos (como Streptococcus mutans) en tu boca, haciendo que escupan ácidos que dañan tus dientes.

Alimentos que ayudan a los dientes

• Frutas y verduras crujientes (manzanas, zanahorias, apio)
• Lácteos (leche, queso, yogur) para el calcio
• Frutos secos y carne magra como fuente de proteínas
• Agua (¡la mejor bebida de todas!)
• Cosas con xilitol-un edulcorante seguro que realmente frena un poco las caries

Estos alimentos ayudan a fregar los dientes, fortalecen los dientes y hacen que babees más, lo que elimina los ácidos y los restos de comida.

Consejo: Mastica chicle sin azúcar si no puedes cepillarte los dientes después de un tentempié o una comida. Ayuda a limpiar los dientes y a refrescar el aliento.

¿Por qué el agua es tan buena para la boca?

El agua podría ser lo más fácil y lo mejor para tu sonrisa. He aquí por qué:

• Beber agua elimina la comida, el azúcar y los ácidos que se quedan en los dientes.
• Mantenerse hidratado ayuda al cuerpo a producir suficiente saliva, el limpiador bucal de la naturaleza.
• Si tienes la boca seca a menudo, el agua ayuda a calmarla y protege los dientes. Escupir también protege contra las caries.

Sustituir las bebidas dulces por agua es un cambio sencillo con grandes recompensas para tus dientes. Además, es más barato y saludable para todo el cuerpo.

¿Con qué frecuencia debo cambiar de cepillo de dientes?

Una pregunta que la gente se hace a menudo: ¿cada cuánto tiempo hay que cambiar el cepillo de dientes o el cabezal del cepillo? Los estudios dicen que cada 3-4 meses, o antes si las cerdas están desgastadas.

Un cepillo viejo y doblado no limpia tan bien. Da igual que utilices un tenedor. Además, los cepillos viejos pueden tener gérmenes que se propagan por la boca.

Guarda algunos de repuesto en casa, sobre todo por si te pones enfermo o se te cae el cepillo al suelo. En el caso de los cepillos eléctricos, cambia los cabezales con la misma frecuencia.

¿Cómo pueden dañar mi sonrisa el tabaco de mascar y fumar?

Seamos sinceros: el tabaco en cualquiera de sus formas es una de las peores cosas que puedes hacerle a tu boca. Fumar o mascar tabaco aumenta las probabilidades de sufrir enfermedades de las encías, pérdida de dientes y cáncer de boca. También mancha los dientes y produce mal aliento.

Dejar de fumar es duro, pero los beneficios no son sólo para los pulmones, sino para todo el cuerpo, incluida la boca. Habla con tu médico o dentista si necesitas ayuda.

Incluso unas pocas semanas sin tabaco y puede que veas menos sangrado, menos dolor y mejor color en tus encías. Tus dientes pueden empezar a verse más blancos y tu aliento también se refrescará.

¿Cuándo debo acudir al dentista y por qué?

Ni siquiera el mejor cepillado y el uso del hilo dental pueden hacer lo que un dentista. La placa se endurece y se convierte en sarro (cálculo), y sólo una limpieza profesional puede deshacerse de él.

La mayoría de los expertos recomiendan acudir al dentista para una revisión y limpieza cada seis meses. Algunas personas, como las que tienen problemas de encías o de corazón, diabetes o mujeres embarazadas, pueden necesitar ir más a menudo.

Las visitas al dentista te ayudan:

• Raspa el sarro que no puedes alcanzar en casa
• Comprobar si hay cáncer de boca
• Consigue flúor si lo necesitas
• Detecte los problemas (como caries o problemas de encías) a tiempo, antes de que se agraven o resulten caros.

Si el coste le preocupa, piense en esto: Una limpieza normal puede costar entre $75 y $200, pero una corona para un diente en muy mal estado puede costar entre $800 y $3.000 euros. (Forbes Health/ADA). Coger las cosas a tiempo siempre ahorra dinero.

¿Qué señales de advertencia debo tener en cuenta?

Es inteligente revisar tu propia boca en busca de cambios. Llame a su dentista si ve:

• Dolor de muelas que no cesa o dolor de muelas repentino al frío o al calor
• Encías sangrantes, inflamadas o doloridas
• Mal aliento que no desaparece después de limpiarse la boca
• Dientes adultos flojos
• Llagas, bultos o manchas rojas o blancas que no se curan al cabo de dos semanas.

Lo mejor es buscar ayuda pronto. No espere.

¿Cómo puedo conseguir que estos hábitos se mantengan?

Cambiar de hábitos no es fácil, pero así es como yo me mantengo en el buen camino y cómo puedes intentarlo tú también:

• Coloca una lista de comprobación junto al espejo del baño (para el cepillado, el hilo dental, la limpieza de la lengua, el enjuague bucal).
• Crea un sistema de recompensas: dales estrellas de oro o un premio por sus buenos hábitos.
• Establece recordatorios en tu teléfono para el cepillado y para las visitas al dentista.
• Haz que sea algo familiar: que todos se cepillen los dientes y utilicen el hilo dental juntos.

A veces me recuerdo a mí misma que dedicar unos minutos cada día a mis dientes me ahorra horas (y grandes facturas) en el dentista más adelante.

¿Merece la pena la ayuda profesional?

Sí. Aunque lo hagas todo bien en casa, sólo un dentista tiene las herramientas y los conocimientos necesarios para detectar problemas y mantener tu boca sana.

Mi empresa, [Nombre de su clínica dental], cuenta con un equipo de dentistas e higienistas dentales bien formados. Sólo utilizamos productos aprobados por la ADA y herramientas actualizadas para las limpiezas, revisiones y cuidados. Podemos enseñarle la mejor manera de cepillarse los dientes y usar el hilo dental, elegir el material dental adecuado y ayudarle a establecer un cuidado dental para toda su familia.

¿Quieres cuidar tus dientes para siempre? Reserva una limpieza o habla con nosotros a través de nuestra página web. ¡Déjanos ayudarte a mantener tu sonrisa sana para toda la vida!

Preguntas frecuentes: Respuestas a sus preguntas sobre salud bucodental

P: ¿Debo cepillarme primero los dientes o usar hilo dental?
R: Cualquier orden funciona, pero algunos estudios demuestran que usar primero el hilo dental ayuda a que el cepillo haga mejor su trabajo.

P: ¿Son mejores los cepillos eléctricos que los manuales?
R: ¡Ambos pueden funcionar! Los eléctricos pueden ayudarte a cepillarte durante más tiempo. También son buenos para las personas con aparatos ortopédicos o problemas en las manos.

P: ¿Cuál es el mejor tentempié para mis dientes?
R: Prueba frutas y verduras crujientes, queso o yogur natural. Son buenos para los dientes y te ayudan a saciarte.

P: ¿Cómo puedo blanquear mis dientes de forma segura?
R: Pregunta a tu dentista por los métodos seguros que pueden ayudarte a conseguir una sonrisa más brillante sin dañar tus dientes.

Resumen: Lo más importante que hay que recordar

• Cepíllate dos veces al día durante dos minutos con pasta de dientes suave y fluorada.
• Utiliza hilo dental todos los días para limpiar donde el cepillo no llega.
• Limpia tu lengua y usa enjuague bucal para una limpieza extra.
• Bebe mucha agua y come alimentos buenos para los dientes.
• Evita las bebidas azucaradas y el tabaco.
• Cambia de cepillo de dientes cada 3-4 meses.
• Visite a su dentista cada seis meses para revisiones.
• Esté atento a signos como dolor, sangrado o llagas en la boca.
• Hacer unas cuantas cosas sencillas cada día mantiene tus dientes sanos, ahorra dinero y mejora tu salud.
• ¿Listo para tu mejor sonrisa? Reserve una revisión o limpieza con nosotros hoy mismo.

Referencias

Véase también: Guía de cuidados dentales: Consejos fáciles para familias, Prevención de las caries en los niños, Cómo tratar la sensibilidad dentaly Cuidado bucal completo para adultos y personas mayores.

Su sonrisa es importante: ¡hágase cargo de ella hoy mismo!