Hvilke tandplejeydelser dækker Medicare? En enkel guide til seniorer

Af en, der har oplevet Medicare-hovedpinerne på egen krop

Introduktion: Min historie med sygesikring og tandpleje

Hvis du er ligesom mig, troede du sikkert, at når du nåede Medicare-alderen, ville grundlæggende sundhedsbehov - selv tandpleje - være dækket. Når alt kommer til alt, er det vigtigt at holde munden sund, især når vi bliver ældre. Tandpine venter ikke, og det gør tandkødsproblemer heller ikke. Men da jeg trådte ind i Medicare, så jeg hurtigt, at det var alt andet end enkelt at finde tandlægedækning. Al den forvirring fik mig til at grave rundt, stille en masse spørgsmål og finde ud af, hvilke tandlægeydelser Medicare egentlig dækker.

Jeg vil gerne fortælle dig, hvad jeg har lært, ikke bare reglerne, men også tricks, mærkelige tilfælde og de reelle omkostninger. Da jeg selv har skullet håndtere alt dette, er denne artikel den guide, jeg ville ønske, at nogen havde givet mig.

Hvad Original Medicare (del A og B) ikke dækker - og de mærkelige undtagelser

Den grundlæggende regel: Ingen simpel tandpleje

Jeg går i gang med det samme: Original Medicare (del A og B) dækker IKKE de almindelige tandlægeartikler, vi har mest brug for. Det betyder undersøgelser, rensninger, fyldninger, udtrækning af tænder, kroner, broer, proteser og implantater - intet af det bliver betalt.

Første gang jeg så min tandlægeregning, efter at jeg var kommet på Medicare, stirrede jeg bare på den og ventede halvt på, at der skulle dukke en eller anden "Medicare-rabat" op. Det skete ikke. Tandrensning? Det er dit problem. Rodbehandling? Det samme. Nye proteser? Du må hellere have penge på kistebunden, for Medicare vil ikke støtte dig her.

Og jeg er ikke alene. Ifølge Kaiser Family Foundation har omkring halvdelen af alle folk med Medicare slet ingen tandlægedækning. Da de ting, de fleste af os har brug for - eftersyn, rensninger, fyldninger og endda proteser - ikke er dækket, ender mange af os med at vælge mellem tandlægebesøg og andre behov.

Når Original Medicare måske dækker tandlægearbejde

Før du mister alt håb, så lad mig fortælle dig om de få (ret sjældne) gange, Medicare kan hjælpe. Jeg har lært, at Medicare kun træder til i forbindelse med tandpleje, hvis det er forbundet med noget større - et større helbredsproblem.

Her er, hvad jeg fandt ud af:

1. Tandarbejde som en del af et hospitalsophold

Hvis du lander på hospitalet og har brug for tandbehandling på grund af dit primære helbredsproblem, kan Medicare Part A (hospitalsforsikring) hjælpe. Lad os sige, at jeg snublede og brækkede min kæbe. Hvis hospitalet behandler min brækkede kæbe, kan der blive betalt for noget tandlægearbejde mens jeg er på hospitalet. Medicare betaler dog kun for hospitalsdelen - ikke for eventuelle senere tandlægebesøg.

2. Tandlægetjek før større operationer

Før store operationer som f.eks. en transplantation eller en ny hjerteklap kan hospitalet ønske, at du får tjekket dine tænder for at sikre, at der ikke gemmer sig infektioner. I disse tilfælde kan Medicare betale for undersøgelsen, men kun hvis hospitalet beder om det og gør det, mens du er indlagt.

Før min nabos hjerteoperation ville hendes læge for eksempel have en tandlæge til at sikre, at der ikke var noget i hendes mund, der kunne rejse og skabe flere problemer. Den undersøgelse, der blev foretaget, mens hun var på hospitalet, blev dækket. Men prisen på nogen Tandlægearbejde, de fandt? Ikke dækket.

3. Hårde operationer forbundet med store sundhedsproblemer

Hvis du får en svulst i kæben eller kommer meget til skade og har brug for en kompliceret operation, kan Medicare betale, hvis lægerne siger, at det er nødvendigt. Men det er ikke det samme som en almindelig tandudtrækning eller en simpel rodbehandling. Vi taler om store operationer - og fokus er på selve operationen, ikke på normal tandpleje.

4. Slemme ulykker, der kræver tandpleje på hospitalet

Hvis du kommer ud for en alvorlig ulykke og har brug for tandbehandling, mens du er på hospitalet, kan Medicare dække den del. Men senere besøg eller almindeligt tandlægearbejde vil ikke blive dækket.

Hvad der stadig IKKE er dækket

Selv om Medicare dækker nogle ting, mens du er på hospitalet, hjælper det ikke med tandrensninger, fyldninger, kroner, proteser eller de fleste tandudtrækninger. Medicare betaler næsten altid kun for hospitalsdelen, ikke for tandlægeregningen.

Hvordan Medicare Advantage (Part C) blev min tandlæge-livredder

Da jeg indså, at Original Medicare lod mig hænge på næsten alle tandlægeudgifter, vidste jeg, at jeg var nødt til at prøve noget andet. Så kom Medicare Advantage (Part C). For mig var det den bedste chance, jeg havde for at få hjælp til tandpleje.

Sådan ser tandplejefordelene ud med Medicare Advantage

Medicare Advantage-planer kommer fra private forsikringsselskaber, der samarbejder med Medicare. De giver dig i det mindste det grundlæggende, som Medicare gør, men de fleste giver dig også Ekstramateriale som tandlæge-, syns- eller hørehjælp, fordi de vil have flere til at vælge deres planer.

Her er, hvad jeg så, da jeg begyndte at lede:

• Regelmæssig tandpleje: Mange "Advantage"-planer betaler for grundlæggende tandpleje som undersøgelser, tandrensninger og røntgenbilleder. Endelig fik jeg betalt mine tandrensninger to gange om året!
• Enkle løsninger: Nogle ordninger dækker ting som fyldninger eller udtrækning af tænder.
• Store procedurer: Nogle betaler endda for proteser, rodbehandlinger, kroner og broer. Men pas på - der er normalt faste årlige grænser eller visse ting, de ikke dækker, eller du skal betale en del af regningen.

I mit tilfælde gav min Medicare Advantage mig to tandrensninger og et røntgenbillede om året, lidt hjælp til fyldninger og betalte en del af prisen for den krone, jeg havde brug for.

At finde ud af netværk, egenbetaling og planbegrænsninger

Der er selvfølgelig altid en hage. Her er, hvad du skal holde øje med, når det gælder Medicare Advantage-tandpleje:

• Tandlægenetværk: Du skal måske gå til en tandlæge på deres liste, ellers kommer du til at betale mere. Jeg ringede til min gamle tandlæge, og han var ikke hjemme. Så jeg måtte vælge en ny.
• Grænser hvert år: De fleste ordninger holder op med at betale efter et vist beløb - måske $1.000 eller $2.000 om året. Når jeg havde mere arbejde end den grænse, var jeg på egen hånd.
• Egenbetaling og selvrisiko: Selv om en ydelse er dækket, skal du regne med at betale for hvert besøg eller en del af regningen. Læs altid, hvad der er dækket!

Et hurtigt eksempel:

Sidste år fik jeg en fyldning, en rensning og en krone. Min forsikring betalte:

• Alle omkostninger til rengøring og røntgenbilleder.
• 80% af fyldet.
• $400 af en $1.200-krone - jeg betalte resten.

Sådan valgte jeg den rigtige Medicare Advantage-tandlægeplan

Her er, hvad jeg vil sige: Se ikke kun på den "månedlige pris". Se nærmere på tandlægedelen:

• Tjek, hvad der er dækket (grundlæggende eller store ting?).
• Se, hvor meget de maksimalt vil betale hvert år. Planerne varierer meget.
• Er din tandlæge på deres liste? Hvis ikke, skal du måske skifte.
• Er der ventetider? Nogle får dig til at vente på større ting.

Da jeg sammenlignede, besøgte jeg planernes hjemmesider, brugte den officielle Medicare Plan Finder og ringede for at få detaljer. Det tog lidt tid, men det sparede mig penge senere, da jeg skulle have udført arbejde.

Alle andre muligheder: Flere måder, jeg fandt til at få tandlægedækning og spare penge

Hvad nu, hvis du som mange andre ikke kan få eller ikke vil have en Medicare Advantage-plan - eller hvis du stadig har brug for mere hjælp? I årenes løb har jeg tjekket alle andre måder, jeg kunne, for at udfylde hullet. Her er, hvad jeg har prøvet - hvad der virkede, og hvad der ikke gjorde.

Medicaid (hjælp fra staten)

Medicaid er et føderalt og statsligt program for mennesker med færre penge eller visse handicap. I nogle stater betaler Medicaid for meget tandlægearbejde; i andre dækker det kun nødsituationer - eller slet ikke noget.

For at se, om jeg kunne få det, tjekkede jeg min stats Medicaid-hjemmeside og ringede til deres kontor. Hvad jeg fandt, afhang af, hvor jeg boede, men nogle stater giver mere hjælp til tandpleje, end Medicare gør. Hvis dine penge ligger under, hvad din stat siger, så start her.

Privat tandforsikring

Du kan købe en almindelig tandforsikring, selv om du har Medicare. Hvad er problemet? Disse forsikringer kan dække forskellige ting, kan få dig til at vente på store indgreb og har ofte årlige begrænsninger og omkostninger.

Da jeg undersøgte det, fik jeg tilbud fra selskaber som Aetna, Cigna og Delta Dental. Planerne var $20 til $60 om måneden, men ikke alle betalte godt for kroner eller proteser. Du skal virkelig se på, hvad der tilbydes, hvor meget, og om din tandlæge er tilmeldt.

Rabatordninger for tandpleje

En anden måde er en rabatordning for tandlæger. Betal et årligt gebyr, og du får lavere priser hos visse tandlæger. Det er ikke en rigtig forsikring - du får ingen penge udbetalt, men du kan måske spare 10-60% på din regning.

For nogle mennesker er det fantastisk, især hvis du tror, at du alligevel skal betale de fleste omkostninger. Men sørg for, at din tandlæge er med i ordningen, og tjek, hvor meget du rent faktisk sparer.

Kommunale sundhedscentre, FQHC'er, tandlægeskoler

Hvis pengene er små, så se dig om efter kommunale sundhedsklinikker, føderalt kvalificerede sundhedscentre (FQHC'er) og tandlægeskoler. De tager ofte betaling ud fra, hvad du kan betale.

Jeg bestilte engang en tid på en tandlægeskole. Det tog længere tid - de er studerende, så tingene går langsommere, og lærerne dobbelttjekker alt. Men prisen? Langt mindre end hos en almindelig tandlæge.

VA-tandplejeydelser

Hvis du er veteran, får du måske VA-tandpleje. Sagen er, at det ikke er for alle - man skal normalt have et mundproblem, der er forårsaget af militærtjeneste eller en anden grund, de nævner. Min onkel fik behandling gennem VA, fordi han kom til skade i tjenesten, og de dækker de fleste af hans tandbehov.

Hvis du er i tvivl, kan du ringe til dit lokale VA-kontor eller se på deres hjemmeside. Gå aldrig bare ud fra, at du ikke er kvalificeret - spørg altid!

Lokale programmer for seniorer

Glem ikke alt om lokale velgørenhedsorganisationer, statslige seniortjenester eller seniorgrupper. Engang, da pengene var små, fandt jeg et lokalt tilskud, der dækkede tandrensninger for ældre mennesker, bare for at hjælpe os med at holde os sunde. Disse ting kommer og går, så ring rundt eller spørg din tandlæge, hvad der er derude.

Rigtige tal: Hvad tandpleje kan koste dig (og hvordan jeg lærte at planlægge i forvejen)

Lad os tale om penge - den del, der gjorde mig nervøs, hver gang jeg fik en tandlægeregning. Ældre uden forsikring, som jeg engang var, betaler omkring $1,000 om året til tandpleje. Hvis du har brug for ting som kroner eller proteser, stiger det tal meget.

At springe regelmæssig behandling over på grund af prisen gjorde kun tingene værre for mig. Det lille hul i min tand blev større - det blev til en rodbehandling. Hvis jeg lod mit tandkød være i fred for længe, betød det, at jeg havde brug for dybe rensninger og mere til.

Lad mig dele de tre vigtigste ting, jeg har lært:

1. Gem altid noget til tandlægeregninger

Selv med en ordning skal du sandsynligvis betale noget af egen lomme - måske en del af din regning eller for behandling, som din ordning ikke dækker. Jeg begyndte at lægge lidt penge til side hver måned kun til tandlægeregninger, ligesom jeg gjorde til bilreparationer.

2. Spring ikke kontrolbesøg over

At gå glip af et billigt tjek kan koste langt mere senere. Jeg ved det - en tandrensning til $100 reddede mig fra at skulle have en rodbehandling til $1.000.

3. Søg rundt efter planer og hjælp

Tandlægehjælp - uanset om det er Medicare Advantage, Medicaid eller noget andet - har ofte begrænsninger eller regler. Få alle detaljer, stil spørgsmål, og skift, hvis der dukker noget bedre op for dig.

Nogle vigtige fakta:

Her er et hurtigt resumé:

• Omkring 50% af folk på Medicare ikke har nogen tandforsikring overhovedet.
• 1 ud af 5 ældre mennesker springer tandlægen over på grund af prisen.
• Over 60% af mennesker over 65 år har tandkødsproblemer - de hænger også sammen med hjertesygdomme, diabetes og meget mere.
• $1,000/år er, hvad de fleste ældre uden forsikring bruger af egen lomme på tandpleje.

Da jeg så disse tal, stod det klart, at jeg var nødt til at tage min mundhygiejne alvorligt og gøre noget ved det.

De sidste tanker: Tag ansvar for din munds sundhed med Medicare

Nu, hvor jeg har været igennem Medicares tandlægedækning, ved jeg, at du er nødt til at være din egen bedste hjælper. Hvis du kun har Original Medicare, skal du planlægge tandlægeregninger - eller søge ekstra hjælp, hvad enten det er Medicare Advantage, Medicaid eller en lokal klinik.

Her er mine vigtigste erfaringer:

• Gå ikke bare ud fra, at tandpleje er dækket når du får sygesikring. Ring til din ordning, læs, hvad der står, og dobbelttjek, før du går til tandlægen.
• Tag imod al den hjælp, du kan få fra Medicare Advantage eller Medicaid, hvis du er kvalificeret. Spørg om tandlægelister, hvad de vil betale for, og årlige grænser.
• Hold ikke op med at lede efter muligheder. Tandlægeskoler, rabatkort, klinikker og hjælpeprogrammer for ældre findes derude, hvis man graver lidt.
• Forebyg store problemer. Små tandproblemer løser ikke sig selv, og de er altid billigere, når man opdager dem tidligt.

For mig er regelmæssig tandpleje ikke en ekstra god ting - det er et must. Din mund er hoveddøren til din krop og til at få det bedre i det hele taget.

Så vent ikke. Uanset om du allerede er på Medicare eller planlægger at blive det, så kom i gang nu. Stil spørgsmål, se på dine valgmuligheder, få noget støtte, og bevar dine tænder - og dit helbred - i mange år fremover.

Har du flere spørgsmål om Medicare og tandlægeydelser? Skriv en kommentar nedenfor - jeg har været i dine sko, og jeg er glad for at kunne hjælpe med det, jeg ved.